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左家莊。
天剛剛亮，左老夫人就起床了。
幾十年的習慣，老太太習慣早睡早起。
早上起來頭一件事，就是去院子里喂那些雞鴨。
雖然兒子孝順，家里請了僕婦和丫鬟伺候她，可是老太太閑不住。
喂養雞鴨這些事，都是親力親為。
這不，丫鬟拎著裝著雞鴨食料的籃子，跟在老太太身後來到後院。
隔著一段路，老太太就听到後院傳來雞鴨的鬧動聲。
老太太便問身邊的丫鬟︰「今個雞鴨咋這麼鬧騰？昨夜趕它們回窩前，讓你們喂些水，沒喂嗎？」
丫鬟道︰「喂了呀。」
老太太琢磨了下道︰「那今個咋這般鬧騰不安的？莫不是夜里黃皮子來過？」
丫鬟道︰「許是吧，等會我就讓人往這邊上下個黃鼠狼夾子。」
老太太點點頭，這才抽開了雞棚的小竹門。
雞鴨們撲扇著翅膀，爭搶著沖出了棚子。
老太太笑呵呵站在那，抓著一把吧的食料均勻的扔在地上，喂它們。
丫鬟走開了一下，不一會兒就回來了，身後帶著家里的一個長工。
「夾子就裝在那地方，往地上挖幾鋤頭，尾端用土培著，黃皮子狡詐莫等它認出來就夾不住咯……」
老太太在邊上吩咐著。
長工應著，夾子放在一旁，抄起手里鋤頭開挖。
一鋤頭挖下去，長工‘咦’了一聲。
「咋回事？」老太太問。
長工搖頭，接著又用力挖了下去。
這一挖，土里傳來一聲異樣的聲響。
清清脆脆，還有金色的碎屑飛濺出來，差點濺進那長工的眼楮里。
「老夫人，這土里有個東西。」長工大聲道。
「哦？我瞧瞧是啥？」
老太太趕緊放下手里裝了食料的簸籮，朝這邊過來。
土里，露出金色的一角，上面被鋤頭挖斷了，露出里面木頭的碎屑來。
老太太蹲去，用手刨了幾下，就從土里面刨出來一只東西來。
抹去上面的泥土，擺正了一看。
是一只鍍金的泥雕木塑的佛像。
「這是哪路神佛呀？咋忒面生呢？廟宇都沒見供奉過啊？」
老太太捧著那佛像在眼前細細打量。
長工和丫鬟也都驚奇的站在老太太身旁一起打量。
老太太接著道︰「這佛像，既不威嚴，也不逗樂，亦不慈悲。人身、蛇頸、猴頭、鷹眼，長耳，犬齒……」
「腰間掛著一面小鼓，雙手做敲打狀，似笑非笑，似嗔非嗔，似怒非怒，咋看著有些怪異呢？」
老太太常年信佛，逢廟必進，遇佛必拜。
此刻，越看手里這尊佛像，越覺詭異。
「老夫人，這佛像看著有些邪乎呢，奴婢都有點不敢看了。」
身旁的丫鬟忍不住道。
老太太回過神來。
看了眼方才埋這木像的地方，蹲檢查了邊上的土。
然後，神色大變。
這土，在長工下鋤之前，明顯有被挖過的痕跡。
「快，趕緊把這東西拿去灶房燒掉，越快越好！」
老太太把那東西交給丫鬟。
丫鬟趕緊轉身朝後院快步而去。
這邊，老太太又吩咐那長工，「你再去家里別處仔仔細細找一遍，不要讓這些髒東西混進來！」
「好！」
長工應了一聲，轉身才剛走出兩步。
前院突然傳來‘轟’一聲巨響。
雜亂急促的腳步聲後，一伙官兵氣勢洶洶涌到了後院。
一個個腰間配著刀，手里拿著鐵鏈，枷鎖，鐐銬……
領頭的官兵大手一揮︰「搜！」
其他人分頭行事，闖進了各間屋子，隨即便是一陣翻箱倒櫃。
長工想要去阻止，被一個官兵一巴掌打翻在地。
老太太回過神來，大愕。
「你們是誰派來的？青天白日強闖民宅，這還有天理王法嗎？」她怒問。
領頭的官兵冷哼︰「有人舉報，左君墨跟邪教黑蓮教有勾結。」
「縣尉大人派我等前來搜查，緝拿一干邪教份子歸案！」
「什麼？」
老太太驚得臉都白了。
邪教黑蓮教，她也听說過。
村民們談起黑蓮教，都說他們專門殺小孩子，用小孩子的血來祭拜。
以前是在北方活動，後來被攆去了南方，跟南蠻子勾結在一起。
大家伙兒談起黑蓮教，都很怕。
怎麼這頂帽子扣到了君墨的頭上？
老太太慌了，上前幾步對那領頭的官兵賠著解釋︰「兵爺，我家君墨是十里八鄉出了名的老實人，造福鄉里，他不是你們要抓的，你們是不是搞錯了？」
領頭的官兵板著臉看了眼老太太，「有沒有勾結，得憑證據！不是你三兩句話就能開月兌的！」
話音剛落，那邊傳來急促的腳步聲，還夾雜著丫鬟的驚叫聲。
聲音正朝這邊過來。
老太太听到丫鬟的哭聲，心里一緊，頓時有種不好的預感。
「如何？」領頭的官兵詢問那押著丫鬟的小兵。
小兵把手里一物遞了過來︰「回大人，在灶膛里找到了這個。」
領頭的接到手一看，是燒了半截的一尊佛像。
「哼，人贓俱獲，全部帶走！」
領頭的官兵一聲令下，鐐銬便鎖上了老太太的手腕。
清晨的寧靜被打亂，院子里一片雞飛狗跳。
……
駱風棠推門進來的時候，楊若晴才剛剛洗漱完畢。
「怎麼了？」
看他這副風風火火的樣子，她詫了下。
駱風棠箭步來到她身旁，直接拽起她的手︰「這里不能再呆了，我看到街上貼了緝拿左大哥的告示，對方開始反撲，得趕緊帶著小萍幾個離開這里。」
……
一口氣逃出了城外，在城外三十里地的一片小樹林里，駱風棠停下了馬車。
叮囑小萍四個就呆在馬車里不要出來。
駱風棠轉身要回城，被楊若晴攔住。
「你要做啥呀？」她問。
「我不放心左大哥，想回去救他出城！」他道。
楊若晴皺眉︰「現在全城戒嚴，你再回去不僅找不到左大哥，還會把自個給搭進去！」
方才一路出城，沿街看到的那些左家名下的鋪子，全都遭到了官兵的查封。
一干管事伙計，全部鋃鐺下獄。
棠伢子現在回去，無疑自投羅網，她不準他以身犯險！