等到惠啟和尚回到中慶城中善世院的時候，見到的便是一眾臉上神情焦灼，帶著緊張擔憂之色的和尚們。
眾僧看到惠啟終于回來，除卻只穿著一身單衣，再無異樣，這才稍稍放心下來。眾人圍了上來，紛紛一施佛禮，爭相道︰
「惠啟大師總算回來了！」
「方丈，此時中慶城不比別處，您不該如此胡亂離開的！」
智通和尚神色緊張，沉聲道︰
「方丈身份今非昔比，今後若是去別處，務必要我等護持才是！」
惠啟環顧周邊圍住自己，面帶擔憂之色的僧眾，心思有些沉重，隨口道︰
「是老衲思慮不周了，只是半夜無心睡眠，這才……這才，獨自出去轉轉。」
惠啟一輩子固守清規戒律，可以看出不甚擅長撒謊，為自己找借口之時，神色頗為有異。
但一眾僧人見其安全歸來，又看惠啟和尚不願明說，也便沒有深究下去的意思。
一名大寺方丈站了出來，打著圓場道︰
「明日便是論法大會，大師此時突然不見了蹤跡，我等還以為是……噓，總之虛驚一場，無事就好，無事就好！」
「是啊，大師沒事就好。」
惠啟和尚又多次俯身行禮，請眾人回去，早日安寢，一眾和尚這才散去。
唯有智通和尚，見惠啟神色有異，方才一直留到了最後。
惠啟看向智通，問道︰
「老衲不過出門轉轉，怎麼弄出這麼大的動靜？」
智通和尚聞言，雙手合十一禮，道︰
「巡夜執勤的師弟見您禪房之中燈火未滅，想著勸您早日休息，這才發現您不在房中。」
惠啟微微點頭，道︰
「你且隨我來！」
說罷，惠啟抬腿便朝自己房間走去。
智通見其神色不太尋常，便知這是有事要問詢自己，連忙跟了上去。
進入禪房之中，惠啟緊緊盯著智通，沉吟片刻，終于開口道︰
「智通，你告訴我，感業寺之變前後，是不是還有什麼我不知道的事情？你們到底，有沒有瞞著我什麼？」
智通聞言，神色頓時一變，眼神有些閃爍，道︰
「方丈，可是您從何處听來什麼謠言？感業寺事變，個中緣由，不是都已經……」
惠啟和尚神色肅穆，雙手合十，長宣一聲佛號，打斷道︰
「阿彌陀佛。你我皆是出家之人，不得妄言。剛剛我在眾僧面前，已經犯了口戒，日後自有果報。智通，你也要學我嗎？」
智通聞言，原本想要辯解之言，頓時被堵在喉嚨處，訥訥著不知該如何回話。
其實有些時候，說話必不說話有用。
見智通突然之間露出如此神色，惠啟心中便已然明了了七八分，痛苦地閉上了雙眼。
感業寺之變，果真如南霽雲所言，乃是佛門意圖叛亂，這才致使當今皇帝下手圍剿。
難怪他在中慶城奔走這麼久，卻還是無功而返。這本就是千真萬確之事，怎麼可能讓他找到翻案的線索？
惠啟嘴唇顫抖，身形微微有些晃動，最後面帶悲意地閉上雙眼，喃喃道︰
「一葉障目，一葉障目啊！老衲自認修行數十載，卻還是難逃三毒之害，犯了痴念，致使心性迷暗，難看清其中真相啊！」
智通見惠啟這幅模樣，頓時一慌，連忙上前扶住惠啟，解釋道︰
「方丈，我佛門在雲國威望到了如此地步，不免為雲國歷代君王忌憚打壓……動了如此念頭，也實屬無奈啊！」
惠啟和尚渾身顫抖，卻強撐著一把甩開扶著自己的智通，面露失望之色，咬牙道︰
「貪嗔痴，此三毒之念，殘害身心，使人沉淪于生死輪回，為惡之根源。我佛門弟子最重修心修行，結果修到最後，弟子們竟然都成了三毒俱全之輩！既然如此，還修個什麼佛！」
惠啟和尚，便是佛門之中少有的心思純淨之人。此時自然是對如今的佛門舉動，產生了失望之情緒，甚至動了就此離去，自從不再過問佛門之事的念頭。
智通見惠啟一把將自己推開，心中更是著急，連忙道︰
「方丈，當初之事，皆是大法師示意。我等佛門弟子，除了遵從，還能如何？」
現在的佛門，在蕭承的一眾手段之下，隱隱有分裂之像。不少的大寺方丈，皆對佛門領袖之位，產生了窺覬之心。
但當初的佛門，和如今局勢又有所不同。
彼時大法師慧開的修為聲望，佛門之中皆無人能夠制衡，是公認的領袖。感業寺勢力，更是威壓國內一眾大寺。佛門上下，盡皆俯首听命。縱使有如惠啟這般一心清修的高僧，不願參與建立這什麼地上佛國之事，卻也無法阻止慧開眾人。
所以智通此時說的話，也確實是原因之一，倒也不全是什麼推月兌之詞。
見惠啟沒有回話，智通一咬牙，噗通一聲跪倒在他面前，顫聲道︰
「方丈，事到如今，為了數百年來歷代高僧法師積攢下來的清譽威望，我等便是清楚背後緣由，也只能派人前來調查。而且慧開法師，的的確確不是死在感業寺僧眾手上。查出法師死因，便關系到我佛門能否挺過這一劫！」
此時的佛門，連賭兩場，都一敗涂地。到了如此境地，沒人覺得，就此低頭服軟，便能夠讓蕭承放過自己。查出慧開並非死于感業寺僧眾之手，雖不能改變什麼局勢，但就和此前惠啟，打算死在蕭承手下高手的想法是一樣的。
借著朝野、民間的流言，迫使當今皇帝對佛門下手之時，能夠稍稍有所收斂，以此獲得一線生機。
惠啟聞言，不由得想起此前動了求死之意的自己，不由得長嘆一聲。
再怎麼樣，他也不能眼睜睜地看著佛門就此覆滅。
「起來吧！」
惠啟右手一揮，勁力傾瀉而出，直接便將智通和尚托起。
他深吸一口氣，沉聲道︰
「當今皇帝陛下，與此前歷代雲國君王不同，借著御駕親征之事，在朝野的威望極高。大義在身，又兼心機智謀出眾，手段凌厲，絕不能與其為敵。」
智通聞言，不由得一愣，道︰
「可感業寺犯下如此之罪，皇帝還能夠容得下我佛門？」
「能！」惠啟斬釘截鐵道。
惠啟看得很清楚，若是當今皇帝真的容不下自己佛門，那今夜南霽雲絕不可能現身相見，更不可能和他說上那麼多。
而且，佛門在雲國六百年的根基啊，平衡雲國諸族群之間的矛盾，全靠佛門信仰。若是徹底清除佛門信仰，那日後國中矛盾，又該如何緩和？
智通看著眼前的惠啟和尚，猶豫一陣之後，終于一咬牙，躬身行禮道︰
「請方丈，救我佛門弟子，使我佛家傳承，得以延續！」
「好！」惠啟堅定道——
一處佔地極廣，卻也頗為簡陋的營帳，不知何時被修建了起來。數千雲國禁軍，被調集而來看守此地。
營帳之前，氣氛微微有些凝重。無數著各式打扮的人，站立在此，神態都是緊張之中帶著一絲興奮，緊緊地看向緊閉的營帳大門之上，等候著大門打開的時候。
「開始了嗎？」有人墊著腳，使勁張望著前方。
「差不多了吧！」前面立時有人接話道。
「今日人怎麼這般多？往日都不曾發現，這雲國士子竟有這般多！」
有人發問，便有人順口回答︰
「今日這一場，考的是科舉資格，不限資格，自然誰都來湊熱鬧。」
此時聚集于此的人，只看一身打扮，除卻這些士子，還有江湖中人、布衣百姓、商賈之人。
科舉制度初創，又是第一次舉辦，還有些簡陋，初試資格近乎沒有。封建社會，當官便是出人頭地，躍升社會階級的路子。這麼一條當官的路子擺在眼前，誰不心動？但凡認識幾個字的，這個時候都報了名，人自然多了。
而且此時聚集在這里的人，也不全是科舉的。畢竟樂子人哪里都有，不少人還真就是來這兒看熱鬧的。
這個時候，突然就听到最前方的人群，宛若沸騰的開水一般涌動。
就听到有人大聲喊道︰
「唉唉，開了，開了！」
霎時之間，人群頓時喧嘩起來，正要朝營門之處擠去。
大開的營門之中，一隊禁軍忽然涌出。
身穿官服的尚書台左丞張昭，在禁軍護持之下，面色肅穆地走出。
看著前方越發混亂的人群，張昭眉頭一皺，喝道︰
「肅靜！列隊上前，不得喧嘩、擁擠。若有違逆之人，一律革除科舉資格！」
革除科舉資格的懲罰，自然是無比嚴重的。只不過，此時人群喧嘩之聲，顯然蓋過了張昭的話語。人群听不清張昭的話，繼續朝前擠來。
身邊禁軍見狀，連忙要上前，口中喊道︰
「肅靜！肅靜！」
應試的人們眼看著禁軍大聲喝止，連忙想要停下步伐。但後方不明情況的人群，還在朝前方擠去，場面越發混亂起來。
看著眼前逐漸失控的場面，張昭面色一沉。
科舉之事，乃是陛下極為看重之事，若是因為無法維持秩序，導致出了什麼意外，那他張昭可是萬死難辭其咎啊！
想到這里，張昭口中連吼道︰
「肅靜！停下腳步！」
張昭聲音愈發高昂，心中愈發急切之時，他身上一股不知從何而來的無形之力，忽然散溢而出。
冥冥之間，與天地之間某種氣息力量相互勾連。
常人無法注意到的視線之中，一道乳白色的光輝顯露在張昭身後，凝聚成一道若隱若現，看不清模樣的虛影。
「肅靜！」
下一刻，一聲呵斥之聲，好似琴聲錚錚，清朗之音響徹四周，直透人心，讓原本混亂的人群，頓時一停滯。
暴喝之聲話音剛落，那常人無法看到的視線之中，那道乳白色虛影劇烈晃動，然後再也無法凝實，立時消散開來，化作了虛無。
張昭一陣恍惚，等回過神來之時，卻見眼前的人群，此時已然被自己喝止住，正站在原地，齊齊地看向自己。
他微微皺眉，只覺腦袋之中略微有些昏沉。就在剛剛，冥冥之間便好似有一股力量，呼應了他的號令一般。
那種感覺，是張昭從未體驗過的，讓他頗覺奇妙。
不過就算此時張昭心中，還在體會著剛剛那被自己所掌握的奇妙力量，但他還是沒有忘記此時職責，暫時將這件事放到腦後，輕咳一聲，朗聲道︰
「咳，列隊上前，不得喧嘩、擁擠。若有違逆之人，一律革除科舉資格！」
此時安靜下來的人群，將張昭的話听了個一清二楚，更是不敢違逆。相互對視一眼之後，紛紛自行組成了一條隊列，眼巴巴地看著張昭。
張昭輕舒一口氣，開口道︰
「一個個來，先頭三千人核實姓名、籍貫、學派之後，方可入內分別考試。其余人稍作等候，不可喧嘩，不得鬧事！」
當官的路子，實在讓人眼饞心動。但凡認識幾個字的，此時全都趕來此地。眼前這些應試之人，怕是靠近萬人。這臨時為科舉搭建的營帳，顯然一次性不能容納。
不過幸好，這場考試是為了初步篩選，考的是帖經，也就是默寫課文。這只需要隨便從諸子百家典籍之中挑選數段，不用提前出題。是以可以分批考試，不需要擔心泄題之事。
張昭一聲令下，臨時排成的長龍，緩緩前進。
先頭的應試之人，在禮曹官吏處登記完信息，領取準考文書之後，緩緩步入考場。後方的應試者們，翹首以盼，偷偷在下面竊竊私語，不敢大聲喧嘩。
遠處，桑磐領著自己的三個弟子，怔怔地望著張昭所在的方向，眉頭都快擰成麻花了。
時成文見狀，不由得問道︰
「先生，您這是怎麼了？」
桑磐眼中紫色光芒一閃而過，苦笑著搖著頭，道︰
「我也不知道啊，剛剛那人，明明不會武功的啊……唉，入了這雲國，讓我看不懂的事情，當真是越來越多了！」
三名弟子聞言，都是不明白桑磐為何這般說。
桑磐擺了擺手，道︰
「這事只怕只有山主才能說出個一二來，你們不需管了！去吧，雲國已有興盛之像，是你等的機會，一定要把握住。」
時成文三人聞言，當即對著桑磐躬身一禮，道︰
「謝先生！學生們，這就前去。」
桑磐點了點頭，道︰
「好，考完之後，你等自行回去，不需尋我，我還要去看看熱鬧！」
「看熱鬧？」三人一愣。
今日，難道還有比這科舉還重要的事情？
桑磐嘴角一彎，露出一副幸災樂禍的模樣，道︰
「那邊的佛門，今日也是什麼論法大會。雲國皇帝只怕就是故意的，特地選在了這個日子。哈哈哈，我歷代陰陽家，也不是沒有在佛門手中吃過虧。如今他們樂子可看，不去可不行！」