奔跑起來的小隊並沒有遭到什麼阻礙,一方面這是因為不滿族長的愛德華家族成員拼死開路的原因。另一方面,當起司等人進入作戰狀態的時候,這些人身上的危險氣息足以讓最瘋狂的野獸思考上前阻攔的後果。半獸化的杰克一馬當先的沖在最前方,狼行者無匹的力量和速度讓他可以一把將沿路來不及躲開的敵人撞到遠處。即使有食尸鬼僥幸躲開了這輛人形坦克,跟在杰克身後的兩位騎士,洛薩和阿提克斯,也會揮舞著手中的獵巫刀收割那些生命,一老一少兩位騎士互相激勵著,發揮出令人目眩的技巧。
有了這堅硬的開路組合,起司和他身邊的老食尸鬼幾乎就只需要奔跑和翻越那些沿途的墓碑就可以了。法師驚訝的看到,雖然這位枯瘦的引路人看起來弱不禁風的樣子,但在如此高速的移動中,他視野里的油燈卻穩定的維持在同一位置,這意味著對方的速度完全跟得上法師,甚至猶有過之。跟在隊伍最後面負責殿後的希瑟對此有最有發言權,在女騎士看來,老食尸鬼的腳步並不快,也不像其他人那般依靠肌肉的發力來加快速度,與其說是奔跑,這位老者更像是貼著地面漂浮,它的身體好像沒有重量一樣,只需要輕輕一蹬,就能飛出去好遠。
墓碑在幾人的身邊快速的後退,轉眼之間小隊就已經深入了墓園的中心部分。在這里愛德華家族的內戰顯得更加激烈,如果說在外圍墓園尚能分辨出明確的兩股勢力的話,在中心區域的戰斗已經可以用混亂來形容,每一個食尸鬼都在拼盡全力對抗眼前的同族,沒有絲毫多余的精力去估計陣型之類的東西,斷肢,血肉,被開膛破肚的尸體,它們掛在墓碑上,鋪在地面上,甚至連那些長在半空中的樹枝上都有戰斗的遺留物,空氣中彌漫著食尸鬼血液特有的刺鼻氣味,哪怕是明亮的月光,也不足以遮蓋煉獄一般的場景。
戰斗是如此慘烈,即使是身經百戰的鐵騎士和黑山伯爵都不禁皺起了眉頭。他們知道,眼前的戰斗不同于人類于鼠人的戰爭,也不同于王國的軍隊對抗其他王國或是剿滅匪徒的戰爭,這戰斗遠比前面提到的要殘酷的多。「付出這麼慘痛的代價,值得嗎?」起司的聲音低聲說道。他看著身邊的老食尸鬼,法師明白愛德華家族會走到這一步,光是族長的背叛肯定不夠,這個被稱為長老的老者一定也扮演了某種角色,推動了整個家族中的內戰。
「從來就沒有什麼值不值得,灰袍先生。很多問題,是不能夠輕易提出來的,因為它們一旦被發現,就必須要得到答案,否則,它們就會破壞提問者本身的一切。」說完這句話,老者三兩步沖到了狼行者身邊。「接下來的路不能指望那些年輕人了,我這個引路人是時候該工作了。」他手中的提燈開始放射出劇烈的光芒,那光芒不是火光,也不同于世間有的光芒,那光令人陌生而又親切,想要遠離卻又忍不住窺探,小隊中只有起司知道,能放射出這種光的只有一樣東西,生物的靈魂。
在靈魂之光的庇護下,亂戰中的食尸鬼們沒有意識到有人正從它們身邊經過。而洛薩則在前進的過程中注意到,在這光的照耀下,墓碑上的文字竟然全部消失了,取而代之的是石板上一張張形色各異的面孔,黑山伯爵只覺得頭皮一炸,他想要提醒同伴注意,可起司卻伸手制止了他的行動。「那些是埋葬在這里的靈魂。我們現在穿行在他們的世界里,別驚動他們。」
在這詭異的環境中幾人又在墓園中穿行了一段時間,很快,他們的眼前出現了一座敞開的墳冢,石質的甬道通向地面以下,在這里可以看到數量遠超其他地區的食尸鬼在戰斗。「來吧,趁著這燈還沒有熄滅,讓我們直接穿過去。」領路的老食尸鬼說著,徑直沖向那些擋在門前的食尸鬼。在他的身體接觸到對方的那一剎那,令人無法相信的事情發生了,那些正在戰斗的愛德華家族成員就像是不存在的幻影一樣被穿過,而且毫無察覺。
緊跟其後的杰克雖然對眼前的一幕感到驚訝,但他此時再想剎車已經來不及了。狼行者把眼一閉,腳下發力,也一起沖了過去……當小隊最後的希瑟踩到向下的台階時,老食尸鬼提燈中的火焰漸漸變的正常起來。「歡迎來到愛德華家族的地穴。雖然現在並不是參觀的好時候。」領路人說著,沿著台階走入黑暗中。
地穴一直向下延伸,在狹窄昏暗的走廊中,即使是方向感最強的狼人也漸漸忘了向下走了多遠。不過出人意料的是,這座地穴里的空氣異常的清潔,沒有想象中的尸臭,也沒有墓土潮濕而發霉的氣味,這里的空氣干淨的不像是屬于食尸鬼。樓梯,在前方折返,一間空曠的大廳連接著上下,杰克憑借著夜視的能力可以隱隱看到大廳的角落擺放著一些櫃子。「這里是禮拜廳,我們通常會在這兒給逝者守靈。大廳連接著三十一個房間,每一個房間都有一名對應的族人負責。不過在我們下來的時候,這三十一間里已經有十九間失去了主人。選拔新的祭祀是一件很繁瑣的工作,希望剩下的族人中有足夠多的適格者。大戰之後的王都有很多的尸體要處理。」老者平靜的說著,就像真的在給外人介紹自己的家一般。
小隊沿著大廳中的階梯繼續向下,走過與剛才差不多的距離時,又有一處空曠的空間出現,和大廳不同,這里的空氣中彌漫著淡淡的血腥味。「這里是家族的餐廳,在禮拜廳完成守靈的尸體會被運送下來供我們的族人進食。進食禮儀是守魂人的基本功,它能讓我們從進食狂熱里解月兌出來,不再做噬血的野獸。每一個愛德華在年幼的時候都要花很多時間來進行相關的訓練。不過,」說到這里老者搖了搖頭,「骨子里的天性哪有那麼容易克服呢?只要精神上稍加松懈,多年的訓練就瞬間崩塌。」
餐廳中通往地穴更深層的走廊被一扇閘門鎖住,讓小隊無法前進。「第三層,也就是地穴的最深處,是屬于愛德華家族族長和其親信的私人空間,他們在哪里接受祖先的教導,領悟生死的知識。不過現在,那里被一個不朽者佔據。真是諷刺,它存在的本身就是對死亡最大的褻瀆。」
「您能打開這扇閘門嗎?」杰克問道,食尸鬼口中的褻瀆者顯然就是他們要尋找的巫妖。而作為通往巫妖所在的保護,這閘門必然不會那麼容易打開。「本來我確實具有通往最深處的資格,但族長帶回來的存在改變了閘門的運作方式,現在只有專屬于這扇門的鑰匙才能打開它。」
這回答並不那麼讓人滿意,洛薩皺著眉頭,「我們要去哪里找那個鑰匙?」老食尸鬼沒有回答,只是笑著看著起司。法師在同伴的注視下點了點頭,拿出從愛德華族長處得到的鐵鏟,他走到閘門前,仔細觀察起鐵質的柵格,然後拿起鐵鏟,用鏟尖輕輕敲擊起某一根鐵條。「叮!」清脆的響聲在空曠的地穴里回蕩。緊接著一陣金屬摩擦的聲音響起,被施了魔法的閘門緩緩向上打開。
起司站在階梯的最上方,向後環視了一圈小隊的成員。灰袍法師歪了一下腦袋,「走吧,是時候去會會這位朋友了。」