還好假期的早上，即使是留在學校里的學生也不太會起得這麼早，像江禪機這樣每頓早餐都不能錯過的學生不多見，所以沒多少人看到他們這奇怪的一行人。
大家走路時不自覺地將15號圍在中心，並不是為了保護她，而是防止趙曼突然劫走她。
趙曼的能力給大家留下了不小的陰影，千央和小穗甚至半玩鬧地背靠背橫著走，像是兩只可愛的螃蟹，以防趙曼給她們一記手刀。
很快抵達了熟悉的禮堂，經過通報之後，因為人數較多，他們被帶到了小會議室而不是學院長的辦公室。
在他們的預想中，本來以為即將面對三堂會審的大場面，意外的是，小會議室里只有學院長一個人，她在等待期間一邊喝茶一邊翻閱文件夾里的紙質文檔。
學院長抬頭看了他們一眼，合上文件夾說道︰「忍者學院的諸位，我知道你們急于去見宗主，但是宗主昨天晚上一直在接受常規的身體檢查，而且她嚴重缺乏睡眠，昨天夜里不宜打擾她，所以我半強制地讓你們在學生宿舍里住了一晚，在這里我深表歉意。」
15號是待罪之身，22號序號最高，自動成為三人的代表，說道︰「您太客氣了，有了貴校的暗中協助，我們才得以安全尋回宗主大人，我們也明白貴校的顧慮，因此您不必解釋這麼多。」
學院長點頭，「好，那我就省去客套。你們是客人的身份，現在已經可以自由來去了，如果你們願意的話，現在就可以去見宗主，校醫院剛剛回報，說宗主已經起床了。」
33號早就等不及了，聞言就轉身想走，不過她身形一動，發現22號沒動，就硬生生地停下來。
22號掃了一眼凱瑟琳、路易莎和蕾拉，問道︰「請問，如果我們暫時留下旁听，是否會給貴校帶來不便？」
22號年長幾歲，更有大局觀，她作為中忍對「通道」完全不知情，而且即將將來她晉升上忍，但她的能力並非戰斗型，未必能接觸到更多的事。現在學院長有可能會對江禪機他們解釋一些事情，機會難得，如果能留下來旁听就再好不過。
另外，如果她和33號兩人押送15號前往校醫院，她擔心人單勢孤，可能會被趙曼趁機劫人，不如等這邊的事結束了，順便跟其他人一起去校醫院，反正江禪機他們肯定要去探望李慕勤。
如果紅葉學院介意她們旁听也就罷了，如果不介意的話，沒理由凱瑟琳、蕾拉、路易莎這三個同樣是外人的人能旁听而忍者們不能。
「那倒不會，你們是客人，除了本校的禁區之外，可以自由行動。」學院長說罷，又望向凱瑟琳她們，「三位也同樣如此。」
凱瑟琳、蕾拉、路易莎三人互相看了看，誰也沒動地方，她們打定主意奉陪到底，因為接下來無非是兩種情況，一是學院長權威強令江禪機他們保密，除此之外不透露更多的東西，二是即使江禪機他們已經看到了「通道」，隱瞞也沒意義了，與其讓他們瞎猜，索性開誠布公地說明情況，讓他們明白保密的必要性，從而自發地保守秘密。
無論是哪種情況，多等一會兒也沒什麼損失。
學院長說道︰「各位請隨意坐吧。」
大家紛紛落座，連15號也找了個位置坐下。
22號終于可以稍微放松一些了，雖然不清楚學院長的能力是什麼，但她不相信趙曼有本事把15號從學院長的眼前劫走，那樣丟人的就是紅葉學院。
「關于‘通道’，你們都知道些什麼？」學院長以提問作為開場。
除了親眼看到的，江禪機他們知道的關于「通道」的一切都是奧羅拉和路易莎講的，但關于「通道」本身的情況所知甚少。
他們如實說出來之後，學院長微微點頭，「其實我們對‘通道’也所知甚少，只是比你們稍微多一點兒而已。」
接下來，學院長將「通道」的發現過程、「通道」逐漸擴大化、頻繁化、現在又額外增加了呼吸效應等情況講了一遍。
大家屏息凝神，听得很認真，生怕自己漏掉一個字，听完之後，感覺連三觀都被顛覆了，普通人的日常生活與國家間的紛爭仿佛變得毫無意義，因為「通道」才是對這個世界最不可預知的重大威脅，誰也不知道「通道」繼續擴大化之後會有什麼事情發生，光是他們親眼看到的那頭巨獸的爪子就令他們不寒而栗。
難以想象，之前他們與普通人一樣享受著甘苦交加的日常生活卻不懂得珍惜之際，卻有很多人冒著生命危險與未知的威脅對抗，並且為了避免引起大眾的恐慌還要小心地保守秘密。
保密的初衷並不是對大眾隱瞞真相，而是因為現在沒有任何辦法來徹底解決這件事，既然如此，把真相告訴大眾又有什麼用呢？
當然，某些情況下可能有用，就是當「通道」出現在人口密集區，如果大眾知情的話，男性們就不會傻乎乎的拍照圍觀而是拔腿就跑……當然能不能跑掉要另說，因為屆時大家肯定都想跑，往往越想跑就越跑不了，彼此踩踏和交通癱瘓是可想而知的事。
不過目前「通道」並沒有出現在人口密集區的先例，所以知情者們內部也有爭議，到底是否應該公開真相，如果因為公開真相而引起世界秩序崩潰，反而會給對抗「通道」帶來更大的阻力。
比如說那些黑衣男性，其實他們的絕大部分人都不知道自己在干什麼，只以為在參加某種特殊的實彈演習，而如果他們知道真相，就明白這不是演習，而是隨時可能死亡的戰爭，對他們帶來的心理負擔和執行命令的效率完全不同，如果外面世界秩序崩潰，他們掛念家人的安危，也就無心戰斗了。
現在哪里出事，知情者們可以乘坐各種交通工具第一時間抵達，需要什麼裝備，比如單目瞄準鏡，馬上就可以下訂單，一旦世界秩序真崩了，這些都成了奢望。
學院長開誠布公地說出這些，就是讓在場者明白她們選擇保密的苦衷，很多時候秘密並不會給知情者帶來好處或者優越感，反而是一種負擔和責任。
蕾拉現在知道了真相，但她試想一下，如果她把「通道」的秘密說出去了，她現在擁有的一切，家族、特權、金錢、地位……這些她習以為常的東西全都會煙消雲散或者大洗牌，除了短暫享受一下說出秘密時听者的震驚之外，對她有任何好處麼？
她偷眼瞟了一眼表姐，怪不得奧羅拉明明知道一些皮毛卻把嘴巴閉得很嚴，換成是她的話，她也會守口如瓶……不僅如此，如果讓她知道誰敢把「通道」的事到處亂說，她第一個饒不了那個人！
她的心態很有代表性，目前知道秘密的人，絕大部分都身居高位者，就算是不考慮大眾的利益而是考慮自己的利益，也會默契地選擇保密。
在場者里最桀驁不馴的蕾拉尚且如此，其他人更沒有把秘密說出去的念頭。
無論是出于公義還是私利，相比于公開真相所帶來的巨大不確定性，保密是更穩妥的選擇。
另外，當蕾拉听到「通道」附近的源能更加充沛時，她的心思有些活絡，近距離接觸「通道」很危險，但也稍微有點兒甜頭。
即使是對「通道」有所了解的路易莎，同樣听得很認真，學院長的講述充滿了科學與理性，不是部落里那些帶有迷信色彩的傳說可比。
凱瑟琳的心情很復雜，昨天回來之後，她的手機明明沒有被沒收，可以打電話，可以上網，而且她也想跟隱修院取得聯系，詢問關于「通道」的事，但最後還是強行按捺住了，如果將來有機會，還是當面向院牧長詢問吧。
她也沒跟阿拉貝拉聯系，因為後者是盲人，平時又長期生活在阿勒山上，用手機不方便，也沒有用手機的習慣，同樣等見了妹妹之後再說。
包括江禪機在內的學生們，他們在震驚之余，更想知道老師們對抗「通道」的經歷，尤其是昨天親眼目睹李慕勤所造成的巨大破壞力之後。
如果換成街邊搖著扇子侃大山的老大爺，一點點芝麻蒜皮的光榮事跡都能吹三天三夜，但學院長無意替自己吹噓什麼，關于這些只是一帶而過。
「好了，關于‘通道’，我們大致上僅僅知道這些而已，其他更多的東西都是基于沒有根據的猜測，說出來也沒意義，因為很可能是錯的，沒必要誤導你們。」學院長結束了這段長長的講述，喝了口茶水潤潤嗓子，問道︰「還有什麼問題麼？」
蕾拉、路易莎、凱瑟琳和忍者們心里有數，人家這是在向自己的學生答疑，她們這些外人即使有問題也沒資格提問。
江禪機他們有太多太多的問題，但仔細一琢磨，這些問題絕大部分都屬于學院長所指的「沒有根據的猜測」範疇，即使問出來也沒有什麼意義。
奧羅拉見其他人沒說話，硬著頭皮舉手提問︰「學院長，我有一個問題。」
「問吧。」學院長說道。
奧羅拉禮貌地站起來敘述，沒開口就先鞠躬，「實在對不起，我之前因為太好奇，自己暗中做了一些調查，並不是有意窺探校方的機密。」
「什麼調查？」學院長沒有生氣的意思。
奧羅拉鼓起勇氣，「就是學校歷屆優秀畢生生的去向，我發現有一些最頂尖的畢業生，尤其是歷屆TOP3的畢業生，她們中的一些人在畢業後就不知所蹤，既沒有留校擔任老師，也沒有進入更廣闊的社會大展宏圖，像是人間蒸發一樣消失得無影無蹤，比如李慕勤老師的那一屆，李老師和王葉菲老師均列入TOP3的優秀畢業生，她們兩位留校任教，而那屆的首席畢業生則去向不明……我想問的是，這其中是否與‘通道’存在某種聯系？如果是我想多了，請您別介意。」
江禪機他們在窪地里就听奧羅拉說過一次，但當時時間倉促，奧羅拉只是蜻蜓點水般說了一兩句，而這次則非常詳細。
他們心里的第一個念頭是，真不愧是奧羅拉，換成他們才不會關心歷屆的優秀畢業生，因為他們覺得反正跟他們無緣。
他們沒想錯，奧羅拉平時看著平易近人，但內心里還是很高傲的，尤其是她剛入學的那段期間，一進學校就成為眾星捧月的對象，無論是能力還是學力都傲視群倫，換成是誰都得有點兒小得意吧？
當時的奧羅拉志得意滿，覺得紅葉學院也不過如此，自己在三年後以首席優秀畢業生的身份畢業毫無難度，稍微有點兒挑戰性的就是她能不能排得上歷屆首席中的首席？
關公戰秦瓊沒意思，想知道自己到底有幾分能耐，只要查一查歷屆首席畢業生有多強就行了，查出她們的身份和目前在干什麼，然後再想辦法調查一下她們目前的實力，反向推測差不多能推測出她們在畢業時有多強。
結果不查不知道，一查就讓她查出一些別人沒意識到的小問題，拿到當年的學生名冊對她來說沒什麼問題，但按照姓名逐一去查詢歷屆TOP3學生的時候，她發現其中一些像是人間蒸發了，就算是動用私家偵探也找不到任何線索。
她查過這些TOP3畢業生的學業成績，很多人並不比她差，能力方面的成績查不到，但肯定也不會差，按理說這些人無論走到哪里，都絕不會泯然眾人，絕不會被埋沒。
如果只是個例也就罷了，但她統計了一下，像這樣失蹤的竟然為數不少，絕不是個例。當時她把這個疑問埋在心里，後來得知關于「通道」的皮毛之後，又知道學院長和老師們經常秘密出動去對抗「通道」，她就自然聯想到那些失蹤的優秀畢業生。
借著學院長開誠布公的機會，她不想再繼續憋著了。
偷香