何況此次大會戰期間中原邊區為了支援八路軍作戰又出彈藥又出兵員，還出動了上萬輛汽車和幾百萬民工支前（按原定jihua，其中只有四分之一是為八路軍運送補給，但因為開封戰役初期的猛攻消耗了大量彈藥以及後來戰斗的需要，這個比例因此上升到了三分之二。），這一切都是無償的，真要斤斤計較起來，這個人情可沒那麼容易還清
八路軍困住了岡村寧次的第11軍主力十幾萬人，雖然較原定方案設想的情況要差一些，但是十五集團軍的胡粟二位首長依然有信心獨力對付徐州的50多萬鬼子，而之前繳獲到的坦克裝甲車中有一百余輛受傷較輕、或者只是機械故障而停車的迅速得到維修而能投入戰斗，無疑令兩人底氣更足。有了這一百多輛戰車，胡衛東再將新38師等幾支部隊配備的裝甲營暫時剝離下來，統一交給裝甲騎兵師的師長馬仲英來指揮，至于坦克兵，暫時還是夠的，由于胡衛東「寧可人等武器裝備，不能武器裝備等人。」的指示，坦克兵的數量也和飛行員一樣比現有裝備所需要的數量多了好幾倍（注1），訓練的時候都是輪換著來，現在部隊擴編就方便了許多。
這樣一來，原本其實只相當于裝甲旅的裝甲騎兵師就擁有了300多輛坦克和裝甲車，僅論數量的話完全不遜于二戰時期任何一國任何時期的裝甲師配置。雖然按照馬仲英對于「裝甲騎兵」戰術的定義，裝甲騎兵師所用的坦克與裝甲車的惡劣地形通過能力一定要非常強，按理說只能使用輕型裝甲車輛，但因為鬼子的所謂「中戰車」其實也只是輕型坦克的噸位，加之預定的戰場又在淮河流域的平原地帶（注2），因此臨時集中起來用一下完全是可以的。而為了減少變數，胡衛東決定先從洪澤湖以西打開局面。因為此時淮河還未得到治理，中下游匯入洪澤湖和高郵湖這兩大湖泊（因為本時空避免了花園口決堤，因此洪澤湖比後世的小很多。而高郵湖則大得多，兩者水域面積相近，但加起來才有現在的洪澤湖那麼大。）之後沒了下游，所以現在的淮河其實是一條內流河。換句話說，此時江蘇東北部——即長江以北和高郵湖以東的十幾個縣範圍內並沒有大河大湖擋路，加之地勢平坦。十分適合裝甲車輛、尤其是適應中國南方水田地形的日式裝甲車輛機動。
不過，胡衛東一直都將裝甲部隊視為野戰決勝的突擊liliang，絕不會讓他們去攻城略地，因此掃蕩蘇東北諸縣的任務就交給了自己起家的老部隊十五軍來完成，由于日軍出于對十五集團軍強大實力的忌憚而將兵力集中于徐州一地，這就導致蘇北各縣的駐軍嚴重不足，往往一個縣城只駐扎有一個中隊、甚至是一個小隊的鬼子。最多也不超過一個大隊，這點liliang加上偽軍、即便是對付興起還沒多久的蘇北游擊隊都有些吃力（他們的武器裝備可比歷史上的「土八路」強太多了，步槍最差的也是漢陽造，二十響、二四式沖鋒槍和歪把子輕機槍也是尋常的裝備。），更不要說是十五集團軍的正規軍了。
不過十幾天的工夫。灌陽、漣水、宿遷、淮陰、泗陽、淮安、阜寧這七個縣就都全境光復，但考慮到日軍艦炮的威脅，胡衛東並沒有長驅南下襲取鹽城與南通等地，以免沖得太遠失去飛機的保護（再次對蘇式飛機蛋疼的航程感到無語）而遭到沒了顧忌的日本海軍攻擊，此外他也盡量不在沿海艦炮射程之內駐留大部隊，這同時可以保證一旦日軍派出大部隊進行反擊的話，他手邊上可以很快拿出足夠的野戰部隊。
十五軍的突然南下，令徐州五十多萬日軍陷入了三面包圍，如果日本華中派遣軍司令官俊六謹慎一點的話，應該趁著十五集團軍在魯南兵力大幅減少的機會，率軍南撤與南京日軍匯合，這樣有滬寧杭的大批飛機保護，更有長江上的日軍戰艦助戰，縱然十五集團軍的實力再強也奈何不了他們，至少鬼子可以在較長的時間內保住佔領區最為繁榮的滬寧杭長江三角洲，但是日本人骨子里的貪婪使得他們無論如何也不願放棄之前佔領的任何一塊地盤，再加上俊六不想、也不敢放棄被圍開封的第11軍十余萬殘兵敗將，因此這個保守的路線很自然地被俊六和他的參謀們給否定掉了。
而如果俊六膽大夠大的話，則應該趁機大舉反攻，拿下或者破壞十五集團軍的運河防線，掙月兌束縛在徐州幾十萬日軍脖子上的狗鏈，同時利用十五集團軍分兵的機會給予這個日軍目前的頭號大敵以重創。但是之前進攻運河防線時踫得頭破血流的教訓卻令俊六喪失了強攻這條堅固防線的勇氣，日本華中派遣軍司令部也因此選擇了一條似乎更為穩妥的路線，那就是再次派兵西進，與被圍開封的岡村寧次內外夾攻，讓70萬八路軍嘗一嘗「中心開花」的厲害。
注1︰其實，坦克訓練的消耗要比飛機小得多，無論是燃油還是維修費用，此外訓練一個合格坦克兵的難度也比飛行員小得多，此時的中國不算華僑的話，有飛行基礎的恐怕2000個都不到，而會開汽車的加起來幾萬人肯定是有的。
注2︰在解放後大量填平阻礙交通的池塘、小河與蘆葦蕩之前，此時的淮河中下游水網密布，很少能夠見到大片的平整土地，再加上田地也以水田為主，如果是T34這樣的正牌中型坦克，這些地形會是較大的阻礙，但是鬼子的坦克本來就是專門為了征服中國而設計的，因此水田、泥淖和蘆葦蕩的地形通過能力普遍很強，木石結構的老舊橋梁也大多能夠通行，其中九五式輕型坦克及其改型在這方面尤其出色。(未完待續。)