原因很簡單，一方面，由于近炸引信和炮瞄雷達的應用，艦隊防空火力有了超過十倍的提升，而美軍主力艦隊動輒一百多艘輔助艦隨行的大排場更是令其大口徑高射炮群的威力呈指數增強。另一方面，美軍的雷達日益先進，更有艦載機在四處巡邏，日軍機群即使采用低空突防戰術，美軍也一樣有很大的可能及時發現而讓戰斗機升空迎戰。到那個時候，日軍進入中高空就會被美軍的高炮彈幕撕碎，而在低空又會被美軍戰斗機的俯沖攻擊輕松擊落，就像南太平洋海戰時那樣悲劇
在這種情況下，如果日軍還按照以前的打法，不但攻擊敵人航母的飛機會損失慘重，而讓日軍再次損失大批優秀的飛行員，而且也很難真正重創美軍太平洋艦隊，因為恐怕還沒炸沉幾艘航母，日軍的轟炸機群就已經同樣損失慘重而無力繼續攻擊了。而包括整整12艘航母和一百余艘輔助艦艇的豐厚禮物，也足以令日本海軍拿出之前一直珍藏不用的兩樣秘密武器預警機和近炸引信干擾機
接到發現日軍偵察機的報告後，尼米茲只是輕輕搖了搖頭慨嘆偷襲的不易，隨即就下令各艘航母上的艦載戰斗機開始升空準備應戰，並要最先升空的那批戰斗機離開艦隊偵查附近海域以策安全，同時命令所有艦艇上的防空火炮進入臨戰狀態
派出去的偵察機還未傳回什麼有價值的情報，埃塞克斯號重型航空母艦上功率強大的新型艦載雷達就發現了大批不明目標。雷達兵確認了之後急忙xiangshang面報告，「機群、有敵人的機群正在迅速靠近，數量驚人，難以統計！」
「中途島上可沒這麼多飛機，其中大部分必然是來自于日本、甚至還有德國人的航母，果然被日本人猜到了嗎？不過這樣也好，正好將日軍的航母一網打盡！在壓倒性的實力優勢面前，什麼陰謀詭計都是沒用的」，尼米茲听後並不驚慌，只是電令偵察機擴大搜索範圍。尋找敵人的航母編隊。同時要求第二批艦載機抓緊時間升空迎戰。
在輕松之余，尼米茲心底里也隱隱有些不安，因為他發現敵機這次竟然沒有采用已經被證明是損失率相對較小的超低空突防戰術，而選擇在中高空以最大航速直接向美國的三個航母編隊猛撲過來。尼米茲敏銳的戰場直覺告訴他。敵人這麼做並不是犯了錯誤。而是另有玄機
隨著敵人機群的逐漸靠近，美軍迅速估測出了大致的數量，發現也就七八百架。尼米茲立刻判斷出來日德航母並未聯合作戰，心中多少松了口氣，雖然自認為己方的防空能力擁有絕對優勢、而且飛機的性能與數量也都並不吃虧，但是敵人少一點總歸能夠增加一些勝算並多少減輕一些損失
而艦載機部隊對敵人發起的第一次攔截也取得了令尼米茲滿意的戰果，他們成功地擊落了3架日機，而自己卻一架都沒損失，這在太平洋戰爭爆發以來絕對是相當難得的出色戰績了。這主要得感謝美國海軍的jishu參謀，雖然至今尚未獲得零式戰斗機的實物，但他們依然根據飛行員們對歷次戰斗的陳述發現了零式戰斗機的一些不足，並根據這些弱點制定了極具針對性的戰術。
例如，零式戰斗機的速度相對較慢、尤其是相對于最大時速超過700公里的F4U戰斗機來說更是如此，同時因為機身過于輕盈的緣故，零式戰斗機俯沖的速度就更是比美軍的兩款艦載戰斗機慢得多。因為美國海軍部就要求己方的戰斗機在與零式戰斗機交戰時盡量不要與其纏斗，而讓其主要以「俯沖拉起遠離再來一遍」的一擊月兌離戰術對付零式戰斗機。而在攻擊敵人轟炸機的時候，一旦護航的零式戰斗機沖過來攔截，那就再次發揮俯沖速度快的優勢快速擺月兌敵機，而不與敵人的戰斗機無謂地糾纏。若是不小心被零式戰斗機咬住，就更是必須依靠這種戰術逃月兌了
這樣一來零式戰斗機水平機動性極佳的優勢就完全發揮不出來了，再加上太平洋戰爭打到現在日本海軍的優秀飛行員損失極大、培訓機制又比不上美國，因而飛行員素質的優勢已不再明顯，因此這次小規模戰斗中居然被打出這樣的交換比，也就沒什麼好奇怪的了
不過這種戰術也並不是無敵的，從時間效率來說，它的殺敵速度相對較低，而且無法阻止數量足夠大的敵人機群逼近己方艦隊，因此如果太依賴這種戰術，往往會出現「刷了戰績，輸了戰爭。」的情況。但是美軍飛行員卻不必為此擔心，因為他們的艦隊不但規模無比龐大，還有著shijie上最強的防空火力，他們只需要打亂敵機的攻擊隊形，並盡可能地削弱其實力即可，剩下的工作就交給那些艦上的高射炮吧。尼米茲很顯然也是這麼想的，因此臉上始終洋溢著自信的微笑，然而短短幾分鐘後，尼米茲臉上的笑意就凝固了
敵機進入美軍大口徑高炮的有效射程後，距其較近的那些美軍艦艇頓時對空發起了猛烈炮擊，然而令美軍目瞪口呆的事發生了，呼嘯著飛向敵人機群的無數顆高射炮彈在距其還有好長一段路程的時候就紛紛提前爆炸了，結果一架敵機都沒被擊落
而日軍的機群卻抓住美國人愣神的功夫，加速逼近美軍艦隊、特別是那12艘異常顯眼的航空母艦，這時美軍艦載戰斗機的飛行員們才反應過來，紛紛駕機不顧一切地沖向敵機，試圖將其攔截下來，但是在此刻分秒必爭的緊張局勢下，稍一耽擱也造成了相當嚴重的後果。加之此時他們沒法再躲著打了，只能正面與敵纏斗，于是零式戰斗機的優勢又得以發揮出來，一時間只見天上不斷有飛機被擊落墜海，其中超過七成都是美國人的(未完待續……)