望海縣，天香樓。
酒樓里的伙計躬身接過駱風棠手里的韁繩，牽著馬兒去了後院的馬廄。
楊永進挽著駱風棠的肩膀去了雅室喝茶，說話。
楊若晴轉過身對身後挎著一只包袱卷的萍兒道︰「走，咱先去客房里落腳。」
萍兒正四下打量著酒樓的後院，听到楊若晴的聲音忙地收回視線，「多年前就曉得你把天香樓開在很多個地兒，鎮上的我見過，縣城的還是頭一回來，真是一處比一處闊氣。」
楊若晴抿嘴一笑︰「縣城人口比鎮上多，有錢人也更多，檔次自然也要有所提升。」
慶安郡和荔城的那兩家，更闊氣呢！
「進去吧，外面有些冷。」楊若晴伸手接過萍兒的包袱卷︰「這邊走。」
楊若晴讓駱風棠跟楊永進睡一屋，自己跟萍兒睡一屋，彼此都好方便夜里說話。
兩人剛進屋子，楊永進便又打發伙計送了炭火盆子和熱茶熱水進屋。
兩個人洗了把熱水臉，解開頭發重新梳理了一番，剛坐下來喝茶。
楊永進和駱風棠便過來了。
萍兒看到楊永進，有點拘謹，趕緊放下茶碗站起身。
楊永進沖萍兒那友善的點了下頭，徑直來到楊若晴跟前道︰「酒樓里的幾位管事听說你過來了，都來了後院想給你請安。」
楊若晴放下手里的茶碗笑了笑︰「大家有心了，請安且不急，二哥，夜飯好了麼？」
早上天麻麻亮三人就趕著馬車出了村，但因為雪後初晴路上很是泥濘，所以速度比較慢。
臨近傍晚方才到縣城，雖然三人在路上都吃了點干糧，但根本不頂事兒。
楊永進忙地道︰「我也正要說呢，給你們準備的夜飯也熟了，隨時可以吃。」
楊若晴道︰「那二哥你去跟幾位管事說一聲，我先用飯，讓他們也自去吃飯，等夜里我再召他們過來說話。」
楊永進點頭，轉身出去了。
駱風棠又問楊若晴︰「外面很冷，你們是去雅室那邊吃，還是讓伙計把飯菜送到屋里來？」
楊若晴看向萍兒，萍兒忙地道︰「我咋樣都好，你們安排就是了。」
楊若晴想到先前萍兒面對楊永進時的小拘謹，于是對駱風棠道︰「送到屋里來吧！」
駱風棠點點頭，轉身去安排去了。
于是，夜里吃飯的局面就是楊若晴陪著萍兒在屋里關起門來吃，駱風棠，楊永進還有幾位管事則在雅室吃飯喝酒。
萍兒很是感激楊若晴的體貼，對楊若晴道︰「晴兒，多謝你設身處地的為我著想，確實，我看到你二哥真的有點尷尬。」
楊若晴正用公筷給萍兒碗里夾了一筷子魚香肉絲，聞言頭也不抬的問︰「這是為啥呢？」
萍兒輕嘆口氣，「你二哥長相跟你大哥有七成相似，我見到他就好像見到你大哥似的，加之當年我跟你大哥之間那點事兒，你二哥應該也是曉得的，這才有些拘謹。」
楊若晴笑了笑，點頭道︰「我能理解，不過，你和我大哥早就分道揚鑣不是一路人了，你有周生哥，還生了閨女，如今都快要做丈母娘了，我大哥也先後有了妻妾嫡子庶子，你們那點陳芝麻爛谷子的事兒，我二哥也不會記得的，你且放自在就是了。」
萍兒溫婉一笑，端起碗筷矜持的吃起了飯菜。
兩個人邊吃邊小聲的商議接下來的行程安排。
今日是臘月十九，臘月二十六顧家便要去長坪村迎親，二十四是祭祖，酒樓以及各行各業都要打烊關門回家過大年，正月過完元宵才開業。
所以最遲最遲臘月二十三必須趕回村，于是留給她們兩個去暗中調查顧家內幕的時間最多只有三天。
「今日趕路大家都累了，待會吃過夜飯你就洗個澡好好歇息，我去跟酒樓的幾個管事見個面說幾句話。等明日白天，我們倆喬裝一番去顧家那條街‘明察暗訪’，可成？」楊若晴問。
萍兒溫婉的笑了，目中都是感激︰「成！」
隔天，出了日頭，街上積雪消融，街頭巷尾都是人，過年的氣氛突然就濃郁起來。
楊若晴和萍兒兩個喬裝了一番，手挽手走在縣城的大街上，順著熙熙攘攘的人群往前走。
路兩邊各種商鋪，各種叫賣，熱鬧得不得了，男人肩上坐著小孩子，婦人站在一旁扶著孩子的腿。
小孩子被賣糖葫蘆和糖隻果的靶子勾得不肯走。
男人便跟賣糖葫蘆的小販詢問價錢，三文錢一根糖葫蘆。
男人說︰「買兩串吧！」
女人便砍價︰「五文錢兩串，賣不？」
小販哂笑︰「小本買賣，不砍價。」
男人便對女人說︰「六文就六文，快過年了，咱不在乎那多一文少一文的。」
女人放棄了砍價，依言拿出六文錢遞給小販，仔仔細細挑了兩串看似好像要大個頭一點的糖葫蘆。
一串剝開來遞給坐在男人肩頭的孩子，另一串拿在手里︰「這串娘給你存著，回家慢慢吃。」
男人對女人說︰「這串你吃了，回頭娃兒要吃再出來買便是。」
女人搖頭，「我一個大人吃啥糖葫蘆……」
「大人咋就不能吃？你害喜的時候就惦記著這酸的呢！」男人又道。
女人低頭，有點不好意思，「大街上你說這做啥？被人听了笑話。」
男人嘿嘿笑︰「你吃吧，糖漿易融，也就三文錢的東西，等回頭拿了工錢，我還要給你們娘倆扯新衣裳過年呢！」
女人經不住男人的勸，剝開了糖葫蘆面上的一層糖紙，卻把糖葫蘆遞到男人嘴邊︰「你先來一顆。」
男人咬了一口，腮幫子鼓起︰「嗯，好吃，你也吃。」
女人這才吃了一口，含在口中，酸酸甜甜，夫婦二人依偎在一起，護著孩子，吃著糖葫蘆漸漸走遠，最後混入熙攘的人群中不見了蹤影。
楊若晴和萍兒一直都走在那一家三口身後，把他們的一舉一動都看在眼底。
楊若晴忍不住感慨道︰「那個男人不賴，疼媳婦疼孩子。」
萍兒也是滿臉的贊嘆︰「是啊，一串糖葫蘆互相謙讓，真是羨慕人。」