王葉菲真沒想到，她一天之內會從高空跳傘兩次。
其實學院長說她可以不用跟著一起跳，留在飛機上就好，畢竟下面的情況不太可能有什麼怪物存活下來，但別的老師都跟著，她也不好意思退縮，于是也跟著跳下來了。
幾個小時前還在蒼茫荒漠，再一眨眼看到的就是碧波蕩漾的大海，仿佛有隔世之感。
處理完昆侖山的事之後，剛恢復通訊不久，她們返回停在山谷外的步兵戰車里，休息的同時等待黑衣男性進來接管這片區域。
學院長通過步話機跟基地取得了聯絡，她正要告訴他們可以進來了，以及有一顆未爆炸火箭彈的事，結果反而從基地那里得到了更為驚人的消息——地磁測量衛星剛剛檢測到另一處磁場異常波動點。
無論是黑衣男性還是其他老師，都覺得這應該是一次假警報，畢竟這事以前也不是沒發生過，學院長也傾向于是假警報，但不能因為主觀判斷是假警報而忽略，否則萬一是真的呢？「通道」已經產生了太多變化，不能疏忽大意。
接著，學院長又收到了學校發來的信息，得知戰備執勤組已經奔赴現場，這條消息並未能令她安心，因為戰備值勤組還不知道那種隱身怪物的出現，很容易吃虧。
衛星電話的抗磁場干擾能力不及軍用通訊設備，等她和戰備執勤組終于通話成功，方才得知更嚴重的問題——新磁場擾動點的位置，很可能與宗主的失蹤有關，而且好幾位學生已經在今天早些時間前往那里。
這下子，學院長和老師們意識到問題的嚴重性，那種隱身怪物連她們都差點吃虧，萬一不是假警報，學生們就更危險了。
她們是跳傘來到荒漠的，這里沒有運輸機起降的條件，想離開只能乘坐直升機去附近的軍用機場，再轉乘運輸機，這也意味著她們想用最快的時間到達目標地，只能第二次跳傘。
在運輸機橫穿半個國家的漫長飛行途中，更多的消息傳來，忍者學院的22號與學院長取得了聯系，從22號口中，她們不僅確定了這不是假警報，更確定了宗主和學生們都被卷入其中，好在戰備值勤組已經快到了，也許不至于出現最糟糕的情況。
一路上她們心急如焚，但再著急也沒用，只能等待後續消息傳來。
學院長在路上布置了大批量定制單目瞄準鏡的事宜，考慮到不需要與激光炮進行聯動，沒必要有瞄準功能，但她希望能加入小隊通話的功能，這功能在磁場中可能沒用，但有備無患，因此需要一定的改裝，于是她特批梓萱進入實驗室，用最快的速度將設計定型。
紅葉學院實驗室的老師們大多是生物、物理、化學這種基礎學科的研究人員，專門研究機械和電子器件的幾乎沒有，反正可以外包，會造汽車不一定非得會造輪子，而現在倉促之下，還是作為原始設計者的梓萱更容易溝通交流。
在她們即將抵達目的地上空的前一刻，收到了一條好消息和一件壞消息，好消息是宗主和學生們被安全救出，壞消息是新的「通道」出現了以往都不曾有過的嚴重威脅，李慕勤要單獨留下來用「最後的手段」解決問題。
王葉菲听得糊涂，什麼是「最後的手段」？
她知道李慕勤很強，並且一直為了超越李慕勤而努力，但她以前沒有參加過這種行動，沒見過李慕勤使出那一招，而那一招在平時又不可能隨便用，就算是經常參加行動的老師們也不一定見過。
學院長和路惟靜愁眉緊鎖，後者更是跑去駕駛艙請駕駛員再飛快一些。
王葉菲很想知道李慕勤壓箱底的招數到底是什麼，但現在這種氣氛實在不是她刨根問底的時候，而且她們已經快到了，運輸機的前方已經出現大海。
貨艙艙門開啟，她們做好了跳傘準備，從空中也看到了那片霧氣繚繞的窪地，也看到了那兩架正在飛離的直升機。
就在這時，窪地里的爆炸發生了。
地面的爆炸影響不到高空的運輸機，但王葉菲腳下一滑差點滑出機艙，她的震驚並不比蕾拉稍遜，怎麼想這也不是人力所為。
學院長在跳傘前又打了個簡短的電話，然後帶頭一躍而下。
她們跳傘的目的地是窪地邊緣，因為窪地內部地形崎嶇，遍布大大小小的石頭，落地時很可能會扭傷腳踝。
順利落地之後，她們甩掉降落傘背包，路惟靜早已一馬當先沖進窪地，其他人緊隨其後。
王葉菲一邊跑一邊通過紅外成像觀察四周，防止有隱身怪物潛伏。
她們首先看到了「通道」。
「通道」正在以肉眼可見的速度縮小，顯然離消失不遠了。
在「通道」的前方，地面上散落著很多奇怪的黑色物體。
黑色物體的表面有被高溫燒灼過的痕跡，斷面參差不齊，像是受到巨大沖擊而碎裂的，而沒有燒灼痕跡的位置則散發著冷硬的光澤，像是純淨的黑曜石。
其中一些黑色物體還附著了血肉和鱗片，散發著烤肉的味道，但並不太好聞。
與李慕勤同來的四位老師，她們在爆炸之後返回窪地，其中三位站在「通道」附近保持戒備，看到學院長一行人的到來，她們總算把心放回了肚子里。
「路老師，這里！」
亂石之間又站起另一位老師，向路惟靜焦急地招手。
大家趕緊圍攏過去，除了學院長和路惟靜之外，包括王葉菲在內其他新來的老師全都發出驚呼，因為李慕勤的樣子實在是……相當慘。
李慕勤像是被沖擊波反彈撞到一塊巨石上，將巨石表面撞出一個凹坑，凹坑周圍延伸出無數條蛛網般的裂紋。
這里的石頭是由碳酸鹽構成的石灰岩，硬度不及大理石或者常見的青石，但饒是如此，能把石灰岩巨石幾乎撞碎的力道，別說是打在人身上了，就算打在坦克身上，可能也會把坦克砸癟。
李慕勤遍體鱗傷，倒在地上失去了意識。
不僅是她外穿的灰衣，連里面的黑色緊身背心都是千瘡百孔，除了後背部位是沖擊傷之外，其他各處大部分都是燒傷，鼻孔和嘴里全都在流血，她的黑色粗辮子也被燒得只剩半截。
灰衣本身有絕緣阻燃的能力，但剛才那種爆炸極似核爆，爆炸中心點的位置至少有幾千度的高溫，再加上狂暴的沖擊波，任何防護衣服基本上都是白給，不過有總比沒有好。
王葉菲長這麼大，還沒見過李慕勤這副鬼樣子，難道所謂「最後的手段」就是傷敵一千自損八百的招式？究竟是什麼樣的情況才會把李慕勤逼到這種程度？
路惟靜反而是在場者里最鎮靜的，也許是她看多了這樣遍體鱗傷的老朋友，她一個箭步沖過去，探了探李慕勤的脈搏，松了口氣，向學院長點點頭。
學院長也松了口氣，讓其他人別圍觀了，去盯著「通道」，在「通道」徹底消失之前不能放松警惕。
與李慕勤同來的四位老師在她受傷後沒敢貿然移動她的身體，以免加重她的傷勢，而是留在原地等待路惟靜的到來，現在有路惟靜接手，留守的那位老師也過去幫忙盯著「通道」。
路惟靜握著李慕勤的手，釋放能力探查後者體內的傷勢，並隨手治愈其中較輕的傷勢。
李慕勤輕哼一聲，劇烈地咳嗽了幾聲，咳出了幾口帶著血沫的唾沫，然後睜開眼楮。
「你又把自己搞成這副樣子……」路惟靜又氣又心疼，恨不得再捶老朋友幾下。
從學生時代起，李慕勤就是這樣，總是喜歡拼命，從來不知道退縮，也虧著路惟靜總是跟在她身邊，否則她不知道已經死了幾次了。
「學院長……」
李慕勤掙扎著想坐起來。
「別動！」
路惟靜和學院長同時發話，前者更是按住她的肩膀，雖然她只要稍微使勁就能推開前者的手，但還是乖乖地躺下了。
路惟靜看了一眼巨石表面的凹坑與龜裂，這麼重的沖擊，李慕勤體內很可能出現了骨裂，皮肉傷容易治，但骨裂不是那麼容易愈合的，需要鈣質的沉積與修復。
現在李慕勤體內存在大量的淤血和軟組織挫傷，大腸小腸的粘膜也有淤血現象，還有體表的多處燒傷，她先集中精力處理這些問題。
「到底發生了什麼？」學院長問道。
「一只……巨大的爪子。」李慕勤費勁地說道，努力睜開腫脹的眼皮望向「通道」，「它還在嗎？」
「巨大的爪子？」學院長搖頭，「不在了，什麼都沒有，地上有一些黑色的碎片，是不是你說的爪子？」
「那是它指甲的碎片……那只爪子太大了，難以想象它的本體有多大，不能讓它覬覦這邊的世界……」李慕勤又咳嗽了幾聲。
「少說幾句吧，等回去再說也不遲。」路惟靜拿出醫生的語氣板起臉。
「不行，兩個‘通道’連續出現了，萬一很快又出現第三個呢？」李慕勤搖頭。
「……說話這麼利索，看來你還是不怎麼疼。」路惟靜無奈。
學院長愁容滿面，她相信李慕勤的判斷，李慕勤不是第一次參加此類行動的王葉菲，見過世面，既然李慕勤判斷必須使用兩敗俱傷的招式也要阻止那只生物，就肯定有合理的必要性。
「學生們都沒事嗎？」李慕勤又問道。
「她們都很好，已經隨直升機安全離開了，宗主好像也沒事，但是听說遭了不少罪，體力差到了極點。」學院長答道。
李慕勤自嘲地笑了笑，「如果她沒遭罪，現在躺在這里的就是她而不是我了。」
「更可能是你們一起躺在這里。」路惟靜糾正道，「遇到這種事，我很難想象你們中有誰會作壁上觀。」
「對了，那些孩子可不真簡單，听說她們遭遇了‘隱異猴’，但她們不僅沒人受傷，還殺了一只傷了一只，甚至還留下了一段相當完整的殘肢，這是很寶貴的資料，連我們幾人都沒有做到。」學院長安慰道。
「是啊。」李慕勤露出欣慰的笑容，「但可惜留給她們成長的時間可能不多了。」
學院長沒有接話，她需要考慮的東西更多，包括如何安排這幾個意外提前接觸到這件事的學生們。
「學院長！‘通道’消失了！」一位老師從那邊喊道。
「太好了，記錄一下消失的時間。」學院長掏出信號槍，將綠色的信號彈筆直地射向空中。
這信號槍就是江禪機在初次參加社會實踐行動時被分配的同款信號槍，用來在緊急情況下呼救。
由于「通道」消失後還會殘存一段時間的通訊干擾，但已經干擾不到直升機了，學院長通過信號彈示意直升機飛進來。
不一會兒，已經將學生們送至安全地點的兩架直升機出現在頭頂，垂下幾根繩索，將學院長和老師們吊上去。
學院長坐進一架直升機的副駕駛位置，戴上了耳麥。
隨著直升機的遠離，耳麥中收到了本地廣播信號。
「抱歉，各位听眾朋友，臨時中斷節目，插播一條新聞。」
「根據地震台網的測定，我省東南部沿海地區剛剛發生一起里氏6.3級地震，震源深度3.6公里，由于地震發生在無人區，截止目前為止，沒有收到人員傷亡的報告。」
「專家表示，本次地震為孤立事件，本地的地質結構不具備發生更強地震的條件，發生余震的可能性也較低，請居民不要恐慌。」
「現在請各位听眾繼續收听剛才的節目。」
听完這條新聞，學院長摘下了耳麥。
王葉菲若有所悟，這是用來掩飾剛才那次爆炸的方法，也只有用地震才能掩飾堪比小型核爆的爆炸了，只不過這位專家恐怕又要被網民吐槽了……
但她還是不明白，李慕勤是怎麼做到的，以及怎麼在這種程度的爆炸中存活下來的。
好在來日方長，等李慕勤傷勢差不多痊愈之後，再去旁敲側擊一下也不遲。