勇士輸給鵜鶘的比賽，是在12月4日舉行的，這場比賽結束之後，勇士的戰績是18勝7負，下滑到了西部第二。
勇士因為薄弱的內線，在對陣內線強隊的時候吃了不少虧，輸給掘金和鵜鶘都在意料之外。
而火箭依靠哈登的出色表現，以及保羅的狀態回暖，一路連戰連捷，目前以20勝5負的戰績排在西部第一。
距離上一次聯盟有球隊排名超過勇士，已經是三年之前了，過去三個賽季，勇士都是從賽季開始領先到賽季結束，穩穩佔據西部第一、聯盟第一的寶座。
哈登也因此獲得了11月的西部月最佳獎項，在最近幾期mvp排行榜上超越庫里，排在第一位。
東部凱爾特人也是一騎絕塵，但倫納德、杜蘭特、歐文表現均衡，都不突出，反而沒人進入mvp排行榜前三。
排名上的落後，被外界視作勇士衰落的征兆，勇士連對常規賽的統治都失去了，還拿什麼爭冠？
輸給鵜鶘的這場比賽，再一次將勇士推上了風口浪尖，但就是在這種情況下，張瑜竟然還在重申對于勇士內線的信心，一點改變現狀的想法都沒有。
不過，已經沒有人再相信張瑜的話了，勇士內線的問題就像房間里的大象，每個人都能看到。
到了這一步，勇士球迷全都死心了。
勇士因為內線問題輸了這麼多場比賽，張瑜卻還是這麼說，看來他是真的不打算補強內線，堅持要用現在的陣容打下去了。
他們的抱怨少了很多，只希望張瑜能再一次創造奇跡，帶著勇士現有的陣容奪冠。
沒人責怪盧尼、周奇，他們本來就是藍領內線，順位也不高，拿著底薪，不管他們表現多糟糕，也不應該被責罵，何況他們的表現甚至超出了外界的預期。
盧尼的籃板、掩護和中投給人留下了深刻的印象，他勤勤懇懇，任勞任怨，人們看到他被考辛斯頂飛，被約基奇戲耍，被濃眉隔扣，只會感到同情。
周奇則是變得強壯了許多，頂對面的輪換中鋒不吃虧，替補上場後，不時送出精彩的封蓋和扣籃，還有一手不算精準，但空位能進的三分球，經常給人帶來驚喜，場均5.4分5.2籃板1.7封蓋的數據，對一個上場時間不到20分鐘的替補中鋒來說，也非常亮眼了。
作為一個二年級的二輪秀，周奇的表現足以讓人感到滿意。
過去一年，華夏男籃沒有國際比賽，周奇將所有精力投入到了訓練中。
今年夏天，他只是回國待了一個星期，和家人團聚了一下，就飛回美國，繼續訓練，直到訓練營開啟。
上賽季，周奇經常被下放到聖克魯茲勇士打球，發展聯盟和夏季聯賽中為了合同而拼命的邊緣人，給周奇留下了深刻的印象。
獲得過兩次CBA常規賽mvp的丁艷宇航，今年也來到了美國，參加夏季聯賽，想要登陸NBA。
7月份，丁艷宇航與小牛隊簽下了一份訓練營合同，但並沒有展露出足以打動小牛隊的實力，在10月份被裁掉，NBA夢碎。
周奇清楚認識到，自己能在NBA打上替補，是多麼不容易的一件事。
若是去年他沒被勇士選中，也是去打夏季聯賽，絕對不會有球隊看上他，他只能灰溜溜地回CBA打球。
和他同期被火箭選中的王哲琳，一直沒有進入輪換陣容，只能為毒蛇隊出戰。
張瑜給了他一個寶貴的機會，他必須抓住。
留在NBA的信念，激發了周奇的全部潛能，他以自己都難以置信的毅力，在魔鬼強度的訓練中堅持了下來。
這個賽季，他也成為了灣區華裔球迷的新寵兒，每場比賽都有華裔、留學生專門來大通中心看他的比賽。
勇士打客場比賽的時候，美國各地的華人、留學生也會來到現場一睹周奇的風采。
周奇成為了易建聯之外，華夏在NBA的又一張名片，雖然只是替補，但勇士的人氣卻遠勝于籃網，也為他帶來了很多關注。
但是，周奇的努力可以為他贏得掌聲與喝彩，卻無法填補勇士內線的薄弱。
他和盧尼一樣，都是局限性很強的功能性中鋒，而且局限性特別強，功能性不出彩，面對弱隊能打出作用，對陣強隊就沒用了，只能依靠阿德托昆博收縮協防。
若是能再歷練兩年，等他們取得長足的進步後，肯定能幫助到勇士，現在卻不是時候。
勇士輸給鵜鶘後，遇到了幾支魚腩，連勝小牛、黃蜂、活塞後，又一次遇到了掘金，經過苦戰才拿下勝利。
約基奇年齡雖小，卻是全聯盟技術最好的中鋒之一，正好打到了勇士的軟肋上。
若不是庫里天神下凡，狂砍43分12助攻的超級兩雙，第四節屢屢投中關鍵球，勇士又要吞下失敗的苦果。
但就算庫里發揮如此出色，勇士也只是以118:113險勝掘金，約基奇砍下25分16籃板12助攻的三雙，第四節和庫里對 ，只是稍遜一籌。
勇士老生常談的內線問題，再一次被拿到球迷面前，但已經沒人想吐槽了。
反正張瑜不會改，說了也沒用，只有媒體還在翻來覆去的說，勇士球迷只有哀嘆，以及對于庫里的膜拜。
在這場比賽之前，庫里的狀態出現了一點波動，這也是每個賽季的慣例了，庫里開賽狀態極其火爆，但每到12月，就會出現下滑。
當然，下滑只是和庫里自己相比，相當于從超級巨星下滑到巨星的水平，手感差一點，得分少一點，效率低一點。
以往庫里的下滑會持續一個月的時間，但現在，只是過去了半個月，庫里就找回了全盛的狀態。
在張瑜最需要贏球來打破質疑的時候，庫里站了出來。
擊敗掘金之後，勇士又連續兩場暴打湖人，先後大勝湖人27分、36分。
張瑜在比賽中瘋狂針對洛佩斯，庫里、杰倫-布朗、博格丹、布羅格登都瘋狂找洛佩斯擋拆，甚至維金斯都錯位打洛佩斯。
洛佩斯苦不堪言，他是傳統中鋒，體重大，腳步慢，防不出來，只能守沉退護框，但勇士卻不往籃下打，借掩護之後拔起就投。
湖人外線擠掩護的能力、態度極差，勇士一個掩護就出機會，都要把洛佩斯逼逼瘋了
勇士回到防守端，就全員收縮護框，不管外線塔圖姆、英格拉姆、波普、庫茲馬投進多少空位三分，也毫不動搖。
湖人的三分沒有延續性，準一陣鐵一陣，跟著勇士跑上兩節，大空位也投不進了，一波就拉開比分。
不過湖人也不在乎輸贏，多輸兩場更好，正好爭狀元簽，勇士也樂意劃水省力，只有洛佩斯一個人受傷的世界達成了。
洛佩斯進攻端被嚴防，防守端被軍訓，累死累活，也拿不到幾分，搶不到幾個籃板。
幸好湖人是一支擺爛隊，洛佩斯打得再差也沒人噴。
他只是洛杉磯的過客，這個賽季打完，他的兩大使命也就完成了——填窮鬼線、清理空間，不會再和這里產生任何瓜葛。
血虐湖人之後，張瑜還在賽後采訪中強調了自己對于內線的看法︰
「你們都看到了，湖人擁有這個聯盟中最好的傳統中鋒之一，但他們並沒有在內線取得優勢。NBA已經進入了一個新的時代，中鋒的重要性在不斷下降，三分才是一切，只要掌控三分線，就能掌控勝利。」
「很多人都說勇士內線存在缺陷，但這根本不是什麼問題，它不會影響我們贏下一場又一場勝利，也不會阻礙我們衛冕成功，我們的小陣容會橫掃一切！」
張瑜的狂言讓很多人感到不爽，但在勇士倒下之前，他們還是這個聯盟的統治者，沒人敢質疑勇士的死亡五小。
庫里的暴走，為張瑜的豪言補上了最好的注腳。
12月22日，庫里20投12中，三分12中6，罰球5中4，狂砍34分7助攻6籃板3搶斷1封蓋，勇士114:103力克灰熊。
12月23日，庫里19投12中，三分7中4，罰球7中7，狂砍35分8助攻3籃板1搶斷，勇士以118:102力克開拓者。
這已經格林第二次面對老東家了，勇士全都贏下了比賽的勝利。
但這場比賽是格林在離開勇士後，第一次回到大通中心。
他領到了屬于自己的冠軍戒指，勇士也為他準備了致敬短片，在大屏幕上播放。
灣區球迷為格林送上了熱烈的掌聲，他是勇士五冠王朝的絕對功勛之一，為球隊做出了突出的貢獻，和勇士也是和平分手，贏得了球迷的尊重。
格林的表現也讓勇士球迷非常滿意，他在致辭中感謝了勇士對他的培養，講到了張瑜親去密歇根招募他進入巴特勒大學的舊事，講到了他和庫里、克萊、倫納德的兄弟情誼，聞者感嘆，听者唏噓。
但當比賽開始後，阿德托昆博完全勝過格林的表現，讓灣區球迷對這位球隊功勛的懷念，越來越淡薄。
他還是那個三分不準，進攻不利的格林，和開拓者的磨合也一直沒到位，利拉德和麥科勒姆還沒有習慣格林的加入，打得很別扭，勇士不費吹灰之力，輕松取勝。
這場勝利也使得勇士終于追平了火箭的勝場，只是火箭少賽一場，勝率上更有優勢，還是力壓勇士，排在西部第一。
但緊接著，火箭在聖誕大戰中輸給了雷霆，威少、喬治、安東尼合砍81分，力壓只拿到54分的火箭雙核。
勇士在相同勝率下，憑借勝負關系的優勢，成功反超火箭，攀升到西部第一。
在隨後開始的第二場聖誕大戰中，勇士將會迎戰騎士，這場比賽的勝負，將會關系到勇士能否坐穩西部第一的位置。
(本章完)