神京西城，公侯街。
鎮國公府。
鎮威堂上，牛繼宗笑眯眯地拱手道︰「存周兄，大駕光臨，我鎮國公府當真是蓬蓽生輝啊！賢佷可是大忙人，稀客啊！」
「最近軍務繁忙，還望伯父恕罪，日後定當常來，就怕伯父嫌棄啊。」
「哈哈哈，怎會嫌棄呢，老夫高興還來不及呢，坐坐，都是自家人，不要客氣。」
賈琦落座後，有小廝端上茶來，牛繼宗笑呵呵道︰「存周兄，最近你們賈家可是風光的很啊，喜事連連，滿城公卿貴戚無不羨慕啊。」
賈政撫須搖頭道︰「鎮國公說笑了，全是蒙了皇上的恩典。」
聞言，牛繼宗眼神閃爍，笑道︰「說的不錯，具是恩典啊，你們的來意我也知道，按說憑我們兩家的關系，不該推月兌的，只是……」
「牛伯父，無需為難，家家都有困難，佷兒了解，今兒個我和二叔登門拜訪，沒有別的意思，後日在府中設宴，請的都是老親，沒有外人，大家聚一聚，熱鬧熱鬧，還望伯父能夠賞佷兒一個臉面，過府喝上一杯。」不待牛繼宗說完，賈琦起身拱手說道。
牛繼宗聞言，眉尖一挑，笑罵道︰「你這個滑頭小子，就知你沒安好心，罷了，知道你們還有幾家要拜訪，就不留你們吃飯了，放心，肯定去。」
「多謝伯父，後日佷兒定當面道謝。」說完，拱手一躬到底。
看著離去的二人，牛繼宗心神一陣恍惚，不禁想到輔國公秦威說過的話‘盛世良將，亂世梟雄’，這是秦威對賈琦的評價。
隨著賈琦的不斷崛起，眾人對他的關注越來越高，自己曾經查閱賈琦在兵部的敘功冊，不看不要緊，一看嚇一跳，牛繼宗發現賈琦除了一開始走了楊志的門路，進寧遠衛當了把總，隨後不到兩年的時間里，其在遼東大小參加十余場征戰，每次都是身先士卒，作戰勇猛，悍不畏死。他的功勛都是拿命換來的，尤其是升任千戶，可獨自帶兵出戰之後，賈琦曾經多次帶兵伏擊女真人，甚至有兩次直接越界屠滅女真部落，這些都是牛繼宗私下打听到的，兵部和朝廷不知，要說這些可以看出賈琦對敵人的狠辣，那麼良鄉之戰，讓牛繼宗真正見識到了賈琦的瘋狂，在當時的情況之下，逃命都來不及，賈琦卻能拿自己的命往上頂，這得多麼瘋狂之人，才能做出此事。
雖說後來眾人猜測，賈琦可能是想在絕境中用自己的戰死給賈家博一個富貴，但是足見其瘋狂與狠辣，這是對自己真的狠啊。
小小年紀，在生死之間就能做出如此抉擇，當真令人欽佩——
榮國府，榮慶堂。
就在賈政帶著賈琦到處拜訪老親之時，賈母房中來了客人。
保齡侯史鼐和忠靖侯史鼎兄弟二人帶著家眷來到榮國府，拜訪姑母史老太君。
史家在老保齡侯因站隊支持太宗皇帝遷都神京而與開國一脈鬧掰之後，史家兩府與開國一脈的關系就淡了，平日交際中，只要有開國一脈在，史家二人絕不會出現，就是賈家有事，只要有這些人出席，一般兄弟二人拜見賈母之後就會離去。
今日二人不請自到，賈母就知有事相求，估計和戶部欠款有關。
「請姑母大人安！」史家兄弟二人對賈母拜下。
「起來吧，這不年不節的，你們過來作甚？」
保齡侯史鼐笑道︰「一來探望探望姑母，二來，也是有事情相求與姑母。」
賈母聞言，淡淡道︰「探望也就算了，只是這有事找我這老婆子，你們怕是找錯了吧。」
「這……」
史鼐干笑了聲，和史鼎對視一眼，道︰「如果不是真的沒辦法，我們兄弟二人也不會過來給姑母添麻煩，還望姑母大人垂憐。」
保齡侯夫人張氏哭道︰「姑母，也不瞞您老人家，府中本來就經濟拮據、生活困難，如今朝廷又要追繳欠銀，我們實在沒轍了，否則也不敢……」
看著哭泣的張氏，賈母嘆了口氣，問道︰「怎麼就落到這步田地了呢！」
史鼐、史鼎兄弟倆被賈母問的面色一怔，很是尷尬，又不能不回，史鼐開口道︰「姑母應當記得，當年太宗封賞，沒有給與田地產業，都是從保齡侯府分出去的，這一府產業養活兩府本來就艱難，後來我們兄弟又沒個職業，光靠那點勛貴俸祿，根本支撐不起府中開支，所以就從戶部借了些銀子過活。」
「欠了多少？」
「保齡侯府二十八萬兩，忠靖侯府多一些，三十五萬兩……」
賈母一听如此之多，頓時大怒，高聲呵斥道︰「你們怎麼欠了這麼多銀子！」
賈母的怒斥，嚇的二人不敢說話，就連一邊哭泣的張氏、朱氏都被嚇的忘記了哭泣。
賈母氣的發抖，一時說不出話來，邊上的王熙鳳怕老太太氣出病來，連忙上前，一邊給賈母撫背順氣，一邊對著二人道︰「老太太年歲大了，受不得刺激，兩位表叔也是的，有什麼事情不能等老爺們回家再說嘛，非得勞煩老太太。有你們這麼做的嗎？！」
賈母一听鳳姐此言，悲從心來，哭泣道︰「史家這是造了什麼孽，怎麼出了你們兩個，我可憐的鼏兒，要是你還在，史家也不至于落得如此田地，嗚嗚……」
一听賈母提起戰死的大哥，史鼐、史鼎哥倆面色臊紅，很是尷尬。
「老祖宗保重身子要緊，不要傷心，您老要是有個不是，那咱家還不翻了天去。」
保齡侯夫人張氏和忠靖侯夫人李氏也趁機說起好話來，給賈母再三道惱賠不是，賈母心軟，擦了擦眼淚，說道︰「你們讓我怎麼辦，兩府一起要六十多萬兩，這可不是小數，我如何能答應你們。」
賈母終歸心里牽掛史家，否則也不會隔三差五將史湘雲接來住。
史鼐見賈母松口，忙道︰「不敢勞煩姑母太甚，來之前，我和三弟商量了一番，將府中產業祭田變賣尚夠，只是以後日子怕是過不下去了，所以我們想求姑母說說情，讓府中幫忙疏通關系，能給我們放個實缺，哪怕低點也無所謂……」
「胡說，再難也不能賣祭田啊，你們除了賣祭田之外，還缺多少？」
史鼎連忙說道︰「回姑母的話，還差不到五萬兩就夠了。」
邊上的王熙鳳一听還差五萬兩，不禁咂舌，心道，史家真是沒落了，連這最後五萬兩都要靠賣祭田來湊了。
賈母聞言，心中衡量一番，道︰「雖說這錢我拿的出，但我畢竟是賈家婦，不能拿賈家的銀子去填補史家的窟窿，這不合禮法，這樣，你們給府中打個欠條，這錢算是賈家借給你們的，我另外給你們每人五千兩銀子補貼家用，這也是我最後能做的了，至于給你們某官位，還是等外面爺們回來後，你們自己去說，我早就不問外面的事情了。」
兄弟二人听賈母說完，連忙道謝，雖說賈母讓二人寫下欠條，但堂中之人都清楚，賈母沒有提還錢一事，至于某官一事，賈母既然讓他們去找賈赦等人商量，那就表明了自己的態度，只是換了個說法而已，畢竟賈母不能插手外面爺們的事。
處理完史家之事，賈母面露疲憊，看著欣喜的哥倆，說道︰「你們回去吧，不留你們吃飯了，還有雲丫頭，就不跟你們回去了，以後雲丫頭的婚嫁就不勞你們操心了，都由我來負責。」
還在高興的哥倆被賈母說的一怔，史鼐最先反應過來，連忙道謝答應，完事趕緊給還在發愣的史鼎解釋，听完史鼎面色漲紅，興奮不已，同樣給賈母道謝，心道到底是史家老姑女乃女乃，還是向著史家的，因為留下湘雲並負責其婚嫁，其實就是隱晦的表示，史湘雲以後要成為賈家婦的，而與史湘雲同輩，身份年齡相差不多的賈家子弟，唯有寶玉與賈琦二人，不論嫁給誰，史家都不虧。
等史家哥倆滿臉喜色的帶著夫人離開後，賈母面色卻是難看之極，只覺一張老臉丟盡