北安縣，雲國建昌府治下的縣城。
縣城名為北安，乃是古名。
六百年前，這里便是直面夏國兵鋒，駐守大兵防守的重鎮。兩國罷兵之後，為紀念戰爭結束，此地便改名北安。
只是時光荏苒，滄海桑田。昔日雲國北方重鎮，因為這數遍年拉埃的山川變動，使得大江改道經此而過。
有江水為天險，這北安縣城便不再直面夏國兵鋒。不過這名字，也沒有改。
此時的北安縣縣衙之中，海瑞當然不讓地坐在縣衙主位之上，神情嚴肅地低著頭，不斷翻閱著手中的縣衙結案卷宗。
郅都領著隨行的一眾法家弟子，腳步匆匆，不斷將北安縣中收著的卷宗，搬到海瑞面前，供其翻閱。
而此時，就在縣衙堂下，四十多歲模樣，身穿官袍，相貌和氣的北安縣縣令席勒，還有身形魁梧，臉上左眼下方寸長刀疤尤為顯眼的縣尉錢謙，一同領著縣衙官吏站在那邊。
這些人之中，尤其是領頭的幾人，面色雖然尚算鎮定。但心中皆是惴惴，隱帶不安，心驚肉跳地等候著海瑞發話。
其實縱使只論品階，海瑞不過是一監察御史的頭餃，不比縣令高。
但作為當今陛下欽點的監察御史，海瑞有監察建昌府諸事之責，可以任意參奏建昌府上一眾官吏，堪稱得一句位卑權重。
一眾縣衙官吏在他面前，根本一點防抗的余地都沒有，在他面前這才這般模樣。
直到許久之後，海瑞緩緩合起手中的卷宗，抬頭動了動脖子，這才看到縣衙的一眾官吏，正小心翼翼地等候在這里。
看到這些官吏甚至都是一副大氣都不敢出的模樣，海瑞沉肅的臉上，眉頭更是一皺，當即語帶不滿，斥責道︰
「席縣令，剛剛不就說了，讓眾人不用等候于此，先去處理手頭公務嗎？若是有要事，本官自會召的！」
站在縣衙官吏之中最前方的席勒聞言，這才反應過來，連忙告罪道︰
「是是是，是下官未曾注意！」
說罷，他連忙清理清嗓子，道︰
「海大人說了，都出去處理手頭的政務！」
一眾官吏聞言，當即低頭應是，連忙轉身就要出去。
而就在這個時候，海瑞忽然發話道︰
「對了，席縣令，還有錢縣尉，先行留下！」
被海瑞點到名的二人，便宛若突然被老師點名留堂的學生，心中頓時一個咯 。
縣衙之中其余的那些官吏，感受到這縣衙之中的氣氛，突然變得緊張起來，下意識地對視一眼，然後一個個的連忙將頭壓得更低，腳步飛快，連忙走出了縣衙大堂之中。
這些經年老吏，那都是鬼精鬼精的人物。這個時候想起近來城中的大事，心中也是對海瑞這個本該在常寧縣坐鎮的監察御史，為何出現在北安縣之中，莫名有了一些猜測。
被留下的席勒、錢謙二人，感受著海瑞鋒利的視線在他二人身上掃過，頓時覺得頭皮一麻，心中更是緊張起來。
海瑞看著二人，緩緩舉起手中的卷宗，道︰
「本官手中這份卷宗，乃是寒門士子何楊，通奸殺人的案子。只是本官疑惑，不過兩個月之前的事情，為何便已經匆匆結案？而且卷宗已經送往了京中刑曹核驗？」
各地方官府，但凡判處問斬的犯人，都需要上報京中刑曹審閱批復，方才得以真正處斬。為方便管理，節省一定的行政成本，一般地方官府都是需要隔一段時間，才將這些卷宗一同送完京城。
在這般情況之下，這通奸殺人的案子，卻被火急火燎地送去刑曹審閱核驗，明眼人一眼便看出其中異常。
听到海瑞的話，縣令席勒，縣尉錢謙，二人心中頓時警惕起來。
果然是為了這件事來的！
席勒嘴唇張了張，想要解釋。但卻是喉嚨發堵，難以開口。
縣尉錢謙知道自己參與其中，躲不過去，當即心中一狠，拱手道︰
「回稟御史大人，此案證據確鑿，再加上通奸殺人，性質惡劣，敗壞風俗，若是不從重處置，難以平民憤！」
听到錢謙的話，海瑞眼神更厲，呵斥道︰
「錢縣尉，本官現在問的，是席縣令。你如此出位僭言，只怕不妥！」
海瑞的一句話，便讓錢謙噎了一下，這才帶著一絲憤慨，低下了頭去不再多言。
席縣令見狀，自知難以糊弄過去，也只得硬著頭皮，道︰
「御史大人，此事的確興致惡劣。北境此前瘟疫嚴重，百姓本就惶恐不安。這種事情若是不從嚴從重從快，只怕激起百姓憤慨……」
就在這個時候，張湯腳步匆匆地走進大堂，對著海瑞微微點了點頭。
海瑞注意到張湯的表情，聲音肅然，直接打斷道︰
「哦，是這般原因嗎？怎麼和本官之前收到的狀紙，描述的有些不太一樣？」
說到這里，席勒、錢謙便是早有準備，也不由得心頭一顫。
「不、不知有哪里不一樣……想必，也只是市井之間的愚鈍百姓，以訛傳訛罷了，御史大人莫要輕信才是……」席勒咽了咽口水，有些結結巴巴地道。
海瑞聞言，眼中一肅，冷哼道︰
「那最好便是如席縣令所言吧！本官這次前來，便是為了重查此案。其中但有冤情，其中弄鬼之人，一個都跑不了！」
此前一直強忍著的錢謙，忍不住出聲道︰
「御史大人！此案已經結案，送完刑曹核驗，大人忽然插手，只怕不妥！」
海瑞聞言，冷著臉反問道︰
「有何不妥，不妨說來听听！」
錢謙聞言，再次被堵住了話頭。
身為監察御史，海瑞還真有插手此事的權利。
雖然案子到了送達刑曹的地步還被御史攔下，有些駁了當地縣衙官吏的面子，但從制度流程之上來說，卻並無任何不妥。
「海大人，還請給我一個面子吧，此事就算了！」錢謙微微低頭拱手，姿態放低道。
海瑞聞言，眼中更是閃過一絲厭惡之意，聲音更冷，吩咐道︰
「郅都，去將黃家的一應涉案人等，盡數帶回來！還有嫌犯何楊、黃家妾室王氏，也要盡快提審！」
郅都聞言，當即拱手應是。
錢謙看著海瑞這般不給面子，眼角微微抽搐，配合著臉上寸長的刀疤傷痕，顯得更為猙獰。
他猛地抬頭看向海瑞，眼中煞氣流露，狠狠地瞪了海瑞一眼，然後猛地一甩衣袖，就此拂袖而去。
縣令席勒看了看面色冷冽的海瑞，又看了看離去的錢謙，面露懊悔無奈的神色，然後重重地嘆息一聲，卻是忍不住勸道︰
「海大人，莫要這般啊。縣尉錢謙是有出身的，這……」
話尚未說完，便被海瑞直接打斷，道︰
「這種事情，不必和本官說。不過他是何出身，但若是當著憑借出身，沆瀣一氣，欺壓百姓，本官便不會放過！席縣令，你若是知道什麼，可主動坦白。本官念你功勞，可從輕處置！」
席勒聞言，面上糾結為難之色更甚，久久說不出話來。最後只能硬著頭皮對著海瑞拱了拱手，轉身離去。
待到席勒離去，張湯扭過頭來，方才對著海瑞拱手道︰
「大人，下官查到了。當地豪強黃家，資產頗多，甚是豪富。士子何楊在當地名聲不錯，再加上才學出眾，受黃家家主所請，在家中開辦族學。而王氏，則是黃家家主小妾。三個月前，黃家家主突然暴斃，然後黃家便傳出了，王氏與何楊勾搭成奸，為了私奔，暗害黃家家主的消息。」
海瑞聞言，點了點頭，又問道︰
「縣尉錢謙，在其中扮演什麼角色？」
「據下官打探到的消息，黃家大婦，乃是縣尉錢謙的姐姐。這次黃家老爺身死，家產便落到了錢謙姐姐以及外甥的手中。」
「好，盡快查清楚。若是誣陷之事為真，意圖怨殺無辜百姓，便當即拿下。以此為理由，前往建昌府府衙，暗中一並徹查朝廷賑濟糧草之事！」
「是！」——
縣尉錢謙，怒氣沖沖地走出縣衙，徑直上了自己的馬車，呵斥道︰
「走！」
錢家家僕聞言，當即一揮馬鞭，緩緩行駛馬車。
「等等，錢大人等等啊！」縣令席勒，匆匆跑出縣衙，對著錢謙的馬車大聲喊道。
「停下！」
錢謙發話，剛剛行駛起來的馬車，再次停下。
「呼呼呼，錢、錢大人，呼呼……」
錢謙掀起車簾，看著氣喘吁吁的縣令席勒，面色陰沉著，道︰
「我還以為，縣令大人要留在那邊，等候咱們這位御史大人訓斥呢！」
席勒扶著馬車喘了好一會兒的粗氣，許久方才開口道︰
「錢大人，你看你這就誤會了不是！本官是覺得，不必將事情搞得這麼僵……」
錢謙聞言，冷哼一聲，不滿道︰
「席大人你也是看到了的，我沒給這個海瑞面子嗎？是他不給我面子！好，既然如此，我倒要看看，是他骨子硬，還是我的面子更硬！」
席勒聞言，連連點頭，道︰
「那自是不用說，錢大人出身邊軍，昔日的上官同僚，遍布郡、府、縣各處，關系更是通到了當今邊軍主將那邊，自然是你的面子更硬了！」
錢謙冷哼一聲，模了模眼下的傷痕，昂然道︰
「呵呵呵，當年我身為鎮東將軍親衛，隨將軍征戰南方小國，與大軍失散誤入密林之中，遭當地土人圍攻。是我死力護住石鎮東，殺出了密林，為此還險些費了一只眼楮。」
錢謙頓了頓，又接著冷笑道︰
「海瑞憑借御史之職，在這建昌府之中威福自擅，肆意插手地方政務，其行可惡！我這就去信昔日的同僚們，這就參他海瑞一本，革了他這個御史之位！」
听聞錢謙所言，席勒眼底忽然閃過一絲喜意，臉上卻是沒有顯露分毫，做出一副極為認同的模樣，連連點頭道︰
「是是是，海大人到底年輕氣盛，入仕沒有多久，不知錢大人身後啊……」
錢謙看著席勒的恭維，神情之中不免帶上了一絲桀驁傲然，得意地笑了幾聲——
雲國，中慶城，當朝尚書令曲誠府邸。
此時，已是深夜。
一輛馬車，懸掛寫著「曲」字式樣的燈籠，悄悄地在曲府門前停下。
一名貴氣公子哥打扮之人走下馬車，當即便有幾道身影迎出，對著公子哥微微一禮，道︰
「公子，您總算回來了！」
當朝尚書令曲誠，膝下唯有一子，名叫曲靜。
能夠被曲家的家僕這般稱呼，這名公子哥，自然便是曲靜。
曲家管家項山行禮完畢，連忙湊到了曲靜的耳邊，輕聲道︰
「公子，老爺在書房等您呢！吩咐了，您要是回來，就立即去找他。」
曲靜聞言，心頭猛地一跳，道︰
「父親在等我？」
項山聞言，面色凝重地點了點頭，並且道︰
「而且老爺現在，貌似心情很差……」
曲靜此時，心中更是一凜，當即邁步朝府中走去。
但當他剛踏入府中，便當即示意一眾家僕散去，自己在項山的帶領之下，朝自己父親的書房走去。
待到四下無人之際，曲靜忽然壓低了聲音，對著項山開口問道︰
「可是那件事，被父親知道了？」
項山聞言，連忙看了看四周，待確定真的沒有人之後，方才回道︰
「公子放心，那件事我已經處置好了。老爺那邊，絕對不是因為這件事！」
听到項山所言，曲靜長舒了一口氣，肉眼可見地放松了下來。
沉吟了片刻，曲靜忍不住再次叮囑道︰
「那就好，那就好！記住了，這件事千萬不要讓父親知道……還有少夫人那邊，也絕對不能讓她知道！」
項山連忙點頭，恭敬道︰
「公子放心，老奴絕對不泄露半句！」
曲靜滿意地點了點頭，看了看不遠處的書房停下腳步，然後徑直自腰間，扯下自己佩戴著的一塊玉佩，塞到了項山手中，勉勵道︰
「賞你的！盡心辦事，我絕對不會虧待你的！」
項山模了模手中的玉佩，然後當即做出笑臉，連忙低聲道︰
「謝公子賞！」
「去吧！」
曲誠說完，站在原地整了整衣冠，方才大步走到書房之前，輕叩幾聲，朗聲道︰
「父親，孩兒回來了！」
「進來。」書房之中，傳來了曲誠還算平和的聲音。
「是！」
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