京城。
忠勇侯府後院。
馬老山終于睡醒了，他太累了，進入這座房間，還未來得及看清楚房間里面的布置，就已經陷入了睡眠之中。
一直等到他睡醒以後，已經是第二天的清晨。
「這……這地是暖的！」
馬老山感受到房間的溫度，他忍不住揉了揉眼楮，又使勁的掐了一把大腿……
就算疼痛的感覺傳入腦海，他都還不太敢相信。
他真的不是做夢？
直到，外面傳來了敲門聲。
「來了。」馬老山高聲叫道。
他披上了外衣，穿上鞋子，走到門邊。
這木門上涂著漆，看起來就是大戶人家才有的門。
他抓著門把手，小心翼翼的從里面拉開門。
一股子冷風從外面沖進房間，讓他忍不住鼻頭發癢，想要打噴嚏，但看到站在門口的人，他又忍住沒打出來。
「大人，進來吧。」馬老山抽著鼻子，小心翼翼的低聲賠笑著。
這些年，尋找孩子的時光，早已經磨掉了他早年做獵人時候的銳氣，他知道什麼是貴人，隨便一位都能一言就將他送入地府。
他只是最底層的貧民，命如草芥，亂世不如犬。
站在門口的是王颯。
他看到馬老山小心翼翼，縮著脖子的模樣，眉頭皺了一下，心頭略有些不滿。
但他沒有怪責馬老山的意思。
大齊的百姓，這種麻木，是常態，這不是他們的錯，而是當權者的錯，是世道的錯。
王颯邁步走了進來。
關好門，王颯找個凳子坐下，馬老山小心翼翼的站在一旁。
「馬老山，坐下來說話。」王颯道。
這時候，太過客氣是沒用的。
馬老山依舊是小心翼翼的坐下。
「昨晚睡得怎樣？」王颯問道。
「可好了，這屋子暖和的緊，我這腿都好了不少。」馬老山道。
他的老寒腿本就是凍的，這屋子里暖和的跟春天似的，一晚上，這腿就好上不少。
「你這個身子，不用擔心，我已經叫了大夫來給你看看。」王颯道。
「可是，我沒錢……」馬老山吃了一驚，急忙擺手道。
「這錢不用你出了，有人替你出。」王颯道。
「那你們要我做啥？小六子那里……我幫不上忙啊。」馬老山著急道。
這麼些年，他早就不相信天上會掉餡餅了，更加不相信貴人的好心。
貴人是看誰對他有用，才會給一口吃的，要是沒用，立刻就會趕出去。
「暫時沒別的忙，我現在就是問你一些事。」王颯道。
「什麼事？大人盡管問，只要我知道的，我都會說的。」
「最近朝廷給京城附近的百姓發放了一筆糧食，還有一批木炭，你們收到了沒有？」王颯問道。
「木……木炭？糧食？」馬老山一臉的茫然。
「我明白了。」
不用馬老山再繼續說了，從他的表情就可以看出，他沒有獲得糧食和木炭。
「你們村有人得到嗎？」王颯道。
「咋可能啊，官府只會收糧食收稅，從來沒听說過會發糧食。」馬老山瞪大了渾濁的眼楮，盡是不敢相信。
他這麼多年過下來，除了災荒年之時，官府以及一些善人會施粥以外，從未見過或听說，官府主動發糧食和木炭的。
長坪村，老宅內。
「大佷子，你啥意思？啥叫不見了？「剛剛被按坐回床上的楊華梅突然就坐直了身，伸長了脖子緊張的望向大安。
大安喘了口氣，整理了下語言又說︰「我們去老王家，就那個紅梅和小黑在家。小黑是一問三不知，還是紅梅告訴我們，說栓子姑父今個一整天都沒回來，晌午飯是她燒的，她讓小黑送飯去學堂給姑父，小黑不樂意去。「
「紅梅于是找到了小黑他小爺爺王洪濤家，說了這個情況，洪濤伯當時就接過飯菜給山上學堂送去了，回來時候說學堂沒人，問是不是搞錯了！「
「學堂里沒有？那他人去哪了？「楊華忠問。
大安搖頭，「家里沒有，學堂也沒有，紅梅和小黑那邊什麼都問不出來，先前我和三哥去了洪濤伯家。「
「洪濤伯听說栓子姑父天黑了都沒回家來也很詫異，他下晝從學堂回來後猜測栓子姑父要麼來了咱老楊家，要麼去了王翠花王春花家。「
「听說夜里還沒回來洪濤伯讓我們趕緊回來跟爹你說著情況，而他自個則帶著兩個兒子再次出門去找了，說是去王春花和王翠花家找，讓咱再去一趟學堂找找看！「
「咋會這樣？栓子到底上哪去了啊這麼冷的天……「
楊華梅整個人頓時就坐不住了，掙扎著站起身，還沒站穩眼前一黑又跌坐回去。
這可把譚氏嚇壞了。
「梅兒啊，你甭急啊，他八成是跑去他兩個姐姐家了，你別操心他！「
譚氏一邊哭著喊著一邊拿手去拍楊華梅的臉，楊若晴端來桌上的熱茶，大家勉強把熱茶灌到楊華梅嘴里，楊華梅這才恢復意識。
她抓著譚氏的手眼淚嘩嘩的流︰「娘，栓子，栓子……「
譚氏扭頭朝楊華忠他們跺著腳喊︰「你們一個個愣這兒做啥啊？還不快去找？是要看著你們妹子急死嗎？「
楊華忠幾個這不是擔心楊華梅嘛，見她醒過來，楊華忠趕緊說︰「我們哥仨這就去學堂找，你們陪著梅兒。「
「爹，我也去。「
大安跟了上來。
楊華忠有些遲疑。
楊若晴趕緊過來︰「你年前才剛大病一場都忘了嗎？夜里就別上山了。「
他現在身上還戴著護身符呢，不出三個月不去京城都不能完全高枕無憂，咋還能在這樣的夜里跑去山里？
山里是什麼地方？
滄海桑田的歲月變遷里那地底下不曉得埋葬了多少人，有的地方陰氣煞氣都重，就算是楊華忠他們那種陽氣足的漢子也不能夜里單獨上山，何況你這個念書人？
「听你姐的，留在家里，我們去就行。「楊華忠說。
楊華洲也拍了拍大安的肩膀，「別看你比我們年輕，可我們腳力都比你快。「
大安汗顏。
難道這就是傳說中的'百無一用是書生嗎？'
楊華忠又對楊永智說︰「永智你也用不著去，我看你狀況不是很好，你早些回屋去歇著，那鼻子還得好好養養。「