和上個賽季相比，NBA的2017-2018賽季似乎沒有什麼變化。
西部第一還是勇士，東部第一還是凱爾特人，西部第二還是火箭。
但不同的是，凱爾特人拿到了66勝16負，火箭拿到了65勝17負，和勇士只有毫厘之差。
西部第三變成了雷霆，第四變成了開拓者，從第五到第八，依次是鵜鶘、爵士、馬刺、掘金。
東部第二從騎士變成了公牛，第三變成了猛龍，騎士跌落到第四，從第五到第八，依次是76人、步行者、熱火、奇才。
上賽季，勇士一騎絕塵，領先第二的火箭十幾個勝場，其他球隊難以望其項背，四星戰陣橫掃一切，創歷史紀錄的季後賽16連勝，建立了十五年之後的又一個王朝。
這個賽季，勇士僅僅以領先凱爾特人1個勝場，領先火箭2個勝場，從統治聯盟的霸者，變成了冠軍的爭奪者之一。
聯盟的格局迎來了根本性的改變，凱爾特人更是在常規賽雙殺了勇士，火箭和勇士打成平手，都有這威脅勇士的實力。
各隊球迷，尤其是凱爾特人、火箭球迷，真切看到了爭冠的希望，就連被勇士雙殺的公牛、雷霆、騎士球迷，也並不認為主隊就沒有奪冠的機會，只是比三強要難上一些。
公牛落後凱爾特人6個勝場，拿到了60勝，本賽季也是20年來又一次出現單賽季四支60勝球隊的盛況。
雷霆拿到了59勝，騎士最慘，只有55勝，但詹姆斯畢竟是亞軍之王，雖然打不過勇士，但打進總決賽的概率卻很高，騎士球迷對沖出東部很有信心。
反倒是拿到58勝，排在東部第三的猛龍，沒有多少人看好。
猛龍虐菜倒是很穩，但對陣強隊的戰績太差了，被勇士、火箭雙殺，輸給公牛2場，輸給凱爾特人3場，輸給騎士2場。
「垃圾兄弟」一年不如一年，在這個數據爆炸的年代，洛瑞連20+都拿不到了，常規賽命中率只有可憐的42.7%，德羅贊也只有23+，連布克這樣的後起之秀都比不上。
沒人覺得猛龍能奪冠，甚至第二輪都打不過去，公牛三巨頭可不是好相與的，個個都是關鍵球高手，最擅長打硬仗。
西部火箭和雷霆潛在的第二輪對決也非常引人注目，火箭要打馬刺，雷霆要打爵士，都是韌性不錯的球隊，但沒人覺得他們能以下克上。
就算安東尼名不副實，雷霆也是三巨頭球隊，威少更是上賽季的mvp，火箭雙核都是控場高手，保羅老而彌堅，哈登連續兩個賽季都是mvp的有力爭奪者，上賽季和威少爭，這賽季和庫里爭。
mvp的爭奪，也是季後賽前瞻之外的最大焦點，庫里和哈登是唯二有希望當選為mvp的人，其他人都是湊數。
詹姆斯場均27.5分8.6籃板8.5助攻1.4搶斷0.9封蓋，依舊全能，排在得分榜第四、助攻榜第三，但騎士戰績太差，只有東部第四，出局。
威少場均25.4分10.3籃板10.1助攻1.8搶斷0.3封蓋，場均三雙，但三雙拿多了也就不值錢了，震撼性遠不如上個賽季，雷霆戰績也沒有優勢，出局。
羅斯常規賽打打停停，經常輪休，上場時間只有30分鐘出頭，數據不顯，巴特勒和羅斯的數據相仿，公牛沒有一個明確的核心，兩人全部出局。
凱爾特人三巨頭數據平均，沒有一個特別突出的核心，全部出局。
因此，只有庫里和哈登有資格參與最後的角逐，這是人們的共識。
哈登作為持球大核心，在保羅常規賽僅出戰58場的情況下，帶領火箭取得65勝17負的戰績，僅僅落後勇士2個勝場，排在西部第二、聯盟第三，戰績相差無幾。
哈登30.5分8.8助攻5.6籃板1.8搶斷0.7封蓋的數據也足夠全能，得分榜上位列第二，助攻榜上位列第三，44.9%+36.7%+88.5%的命中率只能說中上水平，但在場均30+的產量下，能維持中等效率就是頂級得分手了。
在身邊有保羅分球權的情況下，哈登卻打出了比上賽季還要出色的表現，廣受贊譽，甚至讓很多上賽季參與mvp投票的評委，承認當時應該投哈登一票。
事實證明，威少的場均三雙對雷霆戰績影響不大，喬治的加盟，才是雷霆上升至爭冠梯隊的重要原因。
而且隨著威少三雙拿得越來越多，人們也看出了其中的貓膩。
威少場均三雙的水分很大，有刻意刷的成分，有時候戈貝爾讓板讓的很明顯，威少助攻沒上雙，就熱衷于傳球，籃板沒上雙，就非常喜歡收縮到籃下協防。
球迷已經總結出來了，威少最無私的時候，就是拿到9個助攻的時候，威少最強硬的時候，就是拿到9個籃板的時候。
哈登的數據恰恰相反，他是火箭唯二的進攻引擎，另一個引擎還經常出故障，哈登不得不全力以赴，既要得分，還要傳球，把控衛、分衛的活兒一起干了，堪稱世上最強雙能衛——之一。
現在的聯盟里全是雙能衛，威少、羅斯、利拉德、歐文全是如此，既要能得分，也要能傳球，控衛和分衛的分界線越來越模糊，哪怕是布克這種比較傳統的得分後衛，也越來越注重組織能力的提升。
這是一個後衛盛世，超級後衛層出不窮，成為了聯盟的主導者。
哈登無疑是其中的佼佼者，名副其實的超級巨星，但卻稱不上最強。
在他身前，始終矗立著庫里的身影。
2009年選秀大會上，哈登是探花，庫里是榜眼，進入聯盟後，哈登是雷霆第六人，庫里是勇士核心，兩人之間的差距越來越大。
當庫里奪得第一個mvp獎杯+總冠軍獎杯時，哈登終于離開了雷霆，邁出了追趕庫里的腳步。
但從那之後，庫里拿到了一個又一個mvp，奪得了一個又一個總冠軍獎杯，哈登卻是浮浮沉沉，穩進季後賽，但再無向上一步的可能。
終于，哈登迎來了德安東尼，徹底進化，成為超級巨星，甚至在mvp的評選中力壓庫里排在第二——雖然火箭落後勇士十幾個勝場，雖然庫里馬上就拿到了第五座總冠軍獎杯，鑄就勇士王朝，但他終于看到了庫里的背影。
隨後，哈登又迎來了保羅，終于有了靠譜的球星幫手，再接再厲，拿到了創火箭隊史紀錄65勝17負，帶領火箭攀上了又一個巔峰。
但就在哈登向著職業生涯中第一個mvp發起沖擊時，他還是只能看到庫里的背影。
本賽季，庫里場均可以得到31.7分10.7助攻4.2籃板2.2搶斷0.3封蓋，三項命中率分別為50.2%+43.6%+92.1%，率領勇士取得67勝15負的聯盟第一戰績。
哈登是得分榜第二、助攻榜第三，庫里是得分榜第一、助攻榜第一。
哈登命中率不到45%，三分命中率剛剛超過36%，庫里是180俱樂部31+得分王。
哈登率領火箭拿到65勝，打破隊史紀錄，庫里率領勇士拿到67勝，卻反而是勇士三年來最差的戰績。
從數據、效率、戰績上，哈登都不如庫里。
在哈登最接近mvp獎杯的時候，庫里攔在了他的身前。
既生登，何生庫？
上賽季，當哈登力壓庫里排在mvp第二的時候，哈登球迷頗為得意，甚至忘了就在前一個賽季，庫里還是NBA歷史上唯一的全票mvp，嘲諷庫里不行了，只能靠隊友了，有本事就放開掄。
這不奇怪，庫里的榮譽保質期是所有巨星中最短的。
這很讓人費解，庫里拿到了那麼多榮譽，打了那麼多硬仗，無數次證明自己，但人們就是對他有偏見，以最嚴苛的目光看待他，甚至連他投丟幾個三分，都要大肆批判一番。
別人拿一個mvp，可以吹一輩子，庫里拿一個mvp，甚至拿一個總冠軍，也只有幾個月的保質期，下賽季開始後，一切榮譽自動清零，庫里必須重新證明自己。
于是，庫里這賽季放開掄了。
但這不是庫里主動放開掄，而是勇士需要庫里放開掄。
若是勇士需要庫里延續之前的打法，有無球結合，牽扯防線，給隊友拉開空間，他還是會甘之如飴。
但當球隊需要庫里放開掄的時候，庫里也是毫不含糊。
第二次180俱樂部30+得分王，聯盟第一戰績，就是庫里交出的答卷。
讓庫里放開掄的人全都閉上了嘴，放開掄也從一個貶義詞，變成了一個褒義詞。
這一次，哪怕連最忠實的哈登球迷，也只能找出一個哈登當選mvp的理由，那就是勇士戰績下滑了3個勝場，火箭戰績提高了10個勝場，哈登率隊創造了隊史紀錄，他對火箭，比庫里對勇士更有價值。
但這種論調在勇士67勝的戰績面前，在勇士倫納德、格林出走，克萊賽季報銷，火箭強援保羅加盟的現實面前，顯得如此牽強。
人們達成了共識，庫里將會獲得mvp，但他肯定不會獲得全票，因為勇士和火箭的戰績太接近了，哈登還有打破隊史紀錄的加成，有幾個評委給他投票也很合理。
奧尼爾在節目中公開表示︰
「我的那一票已經投給了庫里，當之無愧的mvp！去年夏天，勇士遇到了很多變故，倫納德、格林、奧利尼克、丁威迪離開，克萊賽季報銷，但勇士依舊拿到了67勝，庫里第一次同時拿到得分王、助攻王，還進入了180俱樂部，完美的表現！庫里肯定會拿到第五個mvp，他就是這個時代的喬丹！」
(本章完)