灰袍的成年試煉，曾經起司將其單純的認為是一場檢驗學徒能否將自己所學到的知識合理應用的考核。可時隔多年，又陸續見到了其它經過試煉的灰袍，他逐漸對這場試煉有了新的看法。龍脊山上駐守的冰霜衛士有一個已經廢止的殘酷傳統，那就是在族中的孩童長到十六歲的時候，只允許攜帶一支長矛被送入山脈中的密林里。他或她必須帶著一頭體型不小于成年野豬的獵物返回族中才能得到認可。
這種極端的族規已經被廢止了很多年了，有趣的是，當時廢止的原因並非是有人覺得它太殘酷，僅僅是因為溪谷開始和龍脊通商，軍團有了足夠的資源養活更多的族人。在沒有辦法維生的環境里，從來沒有什麼溫情可言。類似的儀式或者傳統在其它地區的文化中亦有跡可循，孩童在成長到足夠的年紀時就必須證明自己擁有獨立生存的能力，有限的群體資源不可能供養那些無用之人。這類傳統往往被稱為，成人禮。
灰袍們的成年試煉也是成人禮的一種。只不過它相對較為溫和些，因為以灰袍學徒們的手段，要是他們不想死，這世上能殺死他們的東西確實不多。但除了考驗生存能力之外，這個試煉也有著更為復雜的意涵。灰塔不是某個險惡環境中的聚落，灰袍們也不需要在這個團體中承擔狩獵或耕種的任務，他們甚至在成年後就會離開灰塔。這也是試煉和尋常的成人禮區別最大的部分，成人禮是為了證明個體可以為群體效力，試煉則是…
則是為了讓學徒們自然的離開灰塔。這種異常感在此時終于清晰起來，起司在此刻明白了成年試煉到底哪里不對勁。通過了成年試煉的灰袍，基本沒有再留在灰塔里的，連眠者那樣的人都不例外。與其說這是他們的老師給他們的考試，不如說這是灰塔之主在以這種方式將他的學徒推出那座世外的高塔，故意將他們投入花樣繁多的世界里，讓他們深入其中不再回來。灰塔之主不希望他的學徒們通過試煉後為他服務，恰恰相反。
他要他們為自己而活。這就好像，他早已打算好了自己有一天會消失，所以早早的開始讓雛鳥學會獨立一般。可他還是沒有想到，那些乍看之下離巢了的雛鳥，卻一直在樹蔭間遙遙看著他的背影，當他的背影真的消失，他們的慌亂就開始顯現。老師啊，您料到了這一步嗎？如果您沒有，那您原來也會有失算的時候。如果您有，那，您可真是殘酷啊，和那場名義上的試煉相比，這才是真正的成年禮吧。您要我們，殺死作為學徒的自己。
思緒，因為得出結論而停止。當然也有可能是因為那些手臂已經模到了他的腳踝。既然起司已經先下手毀掉了酒神的軀體，那對方似乎也沒有了留手的理由。從四面八方飛來的手臂，落到身上隔著灰袍就要把法師大卸八塊，撕成不成人形的碎屑。身處對方的地盤，被無法躲避的攻擊包圍，雙臂無力無從施法。這是絕境不是嗎？這樣的絕境對于一個習慣謀而後動的灰袍來說，不該出現太多次。上次出現的時候，似乎是因為一場大火吧。
「這次應該不需要交代誰不要看我的眼楮了。」起司自言自語著，眼眸中的魔力光芒逐漸變成了另一種難以描述的顏色。于是世界，在他的觀測中趨于靜止，那些死命抓著他衣服和皮肉的手，像是浮在了空中一般。鎖鏈狀的紋身再度浮現，讓法師全身上下都有一種泡在沸水中的疼痛感。
這種痛感是在剛才消滅酒神的人類軀體時所沒有的，為什麼？是因為那時過于高漲的情緒讓身體忘卻了疼痛嗎？不，應該不是，這種疼痛想要忘卻實在是不容易。那麼為什麼這些鎖鏈在之前沒有起效，那時所爆發的力量應該比現在還要強才對。除非，那時我使用的，並不是它所需要限制的力量。是嗎，看來在我了解外在的種種之前，我對自己還真是缺乏了解啊。不過也是，誰能真正將自己結構到細微呢。
在疼痛里的法師邊想著，邊向門外走去，在這樣的狀態里，魔法也好，手臂也好，木門也好，沒有任何東西可以真正阻礙到他。而當他即將走出這個房間的時候，他背後的樹根里發出模糊的聲音，像是從很深的水里發出來的，「你要逃嗎？你還可以這樣逃多少次？」
起司頭也不回的繼續走著，語調平靜的回答，「我來這里是因為要見一個被我和我的同門稱呼為酒神的人。他也是灰袍。現在，這里沒有這樣一個人，只有一個連自己的軀體都沒有的莫名其妙的鬼東西。我最後告訴你件事，雖然我不能使用源生魔法，但我知道，在薩滿的世界里，沒有自我的概念。他們的變形，遠游，出神，不是為了自己，而是順勢而為的無意識。你不一樣，你是如此的重視自我，吞噬奴役其它的生靈，這根本不是源生法術，只是像縫合怪一樣不停地把撿到的東西縫到自己身上罷了。你就盡管跟著那條蠕蟲吧，用這樣丑陋的模樣存在著，直到自我毀滅。」
當起司走出樹洞的時候，他意識到自己在這個世界上少了一個同門。失去了人身，酒神的意識缺失不會消失，他會用他的魔法在不同的形體間流動，但適應並同化那些形體需要時間和精力，所以他能驅使蝙蝠和地熊，卻只能附身樹木指揮斷臂。也許有朝一日，那個樹洞里的東西會成為為禍一方的可怕怪物，但那是很久以後的事了。現在的起司，不大想去管。他在那個洞里見證了一名灰袍的墮落，並親手摧毀了其作為灰袍的一切。
繩結的陰影，在夕陽的余暉中拉的老長，在法師的面前投下如同絞刑架般的影子。起司深吸了口氣，邁步走了過去。他的袍子和地上的草葉相互摩擦，干燥的草葉瞬間被點燃，化為火星乘著風飄蕩，落到那些繩結上面。孤木邊的繩結都變成了火炬，有趣的是，只有它們在燃燒，那火對其他的東西似乎不感興趣。
「啁！」蒼鷹在空中高叫著，引得灰袍抬頭觀望。他確信自己之前已經讓獵鷹回到它的主人身邊了，除非是後者又把它派了出來。
「他們還有余力來關注我，這說明找回努伊薩的事進展順利嗎？」憂色，出現在起司的臉上，和酒神的接觸再讓他心里百味雜陳的同時也讓他確定了一件事。在狼主部族中散播蠕蟲力量的，不是這個前灰袍，酒神只關心他自己。那就意味著，洛薩他們可能會遇到一些，他們意料之外的對手。
「還是快些回去吧。」