蘇爾達克一覺醒來，覺得精神氣爽。
他躺在松軟干燥的大床上，回味著昨晚夢境里的蔚藍天空和無垠大海，有些不願從夢境中徹底清醒過來。
他轉過頭看到賽琳娜穿著薄絲吊帶睡裙躺在身邊擁被而眠，睡裙的下擺微微向上翻起，修長渾圓的美腿壓在潔白的天鵝絨毛毯上，腳趾涂著黑亮的指甲油。
很少看到她有這麼貪睡的時候，也許是最近太忙了。
軍營駐地功績兌換榜就將她忙得焦頭爛額，她還在監管多丹鎮市場物價，還要組織發展黑暗女神的信徒，這些事情可能讓她有些忙不過來，蘇爾達克打算從鎮政廳那邊調來兩位書記官幫她將騎兵營後勤體系建立起來。
賽琳娜覺得蘇爾達克應該組建完全屬于自己的班底，她最近還在原住民當中挑選年輕助手。
本來尼卡是不錯的人選，但蘇爾達克想在騎兵營里成立一支醫療隊，這件事落在了尼卡的頭上來。
她熟睡的樣子很美，眼眸微微閉合著，金色的眼睫毛像是毛刷一樣微微向上卷曲，厚厚的嘴唇兩邊向上翹起，蘇爾達克湊過去貼著她的嘴唇嘬了一口。
賽琳娜將渾圓手臂搭在他的腰上，閉著眼楮將頭往他懷里蹭了蹭，就像只慵懶地貓咪。
蘇爾達克輕手輕腳地下床，抱著皮甲走出臥室，才將緊身甲穿在身上。
走到樓下，發現尼卡在廚房里做早餐，她在做多丹鎮這邊早晨最常見的卷餅，將薄薄的麥餅從中間切開，里面夾上一些蔬菜和紅蟻肉，在上面撒一些胡椒粉和檸檬皮碎屑，涂抹一些辣椒醬，十分美味。
尼卡給蘇爾達克準備了一份兒，這時候，希格娜可是從不會缺席的。
小姑娘好像也沒有起床。
蘇爾達克拿了一塊卷餅剛想咬上一口便放下了，對尼卡說道︰「希格娜還沒起來嗎？」
「嗯，早上我喊她的時候，說還要在睡一會兒。」
尼卡系著一條圍裙，頭發梳成一束馬尾，在基蘭鎮戈斯男爵莊園當女佣的時候，學了一點點廚藝。
蘇爾達克放下手里的卷餅，疑惑地說︰「她不是最愛吃這種卷肉的脆餅？我去樓上看看她……」
說著便三步兩步走上閣樓，輕輕敲了敲門，沒有听見里面有任何回應。
蘇爾達克甚至都沒怎麼用力，房間門就被他推開了。
希格娜躺在床上，身上裹了條毛毯。
睡姿看起來就像是奔跑，仰著頭微微張開小嘴，肉嘟嘟的小嘴顯得十分可愛。
「希格娜，要不起床吃點早餐再睡？」蘇爾達克伸手模了模希格娜的額頭，發現她的額頭並不燙，看來不是生病了，于是便輕聲問道。
希格娜睡眼朦朧地睜開眼楮，就像是賴床的小貓咪那樣，小聲說道︰
「達克，我有點困，讓我再睡一會……」
蘇爾達克只好點了點頭，伸手幫他掖好了毯子，然後才說︰
「好吧，不過可別錯過了早餐。」
希格娜調整了一下睡姿，迷迷糊糊地說道︰
「知道了。」
說完又閉上了眼楮。
蘇爾達克轉身走到閣樓臥室的門口，希格娜用幾乎細不可聞的聲音問道︰
「達克，你的未婚妻要來多丹鎮了嗎？」
蘇爾達克停下腳步，回頭看了如小貓一樣卷縮在床上的希格娜，說︰
「嗯，她們從貝納城趕來看看我……」
希格娜在床上滾了一圈，睜開大眼楮，露出忐忑的神情問道︰
「我听軍營里的人說，是盧瑟家族的公主，她們來了……會把我們趕走嗎？」
蘇爾達克模了模鼻子，對希格娜說︰「她們都是知書達理的貴族小姐，不會無緣無故趕人，更不會將趕你走，你別胡思亂想了。」
「哦……」
希格娜眨了眨大眼楮，在床上翻了個身重新將眼楮閉上。
蘇爾達克走出閣樓臥室，在餐廳里用過早餐，走到後院給戰馬套上馬鞍，這才牽到前院來。
蘇爾達克發現院子里的草坪出現了一些雜亂的腳印，似乎將花叢都壓倒了，蘇爾達克覺得可能是鎮上淘氣搗蛋的熊孩子干的，總有一些男孩子喜歡偷偷溜進來，將花池里的鮮花摘走送給女孩子。
他順著腳步的痕跡向小樓兩側看了看，也沒看出任何端倪。
尼卡穿著一條米色長裙匆匆走出來。
蘇爾達克騎上馬，單手拽著馬的韁繩，對站在門口的尼卡問道︰
「要不要我帶你一程？」
尼卡雙手抓著布口袋，對蘇爾達克行禮說︰
「我已經和吉多萊和梅佳她們約好了，要一起去軍營給傷兵換藥……」
「好吧，那軍營見！」
蘇爾達克騎著古博來馬先走一步。
……
站在門口的尼卡看著蘇爾達克男爵騎馬離開，覺得他沒有一點貴族領主的做派。
擁有一支騎兵營的貴族領主，出行的時候就算沒有一群侍從，至少應該有個機靈點的小跟班才行，可蘇爾達克男爵居然連騎馬都要自己配鞍座……
真是一位低調的貴族領主！
……
蘇爾達克當然不知道尼卡的心里的月復誹。
經過街口的時候，剛好看到這里聚集了一大群人。
他騎馬過去的，遠遠地就听見有人在說︰
‘是守夜人發現的，我趕過來的時候人已經涼了，就躺在這里，身上沒有任何傷痕，臉上那表情簡直就是個噩夢，也不知道看到什麼才能將他嚇成那種慘狀。’
‘我可听說這附近住過了一些大人物，鎮政廳那邊專門安排人手在這附近巡查，居然都沒發現……’
「會不會是鬼紋紅蟻潛入鎮里……那家伙說不定是遇見了一只紅蟻。」
「沒可能的，遇見紅蟻的話，尸體還能留下來？」
蘇爾達克的耳朵非常靈敏，隔著很遠就听得很清楚。
這些平民看到有騎士趕過來，‘呼啦’一下子就散開了，不再談論這件事。
蘇爾達克只听見了短短幾句，好像是在說有人死在這里了，他想問問到底是怎麼回事，畢竟希格娜和賽琳娜住在這里，沒想到他剛走過去，這些人就匆忙散開了。
蘇爾達克決定有時間向露娜夫人詢問一下鎮里的治安情況，如果有必要的話，騎兵營可以派出一些騎兵在鎮上巡邏。
從小鎮中心的廣場經過，這時候的廣場上聚集著許多小商販，廣場也成了一處自由市場。
賽琳娜今天沒有出來定價，商販們就只能沿用昨天的價格。
市場上有許多時令菜蔬和水果，也有一些日用雜貨等等。
多丹鎮是北部地區局面最好的邊陲小鎮，因此威爾克斯城里的許多商人，都選擇到這兒來做生意。
最近甚至還有許多冒險團出現在多丹鎮附近，鎮上冒險工會會長也在到處托關系，想請求蘇爾達克放開‘限制冒險團通過北城牆’這條禁令。
就在自由市場旁邊的鎮政廳大院里。
代鎮長露娜夫人正組織人手，準備對鎮上的一些年久失修的巷子和狹窄街道進行維護。
由于來多丹鎮做生意的商隊最近這段時間都足額繳稅，多丹鎮財政狀況終于有所改觀。
露娜夫人將這部分錢拿出來，開始休整這座小鎮，蘇爾達克還見過提交上來的整改方案。
這次原住民那邊的貧民區的維護修繕也被列入小鎮規劃的範圍內。
由于蘇爾達克的騎兵營和多丹鎮當地原住民在這段時間有一些合作，原住民們在小鎮里的地位，也在慢慢獲得提升。
帝國移民者和當地原住民之間產生了種種矛盾，鎮上的治安官也不再是一面倒的偏袒移民者，他們也會稍作思考，主要還是采用恐嚇雙方，息事寧人為主。
畢竟獸潮還沒有結束，這個時候鬧出爭分來，不管是誰都沒有好果子吃——貴族除外。
……
騎兵營這邊也在組織運輸隊，準備進入丘陵山地去接應前去狩獵的騎兵們。
這次依然是雷霆犀商隊負責運輸物資，據送信的騎兵稟報說，丘陵山地那邊有大量鬼紋兵蟻需要運回來。
蘇爾達克從北城牆上巡視一圈，返回軍營駐地。
就看到尼卡的治療小隊排著整齊的隊伍，魚貫走入傷兵宿舍里，看她們表情已經不是當初那種緊張的模樣，有時還竊竊私語並淺笑兩聲。
蘇爾達克依舊在軍營的馬廄旁邊單獨木屋中，繼續改造古博來戰馬。
這次沒能隨騎兵營一同外出狩獵鬼紋雄蟻，改造雷霆犀的工程還要拖一段時間。
……
海瑟薇和比阿特麗斯並沒有讓蘇爾達克在多丹鎮等太久。
她們來到白林位面的威爾克斯，正趕上了切斯特大劍士穩定住普蘭托斯鎮的局面，返回威爾克斯城軍部，對北部地區駐軍部署進行一系列調整。
與上次海瑟薇的畢業前夕歷練大為不同，盧瑟家族的主力軍團目前駐扎在白林位面。
盧瑟侯爵的愛女，盧瑟家族的海瑟薇小姐來到白林位面，即使身為威爾克斯城的執政官弗洛里昂侯爵大人都要親自設宴款待。
切斯特大劍士則是準備全程陪同海瑟薇小姐，畢竟北部地區正在經歷十年一見的獸潮，草原上還分布著一些偷偷越境的紅蟻，車隊經過北部地區大草原的時候，還是有些危險的。
本來海瑟薇應該昨天就抵達多丹鎮。
但是從威爾克斯城出來的時候，在城門口遇見了物資運輸隊出城，因此耽擱了半天時間，又在溫泉小鎮努諾達的旅館里睡過了頭，誰敢叫她們起床啊！
因此又耽擱了半天。
車隊一路上頻頻出狀況，趕到多丹鎮的時候，居然足足比原計劃晚了一天半。
遠遠看到巍峨的棘刺山脈，山頂上的雪峰插進雲層之中，這支車隊一共由十五輛魔法篷車組成，其中只有五輛魔法篷車的車廂里坐著乘客，其余魔法篷車都充當載貨馬車的用途。
一隊六十人的騎兵中隊在車隊前面開道，切斯特大劍士坐在最後面一輛魔法篷車中，他的坐騎拴在馬車後面。
視野中的群山逐漸變得清晰起來，一道峽谷將棘刺山脈一分為二。
多丹鎮就位于這道峽谷的最南面，很多建築就建在山腳下。
車隊緩緩靠近多丹鎮，海瑟薇和比阿特麗斯兩人湊到車廂窗邊，好奇地打量著這座群山之下峽谷之間的多丹鎮。
遠遠就看到草坡上密密麻麻晾曬著一些顏色赤紅的皮革，幾乎整片草地都是赤紅的。
海瑟薇和比阿特麗斯的車廂里，還坐著她們倆的密友莉莉.塞西爾。
莉莉是塞西爾伯爵之女。
曾和海瑟薇、比阿特麗斯一同就讀與貝納高級劍士學院，只不過她比海瑟薇大一屆。
如今她已經嫁到了白林位面有兩年多的時間里，丈夫是一名擁有大片牧場的子爵，她給那位子爵大人生育兩個孩子，整天呆在家里面。
听說海瑟薇和比阿特麗斯來到了白林位面，便主動表示要對兩位密友進行全程招待。
成為兩個孩子母親的莉莉，身材變得有些格外豐盈，皮膚白皙，用手如蔥白一樣的手指著遠處一大片赤色草地，對海瑟薇和比阿特麗斯介紹道︰
「那些就是白林位面北部地區特產鬼紋兵蟻的硬甲皮，鬼紋兵蟻屬于一級巔峰期魔獸，實力不算有多強，但是這種魔獸屬于群居型魔獸，硬甲皮也足夠堅硬，居然曬了這麼多鬼紋兵蟻……」
比阿特麗斯眯著眼楮看著遠處那些皮革，想到半月前整整四十輛載貨馬車的裝滿了硬甲皮，抵達皮革商行的場面。
有些心不在焉地應答了一句︰「是啊！」
海瑟薇抓著比阿特麗斯的手，讓她鎮定一些。
比阿特麗斯朝著她微微一笑，小聲說道︰「這里看起來還不錯啊，風景也很好，就是偏僻了一點兒。」
「這里的確不錯，土地水草豐茂，非常適合牧馬……」莉莉.塞西爾隨口說道，眼楮也在瞄著峰頂的白雪。
莉莉有些沒心沒肺地詢問道︰「海瑟薇，我听說你未婚夫不是跟隨戈斯伯爵在華沙位面的戰場上，怎麼突然又加入到盧瑟軍團了？」
海瑟薇臉色微紅，對于這個心直口快又粗心地閨蜜也沒什麼辦法，只能如實相告︰
「加入戈斯伯爵重甲步兵團的西德尼男爵，他在兩年前就戰死了，現在我的未婚夫叫做蘇爾達克男爵，你可千萬別搞錯了……」
莉莉捂著嘴巴，瞪大了眼楮，露出一臉吃驚的模樣，那表情分明就是再說︰‘……怎麼死啦？’
蘇爾達克帶著一支騎兵小隊，早早地等在鎮外，看到車隊立刻迎上去。