不過日軍轟炸機損失慘重卻並不僅僅是因為這樣，日軍轟炸機編隊的指揮官咬牙切齒地大罵道，「該死的德國佬，他們居然只派出了9架飛機飛到敵軍艦隊上空做樣子，其他的都躲在遠處沒過去，現在米軍全部的飛機和炮火都對著我們來了」
低空來襲的敵機多達兩百余架，而高空的才區區九架，還分成了3隊，美軍很自然集中飛機和火力先解決威脅很明顯大得多的低空來敵，至于高空的那九架敵機，只要它們沒有進入能夠對己方軍艦構成極大威脅的高度，美軍暫時也沒那個精力去管它們。但令美軍意想不到的是，那3隊德國飛機竟然各自沖向了一艘美軍航母，它們的俯沖是如此堅決，就像是真的要投彈轟炸一樣
「高度下降到1500米以下後就立即開火炮擊。」，航母以及附近的防空巡洋艦上每個美軍20mm高射炮的炮手都接到了這個命令。美軍海航的俯沖轟炸機飛行員當中即使是經驗豐富的老手，也要駕機俯沖到500米以下的高度後才會投彈，否則無法保證精度，考慮到德國飛行員之前戰斗中的出色表現，美軍防空部隊將其多算了一點，再加上飛機俯沖的提前量，距離拉近到1500米便開火炮擊已經是很謹慎了，畢竟小口徑高射炮消耗炮彈的速度可是十分恐怖的，即使是美國。如果太過浪費的話，也會很快用光儲備。
但令美軍意外的是，他們的高射炮口才剛剛噴出火焰，敵機就已經將炸彈投下並重新拉了起來，使得預判錯誤的美軍防空炮火全都落空，9架德機安然飛離美軍小口徑高射炮的有效射程
「這麼高的位置投彈？根本不可能命中嘛，難道只是佯攻？」，一位美軍防空指揮官不解道，但話未說完他就已經臉色大變，因為淒厲的尖嘯聲告訴他。炸彈的偏離遠不像他以為的那麼大。
數秒之後。一枚重達1.4噸（注1）的半穿甲航彈以超過600公里的時速一口氣擊穿了美軍列克星敦號航空母艦的水平甲板，炸彈在艦體內部爆炸，火勢不斷蔓延，很快就令這艘排水量超過4萬噸的重型航母喪失了作戰能力。不久艦上的大火又引爆了油庫。使得火勢愈發難以控制。半小時後尼米茲無奈地命令驅逐艦發射魚雷將其擊沉，以免落入日軍之手，艦上2363名官兵大都遇難
就在列克星敦號航空母艦中彈的同時。美軍的另外一艘航母約克城號也被德軍投下的炸彈命中，這艘航母無論是噸位還是裝甲防護都不能與列克星敦級航空母艦相比，德機投下的1.4噸半穿甲航彈幾乎沒受什麼阻礙地一路鑽進艦體底部爆炸，令約克城號在短短幾分鐘內迅速沉沒，艦上1990名官兵當中僅有不到150人幸免
尼米茲之前考慮到敵軍的戰斗機性能優勢明顯，因此決定采取防守反擊戰術，以艦隊防空炮火和艦載戰斗機群合力，先消滅掉來襲的敵軍艦載機，然後再派出轟炸機群攻擊敵軍防御虛弱的6艘航母。沒花太多時間就擊落了七八十架低空突防的日軍艦載機，足以說明尼米茲的策略取得了成功，但是並不引人注意的區區9架德軍飛機、嚴格來說只是3艘德軍轟炸機卻一下子廢掉（這時列克星敦號還在掙扎）了他的兩艘航母，將尼米茲的如意算盤完全打亂，以如今艦隊防空火力的強大，僅靠兩艘航母上搭載的轟炸機，哪怕是采用美軍剛剛從敵人那里學到的低空突防戰術，想要炸沉日本或者德國的航母，也絕非一件容易的事
心中窩火的尼米茲當下也不管浪費不浪費了，馬上命令除了那些正在炮擊低空敵機的高射炮，其余的防空火炮只要夠得著的，全都對著那9架還沒飛遠的德國飛機全力開火，絕不能放這幾個罪魁禍首活著離開。但德機松散的隊形終究還是令美軍大口徑高射炮的彈幕攻擊效果受到了很大影響，最終還是有3架成功逃月兌，令尼米茲胸悶不已。
說起來，還多虧尼米茲不知道那3架飛機的飛行員是誰，否則他會更加郁悶，因為那3人分別是埃里希.哈特曼、格爾哈德.巴克霍恩和後來被稱為「斯圖卡之王」的漢斯.烏爾里希.魯德爾，這三人用自己的生還向後人詮釋了一個真相，「王牌飛行員未必一定是jishu最haode，但一定是最命大的。」
雖然此時還沒人稱魯德爾為「斯圖卡之王」，但他已經是齊柏林號航空母艦上公認最優秀的俯沖轟炸機飛行員，此役過後更是連那個「之一」也可以去掉了。迄今為止，魯德爾已經先後擊沉4艘美軍艦艇，投彈命中率高達100%，好吧，俯沖轟炸機的命中率普遍很高，平均也能超過60%，日軍海航更是超過80%，而德國遠東艦隊的艦載斯圖卡轟炸機的投彈命中率則不下90%，因此區區4次戰例全部投中，也許只是因為樣本太少，加上運氣也比較好而已。
注1︰其實這種才是大量生產的標準型，重型斯圖卡的載重能力雖然達到1.6噸，但那種炸彈德國是沒有量產的，需要時還得定做。由于德國航母尺寸不算太大，本來就為重型斯圖卡的安全起降而頭痛，加之1.4噸的半穿甲彈的威力已經綽綽有余，因此德國遠東艦隊最終放棄了給艦載型斯圖卡配備1.6噸超重炸彈的預案，而且除非必要，連1.4噸炸彈都用得不多，一般以1噸的最為常見，反倒是日本因為擁有大和級巨型航母的緣故，特地給自己的山寨版斯圖卡裝備了重達1.6噸的大炸彈，即使是對付戰列艦，也只需要以一兩枚就能令其完全喪失戰斗力，至于炸沉，則需要一點運氣，事實上用魚雷來完成zuihou一擊才是最經濟高效的(未完待續……)