我的存在，難道真的是一種詛咒嗎？
眉頭緊鎖的陰影聖女，一言不發地坐在一面等身高的華貴梳妝鏡前，雙眼定定地凝視著鏡面中嘴唇發青的自己。
即使她已經不斷地提醒自己，教皇大人白天說出的這番話並不可信，多半只是想要讓自己接受安排所使用的話術而已。
可當努力找出的所有「疑點」不僅無一能夠成立，其中不少最後甚至直接反了過來，成為了又一項證明那個判斷正確性的新佐證時。
哪怕是心志極其堅毅如她，都忍不住開始懷疑起了自己存在的意義。
一次兩次不能作為證據，五次六次還能算作巧合，但如果所有與自己親近的人，都蒙受過這種「難當其位」所造成的災難的話……
「篤、篤篤。」
極輕極細的敲門聲響起，打斷了陰影聖女的思考，而她在從那種消沉的狀態下掙扎出來後，很快便判斷出了門外之人的身份。
「父親？」
「嗯，是我。」
頸項摩擦布料的聲音傳來，門外的人點了點頭後，輕聲道︰
「橘，方便讓我進來說話嗎？」
听到門外那熟悉的溫和音色，陰影聖女異常晦暗的心情總算是稍微舒緩了一點。
在抬手系上厚紡的紗巾擋住烏青的嘴唇，並扯了扯裙擺遮住凍傷未愈的小腿後，她支起身子慢慢地走了過去，打開並未上鎖的屋門，對站在外面的中年男人投去了探尋的眼神。
「父親，您這個時候來找我，是有什麼話想說嗎？」
听到陰影聖女的問題後，門外的中年男人目光微微閃躲了一下，隨即神情愧疚地低聲道︰
「橘，這次又是我們拖累你了。
依你的性子，如果不是考慮到我跟你母親的話，絕對不會答應那位陰影教皇的條件，而是會想盡辦法抗爭到底。
是父親無能，在這種時候不僅沒能幫到你，甚至還成為了你的累贅。」
「……」
陰影聖女聞言神情微微一滯，看著中年男人微帶病意的氣色，跟比受傷前消瘦了很多的身形，她的嘴唇忍不住輕輕動了動，似乎想要說些什麼，但最終還是牢牢地抿住了。
父親，其實……應該是我一直在拖累你們才對，如果不是我的話……
用力地搖了搖頭，既表達了否定之意，又將那股晦暗的念頭甩出了腦海後，陰影聖女眼神堅定地回答道︰
「不是的，您和母親怎麼會是累贅？如果沒有你們的話……」
「如果沒有我們的話，你就不會被迫放棄一切，答應做那頭狗熊的皇後了！」
有些激動地打斷了陰影聖女的話後，中年男人抬手抓住她的胳膊，眼圈兒微紅地道︰
「是父親對不起你，不要怨你母親，如果按你母親的意思，她其實是想把一切都豁出去，為你拼上一次，但她的想法卻被我拒絕了。
橘，我不是怕死，如果只是我一個人的話，那父親絕對願意為你拼上一次，絕對不會讓你的後半生都被束縛在那座宮殿里！
但如果這麼做的代價是你母親，以及你還沒出生的弟弟或者妹妹的話……我……我……」
說道這里時，中年男人似乎發現了有什麼不對，抓著陰影聖女胳膊的手猛地一緊，有些吃驚地道︰
「你的胳膊怎麼這麼涼？」
陰影聖女用力往回拉了兩下，想要掙月兌中年男人的手掌。
但奈何她體內的陰影之力已經被北風之神的力量給擠了個干淨，身體內部也被神格碎片殘存的冷意封凍著，根本用不出多少力氣。
在掙了兩下發現掙不動之後，她只得無奈地朝一臉緊張的中年男人解釋道︰
「不用擔心，這沒什麼的。
我嫁給那位狗熊大帝的事情，對于教皇大人來說無比重要，而這就是她用來限制我的手段，只要捱過一個星期左右就沒事了。
中年男人將信將疑地放開了手後，陰影聖女活動了一下被抓疼的手腕，微笑著囑咐道︰
「還有，您也不用為了我的事感到內疚，做神聖帝國的皇後雖然對我來說不算好事兒，但已經是多少人夢寐以求都得不到的好結果。
所以您做的選擇並沒有錯，這次反倒是母親有些過于沖動了，您一定要繼續好好看住她，千萬不要讓她做出什麼過激的事情來。」
陰影聖女這番話，除開有些地方不好直接說透，跟事實有少許偏離之外，基本都是發自內心的。
眼下的情況看似十分惡劣，似乎自己一家已經徹底失去了逃跑的可能，但因為那位聖焰司牧的存在，自己必須保證陰影聖女的身份不泄露，原本就不能出手，所以影響並沒有多大。
而法蘭那個心機深沉的家伙，估計也已經行動了起來，在光明教廷有心算無心的圍堵之下，自己一家三口只要身份不暴露，就算什麼事情都不做，也有極大概率能夠安穩度過難關。
只可惜眼下自己正在被監視著，這番話並不能直接講出來，那就只好讓父親再多擔心幾天了。
陰影聖女的選擇並沒有問題，然而有些話如果不明說，造成的後果還真不是擔心幾天就算完的。
看著明明將要迎來「悲慘的命運」，卻為了能讓不稱職的父親放心，不得不「強顏歡笑」著想辦法安慰自己的女兒，中年男人屬實破了大防。
深深地體會到了自己的無力與軟弱後，他不由得下意識地雙拳緊攥，那巨大的力道使得指甲都楔進了肉里，一顆心更是疼得宛如針扎一般。
無聲地張了張嘴，虎目含淚的中年男人最終什麼都沒說，深覺不配為人父的他，連開口道別的勇氣都沒有，直接低著頭默默離開了陰影聖女的門外，那略顯佝僂的背影，再無一絲之前儒雅而剛健的出眾風姿，望著好似風燭殘年的老人一般。
見到中年男人失落而自責的模樣後，陰影聖女有些心疼地叫住了他，忍不住想要開口解釋一下，自己其實並沒有放棄，現在也遠沒到絕望的時候。
然而在隱約察覺到陰影教皇那無處不在的注視後，她最終還是放棄了這個打算，只能欲言又止地道了句︰
「父親，今後記得好好保重身體。」
「……」
在听到這句宛如「訣別」一樣的囑咐後，原本還拼命堅持著，死活不肯在女兒面前丟臉的中年男人，這回終于徹底繃不住了。
像是想要逃離什麼東西一樣，踉踉蹌蹌地快步走到轉角，徹底離開陰影聖女的視線後，一陣極低的嗚咽伴著壓抑的低吼傳了過來，听得陰影聖女心里一陣發酸。
父親呀，請原諒我吧，真的不是我不想把真相告訴你，可教皇她一直都在盯著我，所以眼下就只有多委屈你幾天了。
而陰影聖女所不知道的是，跪倒在十余米外的拐角處，雙手用力死死地按著胸口，正發出無聲低吼的男人，此刻終于徹底下定了決心，準備拼盡一切也要完成他身為人父的責任。
橘，你等著吧！父親絕對不會讓你失望的！
……
陰影聖女未來會不會失望誰也不知道，但威廉卻已經徹徹底底的大喜過望了。
看著面前色澤乳白的女式連身甲，威廉抬頭看向了對面的中年女龍，一臉難以置信地道︰
「這……這是你之前賴掉的那套偽神器甲？」
臥了個大槽的！我之前就是說說的啊，還特麼真能天降偽神器？
等會兒！如果這樣的話……那陰影聖女之所以最近那麼倒霉，還真是貓變人的時候被我擼了兩把給吸的？
啊這……我就模了幾下而已，就蹭來了一件兒半神器？那個大熊貓娘這麼靈驗的嗎？
看著威廉驚喜交加的眼神，中年女龍沒好氣地翻了個白眼，撇了撇嘴道︰
「不然呢？
為了弄這東西，就幾乎花光了我所有的財產，我上哪兒再去給你找第二套去？」
「啊你誤會了，我不是這個意思。」
大概是因為過于開心，威廉此刻的笑容連野心家的面孔都鎮不住了。
他看著對面滿臉肉疼的中年女龍，笑眯眯地解釋道︰
「我的意思是，之前你因為想要賴掉這玩意，居然連臉都不要了，直接撞破我的房頂就跑，現在怎麼又突然送回來了呢？」
「……」
「而且我要是你的話，恨不得這輩子都躲著人家苦主走，結果你現在居然還好意思回來見我，難不成你又從誰那兒賴了張厚臉皮回來？」
「……」
看著被威廉兩句話堵得臉色發黑的中年女龍，一旁的切黑聖女嘴唇微抿，好不容易才繃住了自己的笑意。
見威廉似乎還準備說些什麼，為了避免妮基面子上過不去，她便站出來接下了話頭，清了清嗓子道︰
「行了，既然偽神器你已經收到，那我們之間的賬就兩清了，不過你提供的情報對我來說意義非常大，所以……」
「你先等會兒，怎麼就兩清了呢？」
出言打斷了切黑聖女的話後，威廉一臉詫異地指著中年女龍道︰
「情報的事兒勉強算清了可以，但她之前跑去破曉領襲擊我的事兒怎麼算？說好的賠償你們又準備賴掉？」
听到威廉的話後，中年女龍心里咯 一下，頓時想了起來，自己在被打翻的時候，好像被迫簽過一沓不平等協議，而且貌似還是以基蘭的名義簽的……
（具體見700章開頭）
發現中年女龍的面色有異，切黑聖女瞬間便明白，威廉說的話恐怕不是空穴來風，而是確有其事。
秀眉微蹙地瞪了中年女龍一眼後，她轉過身重新面向威廉，神色平靜地點頭道︰
「沒問題，凡是妮基破壞掉的東西跟建築，我一定會盡量幫你恢復原樣，如果做不到的也會原價賠償。」
「啊，賠償方案就不用再商議了，具體的賠償項目她已經替你簽過了。」
在空間戒指里翻找了幾下後，威廉樂呵呵地取出一張半扇門板大的莎草紙，展開遞了過去，紙面上一枚泛著白光的龍爪印赫然在目，正是中年女龍的「簽名」。
神情疑惑地接過字據，大略地掃了兩眼後，切黑聖女的面色頓時也跟著黑了下來。
「幾條教廷秘傳的序列？大量對外禁運的資源購買權？
要是光這兩條也就算了，怎麼還有一個月的槍術陪練？我哪有時間天天陪你練槍？」
「……」
咳咳，槍術！是槍術！不是槍！
知道自己要的賠償確實有點多，威廉干咳了兩聲後，厚著臉皮道︰
「那啥，我听別人說，一天不練手腳慢，兩天不練丟一半，三天不練門外漢，四天不練瞪眼看……
槍術這東西總是要勤加練習的，所以既然你一個人的時候也得練，那練的時候加我一個不就行了？」
「……」
切黑聖女聞言忍不住翻了個白眼。
作為威廉在槍術上的領路人，她到現在都記得那種地獄般的教學體驗。
哪怕是頭血統純正的小野豬，在被自己手把手按著比劃了大半天後，多少也能抖個槍花了，但對面這家伙在槍術上的天賦完全就是零蛋！
教會胳膊忘了腿，學完橫架忘豎架，連最基礎的手眼協調都能一錯再錯！但偏偏學習態度又好得不得了，就是單純的怎麼教都學不會，讓人連想罵他都不知道怎麼開口。
然而比愚蠢的資質更令人鬧心的是，就在自己已經徹底放棄的時候，這家伙又會莫名其妙地突然開竅，槍術的熟練度直接跳躍式增長，感覺就像純粹為了耍自己玩兒才特意裝蠢一樣。
可槍術有成的人，一舉手一投足之間都會有種抹不掉的痕跡，讓一個已經學過了整套槍法的人，再去學那種絆手絆腳的動作，再怎麼也不能表現得像他那麼蠢！
綜上所述，這種硬教死活教不會，雖然能突然自行開竅，但又跟你似乎完全沒關系的感覺，對每一個教學者來說都是種巨大的折磨！
所以你趕緊一邊兒歇著去吧！我就算再扒一套偽神器甲冑，甚至把妮基押給你，都絕不可能陪你練槍的！
……
瞥見切黑聖女一臉嫌棄的表情，威廉撇了撇嘴後也沒說什麼，而是樂呵呵地拍了拍面前的偽神器甲冑，眼中的得意之色一閃而過。
既然你人都已經到位了，那練不練可就由不得你嘍，我只要……
嗯？不可裝備？
看著系統給出的物品說明，威廉的表情頓時一垮，成為了在場第三個黑了臉的人。
我就知道！肯定不會有天上掉餡餅的好事！
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