工人、或者說jishu工人這一關其實往比機器設備那一關更加難過。當然，如果像蘇聯那樣本就有著一定的工業基礎（光靠工人階級就能奪取政權就足以說明問題），那麼只需要引進一些中高端的人才就行，難度自然大大降低。而如果耐得住寂寞、並且外部環境也允許和平發展，穩扎穩打不急于求成，那麼普通技工的需求量只會逐步增加，完全來得及慢慢培養。
但是，中國工業基礎薄弱，舉國上下又無不渴望民族復興，難免有些急功近利，因此這一難關就愈發難以逾越，歷史上新中國雖然創造性地發明了「技工速成」等討巧的辦法，成功地快速實現了初級工業化，但是卻也因此，使得工業化的第三道難關變得更加難以逾越
利用jihua經濟體制便于集中國家liliang的優勢搞大工程、大項目，進而帶動整體工業的發展與進步，固然是後進國家加速工業化的法寶，但是因此強行「催生」出的眾多城市人口，卻會在二十年、甚至更短的時間之後導致工業勞動力供大于求。
就拿歷史上的新中國來說，1957年的工人總數相比1952年幾乎翻了一番，當時並沒有jihua生育政策，這五六百萬新增城市人口又幾乎都是適婚年齡，同時還普遍沒有改變在農業社會高生育率的傳統（其實原有的城市居民情況也不會好上多少，在優生優育觀念形成之前，不靠強制規定，生育率是降不下來的。），一戶人家生五六個小孩是十分尋常的事，因此可以想象，當二十年之後這些小孩成年的時候。即便其間沒有一個農民進城，中國的城市人口也會至少暴增數倍，而勞動適齡人口的增幅只會更大。要知道這些青年人的父母此時還沒到退休的年齡。
這也就意味著二十年後中國需要有相當于1957年幾倍數量的城市工作崗位，再考慮到科技進步會提高勞動生產率（即相對減少了對于工人的需要量），只怕這二十年間中國的工業規模需要擴大10倍才勉強能夠滿足城市青年就業的需要。可是在已經沒有了建國初期大規模蘇援的二十年里要讓工業規模再增加十倍（而且還是至少十倍）哪兒有那麼容易？事實上早在1960年代後期中國政府就已經開始為城市青年的就業問題而頭痛不已，「上山下鄉」的號召固然有著政治方面的考慮。實際上也是為了緩解城市巨大的就業壓力，但這終究是治標不治本，而且代價極大。
為了避免城市人口大量失業引發嚴重的社會問題（事實上還是沒能避免。所以後來才有了「嚴打」。），新中國政府被迫以戶口限制農村人口大量涌入城市，這就導致城鄉差距拉大、「城里人」與「鄉下人」的劃分也趨于固化而增大了城鄉居民之間的矛盾，同時當時的政府還不得不容忍企事業單位人浮于事，以犧牲勞動生產率為代價避免太多的青年因為沒有工作而尋釁滋事。但即使付出了這麼多代價，就業問題依然難以從根本上解決，後來是直到改革開放引進了外資。並借此打開了國際市場，才最終將這個問題基本解決（注1）。因此80年代不惜一切代價地大量引進外資雖然沒能像預期的那樣「以市場換jishu」（注2），但僅就解決了城市青年就業難題這一點，這一決策的正確性便不容否定。
類似的問題在其他國家的工業化進程中也都不同程度地出現過，但卻沒有任何一個國家有中國這樣嚴重。除了當時中國人超高的生育率之外，為新中國迅速完成初級工業化立下奇功的「技工速成法」也起到了推波助瀾的作用，正是因為有了這一絕招，中國的工人隊伍與城市人口才會在短時間內超出常理地飛速擴大，為日後的失業問題埋下隱患。相反，如果一開始是按部就班地慢慢培訓jishu工人，那麼城市人口的增加相對要平緩很多，相應的失業問題自然也就容易解決得多了。
但是即使明知如此，急切渴望中國迅速強大起來的胡衛東也不願為了穩妥而犧牲發展速度，而是一直苦思解決未來失業問題的辦法。胡衛東一開始的想法，是利用國際市場渡過這一危機，只要不像歷史上那樣同時與美蘇兩大超級大國敵對而難以大規模出口，同時還具有在國際上競爭力很強的出口商品，他的這一設想未必不能成功。但是作出大量培訓日軍戰俘的決定之後，胡衛東卻突然意識到，似乎還有一個更加取巧的辦法，現在大量引進外國工人，可以解決目前國內熟練工人不足的問題，而等到將來就業壓力增大的時候，直接將那些不是急需的外國工人解聘，就業崗位不就騰出來了嗎？反正他們是外國人，中國政府無須為他們的飯碗負責，只要合同事先別簽太久就行
注1︰其實更重要的原因是jihua經濟下是「大政府」，一切經濟活動（至少城市是這樣）都歸政府來管，因此城市青年找不到工作都可以找政府（甚至連工作太苦、需要換一個之類的無理要求都可以提，只要人數夠多而且不到觸犯刑法的地步，甚至是小小地耍耍無賴，當時的政府也沒辦法），因此一點點失業都會造成很大的社會影響。而市場經濟下則是「小政府」，所需負擔的義務相對小了很多，只要失業的數量不多到一定程度，政府只需要坐等市場將其慢慢消化就行，而失業人口則不得不為了謀生而主動去想方設法找工作養活自己，也不敢再坐等政府伸出援手，因此「解決」失業難題自然就容易多了
注2︰科技是引進了不少，但大都是國家層面上的合作，是中國與美國聯手抗蘇換來的報酬，即使不對外開放也一樣可以拿到。而引進外資本身，幾乎沒有得到任何有價值的科技，因為外資興辦的基本都是低jishu含量的血汗工廠(未完待續。)