周五晚上,在大祈禱廳外等待了近十分鐘,克萊恩攙扶著變化成戴莉的莎倫小姐,和參加月亮彌撒的其他信徒一起,在牧師引領下,進入了里面。
昏暗寧靜的氛圍中,迎接他們的是整齊而空靈的誦念聲︰
「緋紅的滿月升起,映著大地,
「所有人都沉入了甜蜜的夢,夢見自己,
「夢見父母妻子和兒女,這就是永遠……」
聖潔而有節律的聲音層層回蕩之間,大祈禱廳內的信眾們不由自主就安寧了下來,似乎忘記了生活煩惱,不再憂心現實世界的種種難題。
負責這次大彌撒的埃萊克特拉主教站在聖壇前,也開始做簡單的布道。
待宣講過《夜之啟示錄》上的經典段落,分發完聖餐,結束了禮贊女神的詩歌後,克萊恩才一手挽著莎倫小姐,一手握著皮夾,進入過道,一路來到聖壇,在埃萊克特拉主教慈和悲憫的表情里,斜行至奉獻箱前。
于胸口順時針點了四下,畫出緋紅之月後,克萊恩將所有的大額鈔票都投了進去。
總計300鎊!
這一刻,克萊恩並沒有肉痛和不舍,心情非常平靜,因為他想起了老尼爾歸還欠款的儀式。
那一次,他們在女神的庇佑下,撿到了裝有三百多鎊現金的錢夾。
退了一步,再次畫了個緋紅之月,他將位置讓給了後面的捐獻者。
此時,埃萊克特拉主教主動迎了過來,邊順時針點四下畫紅月邊開口說道︰
「願女神庇佑你們,唐泰斯先生,唐泰斯夫人。」
待克萊恩二人微笑回過禮後,這位主教將二人帶到祈禱大廳側面的出口,這才笑著道︰
「道恩、戴莉,有一段時間沒有見到你們了……听說你們出了一次海,還因此做成了一筆大生意?
「呵呵,我之前還以為是謠傳,但看到你對女神的奉獻,就就知道自己錯了。」
聞言,克萊恩表面不變,心中卻是一凜,因為他知道這次月亮彌撒中真正的考驗已經到來。
他本來是想「傳送」去弗薩克,請真正的「戴莉」回來幫忙的,但在和莎倫小姐商量後,她卻說不必那麼麻煩,她有自信應付過戴莉的熟人,讓他們看不出端倪。
見莎倫如此自信,克萊恩便選擇相信了她,但事到臨頭,還是難免有些不安。
不過他還是用「小丑」的能力控制住了表情,學著隊長以前的模樣,溫和笑道︰「女神庇佑,讓我獲得了遠超以往的財富……」
「這雖然是女神的庇佑,但也是你個人的努力。」埃萊克特拉主教笑著回了一句,然後才看向戴莉,「你懷孕後倒是文靜了不少嘛,這樣很好……另外,肖娜听說你們搬到伯克倫德街160號後,就一直在期待你們舉辦的舞會,你到時候可別忘了邀請她。」
「你知道的,她是個喜歡熱鬧的人,如果有時間,不願意錯過任何一場舞會。」
肖娜是埃萊克特拉主教的妻子,比他小二十多歲,是個很有活力的女孩子。
根據資料,「戴莉」和埃萊克特拉主教一家是很熟悉的,所以莎倫小姐沒有順著他的話回答,而是上下打量了主教幾眼,嗤笑一聲道︰「埃萊克特拉,我看是你應付不了肖娜的熱情,所以想要她將精力消耗在舞會上吧?
「怎麼?我上次配給你的可以輕易哄睡肖娜的安眠藥劑用完了?」
這話一出,克萊恩頓時頗為驚奇,也對莎倫小姐刮目相看起來,畢竟這腔調雖然不及戴莉女士那些直白的黃腔,也有了其七八分的神韻。
而埃萊克特拉主教同樣感到驚訝,他不由得感慨道︰「戴莉,你竟然學會魯恩式的含蓄了?果然懷孕後文靜了不少!
「換做以前的你,肯定會直接說我軟……咳咳,這里是教堂,不該說這些東西。」埃萊克特拉主教咳嗽一聲,轉移話題道,「對了,倫納德‧米切爾之前來找過你們,可惜幾次都和你們錯過了。」
倫納德?他最近不是該去調查夏洛克了嗎?我還等著進行鋪墊……怎麼會來找道恩?嗯……難道是道恩之前帶著戴莉出海的行為,讓他察覺到了不妥?
思緒轉動間,克萊恩剛想問問倫納德有什麼事情,就看到一位套著神職人員黑袍的老者經過側門,走向了就在附近的盤旋樓梯。
他白發還算茂密,卻沒做什麼梳理,顯得相當凌亂,他臉龐消瘦,有種皮膚直接包著骨頭的感覺,氣質相當陰冷,皮膚異常蒼白,眼眸是少見的純黑色。
在路過三人時,他對道恩和主教視而不見,只對莎倫小姐微微點了下頭。
一位內部看守者……還和戴莉認識……可以讓「愚者」去向戴莉詢問他的相關信息……是個不錯的目標。
克萊恩沒忘記自己偽裝大富翁的初衷,也就是女神對他的考驗,順利進入聖賽繆爾大教堂的查尼斯門後,拿到安提哥努斯家族的筆記,獲得「詭法師」的完整配方。
不得不說,隊長對道恩‧唐泰斯這個人物的經營,以及戴莉女士身份的優勢,給他提供了太多的便利,否則他還得自己想辦法去模清楚內部看守者的輪值規律,這樣才能在合適的時間扮演合適的目標。
暗自感慨了一番後,克萊恩和主教又簡單地聊了幾句,期間莎倫小姐的段子也越發熟練,讓埃萊克特拉直呼以往的戴莉又回來了。
約莫七八分鐘後,克萊恩才挽著莎倫小姐與主教告別,出門匯合了等在外的貼身男僕「路德維爾」,離開了教堂。
他回到家中,還不到8點,正好享用晚餐,悠閑地度過這一天剩余的時光。
將僕人都打發走,又見莎倫封鎖了周圍的空間後,克萊恩才邊吃著一塊牛排,邊夸贊道︰「莎倫,你今天表演的相當不錯……怎麼之前練習時沒拿出那樣的水平?」
莎倫認真地看了他一眼道︰「你希望我對著你說那樣的話?」
雖然心里確實有些期待,但克萊恩還是義正言辭地道︰「怎麼會?我只是想在學術上了解下你偽裝的進度……」
自從和「塔」先生學會了「學術」這個單詞後,克萊恩覺得這是一個非常有實用價值的詞匯。
「相比起放縱派說我的言辭,這些不算什麼。」莎倫沉默了幾秒後說道。
也對,莎倫這樣漂亮的女孩子,曾經在「玫瑰學派」時,哪怕有信使小姐保護,也肯定不會少听一些污言穢語……所以,這算是讓她回憶起了不好的事情?
想到這里,克萊恩頓時有些自責。
莎倫似乎看出了克萊恩的心思,搖搖頭,輕啟嘴唇道︰「不用自責,我早已習慣。」
說著,她再次用藍色的眸子看向克萊恩,認真地道︰「我最初的願望只是不想被人欺負,擁有保護自己和同伴的能力,宣揚節制的理念……
「但復仇,我幾乎放棄了,因為敵人太過強大……是你讓我看到了希望!」
不但讓我了解世界上還有「愚者」先生那樣偉大而仁慈的存在,還找到了老師……
克萊恩還想再說些什麼,結果耳畔突地響起了層層疊疊的虛幻祈求聲。
這來自一個男人。
而莎倫小姐這時候也擺月兌了之前露出的情緒,又恢復到「木偶」的狀態,還順勢解除了靈性封鎖。
見此,克萊恩知道已經錯過了「聊天」的時機,畢竟「節制」小姐每天「放縱」的時間很少。
于是他擦了擦嘴,借口上廁所,走入了盥洗室。
十來秒後,他出現在了灰霧之上,看見「倒吊人」對應的那顆深紅星辰正不斷膨脹和收縮。
果然……克萊恩坐了下來,靠著椅背,蔓延出了靈性。
「倒吊人」的聲音一下變得清晰︰
「尊敬的‘愚者’先生,風暴教會組織襲擊蘇尼亞島軍港的‘海盜’艦隊已經集結,隨時可能出發,預計在周日傍晚抵達並正式發起攻擊。
「而載著精英‘代罰者’的‘三叉戟號’在一天前就已出發,目前行蹤不明。
「我希望‘世界’先生能夠遵守承諾,在我們和弗薩克海軍進行交戰時,偷走被弗薩克人圈養的奧布尼斯海怪。
「我會隨時提供最新情報。」
風暴教會這麼快就開始行動了?也對,那些暴脾氣的家伙,怎麼會容忍本途徑的重要「儀式道具」落到對手手里?要真給弗薩克方面培養出幾個「海洋歌者」,可是對統治著大海的「風暴教會」頗為不利的。
就連之前的所謂海盜將軍,「颶風中將」齊林格斯,也才僅僅是個「風眷者」。
「不過我總覺得這件事背後有什麼人在推動,似乎就是刻意在制造雙方的矛盾……」心里這麼想著,克萊恩具現出紙筆,又一次進行了佔卜。
佔卜之後,確定危險沒有增加,他才具現「世界」,讓這個假人籠罩著霧氣,做出祈禱的姿勢,沉然回應道︰
「偉大的‘愚者’先生,請轉告‘倒吊人’。我會按照約定,盡力幫助他偷到那頭海怪的。」
完成了這幕場景後,克萊恩連聲音帶圖像,將信息丟入了象征「倒吊人」的深紅星辰。
有著「海神權杖」的克萊恩對這個委托還是有著幾分把握的,甚至覺得可以趁亂下命令讓那頭海怪自己「游」出來。
「不過,為了保險起見,還是找‘塔’先生商量一下吧……嗯,但願他這會兒已經‘恢復’了過來,畢竟昨天的場面可是夠……」
克萊恩搖搖頭,不去想那些偷窺來的畫面,轉而將靈性蔓延到象征「塔」的深紅星辰上。
而此時的艾布納,確實如克萊恩所想,才剛剛從床上爬了起來。
「我昨天光顧著用‘命運之輪’查看各種命運走向,卻忘了開啟‘純白之眼’後,那後面‘災禍印章’的副作用就蔓延出來了……而偏偏那麼多人集中到了我那里,是一次妥妥的聚會……
「算了,好在休借此順利地消化了最後一點‘懲戒騎士’魔藥,也算我這些罪沒有白受!」
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