蒙娜稍後恢復了人形，在草叢的遮掩下穿好了衣服。據聘威說，要將野豬的血液放干淨還需要些時間，剛好他們也不著急進城，不管是杰克還是起司，都有很多話要和自己的老朋友說。
「這樣我們就算是又聚齊了。」六七年前，起司，愛爾莎，蒙娜和杰克，四個人組成了調查鼠人瘟疫的核心隊伍。他們也是從山下小鎮出發，沿著龍血溪一路南下，最終以難以說是好是壞的方式結束了這場災難。
如果他們沒有插手這件事，事情會怎麼樣？這不太好下定論，可以肯定的是，以鼠人瘟疫的傳播速度和逐漸加重的變化，它的影響範圍至少不會只限于目前的人口。
「是啊，又聚齊了。」起司坐在圓木上，略帶唏噓的感嘆道。
有人說冒險者是不能停下的，最好也不要再遇到故人，因為那會讓他們意識到自己已經走了多長的路，讓原本視而不見的疲憊消磨掉激情。
這和某種對衰老的論調很相近，即人的衰老是從他認識到自身的頹敗並承認自己將不復壯年後開始的。這並非唯心論的觀點，只是上個句子中的衰老並非心理意義上的意思，它指的是一種心態，一種自我認知的態度。
人在年少時總是對未知抱有熱情，因為他手里的東西少，樂于也善于去拿取。當衰敗襲來，人就容易失去這份熱情，選擇停在原地，不斷清點自己手里的東西，一遍又一遍。
「別露出那副表情，好像我們人一齊就要出什麼壞事一樣。真要這樣的話，那也是洛薩爵爺的問題更大，他才是走到哪里，哪里就有麻煩。」蒙娜單手托腮笑著說。
現在的她比以前給人的感覺放松了不少，表現出來的樣態就是肢體動作更多，也更喜歡說笑話。這和她最初那副嚴肅甚至有些刻板的女戰士形象頗為不符，很難確定是時間還是經歷改變了她。
「這倒是，去一趟失心灣，不僅帶回來了個女兒，還帶回來了小半個女巫團。這樣比起來，我和他還是有差距，這一路走完，也不過是帶回來了一個學徒和一位幫手。」
灰袍攤開手，引來了一陣笑聲。不過這陣笑聲沒有持續太久，他們都知道洛薩除了帶回的東西之外，在那遙遠的海灣失去了什麼。那必然是劇烈的痛苦，才迫使伯爵在女兒長大些後毅然遠走。
「可惜現在還不是喝酒的時候。」杰克輕聲說。
同為戰士，狼行者的頭領與黑山伯爵雖然在鼠人瘟疫中沒有太深的交集，卻同時作為灰袍身邊最可靠的戰斧和利爪而活動，當起司沖進惡魔密布的溪谷城時，隨他一同行動的這是這兩人。
要說杰克對洛薩的遭遇沒有同情，那是不可能的。杰克的愛人蒙娜在瘟疫末期死于惡魔之手，他深知那種痛苦的滋味，區別在于狼行者尚且有能力通過轉化來讓人起死回生，那時的伯爵卻做不到。
平心而論，洛薩一直是個恪守騎士精神的人，他會遇到這些遭遇，失去爵位，領地和至親之人，從公理的角度來看是不公平的。
「那個時候會到來的，不需要任何預言，我也知道黑山伯爵會回到這里。只希望，他不要因為這場不合時宜的雪迷了路。」法師看向周圍，明明是秋天，林子里卻一片冬日景象。
那些還來不及落葉便被積雪淹沒，對習慣按照季節規律生存的植物來說，異常氣候是相當致命的。話題來到雪，杰克和蒙娜也露出了略微沉重的表情，對北地人來說，雪既是朋友，也是敵人。
「從雪地外回來的人不會迷路，只要我們有充足的木柴和足夠的食物。食物是個問題，以那頭野豬來說，它的體重只有冬天的三分之二。」
動物還沒有開始存積過冬的脂肪，以捕獵為食的獵食者也沒法打到肥美的獵物，貧瘠是一個循環，如果因為獵物不夠去過度捕殺，又將帶來其他問題。
對狼行者們來說，這還是小事，可對王國里的普通人來說，這就是生死攸關的大事了。
「荒野上的情況如何？」人類並沒有真正掌握他們佔據的國土，蒼獅境內還有大量的森林和荒野，那里都是人類鮮少涉足的土地。
狼行者部族存在的意義除了作為一股強大的力量，也有監視荒野的職責，他們作為那些連巫師都無法兼顧之地的游蕩者，會看管著居住其中的危險生靈。
荒野中總是存在那種生靈，就像城鎮里總有人在出生，文明和荒野，二者並無不同。
「前段時間有幾只巨魔順著龍 山過來，應該是原本的居住地找不到食物了。我們聯系了女巫團，費了點力氣將它們處理掉了。這幾天有人看到巨龍從天上飛過，不過既然你在這里，我想龍就不是個問題了，對吧？」
狼行者是知曉米戈和起司的關系的，米戈既然跟著起司歸來，不用問，另外兩頭金龍也會受到法師的管束。
灰袍點點頭，「食物不足會引發各種問題，盡量控制因此而發生的沖突。我們一直隱藏的很好，因為一場雪不得不站到陽光下就太可惜了。」
「我知道。但部族的人手不足，沒法監視全境。烈錘領那邊有大公幫忙，其他地方，可能就要等王都那邊傳來情報再動身處理。」
蒼獅的王都，是整個國度情報的中心，那里有著整個國家最大的地下結社，而結社的頭領則是女巫團的盟友。
依靠著這層關系，杰克可以不親身巡視那些土地而獲取信息，代價則是沒法處理的太及時，也難免有疏漏。
「暫時這樣就好。大部分怪異其實靠人力就能解決，那些貴族的軍隊也不是擺設，一兩只巨怪他們還是可以應付的。」起司說著緩緩起身，他注意到聘威已經完成了放血。
「走吧。別讓格洛瑞亞等太久，突然來訪已經夠招她討厭的了。」