上書房內燈火通明，隆治帝像往日般在批閱奏折，此刻他的心情還是不錯的，半個時辰前送走了背鍋俠孔方岩，右手邊放著一封奏折，就是孔方岩專門遞過來的，里面不是什麼朝政大事，就是一些江南官員的名單，全程都是孔方岩在說隆治帝在听，沒有同意也沒有反對，就這麼默許了，過些日子，會有北方文官彈劾御史台江南一系官員，清繳從文安的御史台開始。
這時，一個小黃門匆匆走來，戴權見狀輕步走了出去，小黃門將一個蠟丸遞給他，「總管，榮國府遞來的急報！」
賈家？
戴權一怔，又听說是急報面色一緊，擺了擺手，「我知道了，你先下去吧！」
「什麼事？」
忽然傳來了隆治帝的聲音。
「陛下，剛到的密報！」
戴權連忙走進去，揮手將兩個服侍的小黃門趕了出去，將蠟丸捏碎取出里面的紙條遞上前，「這是榮國府密諜遞來的，說是急報！！」
听了他的話，隆治帝一驚，忙接過紙條，上面只有九個字︰梁國公言判南疆兵敗！
「這，這怎麼可能！」
隆治帝望著手中的紙條，一臉的驚駭，片刻恍然醒悟，忙問道︰「今兒文淵閣誰值夜！」
戴權︰「睿親王爺。」
「快請！」
「遵旨。」
說到這，隆治帝忽然又想起一事，問道︰「將南疆所有的軍報全部找出來，還有，內閣派誰去的南疆。」
戴權走出去命人去請劉恭，轉身又來到存放軍報的書架旁，一面翻找南疆軍報一面說道︰「內閣考慮到南疆的復雜情況，派的是刑部左侍郎韓文祿韓大人。」
「韓文祿？」
隆治帝一愣，隨即長舒了口氣，此人是開國一脈的人，又常年與軍方打交道，為人處世老練圓滑，亦是個能臣，如此放心多了。
想到這，隨手取過一封南疆軍報細看起來，翻看著面前的軍報，面色漸變，最終嘆了口氣。
片刻，睿親王劉恭在小黃門的指引下匆忙趕來，躬身行禮道︰「臣弟參加陛下。」
隆治帝一擺手，「看看這個吧！」
劉恭從戴權手中接過紙條打開來看，面色一緊，驚道︰「陛下，這」
隆治帝︰「剛遞來的。」
劉恭明白這是埋在賈家的密諜遞來的，消息肯定是真的，南疆戰敗，怎麼可能，那可是十余萬精銳，軍中領兵的都是久戰沙場的宿將，忽然想起一樁事情，大聲道︰「難道是糧草出了問題！」
劉恭的臉色白了，怔怔地望著隆治帝。
「嗯。」
隆治帝應了一聲，跟著又道︰「朕剛才將所有軍報理了一遍，發現除了糧草沒有其他的問題，已經半年多了。」
說著，重重地拍了拍御案，怒道︰「朕真是瞎了眼，竟然相信了這群衣冠禽獸，現在好了，南疆面臨戰敗的危局，悔矣！」
劉恭︰「陛下，這是梁國公的猜測，算不得數的。」
「呵。」
隆治帝輕笑一聲，「他是什麼樣的人難道你不知，朕可以肯定的告訴你，他這句話就是明明白白說給朕听的。」
劉恭︰「」
「由不得朕不相信啊！」
隆治帝翻開了一份奏折，高聲道︰「你看看，你看看，年前的軍報，軍中糧草不足，軍卒因饑餓不能正常訓練，還有這一句，因為體弱許多軍卒染上了疫病！」
說著，重重將奏折向地上一摔，怒道︰「都是死人麼，怎麼這麼重要的事情朕都不清楚。」
戴權撲通一聲跪倒在地，「千錯萬錯都是老奴的錯，陛下不要氣壞了身子。」
劉恭︰「這件事內閣早就行文斥責了三地的行政長官。」
隆治帝冷笑了一下︰「看來這群封疆大吏是沒把內閣的命令放在心里。」
隔了一會兒，又對跪在地上的戴權說道︰「怎麼不給十三弟搬個凳子？！」
戴權慌忙爬起來，「奴婢該死！這就去拿。」
說著給劉恭搬了個矮墩。
「臣弟謝陛下。」
隆治帝突然又道︰「茶呢！」
戴權听了忙去倒了茶來。
劉恭接過茶碗，喝了一口，略想了想，正色道︰「陛下，是否八百里加急遞往南疆，提醒南安郡王。」
「來不及了！」
劉恭聞言有些詫異，靜靜地等著接下來的話。
隆治帝把目光轉向了他，好久才接著道︰「你來之前，朕已經命人拿著朕的手諭去了繡衣衛，馬順會帶著朕的旨意連夜南下，希望能趕得上。」
「陛下聖明！」
劉恭接著說道︰「是不是傳旨南疆幾省做好萬全準備，一旦大軍戰敗，後方除了省城皆無重兵守衛。」
「嗯。」
隆治帝點了下頭，又問道︰「你說說，他們怎麼敢這麼做，那可是十余萬鎮守邊關的大軍，難道他們不清楚會有什麼樣的後果？！」
上書房內一片沉寂，隆治帝也不催他，抬頭望向了殿外的夜空。
劉恭有些茫然的坐在那里，對于這件事他心中亦有著太多的疑問，當然最主要的還是賈琦，心中在猜測他到底打的什麼算盤。
「要不明兒將梁國公請來！」
「不用。」
隆治帝直接拒絕，聲調有些嚴厲地說道︰「如此行為毫無臣子的孝心，朕看吶，他是想看朕和內閣的笑話，咱們前不久駁了他的建議不是。」
說著仰望著屋頂，半晌沉默不語，忽然，問道︰「如果當初采納了他的建議是否會不一樣。」
劉恭遲疑道︰「這臣弟委實不知！」
「唉！」
隆治帝長嘆了口氣，「白白耽誤了數日的時間，朕的過錯啊！」
劉恭忙起身道︰「陛下這樣說，內閣該自請罪責了。」
隆治帝低聲道︰「行了，先到這吧。」
劉恭眉頭微皺，心中暗暗嘆氣，拱手道︰「臣弟告退！」
望著劉恭的身影消失，隆治帝坐在御案後出神地想著，接過戴權遞上來的茶碗，揭開碗蓋，想了想又放下，嘆聲道︰「難道是朕錯了！」
說到這，他望向戴權。
戴權何等機敏，立刻勸道︰「陛下保重身子，千錯萬錯都是那些貪官們的錯，仗著先帝的仁慈行此無視祖宗法制的壞事。」
隆治帝一怔，又把目光望向了殿外，「是啊，先帝太仁慈了！」
戴權好似沒有听見一般，後退一步低下了腦袋。
「明兒一早將老國公請進宮來！」
忽然，耳邊傳來了隆治帝淡漠的聲音。
戴權︰「遵旨。」
隆治帝突然站了起來，「告訴皇後，今晚朕去鳳藻宮歇息。」
說罷，也不看他，一徑走了出去。
戴權懵在那里
夜色深沉，經過一日的大戰，叛軍大營中一片寂靜，就在剛剛一隊巡夜的軍卒離開了此地，只有立在大營邊上的箭樓還有兩名軍卒，忽然，一名軍卒上前兩步，神情緊張的注視著遠方，稍頃，驚叫道︰「快，你快看，那邊是什麼？！」
另一軍卒忙走過來，只見黑壓壓一片迅速向著大營急速奔來。
「敵襲！」
那軍卒大喊一聲，並拿起鐵錘‘當當！’地敲響了警鐘，刺耳的鐘聲響徹整座大營，疲憊不堪地士兵們從夢中驚醒，軍營里一陣大亂，不少人衣衫不整地奔出營帳，還未等搞明白敵人從何方殺來就被鋪天蓋地的箭雨所淹沒，更有許多帳篷被火箭點燃，三千騎兵在叛軍大營左側疾駛如飛，箭如密雨般射向叛軍大營，無數沖出營帳的叛軍被飛來的利箭射殺。
這時，奔跑在最前列的漢軍終于沖到了叛軍大營轅門前，營門被打開了，漢軍趁著大亂沖了進去，無數的漢軍揮舞著手中的武器向著迎面而來的叛軍殺了過去，吼叫聲、刀槍撞擊在一起的聲音、臨死前的哀嚎聲響徹整個夜空，這是李虎麾下最精銳的步卒，從二十日開始，漢軍與叛軍接連進行了三天的大戰，原本的計劃因為叛軍援軍到來而被迫中斷，不僅如此，側擊叛軍右翼的王知彰部差點被叛軍圍困住，要不是馮唐全力營救恐有覆滅的危險，當天的血戰造成漢軍近兩萬傷亡，然而叛軍的損失更大，因為意外出現的叛軍，李虎當機立斷命沈一熙率軍加入了正面的攻擊，河南衛的加入使得朝廷大軍士氣大盛，一舉擊破了正面的叛軍精銳，此戰斬殺叛軍近三萬，俘虜了五千余人，可謂是大勝，昨日和今日白天李虎命大軍輪番攻打叛軍大營，絲毫不給叛軍喘息的機會，混亂中李虎又派出自己麾下的精銳隱藏在叛軍大營一里外的戰場內，因為擔憂被漢軍襲擊，叛軍根本不敢派人前往打掃戰場，混亂的戰場給大軍提供了躲藏的條件。
數支騎兵如鐵拳般沖擊著叛軍混亂中組建起來的軍陣，騎兵在亂軍中左沖右突，銳不可擋，李虎親率五百親衛殺進了大營，這五百人都是跟隨李虎南征北戰的老卒，攻勢異常犀利，一下便撕開了數道叛軍臨時築起的防線，叛軍主將更是被李虎一箭射殺，一個沖鋒便將集結的叛軍打散開來。
在混亂中，成建制的漢軍將自身的優勢發揮到了極致，不停砍殺著阻擋前進步伐的叛軍，漢軍騎兵一路奔殺，勢如摧枯拉朽，所到之處人頭滾滾落地，叛軍被殺得膽寒心裂，四散奔逃。
沖天的大火還有四處奔殺的漢軍騎兵無一不在摧殘著叛軍的斗志，「敗了，逃命吧！」，隨著叫喊聲不斷傳開，無數叛軍潰兵被漢軍騎兵驅趕著往叛軍中軍大營逃竄，此時更本分不清敵我，漢軍緊隨在後，有叛軍將領站在中軍大營轅門前厲聲呵斥讓潰軍散去，又命弓箭手射殺敢于靠近的潰兵，可惜潰逃的兵卒更本不听這些，仍舊拼命的向著大營沖擊，當潰軍沖開了營門之時，緊隨在後的漢軍騎兵發起了沖鋒，隨著漢軍的不斷涌入，黃琛的中軍大營燃起了熊熊火焰，照亮了整個夜空。
「叛軍已敗，殺啊！」
擊穿叛軍中軍大營，騎兵沒有理會潰逃的叛軍，在火光的照耀下向著叛軍後營發起了攻擊，此時的叛軍早已沒了斗志，到處都是逃竄的兵卒，一兩個試圖反抗的軍卒很快便被射殺。
戰斗開始的很突然，結束的也很快，大半個時辰漢軍便將叛軍的三座大營攻破，此戰李虎集結了全軍的兩萬余騎兵參加戰斗，叛軍因為二十日精銳的覆滅加上這兩日的血戰根本沒有像樣的阻擊，除了在前營遇到了阻力，中軍、後軍都是一觸即潰。
有軍卒高呼，「萬勝。」
歡呼聲響徹夜空
這時，陸續趕來的漢軍快速的跑進了戰場，拿起手中的武器開始打掃每個角落，只要是叛軍，不管是活的還是死的都狠狠地補上一刀，戰場上稍有疏忽都可能造成大軍的崩盤，所以打掃戰場補刀是非常必要的。
徐州城下，漢軍大營，林如海听完賈貴的稟報，站起身子來到大帳外，望著遠方撫須笑道︰「終是咱們打贏了！」
說罷，轉身對陸柄說道︰「本官和武威侯說過了，此戰你當居首功，另外我會給你們大帥去信，一個二等子的爵位該能穩的。」
陸柄想要的就是這句話，忙抱拳道︰「多謝大人提拔！」
林如海回頭望著遠方，心中嘆息一聲，看似是朝廷大勝，實則不然，最近金陵方面不斷傳來戰報，白蓮教的攻勢愈發犀利，忠靖侯和忠誠伯兩部大軍可經不起這麼消耗，應天巡撫張仲元不斷來信催促大軍迅速平定兩淮叛軍，抓緊時間南下，否則他要考慮從江浙等地請求援軍了，兩淮不是這麼好打的，連續三日慘烈的大戰，大軍消耗太多，沒有數日的休整根本無力南下。
想到這，又問道︰「你部人馬休整的如何了。」
陸柄︰「林大人放心，除了保留一營老卒之外，其余兩營全部是老卒帶新兵，大軍南下之日定能初步形成戰力！」
「好，陸將軍當真是軍中宿將。」
林如海贊了一句，「本官在給你們大帥的信中提到要將你部擴編，此事他會向陛下和內閣提起，應該不成問題。」
陸柄大喜，「多謝大人！」
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