十月末，雪後初霽。
今日是賈琦宴請開國一脈的日子，忠勇侯府從午後就開始忙碌起來，為晚上的宴請做準備。
開國一脈的幾位大佬，放了衙後，陸續來到了忠勇侯府。
忠勇侯府，武威堂一眾大佬分坐堂中，久未露面的輔國公秦威亦是親自到場，都是長輩老親，賈琦沒有坐于主座之上，同樣坐在堂中陪著秦威等人聊天，姿態放的很低，很是恭敬。眾人對于賈琦的做法很是滿意。
眼見人都到齊了，賈琦起身拱手道︰「今日勞煩各位叔伯大冷天的跑一趟，心中甚是歉意，琦在這先給諸位長輩陪個不是，望各位長輩海涵。」
「哈哈哈……你小子忒是滑頭。」牛繼宗怕冷場，連忙應聲道。
「無妨，待會酒管夠就行，必須是仙人醉，俺老謝可是饞了許久了，還有你這酒賣的忒貴了。」說話的是定城侯世襲一等子謝瓊，此人父子兩代受賈代善提拔重用，在賈代善死後依然站在賈家這邊。
其余眾人具是大笑，不甚在意。
賈赦見狀，給賈政遞了眼色，賈政連忙拿出元春的信，交給輔國公秦威。
秦威看後，交給了身邊的牛繼宗，依著順序往下傳著，不多時，眾人都看完了元春的書信。
一時間堂上眾人倒是安靜了下來，來之前眾人撇開賈家和定城侯府商議定下對策，賈家不拿出誠意，那麼幾家就待賈家繳納完後，看情況在繳納欠銀。可是看完元春的信，眾人又都十分糾結。
輔國公秦威看著沉默不言的眾人，說道︰「好了，貴妃娘娘的信，大家都看過了，想必大家也看明白了，都說說自己的想法吧！」
「能有什麼想法，欠債還錢天經地義，你說是吧，老牛。」對于賈琦請眾人過來的目的，謝瓊心知肚明，秦威話音剛落，就出聲表明立場，順帶將牛繼宗拉了出來。
對于謝瓊將自己拉下水，牛繼宗很是無奈，只得說道︰「老謝說的不錯，大家都是明白人，躲是躲不過去了，既然人家給了台階，咱就得識相，諸位小心秋後算賬啊。」
牛繼宗一向嗓門比較大，尤其「秋後算賬」四字咬字極為清晰，一時間堂內眾人交頭接耳、議論紛紛。
「老謝，你別站著說話不嫌腰疼，你們定城侯府才欠多少，我們哪家不欠個二三十萬兩，還有，需知出頭的櫞子先爛」治國公府世襲二等伯馬尚不滿的說道。
「就是，話不能不這麼說，大家都有難處。」
「……」
「好了，都安靜，叫你們來，是商量繳還欠銀的，不是听你們訴苦的。」看著嘈雜的場面，理國公柳芳忍不住出聲打斷道。
看著安靜下來的眾人，秦威搖了搖頭，道︰「跟你們說個事，昨晚，老夫接到南安郡王府送來的信，是南安郡王從南疆快馬送來的，信中言到，安南國發生政變，恐南疆局勢有變。朝廷和陛下目前還不知道。」
此言一出，堂中諸人議論紛紛，這個消息打了眾人一個措手不及，南安郡王及其麾下的十余萬南疆大軍是開國一脈權利的重要支撐，一旦有變，將牽連整個開國一脈。
「您的意思是」柳芳不確定的問道。
「當今自登基之後，對我開國一脈多有照顧，如今陝西大旱民變、湖廣又遭了災，戶部沒有銀子，陛下確實困難，大家這麼些年也積累了不少錢財，也該還了，另外，南疆一旦有變，打仗可是要銀子的。」
堂內慢慢安靜了下來，氣氛也漸漸變得有些撲朔迷離，有人欲言又止，有人左顧右盼，以至于堂內眾生之相頗為怪異。
賈琦見眾人沉默不語，放下茶碗開口道︰「各位叔伯，听小子一言，自七年前起，咱們就被文官集團壓制的厲害，堂堂兵部尚書竟然是個文人，奇恥大辱啊，如今大家應該察覺到了，聖人已經慢慢放權了，戶部尚書的更換就是個信號，沈追是陛下潛邸的心月復，此人不是江南文官一脈的人，據說朝中幾位大佬對此多有不滿。
聖人放權，陛下收權，大家都有損失，但是，如今朝堂最大的勢力是文官集團，所以沖突是必然的，我們可以在此事上給與陛下支持，以便之後在朝堂上獲取更多利益。
還有，前一陣子的事情，陛下可還記著呢！！」
此話不說還好，一說眾人吩咐大怒，秦威也瞪了賈琦一眼，心道，要不是你小子上躥下跳，鎮國公幾家會和你聯手做下此事。
眼見賈琦如此不要臉的做法，秦威說道︰「琦哥兒，你小子現在可是大戶啊，都知道你小子名下商會如今開遍大江南北，前一陣子那個煤爐子又是賺的盆滿缽滿的，你這會子讓大家出血，總該表示表示吧！」
聞言，賈琦抬頭說道︰「您老客氣了，賺的都是辛苦錢。」
「你小子說這話就不仗義了，在坐的有哪個像你一樣，會做生意的，都是靠著一些祖傳產業，進些收益，和你比不得，這次還欠銀，你小子又不需要掏錢，我們哪家不得變賣一些產業，誰家都沒有這麼多錢。」牛繼宗見賈琦如此滑頭，不客氣的說道。
「就是啊，少不得要變賣祖產了……」
「是啊，我們家也沒多少銀子……」
眼見眾人紛紛叫苦，賈琦想了想，說道︰「既然話說道這步了，我不表示一下，也不好，這樣，各位叔伯家有需要變賣器物產業的，就由我名下商會接受采買，至于價格，溢價兩成，怎麼樣？」
「 ，琦哥兒大氣！」
「你小子敞亮啊。」
「……」
「你小子可不要說大話啊，雖說都知道你小子有錢，但是幾家加起來尚需一百來萬的樣子，這麼多銀子你拿的出？還有溢價兩成可就是二十幾萬啊，這……」
我屮艸芔茻，秦威當場就說出相差的總數，賈琦明白這是提前商量好了的，就在這等著自己呢，不過也沒在意，笑道︰「哈哈……您老放心，雖說我拿不出這麼多銀子，但是我會將一些東西抵押給當鋪，然後把東西分批運往江南出手，最多就是貼些人力運費什麼的，不礙事的。」
听完賈琦解釋，眾人皆放下心來，雖說大家各有心思，但也不想賈琦賠得太狠，畢竟都是老親，傳出去大家面上過不去。
正事商議完了，已是日暮時分，賈琦托賈赦、賈政二人陪眾人聊天，自己去看看宴席準備怎麼樣了——
「快，里頭急等著呢！」
忠勇侯府廚房後一處角門上，林之孝親自帶人查驗著送來的各樣食材。
這些都是周瑞女婿冷子興搞來的，此人混跡京城多年，門路極廣，靠著關系總覽了賈家三府的食材供應。前日就接到通知，今日忠勇侯府設宴，老早的就準備好了各項食材，不敢有丁點耽誤。
林之孝帶著眾人將食材送往大廚房，原本寬敞的廚房，此時卻顯得有些忙碌擁擠，二十多個婆子、小廝和廚子來往穿梭。
「大女乃女乃來了。」
林之孝見尤氏帶著秦可卿和十多個丫鬟婆子走了過來，連忙上前問安。
尤氏問道︰「這里可妥了。」
「都妥了。」
尤氏環顧一周，點頭道︰「這里交給你了，我去前面看看，估計差不多了。」
「是。」
尤氏帶著眾人走後，林之孝轉身道︰「你們也知道，今日府中大宴，來的都是府中老親，身份尊貴至極，不能出任何差錯，都給我仔細著，出了事，老爺們怪罪下來，可別怪我沒提醒你們。」——
相比忠勇侯府的忙碌，榮國府也是熱鬧非凡。
穿紅著綠的丫頭們來回穿梭著，擺下了一道又一道的美味佳肴。
賈母房中擺飯，眾人都在，冷子興很是會做事，不僅供應西府宴會食材，還挑選了一些好的瓜果蔬菜、水產肉食專門孝敬賈母。
每上一道菜，王熙鳳都在邊上介紹，說是怎麼來的，又是怎麼做的，听得眾人暗暗咂舌，好些東西還是快船馬匹從江南緊急運過來的，甚是珍奇。
王熙鳳是會來事的，哄得賈母很是高興，推杯換盞之間，場面很快就熱鬧起來。
說著話，李嬤嬤帶人走了進來。
「這個時候過來，想必有事，說罷。」賈母放下酒杯說道。
李嬤嬤趕緊上前見禮，說道︰「回老太太的話，府里開宴了，老爺們喊寶二爺去陪客。」
正在與眾姐妹喝酒說笑的賈寶玉聞言，面色一白，求助的看向賈母，王夫人也是緊張的看著賈母。
賈母見寶玉可憐兮兮的樣子，心中一軟，問道︰「只喊得寶玉，還是……」
「回老太太的話，我只負責喊寶二爺，璉二爺和小蓉大爺由林之孝家去喊的，都去！」
「既然老爺們叫你，你就去吧，有你璉二哥在前，不礙事，放心去吧，還有去漱漱口，讓襲人給你整理一番再過去。」
邊上的薛姨媽和寶釵見寶玉一副不情願的模樣，暗自搖頭，要知道，今日西府宴請的可都是開國勛貴一脈，掌有實權的大人物，單其中一人都是尋常官員請都請不來的，如此重要的宴席，寶玉竟然還不願意去——
一天的忙碌勞累，眾人早就餓了。
都是將門出身，沒有外人，大家都不客氣，武將好酒，特別是謝瓊，嫌棄酒杯太小，直接換碗喝，不僅自己喝，還到處找人斗酒，喝的不亦樂乎，一場飯局就這麼開始了。
好酒好菜，再加上氣氛好，眾人很是高興，場面很熱鬧。
歡聲笑語不斷從花廳中往外逸散，大家難得放松，一片和樂。