北風卷地白草折，胡天八月即飛雪。
北方的初雪，總是來得特別早，而這座帕辛科娃出生和成長的小城，也隨著初雪的落下而顯得愈發蕭條，大部分中老年人穿著黑色或者灰色的衣服，超過二十年車齡的老式汽車揚起一路的雪泥，等閑見不到一個年輕人，如同正在走向死亡。
在帕辛科娃家的老房子里，馬里金娜在提心吊膽中過了一夜，她擔心萬一還有人在監視著這里，事實上一夜無事發生，仿佛已經被遺忘了。
帕辛科娃就很淡定了，她很清楚軍隊內部的行事作風，不可能長期浪費人力留在這座小城里監視，更何況他們或許認為，即使她還活著，也不敢、不會回到這里來了，但她需要錢和衣服，老房子里有她以前藏下的錢。
不論如何，她們沒打算久留，要做的只有掃墓和獻花，之後就可以折返了，在今天中午到來之前，她們可能已經踏上返程之路。
然而，也許是她們起床太早，或者是雪落得太早，在這座蕭條的小城里，很多店鋪都沒有開門，想買一束鮮花都不是一件易事，兩人在城里最「繁華」的一條街上從頭逛到尾，才在一家花店里買到一束明顯是隔夜的鮮花，已經有些打蔫了，最後還是只能捏著鼻子買下來，否則還要等到下午。
買完花出來，她們立刻改道向公墓方向走去，反正這座小城也就屁大點兒地方，沒必要坐車，順便帕辛科娃還可以給馬里金娜講講這些沿街店鋪曾經發生過的故事，後者听得津津有味。
走著走著，前面一間酒吧的門突然被推開，緊接著一具龐大的人影被里面的人推搡出來，在結冰的路面上站立不穩，推金山、倒玉柱般的滑倒了，震得連帕辛科娃的心髒都仿佛跟著一顫。
酒吧里面的人罵罵咧咧道︰「瘋婆子！再敢來就揍死你！」
說實話，這樣的場景並不罕見，帕辛科娃也不止見過一次，無家可歸的醉鬼在酒吧里一響貪歡，花光了兜里所有的錢，然後被即將打烊的酒吧當作垃圾掃地出門，運氣好遇到好天氣也許能活下來，若是運氣差，趕上糟糕的天氣，就可能就這樣趴在路邊一睡不醒，成為一具凍僵的尸體。
但是，倒在地上的這個人，背影出奇的眼熟，但又不太能確定，因為以前帕辛科娃見到這個人時，對方總是一身戎裝。
應該不是吧？
帕辛科娃不相信是那個人，因為那個人是如此強壯，從來沒有見過她倒下，肩膀寬闊得仿佛能馱起地球，絕不會被普通人推倒在冰冷的路面上。
但是為什麼這麼像？
「將軍？」馬里金娜產生了不祥的預感，心里像是有只小獸在抓撓。
帕辛科娃擺手制止，小心地走過去，屏住呼吸，如同行走在前線的雷區，待她看清倒在地上那個人的側臉，整個人如遭雷擊。
「少校！你……你怎麼會在這里？」帕辛科娃扔掉鮮花撲上去，費力地搖動那個龐大的身軀。
那正是花崗岩少校，如今的她穿著一身滿是油污的便服，全身酒氣燻天，懷里抱著一個半空的酒瓶側躺在路面上，原本就不大的雙眼眯縫著，已經處于半夢半醒之間，只差一點就睡著了。
听到帕辛科娃的呼喚，花崗岩少校勉強睜了睜醉眼，看著前者口齒不清地嬉笑道︰「將軍……來喝一杯？」
帕辛科娃的腦袋都快炸裂了，她不明白少校為什麼會出現在這里、會醉倒在這里，但當務之急是不能讓滿身酒汗的少校繼續這麼躺在結冰的路面上，否則饒是少校身體強壯，也很可能會生病。
「少校，別喝了，我扶你起來……」她奪過少校手里的酒瓶放在地上，在這種公眾場合她不方便使用念動力暴露身份，只能靠自身的力氣，「馬里金娜，過來搭把手！」
兩人一推一拽，試圖把少校從側躺改成仰躺，然後再進一步把她扶起來——帕辛科娃雖不以力氣著稱，但她畢竟是前軍人，絕非手無縛雞之力。
她們費了九牛二虎之力，好不容易把少校扶正，帕辛科娃將手插入少校的腋下，正待隱蔽地借助念動力將少校扶起來，突然感覺到一絲異樣——少校的右臂，耷拉的角度很奇怪，她伸手一捏，右臂衣服里面空了大半截。
帕辛科娃魂飛天外，心髒都快結冰了，失聲驚叫道︰「少校！你的胳膊……」
花崗岩少校用左手抄起地上的酒瓶，雙指擰開瓶蓋，仰頭灌酒道︰「不打緊~不影響喝酒~」
如野獸般敏感的馬里金娜，她慌得已經快要喘不過氣來，明明周圍偶爾響起汽車喇叭和急剎車聲，她卻感覺像是身處極度安靜的真空環境里。
然後，馬里金娜像是听到一根繃得很緊的弦斷開了，聲音似乎是來自帕辛科娃的體內。
「將軍？」她害怕地說道。
「啊啊啊啊啊啊！」帕辛科娃悲憤地仰天長嘯，聲音淒厲如泣血。
酒吧里的酒保正在準備收拾打烊，擦著酒杯聞聲看了一眼外面，向旁人調笑道︰「又一個瘋婆子，長得倒是……」
下一刻，他看到無比奇異的一幕，他手里的酒杯仿佛不是玻璃做的、而是像是砂子做的一樣開始解體成無數的碎片——不止是這個酒杯，店里所有的酒杯酒瓶、連同鋼化玻璃門一起，全都化為星星點點的碎片，輕飄飄地飛起來，與里面的醇釀混合，煥發出七彩的光澤。
像是有一顆巨型炸彈在街上爆炸了，莫可沛御的沖擊波在瞬間就橫掃了整條街道，哪怕是街道盡頭的小汽車都被掀翻，離得近的建築更是像火柴盒一樣潰縮崩解，消防栓不知所蹤，一道道高壓水柱像噴泉般涌起，布滿鉛灰色陰雲的積雪天空被狂暴的氣流沖開一個大洞，再次灑下久違的陽光。
那束隔夜的鮮花被撕碎成無數的花瓣，卷到空中又紛紛揚揚地漂落在三人的肩頭，一切仿佛是在無情地嘲弄世人，提醒他們誰曾經是當世最強的超凡者。
(本章完)