愛德華地穴的最下層,不同于之前幾層清潔的空氣,閘門後的走廊里散發出某種令人本能的想要離開的氣息,死亡的氣息。「這味道比爛肉還要難聞,你們在最下層放了些什麼?糞坑嗎?」嗅覺最敏銳的杰克險些因為這種氣味昏死過去,他捂著口鼻,向後倒退了幾步,對身邊的老食尸鬼抱怨道。老者並沒有在意狼人不遜的發言,在這股惡臭之下,他淡漠的表情也終于發生了變化,即使這個守魂人已經可以看得開很多事情,但是家族的聖地被褻瀆的事實還是讓他感到出離的憤怒。
「這是死霧,對所有生者都會造成嚴重的傷害。如果我們這麼進去,要不了多久就會從肺開始爛掉。」起司皺著眉頭,他很快就認出了氣味的來源。但是這並不代表著灰袍法師可以解決眼前的困難,通常來說,處理死霧的方法就是用陽光將其破壞,但是在這地穴的深處又何來陽光呢?起司現在能先到的最簡單的方法,就是將這里和地面之間打通,用鏡子引導陽光進入。可這工程量絕不是一朝一夕能夠完成的。
「我來吧。」就在法師感到棘手的時候,強忍住怒容的老者拿著提燈走了過來。「您有解決的辦法?」起司相當驚訝,他從沒听說過守魂人有辦法接觸如此大量的死霧。「算是吧。」老食尸鬼點了點頭,將手中的提燈放到地上,他示意小隊的成員們後退一些,接著在眾人的視線中淡然的走入了死霧里。
幾人面面相覷,他們都不知道老者所說的解決辦法到底是什麼,這濃重的死亡氣息讓尋常的感官無法奏效。只有起司的眼楮中閃爍著可怕的光芒,透過魔法的視界,他是唯一一個可以洞悉死霧之中事物的人。也正因如此,法師的眼楮睜的越來越大,他的表情肉眼可見的扭曲起來,只因為他看到,走入死霧中的食尸鬼,正在大口大口吞噬著空氣中的死氣!
空氣中的惡臭越來越淡,很快就幾乎聞不到了。披著麻布的老者緩步走了回來,他的腳步比之前更加虛浮,似乎隨時都會摔倒一樣。起司見狀想要上前攙扶對方,卻被食尸鬼伸手阻止了下來。「無需為我擔心,我這把老骨頭還挺得住。只是吃的有些多,可能沒辦法保持人形了,希望各位不要見怪。」說完,干瘦的老人就開始了變化,他沒有彈性的皮膚被拉扯著,讓人擔心隨時都會破開。很快一只起司見過最瘦弱的食尸鬼出現在了眾人面前,和那些看上去就令人生畏的同族不同,這個老食尸鬼的牙齒和爪子都已經因為時間而失去了威力,看上去就像是一具身材比例失調的木乃伊。
起司微微朝對方行了一禮,食尸鬼也是生物的一種,以尸體為食和對死亡的信仰都不能讓它們不受死霧的影響,所以老者吞吃死霧的行為無異于犧牲自己來為小隊換取了前進的道路。這讓法師的心里不是那麼好受,他來此是為了解決掉巫妖來阻止更多的人死去,而不是為了創造新的犧牲。食尸鬼似乎是看出了起司的痛苦,它緩緩的靠著牆壁坐下,對法師說道,「我需要休息一下,很抱歉接下來的路沒辦法跟著各位一道了。希望你們能夠達成所願,讓這一切都有意義。」話音落時,那雙因老邁而渾濁的眼楮安靜的合上。
「他的呼吸停止了。」狼行者將頭湊近引路人的胸口,听了一會後說道。每個人都知道這句話的含義,他們沉默著,握著武器的手卻攥得更緊。「我們走。」起司率先說道,他一甩灰色的長袍,撿起地上的提燈,帶頭邁入了通往最深處的台階。小隊的其他成員沒有任何異議,跟著前方灰色的身影。
「 噠」靴子踩斷枯骨的聲音在走廊中回響著,越往下走,台階上就出現越多的骨骼,這些骨骼來自人類,牲畜,甚至還有鼠人和食尸鬼。顯然,它們之前並不是愛德華地穴的一部分,因為在守魂人的教義中,死者的在被分食後,他們的骨骼必須歸入棺木,一方面,這是為了防止有人打開棺材後看不到尸體而感到懷疑,另一方面,這也是守魂人們的堅持,它們堅信自己的行為只是加快了尸體腐爛的過程,並非是邪惡的舉動。
既然如此,這些骨頭的來歷就很清楚了。起司俯身用手指捏起一小片碎裂的骨骼,將其捻的更加細碎後放到鼻下聞了一聞。「這些骨頭是新鮮的,它們的主人剛死不久。」「你確定?它們干枯的程度恐怕都快趕上我的曾祖父了。」狼行者皺著眉頭做了和法師同樣的動作,但是在他看來,枯骨的風干程度說明它們已經這樣在這里躺了漫長的歲月。
「有什麼東西從這些骨頭里抽走了某些……物質,把它們變成了這樣。我們的加快些腳步了,如果我猜的不錯,那個該死的巫妖正在恢復它的力量。」死靈魔法並不是起司的強項,他只能勉強認出這些骨骼不正常的風化是由于魔法的緣故,但具體是什麼種類的魔法造成了腳下的遍地白骨,法師並不能肯定。不過顯然無論那魔法的作用為何,使用它的一定是躲在這里的巫妖。
跟在後面的幾人听到這話,都將武器拔了出來,做好了隨時進入戰斗的準備。他們沒有等多久。
地穴的盡頭很快出現在小隊的眼前,值得一提的是,與其他階層不同,這個空曠的空間中有著無數頭骨制成的燭台,幽藍色的火焰從顱骨被敲開的頂部舞動著,將整個地穴變的宛如死後的冥界。地面上,堆積了整整沒到成年人小腿的骨頭,已經沒有人會再去辨認它們生前的主人了,在這龐大的數量面前,個體顯得毫無意義。
「你來了,灰塔之主的高徒,薩隆伯爵領的拯救者,馴服紅龍者,擊敗食尸鬼王的勇士,起司。」無感情的聲音從大廳的最深處傳來,在那幽光都無法照亮的黑暗中,兩點暗藍色的光斑正遙遙的盯著台階上的入侵者們。「如果我還有手,我會為你在這個城市所做的事情而鼓掌。你是那麼優秀,可以讓狼人和人類的騎士與你同行,連女巫和食尸鬼都加入的你的聯盟。但可惜,我沒有你的運氣,失敗的傳送魔法讓我失去了太多的肢體。」巫妖說著,房間地上的骨頭中開始泛起和顱骨燈台里一樣的藍色火焰,這些火焰將整個房間照亮,露出那個坐在破爛石質禱告台上,只剩下頭顱和上半身肋骨的軀體。
「看起來這家伙還是你的崇拜者?」狼行者說笑著,露出滿嘴鋒利的牙齒,綠色的瞳孔里是強烈的戰意。一個殘缺的巫妖?這多少讓杰克有些失望。在他看來這樣孱弱的對手他自己就可以快速解決,完全用不上整個小隊的力量。
可起司卻阻止了同伴想要沖上去的打算,法師的眼楮里魔法靈光正在迅速轉化為白色。「別過去,它在說謊。這整個地穴里所有的骨頭,都是它的軀體。」