胡衛東還對留下建立根據地的楊文翰等人叮囑說，在日軍全面侵華之前，冀東獨立團要以發展組織和動員群眾為主，部隊暫時采取「寓兵于民」的策略，以投靠日本人的地主武裝為首選的作戰對象，其次為有編制的「正規」偽軍，沒有絕對把握不要輕易對日軍下手，也盡量不要攻佔城鎮，縣城更是別踫，根據地政權暫時以「白皮紅心」的兩面政權形象示人。等到鬼子全面侵華後地盤佔多了，兵力分散了，而平西、冀中等地的抗日根據地也都建立起來之後，冀東再大舉發動，那才叫一刀致命，如果豎旗太早，華北日軍沒有分散兵力之前就被其視為眾矢之的，別說是楊文翰現在這一千多號人，即便有幾萬大軍也一樣白給
攻佔冀東之後，紅八軍團自然還是要照例查抄日偽資產，不消說又是一筆不義之財。另外更為胡衛東重視的是，唐山交通大學以土木工程專業聞名全國，茅以升、林同炎等著名專家都出身該校，豫西蘇區為了保護兵工廠等重要設施，必須修建大量的防御工事，而路橋建設也急需大量人才，胡衛東自然不會放過。
不過，雖然在冀東收獲不小，可胡衛東放著塘沽的萬余日軍不管卻先挺進冀東，也實在是無奈之舉，畢竟塘沽在日軍艦炮的保護之下，絕不是紅八軍團能夠啃得下來的。雖然理論上陸軍火炮多了完全可以與艦炮對轟，但也要看是什麼軍艦，塘沽港外的日軍艦隊當中有三艘戰列艦，十幾門口徑超過300mm的巨炮威力駭人不說，更要命的是紅八軍團現在沒有一種火炮可以打穿它們堅厚的裝甲（注1），只能被打卻無法有效還擊，這對士氣的打擊絕對是毀滅性的，某種意義上來說，胡衛東對于航母都不像對戰列艦這樣無奈，畢竟再不濟打掉幾架艦載機也算是有效的反擊，不至于產生那種絕望的情緒，好在艦炮射程再遠也只是艦炮，只要不離塘沽太近，徘徊于港外的日軍艦隊同樣拿紅八軍團沒有辦法
雖然一時奈何不了塘沽日軍，但胡衛東還是按照慣例向塘沽派出了一支為數幾十人的偵察兵部隊，以監視日軍動向。但就連胡衛東自己也沒想到，挺進師進入冀東之後不久，偵察隊就發回了一個重要的情報，港外的日軍艦隊竟然離開了
原來，日本的陸海軍之間又鬧別扭了，由于此前矛盾激化，加之原定的護航任務已經完成，而轟炸任務則無法繼續執行，日本海軍部覺得再將龐大的艦隊留在天津外海不但浪費燃油，而且會給人一種「海軍在討好陸軍」的錯覺，便將沒了航母的特混艦隊召回了本土，而陸軍方面為了面子，又自恃第五師團還有萬余殘兵，加上師團所屬的重武器大都還在（優先炸兵多的運兵船了），自然也不會放段求海軍留下。于是，日軍強大的特混艦隊就這麼丟下傷兵滿營的陸軍第五師團，施施然地返航回國了
胡衛東對日本陸海軍之間的矛盾已經十分清楚，自然也想到了這種可能性，心中頓時萌生了趁機光復塘沽、消滅日軍殘兵的念頭，可是他又擔心日軍艦隊撤離只是一個圈套。思前想後胡衛東決定來一個「打草驚蛇」，雖然日軍艦炮之中射程最遠的可以達到四五十公里，但其進行火力支援的時候中間畢竟隔著一個塘沽城，而紅八軍團在豐台繳獲的8門89式150mm野戰加農炮和24門九二式105mm野戰加農炮的射程都超過18公里，只要保持在較遠距離炮擊塘沽，再派出飛機進行高空偵查，就算日軍艦隊真的來個「回馬槍」，應該也來得及退到安全距離，而如果炮擊塘沽一整天海上還不見日軍艦隊的蹤影，那麼胡衛東的猜測就得到了證實，他自然不會放過這個全殲塘沽日軍的大好機會…,
此外，胡衛東還存了引誘鬼子出城反擊的念頭，可惜因為傷兵太多、士氣低落，鬼子一門心思據城死守，倒是令胡衛東野戰殲敵的意圖落了空。但以紅十五軍如今的強大炮火，鬼子就算龜縮不出，也只是等死而已
日軍雖然知道間接炮擊jishu，卻沒想到紅軍竟然掌握了（雖然日本間諜從國軍那里弄到了紅八軍團的一些資料，但由于國軍的戰報一向不夠詳實，情報還遠遠不夠詳細。）用來對付他們，並且居然將炮彈當垃圾一樣砸個不停，連他們第五師團這個常設師團的炮兵都沒這麼奢侈過，一時不免有些準備不足。更要命的是，這一萬多日軍當中又有相當一部分有傷在身行動不便，結果其中足足三千多人因為沒來得及跑出去而被倒塌的房屋直接活埋
炮擊一直持續到第二天，擊斃敵軍五千多人，而對日軍士氣的打擊更是致命的。第五師團的炮兵聯隊雖然在那次空襲中幸免于難，但他們配備的野炮最遠也就能打到10公里出頭，根本就無法對紅軍的遠程加農炮進行反擊，不斷挨打卻無法還手的窘境令日軍士氣不斷下降，而不願再向海軍低頭的陸軍軍部接到塘沽日軍求援的電報後，卻命令他們堅守一周等待關東軍的援兵，絕望的氣氛由此迅速在軍中蔓延開來，尤其是第五師團在海上的那次空襲中失去了他們的師團長和所有將官，僅剩的兩個大佐聯隊長也在這次猛烈的炮擊中一死一傷
注1︰九三式重轟的一噸航彈也得命中要害部位才行，但作為轟炸精度較差的水平轟炸機，這簡直是不可能完成的任務，除非像二戰後期的老美那樣幾百架圍毆一艘。在反裝甲jishu突破之前，對付戰列艦（尤其是一戰以後建造的新型戰列艦）較為有效的，只有305mm以上口徑巨炮或者是重型魚雷