在樓頂上目送江禪機他們飛遠後，凱瑟琳看著越來越近的毒氣，想請院牧長戴上防毒面具，但院牧長可能是顧及形象，並不願意佩戴，僅僅是戴上了口罩——院牧長如此，凱瑟琳當然也只能同樣戴口罩，倒是蕾拉沒那麼多忌諱和想法，毫不猶豫地戴上防毒面具。
「米雪，你去周圍探查一下，看看是否還有沒來得及撤離的民眾。」院牧長吩咐道。
米雪微微點頭，領命而去，她很適合執行這項任務，速度快如閃電就不說了，而且等閑的門窗都攔不住她，她可以很方便地入戶探查，哪怕是挨家挨戶逐一探查，也不會耗費太多時間。
她離開樓頂之後，以此棟公寓樓為中心，在周圍以順時針開始逐樓排查，在樓頂的凱瑟琳看來，米雪就像是在劃出一圈圈的同心圓，範圍逐漸擴大，盡管效率極高，但終究形單影只，否則如果多幾個米雪，很快就能將整座城市排查完畢。
院牧長很有定力，哪怕是身體不適，哪怕是形勢叵測，還能坦然閉上眼楮，手里握著十字架，嘴唇微動默默祈禱，視越來越近的毒氣如無物。
凱瑟琳就沒那麼澹定了，雖說她並沒有表現出慌張之色，但心里很亂，既掛念妹妹和朋友們的安危，又擔心院牧長的病體，同時還為如此自私的想法而內疚，應該如院牧長那樣為眾生祈禱平安。
時間過得很慢，往常這個時候城市里還是很熱鬧，大部分上班族都回到家里，看電視、吵架、輔導孩子功課，萬家燈火之中洋溢著生活的喧鬧，但現在的城市就像是突然成了鬼城，雖然很多人撤離時沒有關燈，但窗戶里已不再有人影晃動，城市一下子安靜下來，當防空警報停了之後，只有偶爾不知為何響起的電瓶車防盜報警器的蜂鳴聲打破靜謐。
不知道城市其他區域的人是否都已撤離，但起碼這里附近的人都已經走完了，即使是堵車，多半也是堵在主要的出城公路上，畢竟這里的人口不是特別密集，沒有那種幾十層住宅樓的大型居住區。
毒氣籠罩公寓樓之後，凱瑟琳見院牧長並無異狀，口罩很好地過濾了毒氣，于是快速下樓去拿了幾瓶水，因為院牧長在發燒，不多喝水是不行的。
她來去也就不到一分鐘時間，等她重新回到樓頂，卻發現剛才還在閉目祈禱的院牧長站了起來，而且走到了樓頂邊緣，至于蕾拉……她蹲在一邊低頭玩手機，竟然都沒有察覺院牧長的動向。
凱瑟琳嚇了一跳，扔掉水一個箭步跑到院牧長身邊攙扶住她，生怕她一失足從樓頂掉下去，雖然只是三樓，但院牧長的身體與普通人無異，摔一下不死也會重傷。
「院牧長大人，您怎麼站起來了？您應該好好休息……」凱瑟琳惶急地說道，便要扶著院牧長回到椅子上，回頭狠狠地瞪了一眼蕾拉，如果不是當著院牧長的面，她非得跟蕾拉吵起來不可，怎麼能任由一位上了年紀且生病的人在樓頂到處亂走呢？
蕾拉自知理虧，訕訕地收起手機跑過來，又不好意思厚著臉皮伸手攙扶。
「你們听——」院牧長制止了凱瑟琳，神情專注地眺望遠方，「你們听到什麼聲音沒有？」
凱瑟琳愣了一下，盡管不明白院牧長指的是什麼，還是順從地聆听。
蕾拉也納悶地豎起耳朵。
如此靜謐的夜晚，聲音在樓宇之間反射，很遠處的消防車警笛聲都能飄過來，凱瑟琳屏息听了幾秒，不太確定地說道︰「是鐘聲？」
蕾拉附和道︰「我听著也像。」
凱瑟琳因為蕾拉剛才的疏忽，對其沒有好臉色，鐘聲也好、鑼聲也罷，她心里已經有太多需要擔心的事了，便要扶著院牧長回到座椅上。
院牧長卻沒有挪動腳步，說道︰「好像是教堂的鐘聲。」
「教堂？」凱瑟琳心中一動，重新听了听，確實有點兒像——或者說，從感覺上說，很可能是。
現代城市里，或者說是城市附近，能響起鐘聲的無非就兩種地方，要麼是寺廟，要麼是教堂，而這座城市並沒有悠久的歷史，是一座新興的城市，周圍也沒什麼名山大川，反正凱瑟琳沒听說過附近有寺廟，而教堂確實是有的——寺廟古剎必須建在山中，否則就沒有那種……氛圍，但教堂的選址並不需要那麼苛刻，完全可以建在城市里或者城市周邊。
另外，雖然這里的天主教信徒比較少，但並不是沒有，教堂的存在還可以給部分追求浪漫的年輕人舉辦西式婚禮，即使信徒少也能維持下去。
凱瑟琳正待細听，鐘聲卻又停止了，等了一會兒也沒有听到再響起。
「教堂的神父和修女姐妹現在還沒有撤離，可能遇到了麻煩，借鐘聲向外界求救。」院牧長沉吟道，「我們必須過去幫他們。」
「院牧長大人……」凱瑟琳覺得不妥，「您要是覺得放心不下，不如由我去看看，把米雪叫回來陪著您。」
可能讓米雪過去一趟更快，但米雪沒有听覺，她听不到鐘聲，若是平時這可能不算特別大的問題，但現在室外到處都是毒氣，米雪依賴的光線反射受到嚴重影響，說難听點兒，就相當于全聾半瞎，像現在這樣挨家挨戶入室找人還勉強可以，但很難執行復雜的任務。
院牧長信仰虔誠、意志堅定但並不傻，她略加猶豫，自忖目前的身體狀況確實不足以支撐長途顛簸，更何況現在想坐車過去也很困難，市內路上到處都是被遺棄的車輛，說不定就會在哪里被堵住。
「也好。」院牧長點頭，「每位民眾都是神的子民，你現在就過去，幫助那些需要幫助的人，但不必把米雪叫回來，這里很安全，不會有事，再說不是還有她麼？」
「她」當然指的是蕾拉，但凱瑟琳可不覺得蕾拉是個很靠譜的人，把院牧長孤零零地留在樓頂，讓一個不靠譜的人照顧，她放心不下。