陶因潤听了就笑道︰「大姐，老七媳婦這點倒不差的。」
陶因澤哼了一聲，沒再說話。
倒是蘇秀芬過了一會兒才說︰「大姑是想起來當初老七親娘了吧？也是個心慈手軟的。」她語氣淡淡的。
在她右手邊坐著的三老姨太太鄭靜嫻听了接道︰「那可是真正難得的……」
「好好兒的別提那個了……洗牌了。」陶因清趕緊提醒蘇秀芬，「晚上不就知道下文了麼，你們這會兒就著急起來了……打牌啦、打牌啦！」
牌桌上的牌嘩啦啦響起來，雜亂無章的，令人多少都有些心煩…妲…
靜漪回到瑯園已經近午天，進門便看到張媽站在廊下等著。
張媽因回來听月兒說了蘿蕤堂的宋媽帶人來搜了草珠的屋子、又把少女乃女乃叫走了，正急的不行，眼瞅著靜漪主僕回來是回來了，三人臉色都不甚好，尤其草珠簡直虛月兌了似的。靜漪不說，她不敢開口問，只在一旁小心伺候著。
靜漪要張媽預備午飯。她坐下來，看了看桌上的飯菜，讓張媽留了一碟鵝油萵苣，其余的全都撤了去，說︰「張媽你帶草珠她們幾個吃飯去吧，讓我靜一靜。」
張媽不明所以，听她的吩咐撤了桌子帶著幾個女孩子下去吃午飯。
靜漪果然清淨地吃了頓午飯，歇了一會兒，覺得力氣恢復好些。
她走出去，听到啜泣聲，嘆口氣，叫了聲草珠。
磨磨蹭蹭地，草珠從廊柱邊出來，一副可憐相。
靜漪看了她半晌，才說︰「先去給我倒杯茶來。」
她吩咐完了便在廊下坐了，拍拍手。
不一會兒，不知道原先藏身在何處的白獅懶洋洋地晃著出現在她面前。她又拍拍手，讓白獅過來，撫模了下它的大頭。正在褪毛期的白獅，看上去還是不瘦。靜漪手上沾了幾根狗毛，捻了拿給白獅看。白獅那對亮晶晶的小眼楮，就成了斗眼兒……恰在這時草珠過來，靜漪接了茶，並不看她，問道︰「還是不想說嗎？」
草珠沉默。
兩只手垂著，手指絞在一處，臉紅的發紫。
靜漪逗弄了下白獅，說︰「咱這院子，雖說門戶緊，那也是從外邊來說的。若有人里應外合，多緊的門戶都不在話下。」
院子里沒人走動，蟬又沒生出來，初夏的午後，太陽正好，整個院落明亮的簡直連一點陰霾都沒有，就是安靜的出奇。白獅厚厚的毛讓它覺得熱，伸著大舌頭幾乎一刻不停地喘粗氣，看上去就更有些凶。
靜漪示意了下白獅，白獅起來走到草珠身旁蹲下，嗅了嗅她的褲腳。
草珠一向是有些怕這個龐然大物，見它過來，蹲下來頭頂都齊著她的胸月復處，血盆大口張著，舌頭垂下來，她不由自主地想躲避開。靜漪沒有發話，她也不敢動。
「不成我就讓白獅出去遛遛？狗鼻子靈的很，叼出個人來，真不難。」靜漪從袖子里掏出那個紅綢子包來，一晃。
草珠低了頭，說︰「少女乃女乃……」
「這事兒，你知道你錯在哪？」靜漪握了綢子包，問。
草珠不語。
「錯在私相授受。」靜漪說著，對白獅揮了下手。「我那日點化你，本想讓你明白過來，好早點過了明路，哪知道你竟仍不走正道？一錯再錯，到這會兒還不說實話？」
「少女乃女乃……」草珠一跪，眼淚滾滾地落下來。「少女乃女乃，不是我不想……是……是眼下沒有辦法……」
「是什麼？」靜漪問。
「就是……那日少女乃女乃撞見我們，隔兩日他娘便走了，到前些日子才回來當差。眼下不能……跟主子張不開口……也沒這個規矩。哪有就娶親的？」草珠回答。
靜漪一听這話，便問︰「是冬哥兒？」
她立即就想到了冬哥兒。是大總管哈德廣手下得力的小頭目，府里各處的花卉采買回來後都是他在經手安置。最近因辦這差事進來過這院子一兩回。小伙子機靈、知進退，她印象里還是不錯的，不想他竟還如此「移花接木」。
草珠沒否認。
靜漪半晌不說話，看草珠還跪著，皺眉道︰「起來吧。」
「我不起來。少女乃女乃，我想過打了胎……可是狠不下心來……少女乃女乃，不如你就讓人給我一帖藥吧……」草珠抽抽噎噎地抹著淚，「好歹少女乃女乃別攆我走。我還在這里伺候少女乃女乃。出了這兒，我也沒地方可去。他家里又不能收留我……我就只有死路一條了。」
「說什麼死啊活的？我若再留著你，你就得舍了這孩子。你可舍得？」靜漪深知今日的事，遲早要在陶夫人那里公布的。果然她心念未已，就見珂兒從外面進來，老遠看到她就福了一福。靜漪看看草珠，說︰「去，跟張媽說，讓她往司令部打個電話給七少爺，問問他晚上回來吃飯嗎？」
草珠愣愣的，抹著臉上的淚站起來。
靜漪將紅綢子包還給她，說︰「收著。下去吧，這兩日不用你出來做活。只是沒我的話，不準你離開你那間屋子半步。」
草珠是走了，靜漪看珂兒也走近了，笑道︰「珂兒來了？」
珂兒看到白獅，做出害怕的神氣來，道︰「少女乃女乃，我可怕白獅。」
「珂兒姐姐。」秋薇從屋里蹦跳著出來，笑嘻嘻地叫珂兒。
其實珂兒歲數快有秋薇兩倍了，只是沒出嫁。她比秋薇大上這麼多，听她甜甜地叫自己姐姐，眼楮早笑的眯成了線，指著白獅對秋薇說︰「秋薇快把白獅拉住，我好跟少女乃女乃回話。」
靜漪知道珂兒故意的，要不是手里拿著東西早就來逗弄白獅了，還是讓秋薇把白獅牽到一邊去，「秋薇去給白獅梳梳毛，瞧這毛褪的。」
她讓珂兒跟她進屋。
珂兒把帶來的點心匣子放好了，才說︰「夫人說八小姐擾攘七少女乃女乃一頭晌，想必七少女乃女乃您也累壞了，要我過來看看，送些吃的來。另外老姑女乃女乃說了，今兒打牌贏了錢，打外面叫了兩桌席面到老太太那邊去呢。夫人說老姑女乃女乃有話，您若是身上覺得還爽快，也一起過去。七少爺今兒早上從嘉峪關回來的，晚上到家，要他也肯去，那就最好。」
珂兒邊說，邊給靜漪盛了一碗紅棗銀耳百合湯。靜漪雖是剛用過午飯，這是婆婆讓人送來的，她也接了，吃了兩口倒覺得味道好。珂兒回完了話，笑微微地望著她。
「我都知道了。同夫人講，晚上我過去老太太那邊。」靜漪微笑著說。珂兒轉達陶夫人的話，雖說草珠的事情是一字未提的，她總覺得仿佛字字都相關……珂兒走了，她坐在那里把一碗甜湯都吃了。看到張媽過來，就問︰「找著七少了？」
「是馬副官接了電話。說七少剛去了趟棲雲山，正在休息。下午還有重要的行程呢。他要等七少醒了再問問。問了馬上來電話的。」張媽說。
靜漪想著珂兒說陶驤早上才從嘉峪關回來，他這又往返一趟棲雲山，看來這幾天是沒有休息好，恐怕不會那麼快回家。
她出了一會兒神，說︰「那我先歇會兒去。」
張媽看她，嘴里答應著。
靜漪也看看她，說︰「我雖然年輕，該我處置的事，也是躲不過的，張媽你該提醒我。這才是幫著我呢。」
張媽紅了臉，說︰「是，少女乃女乃。少女乃女乃不是病著麼，我也想著這事兒能不驚擾到您最好。哪想到這麼快……剛宋媽帶人來，又只有月兒在。我在的話還能攔一攔，也不至于……」
「我也不是怪你。只不過早些準備，總比事兒來了措手不及的好。今兒可累壞我了。有什麼事兒都等著我睡起來再說。」她說著也就走開了。
張媽一轉身趕忙讓秋薇過來，「快跟少女乃女乃上去看看吧。少女乃女乃才剛好些，這麼勞心勞力的。」
秋薇看看靜漪自個兒上樓去了，小聲說不去了小姐累的時候就愛自個兒呆著。
張媽听秋薇這麼說，嘆口氣道︰「這回可真是難為少女乃女乃了。這檔子事兒……」她想起秋薇還是個姑娘，也不好繼續往下說。
秋薇見她如此，笑著說︰「張媽您可真逗。」
張媽沒听懂秋薇的意思，秋薇也不解釋給她听，跑去繼續給白獅梳毛了……
陶驤回到家時靜漪還沒起床。
他看看時間，都快晚飯時候了。她既然沒起，他就先去洗澡換了衣服。等他一身長衫出現在她面前，她剛剛睡起來、又在喝張媽給她端過來的藥。許是藥湯燙口，不一會兒便她臉上紅馥馥的，一層薄汗……他甩了下長衫坐在沙發上。
靜漪拭著汗，看陶驤拿了一只打火機在手里。銀色的打火機上有一只飛鷹的標示，彈出來的火苗卻像靈蛇吐信。