池非遲點了點頭，跟著池真之介離開。
真池集團、菲爾德集團、現有的安布雷拉公司、包括燕氏財團的整合，早已開始準備，內部從清除寄生蟲、資產清點到股權重新分配，外部涉及到新安布雷拉與各家公司的關系、與各國政府和當地政客的關系，所要做的事情只多不少。
四個發展不錯的企業整合在一起，所形成的能量太大了，足以對許多人產生威脅，也足以讓許多人考慮是否要順‘勢’而為，最終決定這些人的態度的，就是和池真之介的溝通結果。
那些池真之介和池加奈都已經忙完了，今天就只是進行最後的確認。
伊莎貝拉的生日在即，前來道賀的外交官、受邀而來的著名企業家、歐美財團掌權者等外籍人士都已經陸續來了英國，也都受伊莎貝拉女王的邀請到了宴會上，加上英國一些財團負責人、政治家，一場晚宴熱鬧非凡。
明面上，今晚是女王舉辦的宴會，但實際上，伊莎貝拉是為了把人都集中在一起，讓池家更做最後檢查，也讓其他人和池真之介都有一個充分溝通的機會。
對于池家人來說，他們需要跟明里暗里的盟友最後溝通一下各自的想法，池真之介也要從交談中、明確不會有人臨時改變主意，一旦發現有人態度變得曖昧不明或者異常，就要及時調查清楚並且調整計劃，以確保到時候不會出任何問題。
對于其他人來說，安布雷拉對于未來發展的想法、能否會和自家產生利益沖突、有沒有合作的可能、哪方面可以合作哪方面雙方不會做出退讓、安布雷拉能給予什麼又得到什麼，都是對自身利益至關重要的事，雖然早前溝通過，但也想做最後的確認，如果池真之介改變態度，那麼自家也得考慮一下是否繼續支持池真之介、又該怎麼應付了。
而對于伊莎貝拉來說，組織這一場宴會也有好處，雖然沒能把所有國家的名流聚集到一起，那也是不可能的事，但僅是今晚來到這里的人，想要把這些人湊在一起，也不是誰都能做到的事，多少也能對外證明一下‘女王的價值’，也能讓英國政客們明白，他們女王不是可有可無的吉祥物，而是一個有影響力的吉祥物，時不時彰顯這一點，才能保證王室能在這個時代里存在下去。
總的來說，大家之前就已經溝通過了，也都不會是朝令夕改的人，最後關頭再明確一下彼此的態度，只是為了讓自己更加踏實一點，沒有誰在這時候突然改變態度。
池真之介帶池非遲走了一圈，主要是帶池非遲認一認人，讓池非遲實際了解一下對方是什麼樣的人、之前雙方溝通的結果。
而池真之介對池非遲未來的安排或者想法，包括池非遲這個人，也都是很多人想要借機了解一下的。
池加奈帶著灰原哀在四處吃吃喝喝，也沒能徹底清淨下來，總有一些家眷找來，也總需要跟人打招呼或者聊兩句家長里短。
晚上九點半，晚宴結束。
城堡外的車子陸陸續續開離。
「今晚問到非遲有沒有女朋友的，就有十三家，還有更多的想問也不敢問……」
池加奈坐在後座，掰著手指計算，「假裝開玩笑問小哀以後要不要嫁到他們家的，也有六家……那幾家和他們年紀差不多的男孩女孩有這麼多嗎？」
有達爾西開車，池真之介陪家人坐在了後座，出聲道，「在他們看來，十六歲到二十六歲的都會很適合非遲，小哀的年紀還太小了一點，他們也會覺得不方便，估計要到小哀十五歲之後，問的人才會多起來。」
灰原哀怔怔看著池真之介。
今晚不少女人笑眯眯看著她，就像餓狼看一塊肥肉，以後還會更多？
「也對，現在和非遲年紀相仿的女孩子還不算多，」池加奈道，「近些年有人家里添了男孩子，等小哀長大了，年齡相仿的男孩子會更多……」
灰原哀︰「……」
可以了，她覺得已經很恐怖了。
池加奈又看向池非遲，「其實陛下提過她的堂親妹妹，只比非遲大一歲，是個很漂亮的女孩……」
「我今晚已經見過了，」池非遲打開車載冰箱，給池真之介拿了一瓶礦泉水遞過去，「不過我的態度始終如一。」
「我可沒辦法說你已經有女朋友了，畢竟你還不算有女朋友，」池加奈道，「不過我告訴他們，你很有自己的主意，的事我可決定不了……」
池非遲又給池加奈遞了一瓶礦泉水，「麻煩您費心多應付一下。」
「好吧，我盡量幫你應付，」池加奈接過礦泉水，「其實陛下也提過菲利普，菲利普也只是比小哀小三歲而已，不過我跟她說過，孩子還太小了，未來的事誰說得清呢，最後還得看孩子們的態度和想法。」
灰原哀也很想跟池加奈說‘麻煩您費心多應付一下’，但想想自己現在是小孩子的外表，也不會有人真的找到她身上，最多就是找她教母提一提、暗示一下，她裝作不知道這些人在說什麼、來蒙混過去就行了。
池非遲也給灰原哀遞了一瓶礦泉水，順便問道，「今晚感覺累嗎？」
「謝謝非遲哥，」灰原哀接了水，想了想，「也不算太累。」
不算太累，就是——累，但還在她承受範圍之內。
以前她和阿笠博士、孩子們去參加晚宴，他們只是吃吃逛逛，和熟人打個招呼，站在一起聊聊天，就算在日本和非遲哥去了一兩次晚宴，也遠沒有今天這種場面。
只說她跟人打招呼的次數，都遠遠超過她過去一年里跟人打招呼的次數了，更別說還有一些人以逗小女孩的心態，笑眯眯問她‘幾歲了’、‘喜歡吃什麼’或者其他的問題。
今晚池家雖然不是宴會發起人，卻當得上宴會主角，被關注得很多，她也沒法冷著臉，後期裝作一副犯困的模樣，好歹也模了一段時間的魚。
其實看到真之介先生和非遲哥就沒閑下來過，不時跟人說話，就是舉酒杯回應別人的祝願，光酒都喝了不少，她想想自己好歹只是吃吃喝喝、打個招呼回答一兩個簡單問題、听听貴婦人們的攀談和八卦，就覺得自己的處境簡直不要太好。
池真之介擰開瓶蓋喝了水，看向池非遲，「你呢？還能適應嗎？」
「目前還好，」池非遲也拿了一瓶礦泉水，「近期內是不想再經歷一次了。」
「短時間內應該不會有了，不過總要慢慢適應，」池真之介又問道，「今晚我跟你說的那些，你記下了嗎？」
池非遲喝了水潤喉，點了點頭，「沒問題，都記下了。」
「記下了就好，我當初可沒像你現在這樣應付這麼多人，」池真之介難得感慨，「真池集團的業務剛發展到英國的時候，我接觸的人可沒那麼多，英國總有一些觀念守舊的人，雖然他們也願意搭理你，但永遠會把你排在次一位去考慮，偏偏那些人掌握著不少財富和權勢，直到認識了你母親，接觸的人才一下子多了不少……」
池加奈失笑，「你搭了我的順風車哦。」
池真之介坦然承認了，「確實如此。」
池非遲用礦泉水瓶蓋，給非赤倒了一點水，動手松著袖扣，「非赤，出來喝水。」
「要幫忙嗎？」池加奈問道。
「不用，它好像不打算從袖子里爬出來。」
池非遲感覺非赤從自己手臂往脖子處爬，停了動作，伸手松開了領結，又解開了襯衫的兩個扣子。
非赤爬出領口，「呼……早知道我就跟非墨出去玩了……」
「禮服總會有些麻煩。」池非遲回應著非赤，把領結收進了口袋里。
池加奈笑嘆道，「我沒想到你今晚也把非赤帶在了身上，它肯定悶壞了，還好它不需要每天都吃飯。」
灰原哀打量著池非遲襯衫袖子上的黑色袖扣，眼里閃過狐疑。
今天的事太多了，听非遲哥說菲爾德家那些年的往事，她擔心非遲哥以後會不會遺傳病爆發，一直心不在焉，之後宴會上，又需要應付各種各樣的人，直到剛才非遲哥動手準備取下袖扣，她才注意到非遲哥的袖扣……
和博士做的袖扣型竊听器一樣。
會是巧合嗎？
她記得菲爾德家傳下來的袖扣里，也有一對這樣的，之前教母帶了一堆袖扣去日本，幫非遲哥選袖扣的時候，她曾經看到過。
菲爾德家那對袖扣，是用黑鑽石切割打磨成平滑的鏡面，再瓖嵌在銀色金屬主體中，風格簡約又顯得時髦，大概傳到下一代也不會過時，很適合家里年輕男性使用，而博士做的袖扣竊听器，外形看起來差不多，不過內里都是電子零件。
她把那對袖扣竊听器丟在了簡圍裙里，如果簡誤以為是整理衣服和飾品時、讓袖扣掉到了圍裙大口袋里，搞不好真的會把袖扣送到非遲哥那里。
仔細回想，白天簡幫她穿完禮服裙之後，教母去房間里找她，簡隨即出了房間，再之後，她跟著教母下樓，非遲哥、真之介先生和簡那些女佣都已經在一樓了，簡有時間、也有機會接觸非遲哥，她那個時候沒有用備用眼鏡竊听過，所以根本沒法確定簡有沒有發現袖扣竊听器、有沒有把袖扣竊听器送非遲哥那里……
(本章完)