貝克蘭德，金斯特街28號的別墅內。
艾布納將休接回來後，就安排她先去休息，而自己繼續處理起積壓的公務來。
畢竟領地貝爾丹百廢待興，再加上魯恩這邊的「影視公司」缺乏像伊蓮那樣的手下，所以哪怕艾布納已經組織了一個專業團隊來協助他進行管理，也依然顯得捉襟見肘。
他現在可以說，急缺那種能力又強，人脈又廣，還可以信任的員工。
「像伊蓮一樣來自大家族，又敬業能干的人實在是太少了！」艾布納暗暗感慨了一聲，便投入到了工作之中。
另一邊，休‧迪爾查在放下行李後，沒有立刻休息，而是向幫她放好洗澡水的僕人問道︰「佛爾思‧沃爾在哪個房間？」
——自從艾布納成為子爵，並聘請了專業的管家瓦爾特後，家中的僕人分工職責也便跟著明確起來，不像之前斯卡德夫婦那樣帶著幾個雜活女佣，幾乎包攬所有家務。
被問到的女僕在艾布納家里已經工作了很長一段時間，顯然知道休小姐和佛爾思小姐是什麼關系，所以沒有多少猶豫就給出了指引。
休向她道過謝，接著簡單洗了個澡，然後才來到女僕之前指引的房間前。
她先是敲了下門，卻沒得到回應，于是直接開門走了進去——她身上有不少艾布納為她準備的符咒，「開門」屬于最常見的一種。
這間臥室不大，但可以看出是根據佛爾思的喜好裝修過的，很有她的風格。
比如，緊靠著書桌的沙發，這是為了方便她寫作累了後，可以順勢躺倒；
又比如，沙發旁的兩個小桌上，一個擺滿了各類雜志，一個堆放了許多零食和飲料，顯然都是為她「模魚」時準備的。
桌子上則散亂地放置著幾頁稿件，最上面那一張依稀可以看到「冰海沉船」這幾個單詞。
休掃了眼那些稿子，又看向兀自躺在床上睡得香甜的佛爾思，皺起的眉頭漸漸舒展，猜測好友應該又是在截稿期前趕稿，所以才會這個時間都沒起。
她隨意拿起桌上的一頁稿子，略微讀了幾句，卻沒想這段文字寫的是男女主人公被追趕躲入一輛馬車車廂的橋段……
看著佛爾思描繪出的讓人心跳加速的場景，休的臉頰也難得紅了紅，接著不知想到了什麼，連忙拿起前面的稿子從頭閱讀起來。
待發現這是一篇「正常」的愛情故事後，休才松了口氣。
畢竟隨著影視行業的發展，一些新組建的同類公司由于競爭不過「布雷恩影視公司」，所以有不少打起了歪心思，拍攝一些令人不齒的場景，在一些隱蔽的劇場放映。
休之前在東切斯特郡時就搗毀過兩家這樣的公司，並完成了「懲戒」。
她剛剛很害怕艾布納也想收割那部分市場，所以才讓佛爾思幫著寫劇本……現在看來，是自己多慮了。
「也對，艾布納怎麼會那麼齷齪？佛爾思對于自己作家的身份也很驕傲，更不會去寫那樣的文字！
「更何況，我覺得那種類型的影片根本就沒有劇本……
「哎，連續一個多月的高強度‘懲戒’扮演，雖然效果很好，但還是給我帶來了一些精神上的問題啊……比如看誰都像罪犯，看什麼都想懲戒……
「按照艾布納的說法，叫什麼‘戰後心理綜合癥’？
「難怪艾布納和‘太陽’都在說起‘扮演法’時強調過，‘只是在扮演’！」
休若有所思的同時，覺得等凌晨給艾布納一個生日驚喜後，也許可以向他預約「心理治療」。
不過現在還是要先把佛爾思叫醒，就算她徹夜趕稿，這直接睡到下午也太過了。
想到這里，休走到床前，直接掀開佛爾思的床單，推了推她道︰「佛爾思，該起床了！」
穿著淡黃色睡裙的佛爾思想要搶回被子，卻撈了個空，只得一邊迷迷糊糊地叫著「再讓我睡一會兒」，一邊將身體團成一團。
見狀，休沉默了幾秒，緊接著無形的精神之鞭就在佛爾思的「靈魂」上方高高舉起。
半夢半醒中的佛爾思瞬間便感覺到了來自靈感的瘋狂示警，頓時一個激靈，徹底清醒過來。
不過她依舊沒有多少警惕，直到看清床頭的人是誰後，才訝然道︰「休，怎麼是你？」
「所以，你以為是誰？」休挑了挑眉毛，反問道。
佛爾思干笑一聲，也不回答，接著穿鞋下床，去盥洗室洗漱了一番後，這才端著僕人準備好的費內波特大餡餅和迪西海灣甜冰茶回來放到桌子上，邊吃邊問道︰
「休，你不是下午才回來嗎？」
——費內波特大餡餅就是茱蒂小姐提到過的比迪西餡餅要好吃的那種餡餅，艾布納出于好奇，傳送到費內波特城買了一些回來。
「早就已經是下午了！你也不看看現在幾點？」休沒好氣地道。
佛爾思這才看了眼掛鐘，一拍腦袋道︰「我最近作息不規律，時間過的都有些顛倒了。」
休借此又批評了她幾句，才看向了桌子上的食物道︰
「這種食物不要經常吃，不太健康。」
「為什麼這麼說？」佛爾思拿了塊瓖嵌有水果和火腿肉的餡餅，咬了一口道。
「雜志上看到的，如果想要保持身材，要少踫這些油水多的食物。」休回答道。
「只要多運動，這都不是問題！
「而且你是戰斗職業，不用太刻意就能保持好身材。」佛爾思笑了一聲道。
休上下打量了好友幾眼，莫名問道︰「所以，你最近運動很多？」
佛爾思愣了一秒，才理所當然地道︰「當然，我為了扮演可是跑遍了大半個北大陸！」
說完，她三兩下吃掉餡餅，在收拾妥當後，將休拉到床邊，清了清喉嚨道︰
「為了慶賀你的歸來，我決定送你一件禮物。」
「你這是闖了禍需要我收拾爛攤子？還是做了什麼需要隱瞞我的事，感到愧疚？」休警惕地看向了好友。
「……」佛爾思眨了下眼楮，忽然有點反省自己的狀態。
她咳嗽一聲，直接從床頭的小櫃子里取出了一張羊皮紙。
休好奇地看了一眼，接著臉色一變，急問道︰「你是在哪拿到這個的？」
羊皮紙上分明記載了一份情報，一份有關「謝爾曼」的情報。
情報上說，謝爾曼在側面打听宮廷侍衛長，斯特福德子爵的喜好。
「這是我在為人‘佔星’時，偶然得到的情報，因為涉及那個可能和你父親的死有關的子爵，所以我特別留意，並進行了記錄。」
也就是說，未來謝爾曼，不，是雪曼的情夫就是斯特福德子爵？他果然知道我父親冤案的真相！
休若有所思地點了點頭，然後鄭重地對佛爾思道︰「你不要再摻和進這件事了，那很危險！
「另外，你最近要是外出，最好找艾布納一起。」
見好友說的嚴肅，佛爾思也從善如流地應了下來，反正她平時除了和艾布納一起組隊扮演，也不怎麼出門。
接著，休收起那張羊皮紙，向佛爾思道了聲謝後，轉而問道︰「明天是艾布納的生日，你既然給我準備了禮物，沒忘記他的吧？」
「當然沒忘！」佛爾思笑了笑，從床頭的櫃子里再次取出一個小盒子，里面放著一枚精致的，帶有神秘花紋的袖釘。
休盯著這枚袖釘，沉默了許久，直到佛爾思不解地詢問「怎麼了」的時候，她才從腰間的小包里取出一個匣子。
待打開後，里面出現了一枚從樣式到花紋，一模一樣的袖釘。
……
深夜，凌晨時分。
正放出「絕望夜鶯」，研究著「魔女」途徑神話形態的艾布納，忽然听到臥室的門和窗戶同時被敲響。
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