太陽已經完全消失在了地平線上，黑暗如毛毯一般覆蓋了整篇大地。傾斜的石塔，孤零零的樹立在這里，頂端仿佛接入星空之中。星空，自然是踫不到的，就連看也看不到。
濃密的陰雲遮蔽了天幕，風帶著寒冷的氣息從每一個縫隙里穿過，沖擊著這片土地上下的生物，告訴他們，冬天會比往年來的更早。
每當這種時候，廢墟中總會響起淒厲的呼嘯，鼠人中較為迷信的部分認為那是溪谷城原本居民的亡魂在借由風慟哭。
不過不管是鬼魂，還是冷風，它們都不敢進入這座滿是縫隙的塔樓，尤其是在灰袍坐在塔中唯一一個座位上時。茶梗，已經離開了。
封鎖房間的法術也早就解除，只有蠟燭融化後凝結成的不規則結塊證明著時間的流逝。起司一直保持著同一個姿勢，思考的姿勢。
同門的意外造訪並不令他過于驚訝，只是對方帶來的戰爭預言實在令人不安。準確的說，令人不安的不是壓抑緊張的氛圍，而是他的同門們已經開始為戰爭進行準備，並且看起來對它的發生充滿信心。
這種熱衷的態度令起司意識到，他記憶中的灰塔，可能永遠不會回來了。一旦沖突爆發，不論結果如何，勝負落于誰手，灰袍們都不再可能那麼團結。
或許他們從未團結過，但也好過相互敵視乃至拔刀相向。可它似乎已經無法避免，像是月兌離了軌道的礦車，在翻倒之前再無停止的機會。
這不會令起司苦惱，但會令他痛苦，他努力思索擺月兌痛苦的方法，可越思索就越痛苦。那痛苦是來自于無能為力嗎？不是，不再是了。
現在的起司，腦筋一轉就能想到如何利用手中的資源，如何拉攏同門組建自己的勢力，如何避免傷亡，甚至如何游說幾個關系較為密切的對象。
但那又怎麼樣？現實並不是獲得勝利就會萬事大吉，當劇變開始的時候，損失的東西就已經不見了，它消失了，無法再來，那麼的不講道理。
法師理解它，所以他並不是真的苦惱，只是悲哀，像是被這股無所由來的感傷抽走了身上所有的力氣，但悲哀並不能改變任何東西。
「那些食尸鬼走了。我想你可能需要吃點東西。」愛爾莎不知道什麼時候走了進來，將裝好的晚餐放到那張桌子上。她的眼神里有關切，嘴上則什麼都沒有說。有些話不說更好，有些關心也是。
「謝謝，我確實餓了。」起司點點頭，然後揮了揮手，書架的一部分向外擴展延申，在他身邊形成了一張新的椅子。這座塔里確實只有一把單獨的椅子，不過這不代表法師不能臨時弄出來第二張。
起司無聲的開始進食，菜肴還是溫熱的，因為愛爾莎用的食盒是灰袍設計出來的，具有相當不錯的保溫性。而且在起司回歸之後，這座塔樓里的溫度也和室外有了差異，坐在圖書館中絲毫不會覺得寒冷。
紅狐看著灰袍，「所以，你什麼時候準備走？別用那種目光看著我，你的意圖那麼明顯，很難不被察覺。自從你回來，你就一直在處理事務，好像生怕自己安排的不夠清楚一樣。如果不是要出發，怎麼會這樣著急呢？」
她是了解他的，每一分都比上一分更了解。如果說時間給了起司什麼禮物，那就是愛爾莎，還有周圍那些他在乎也在乎他的人。
這世上或許有一見鐘情的愛情，氣味相投的友情，可它們都需要時間來培養，在這種時候，時間的流逝與變化的發生絲毫不會讓人悲哀，反而會讓人滿懷期待，渴望體驗到接下來的新變化。
變化總是如此，如河水從不停留，帶走一些東西，沖來一些東西。
「我可能要去參加一場戰爭，一場我不想它發生的戰爭。」起司喝下一口碗豆湯，味道並不差，蘑孤風干後制成的鮮味劑讓整個溪谷城的烹飪都充滿了令人愉悅的味道。
「沒有一場戰爭是值得被期待發生的。也沒人真的想要為了戰爭而戰爭，他們如果期待那東西，其實期待的是通過戰爭得到的收益。」愛爾莎撩了下頭發，彎腰用手臂支撐著腦袋，側頭看著他。
起司點點頭，笑了，「現在是你比較像是個智者。我很清楚他們為了什麼而戰，但我不認為戰爭的結果會讓任何一個人滿意。有人試圖以更大的企圖讓我接受它，老實說，我做不到。誠然，這場戰爭可能關系到更廣大的範圍，但它的實質仍然是在小範圍內的，令人不適的東西。我沒法心安理得的接受它發生的事實。」
「那不去參加不行嗎？他們總不能沖進來把你架去戰場。」愛爾莎低聲說，伸手撫模著起司的頭發，它們已經經過了修剪，當然剪掉的部分都被灰袍親自處理了。
「對，他們確實不行…」灰袍們是沒辦法讓起司強制參戰，可他也帶不走整個溪谷和山下小鎮。他們知道他在這里，知道他有學徒，有朋友，有在這之上更加密切的人。
或許起司可以保持中立，甚至和參戰的同門們做做交易，販賣他們需要的原料以此牟利。手握離戰場最近的聚落，這樣做不僅能讓他獲利，灰袍們的交易物也可以讓這里的住民輕易度過嚴冬。
「但我也不能看著那幫蠢貨自相殘殺，事情會走到今天這一步已經夠蠢了。」一群灰袍會因為爭奪荒原上的一座破塔而爆發戰爭？這在現在的起司看來太過荒謬。
「那你就去贏下它吧。然後讓他們知道自己在做何等沒意義的事。」愛爾莎的眼楮在燭火中發亮，非常美。
「這話听起來有些熟悉，你當時讓我去狩獵格洛瑞亞的時候是不是也這麼說過？」
「哈哈，好像是這樣。不過我可不知道當時偷牲口的是今天的溪谷城女爵，你別告訴她哦。」