早已有人匆匆進去稟報院牧長，江禪機他們很快得到邀請，憶星一馬當先沖在最前面，但被江禪機拉住了，因為這種場合還是需要講究一下，不論平時和學院長怎麼鬧，這種時候必須得讓學院長走在最前面的C位，否則在很傳統的院牧長看來，就是他們太不懂禮節了。
由于他們人多，隱修院里能容納他們這麼多人的也只有冥思大廳了，其他的禱告廳什麼的不適合他們這些非教徒。包括學院長在內，他們之中有些人是第一次來到阿勒山，看什麼都挺新鮮，而當冥思大廳的門打開後，看著圓形的大廳中心那尊高高在上的石椅，被從頭頂直射而下的天光籠罩在內，令石椅上端坐的那個人不怒自威有如神祗，天光照射在她的修女服兜帽上形成高光，而她的臉孔隱藏在兜帽形成的陰影里，連憶星都被震撼住了，事實上沒有人在第一次見到冥思大廳時不會被震撼，哪怕是宗主或者帕辛科娃有幸到此的話，也不會例外。
「歡迎各位貴賓蒞臨，有失遠迎。此處沒有多余的座椅，請各位將就一下。」院牧長開口道，同時稍微仰頭，令臉孔暴露在光線下。
雖然在場者不一定都來過阿勒山，但基本上所有人都見過院牧長，僅僅一年多沒見，院牧長可是老了不少，從兜帽里漏出來的幾縷頭發都已經白了，但盡管如此，可以看得出她的精神不錯，尤其是眼楮，也不知道是不是光線的原因，她的眼楮格外明亮有神，相比于過去，少了幾分咄咄逼人的侵略感，多了幾分寧靜致遠的平和。
「院牧長大人！您的頭發……」阿拉貝拉明知不應該，還是忍不住心疼地驚呼出聲。
放在以前，阿拉貝拉肯定要受到訓斥，但現在的院牧長捻起自己的一縷頭發看了看，只是平靜地說道︰「年紀大了而已，人都會老的。」
江禪機本來也不該搶在學院長開口之前說話，但他知道自己在院牧長眼里地位特殊，這時候只能厚著臉皮倚老賣老，說道︰「恭喜院牧長女士，我感覺時隔將近兩年，您對教義與神性的感悟又更上一層樓。」
這首先是吹捧，而且是無可挑剔的吹捧，院牧長這兩年深居簡出，又不是窩在這里玩游戲，肯定是每日研讀經卷與冥思，對教義的感悟更精深是毋庸置疑的，其次這也不完全是吹捧，因為他跟院牧長打交道的時間長，又與總是對她俯首帖耳的修女們不同，他能感覺出院牧長已經有那麼一點超凡入聖的苗頭了，或者說，她的氣質已經從霸道向王道轉變了，這應該不是他的誤會，怪不得米雪恢復得這麼好。
院牧長不動聲色，「略有所得而已，當不得謬贊。」
院牧長的回應很給他面子，他看了看其他人，說道︰「反正大家都是熟人，關上門之後也沒有外人，寒暄什麼的我看就可以省了——院牧長女士，您大概看到我們回來，有些意外吧？」
說是熟人，實際上真正跟院牧長熟的，除了凱瑟琳姐妹之外，在場的也就是他了，就連學院長也只是與院牧長互相敬重，但他這番說辭對于緩和氣氛很有效，因為受到冥思大廳特殊環境的壓迫，以及對于院牧長本身的敬畏，大家都有些放不開，尤其是穿著不合適服裝的學院長。
「是有些意外，不過我相信，冥冥之中自有神意指引。」院牧長的目光掃了一眼凱瑟琳和阿拉貝拉，前者愧疚地垂下頭，肢體語言就已經表明她沒有完成院牧長交給的任務。
「是這樣的。」江禪機出人意料地附和道，「我現在也有點兒相信，冥冥之中有什麼高于人類意志的東西在無形中發揮著作用。」
其他人稍感驚訝地看著他，他這倒不是見人說人話、見鬼說鬼話，而是連花水母都相信命運，他又憑什麼不信，畢竟他還指望有朝一日能夠與花水母重逢呢。
「好，那不如請簡單地說一說你們的經歷，以及這次回來的安排吧。」院牧長欣然點頭，甚至帶上了一抹不易察覺的微笑。
講述經歷主要是由江禪機來說，其他人做了補充，而陳述安排則是由學院長完成，他們都說得盡量簡短精練，畢竟這不是促膝長談的場合，不適合長篇大論。
院牧長听得很認真，表情總體而言波瀾不驚，只有當江禪機講到他與憶星從蜂後手里死里逃生的經歷時，才稍微有些動容。
大體講完之後，院牧長長出一口氣，說道︰「諸位遠來，請容許敝院略盡地主之誼，我已經吩咐她們去拿出最好的東西來招待貴客，如若不嫌棄，請各位賞光先去入席如何？」
江禪機他們都不同程度的餓了，雖然隱修院的飯菜比較清淡，但只要是地球上的食物，都很令他們懷念，尤其是這里女乃酪管夠、還有歐式香腸、修女們自己種植的水果可以吃，這些都是他們諾亞星上吃不到的，更何況只要稍微有眼力見兒的，都能看到院牧長向凱瑟琳和阿拉貝拉以眼神示意讓她們兩個留下，顯然人家內部有私密話要說，他們還在這里不識相地當電燈泡？
凱瑟琳姐妹留下，其他人陸續退出冥思大廳，被等在外面的修女引領向餐廳就餐，而江禪機稍微有點兒特權，他跟修女們說了一聲，說自己晚去一會兒，因為他還需要從外面領回一個人。
他要領的人當然是米奧，他擔心時間一長她玩得太瘋，事實上果然如此，他在外面飛了十幾分鐘才找到她，找到她的時候，她正趴在岩壁間認真地準備伏擊一群山羊，甚至為了偽裝還在腦袋上頂了一攤雪，看她的動作像是在模仿雪豹，江禪機不得不打破她的雪豹夢將她繩之于法，否則若是她真的捉到一頭山羊，他也不知道要如何是好。
而在另一方面，當其他人都離開後，冥思大廳里只剩下三個人，對于凱瑟琳來說，緊張得就像走上了高考考場。
(本章完)