京城接連下了兩場大雪，天氣愈發冰冷，滿城公卿貴戚卻是心急如焚。
戶部傳來了確切消息，新任戶部尚書沈追已經帶人清算完歷年積欠，馬上就要追繳欠款了。
連年水災、蝗災、陝西旱災民變、官員借款，導致國庫空虛，事事都需要銀子，沒錢怎麼辦呢？此次戶部核查虧空發現，滿城公卿貴戚連年借貸已高達近一千五百萬兩之多，得知消息後，隆治帝即憤怒又欣喜，最後也是為難，眼看借出去這麼多銀子，可是不好收啊。
隆治帝坐在御案後，看著手中的奏折，面色陰晴不定，半晌將奏折仍在御案上，看著新任戶部尚書沈追問道︰「這就是你擬定的首批追繳名單？」
看著面色陰沉的隆治帝，沈追回答道︰「他們欠的最多，而且時間最久。」
對于脾氣倔強的沈追，隆治帝也很無奈，用手指著奏折說道︰「你看看，都是軍方的，而且大多是開國一脈的，他們怎麼欠下的，你不知道？」
「國法大于情！」沈追不客氣的頂了一句。
眼見隆治帝就要發火，楊漣趕緊上前拉著沈追說道︰「我的沈大人，雖說國法大于情，但是凡事都有例外，當年太祖高皇帝起兵，驅逐胡虜，除暴亂，拯救漢民族，平定天下，都是這群人誓死追隨，連年征戰，家家戴孝，很多人家只剩下孤兒寡母，當年為了征戰，家家養兵，沒錢就從戶部借貸，太祖爺念舊，言道孤兒寡母生活不易，故此就沒有追討。以致于積累至今。」
「哼，欠債還錢天經地義，太祖爺仁慈，沒有追討，但這不是他們不還的理由，再說經過多年積累，家家富得流油，如今朝廷艱難，也該是他們報效朝廷的時候了。」
「好，就像你說的這樣，那東鄉侯府是怎麼回事，你怎麼連他們家都放在追繳名單之中了，他們家什麼情況你不知道，七年前東鄉侯戰死神武門，如今家中只剩下老太君李氏，東鄉侯府絕嗣了，如此滿門忠烈，你讓滿朝文武怎麼看，天下臣民怎麼看朕！」
「七年前到底怎麼情況，難道陛下不知！」
「放肆！」被沈追一言刺痛的隆治帝大為火光，抄起御案上的鎮紙朝沈追砸去，還好沒有打中，否則必定見血。
「陛下息怒，沈尚書乃是無心之言，望陛下開恩。」楊漣連忙拉著沈追跪下請罪，戴權嚇的連忙走出上書房將門外的值守人員趕到遠處，將殿門關上。
殿中氣氛詭異，靜的嚇人。
此時的楊漣十分後悔，自己怎麼就推舉了沈追這麼個認死理，不知變通的人呢。別人可能不知道，楊漣可是很清楚當年還是皇子的隆治帝在兵變之中扮演了什麼角色，神武門守將東鄉侯楊宗勝就是陛下的人。一直以來，陛下對于東鄉侯戰死心懷愧疚，登基之後不論大小節，都多有賞賜。
當年廢太子舉兵造反，一切都在掌握之中，唯一的意外，那就是賈家的京營，原本以為有榮國公賈代善在，京營不會參與兵變。但是所有人都忘記了寧國府的存在，當夜大亂之時，屬于寧國一脈的將領，遵從了廢太子之令，參與兵變攻打神武門，結果就是東鄉侯戰死，神武門被破，要不是賈代善及時趕到，否則以寧國一脈的悍勇，後果不敢想象。
事後，寧國一脈將領，或殺或貶，總之京營之中再無寧國關系，榮國一脈也只剩下定城侯世襲一等子京營參將謝瓊一人。自此京營戰力嚴重下滑，僅僅比遭到徹底清洗的十二團營強些，這也是賈琦為什麼能剿滅銳士營造反軍卒的根本所在，要是當年巔峰戰力的銳士營，估計賈琦早領盒飯了。
當年廢太子之事，多方參與，事後醒悟過來的太康帝，悲痛萬分，廢太子可是太康帝原配姑表妹孝恭仁皇後唯一嫡子，用心培養了二十年五的太子啊，內閣首輔大學士張康為太子太傅、太子妃陳氏出身書香門第的江南陳家，岳父禮部尚書陳志文，開國一脈武勛嫡子多為太子伴讀，並親領十二團營，就連當年所犯大錯被廢圈禁，事後都還是放了出來，重新立為太子，可見太康帝對其父子情深。
太康帝後悔了，但是又不認為自己有任何過錯，都是他人的逼迫、欺壓太甚，調查一番後，硬是廢了兩個親兒子，血洗了朝中各方勢力，還是皇子的隆治帝驚恐萬分，生怕一覺醒來，繡衣衛站在床前逮捕自己。還好太康帝病重，不能處理朝政，此事就此結束，沒有往下追究。
這件事如刺一樣一直扎在隆治帝心頭，每當想起都是異常憤怒，雖說沈追是隆治帝潛邸心月復，但是需知帝王無情啊，忍得了一時，忍不了一世，照沈追的脾性，性命堪憂啊。
「好了，起來吧！」
深吸一口氣，隆治帝看著雙鬢斑白的沈追，畢竟是跟了自己十五六年的老臣，目光中多了絲溫情，問道︰「沈愛卿，朕也知道國法大于情，但是朕也有難處，還望愛卿能夠諒解，東鄉侯府的三十萬兩欠銀由朕代為繳還，愛卿認為如何？」
沈追都被這突如其來的溫柔弄的怔了怔，不過其也是意志堅韌之輩，很快反應過來，他躬身道︰「陛下仁慈，只是東鄉侯府如此，其他家……」
「陛下聖明，此舉必將使得東鄉侯府上下感恩戴德，軍方一脈也會感恩陛下的仁慈。」楊漣見沈追還要說話，連忙高聲打斷。
隆治帝對于楊漣出聲，很是欣慰，也不管面色不虞的沈追，說道︰「朕看了看賬單，軍方一脈共計欠國庫八百八十七萬兩，其中榮寧二府最多，其次是史家，輔國公府，嗯，不好辦啊。」
沈追一听八百八十七萬兩，立時明白，隆治帝將東鄉侯府去掉了，剛要開口說話，就被楊漣搶先拉了一把，轉頭瞪了楊漣一眼，只是見楊漣對自己搖頭，又看了看邊上一直對自己擺手的戴權，只能作罷。
隆治帝對于三人的小動作看的是一清二楚，不過也沒有說破。
穩住了沈追，楊漣整理了思路，想了想說道︰「陛下，其實不難辦，軍方欠大頭的多是當年的四王八公一脈，據臣所知，這些人家多年積累，祖產殷實，除了史家，估計都拿的出。」
「這些朕都知道，只是該怎麼追繳，萬一他們推月兌沒錢，總不能朕下旨抄家吧，這可不行，當年太祖、太宗都曾有言，劉氏皇族與開國勛貴共富貴，非忤逆大罪，後輩劉氏子孫不得為難他們，否則視為不孝。還有，賈家至今沒有明確表態要還欠銀，總不能讓朕下旨吧！」
「陛下莫急，此事不需陛下出面即可解決。」楊漣一副胸有成竹的模樣，語氣淡然的說道。
「哦，閣老有何妙策，說來朕听听。」
「只需要貴妃娘娘修書一封即可解決此事。」
「貴妃？」
這下不僅隆治帝一頭霧水，就連沈追、戴權都是不解，後宮之中，除了中宮皇後，就只有德妃賈元春、淑妃吳氏和麗妃幾個高品階的後妃，並無貴妃。
見三人疑惑的看著自己，楊漣笑著解釋道︰「陛下，榮寧二府欠了大頭，寧國府五十七萬兩、榮國府八十萬兩，計一百三十七萬兩，佔了近兩成啊，據臣所知，賈家還是有意繳納欠銀的，只是缺了個由頭。再說，只要有人帶頭交了，其余各家就好辦多了，至于史家，史家老姑女乃女乃可是賈家三府後宅的當家人，不可能不管的。」
「話雖如此，只是該怎麼讓賈家心甘情願的出這個頭，還有這貴妃……」沒說完，隆治帝就反應過來「你的意思是……」
這刻，不僅僅是隆治帝，就連沈追和戴權都明白了楊漣的意思，只是，這件事要是傳了出去，少不得御史彈劾。