埃米爾滿是油光的臉上汗出如漿。
「這……這……您說笑了。」
艾薇兒微微一笑。「我可忙得很，現在並沒有心情說笑。馬倫家族每年上繳給王室的稅款少得可憐，連我每年批給你的軍費都比不上，苦苦支撐這麼久，我看閣下一定很辛苦了吧。
這樣，這次幫忙抵御吉伯，馬倫家族的功勞也不小，就從吉伯的領地里劃出幾塊盛產糧食的領地，再加上幾塊屬于王室的私領，把埃米爾閣下領地的那些山啊、海啊的都換回來，你看這個提議怎麼樣？」
埃米爾心中叫苦不迭，一張胖臉皺得像菊花似的。一邊陪笑一邊暗恨，自己怎麼這麼不小心，居然被這個難纏的臭女人抓住了把柄，現在打又打不過，該怎麼辦才好？
他剛才的話倒也不完全是搪塞，馬倫家族雖然富庶，但軍事上的實力在一眾侯爵中確實是倒數的，別說家底雄厚的吉伯了，就連老羅曼都比不過。
現在王後挾大勝之勢威逼自己，想反抗肯定是反抗不了的，沒準這個狡詐的女人正等著自己反抗，好找個借口直接一鍋端了，那唯一的選擇就只剩下割肉了。
埃米爾苦著一張肥臉連連躬身。「王後陛下，您……您手下留情啊，這些年馬倫家族確實有些……怠慢，不過王室麾下的侯爵家族這兩年接連折損，到現在就剩下我和老羅曼的安德森家了，您看……」
他滿臉肉疼地伸出三根胡蘿卜似的手指比了比，意思是每年的稅賦再漲三成。
艾薇兒訝異地抬了抬嫵媚的眉眼。
「每年的賦稅翻三倍嗎？埃米爾閣下真是豪氣。」
「不是不是……我是說」
王後陛下的狐狸眼眯了起來，滿含威脅地道︰「難不成是四倍？甚至還準備把近二十年來的軍費一一退還？
馬倫家族這些年從我手里掏的錢，好像頂的上十多年的稅款了吧，埃米爾閣下是覺得，王室需要好好補償補償對麼？」
埃米爾神色一僵，連連擺手滿臉堆笑地道︰「不是不是，三倍！就是三倍！王後陛下力挽狂瀾，擊敗了想要叛逆的吉伯，今後一定能蕩平所有的叛逆重建法蘭。
我馬倫家族兵員太少人也不多，多掏點兒錢支持您是應該的，那就不打擾您忙了，我這就回去湊錢……」
艾薇兒點了點頭轉過身，眼皮都不抬地擺了擺手道︰「很好，那我就代表法蘭王室，感謝埃米爾閣下的大力支持了。」
「應該的，都是應該的！」埃米爾干笑著走了。
他圓滾滾的來，被榨得干巴巴的走，而王後陛下的腰包則瞬間「鼓」了起來，這些翻了三倍的稅款，再加上吉伯的私產，說不定能一次還清財富教會的錢還能有剩。
當然，說是這麼說，但還錢是絕對不可能還錢的，這輩子都不可能還錢的。
當初借錢時的抵押物是王室幾百年的收藏，那些古董雕塑畫像什麼的，估計大半都被彼得帶走了，現在搞不好都落在了法雷爾家手里，有能耐他們就去找法雷爾家要啊。
什麼？財富教會的人不樂意？他們憑什麼不樂意，我還不樂意呢？
當初彼得「押運」著大量的財物出城，就是為了找他們還錢的，結果被法雷爾家的叛賊逮住給砍了，我還沒找他們要賠償呢！
艾薇兒美滋滋地打著小算盤，甚至連這筆錢怎麼花都安排好了，她笑靨如花地轉過身，雙手背在後面微微探身，美好的身體彎出了一道誘人的曲線。
王後陛下笑咪咪地對一臉平淡的威廉說道︰「威廉，你怎麼突然變得這麼厲害了，這次真是多虧了你，不然恐怕要被吉伯得逞了，你有什麼想要的賞賜嗎？爵位還是封地？」
威廉看了看渾身上下洋溢著土豪氣息的艾薇兒，嘴角微翹道︰「我……」
艾薇兒突然伸手捂住了他的嘴，柔女敕的掌心竟比威廉的嘴唇還要溫軟些，只見她眨了眨眼楮，極少見地露出了有些調皮的表情。
「你先別說，我猜猜看。」
她收回了手掌背在身後，思考了一下後說道︰「我猜你肯定是想要一塊封地，之前我見你總是看我的地圖，這樣，我給你……」
「表哥！我就知道你一定不會死的，哈哈哈！」
一個熟悉的笑聲自遠處響起，威廉循聲望去，第一眼看到的就是兩個……就是漢斯那熟悉的大胡子。
此時的大胡子表弟，正被一個胸肌很發達的人背在背上，滿臉興奮地向威廉揮著手。
眼尖的威廉看到了他右臂後側的夾板，而且不僅胳膊上有，連兩條腿的邊側也被捆上了粗硬的樹枝，看起來一副受傷不輕的樣子。
背著他的女人同樣受傷不輕，衣襟和心口處滿是血跡，衣襟上的血跡八成是吐得，心口處的衣服破了個口子，露出了下面纏著的紗布，看樣子應該是刀劍傷。
艾薇兒滿臉驚訝地看著遍體鱗傷的兩人，這兩人不是……那個去了嗎？怎麼會受這麼重的傷？
她極為費解地道︰「你們……你們不是……怎麼會傷成這個樣子的？」
大胡子表弟雖然長得老，但臉皮還是比較女敕的，即使是這麼隱晦的問法，他還是有點兒不好意思。
他撓了撓腦袋吭哧了兩聲，隨後支支吾吾地道︰「也……也沒啥，一開始其實挺……挺好的，就是今天早上出了點兒狀況。」
背著他的波莫娜反倒毫不在乎，先是對艾薇兒點了點頭，隨後一臉無奈地回答道︰「別提了，今天早上我正摟著他睡覺呢，吉伯那個老東西不知道發了什麼瘋，提著柄劍就沖過來了，我連衣服都來不及套……」
即使有野心家的面孔在，威廉依舊被這大大咧咧的發言擊敗了。
他的目光從波莫娜身上挪到了漢斯身上，一臉復雜地看了他一眼，用自己的目光進行了無聲的質問，狗子！你為什麼要背叛組織？
大胡子表弟被威廉盯得面紅耳赤，他低下頭去吶吶地解釋道︰「也不是……不是什麼都沒穿，我還穿了襪子的。」
威廉臉頰抽了抽，隨即有些好奇地開口問道︰「你之前在吉伯的營地里？還這位阿……這位弟妹是誰？吉伯怎麼會撞見你們？」
波莫娜挑了挑眉毛，一臉欣賞地上下看了看體格結實的威廉，滿不在乎地開口道︰「問我嗎？因為我之前是吉伯的夫人啊，不過從剛才開始，我好像是個寡婦了。」
威廉和遠處的中年美人同時面色一僵，一股莫名其妙的負罪感涌上了心頭……