鐘子濯走入眼前這座並不起眼的院落之中，剛至大堂之前，一侍女打扮的秀麗女子便走了出來，看著鐘子濯道︰
「小姐正在理事，你且在此等候片刻！」
站在門口，鐘子濯很清楚地便能夠听到，屋內有人說話的聲音。
鐘子濯自從入了粘桿處之後，經了不少磨礪，性子很是謹慎。雖還不知道這位「小姐」的真實身份，但既然是暗中掌握繡衣使的存在，他自然不敢放肆。
此時便是連從這里走出的侍女，他也是不敢怠慢，當即俯身抱拳，行禮道︰
「下官遵命！」
侍女點了點頭，再次轉身回了大堂之中。
站在門口，鐘子濯表面安分守己不動聲色，但實際上卻是已經暗中豎起耳朵，仔細听著屋內傳出來的動靜。
此時的大堂之中，虞瑛瑤正坐在主位之上，手中翻看著手下遞來的密報。
一位繡衣使單膝跪倒在地，恭敬地稟報道︰
「吐蕃朗氏首領多吉，已經為屬下等說動，于半月前出兵了。」
虞瑛瑤聞言，放下手中的密報，眼光流轉之間，盡顯冷意，沉聲道；
「吐蕃新主棄聶岐雄才大略，欲在吐蕃推行王朝之制，加強王權，一直在全力打壓國內貴族，甚至已經有不少部族貴族都遭到了清洗。這朗氏雖然此前幸免于難，但也是被棄聶岐尋到了錯處把柄，以此為借口犯難，丟了不少封地。」
「象州郡雖然不算富庶，但對于吐蕃亦是一塊大肥肉。如今象州郡境內，並無大軍鎮守，以朗氏首領貪碌無知、短視粗鄙的性子，如何會不心動？」
吐蕃忽然出兵象州郡，的確有些不太尋常。而這背後，便是虞瑛瑤驅使繡衣使，暗中鼓動！
手下那名繡衣使沉吟片刻，當即繼續道︰
「小姐，我繡衣使在吐蕃之中亦有安插人手暗探，知道這朗氏首領多吉，的確短視粗鄙。原本朗氏領地，在吐蕃境內，已經算是富庶之地。但這位多吉本性暴戾，成為司本不足五年，期間通過橫征暴斂維持起了一支千余人的精銳吐蕃兵馬，時常興兵征伐周邊部族，搞得領地之內民生凋敝，勢力大減。」
「此舉，只怕是要逼得象州郡歸順雲國的。而這朗氏首領若是對上雲國大軍，只怕就是土雞瓦狗一般的存在啊！」
這位繡衣使的勸諫，也確是實際情況。
多吉秉性暴戾乖張，自繼任朗氏首領之後，便組建了一支千余人的精銳士卒。靠著對領地之內的橫征暴斂，將他手下的精銳都裝備了全幅甲冑。
吐蕃國力不強，對于很多部族來說，連鐵器都不能盡數裝備上。裝備著全幅甲冑的朗氏精銳兵馬，自然是無往不利，戰無不勝的。
貧瘠的朗氏領地，被首領剝削-從軍打仗-收獲戰利品-然後再被首領剝削，最終陷入了被多吉可持續性地竭澤而漁的惡性循環之中。
這樣依靠著軍事勝利、武力鎮壓，來強行維持統治的政權，必然是極為脆弱的。
對方甚至都不需要盡數攻陷朗氏的領地，只要將戰事持續一段時間，朗氏政權便會不攻自破。更不用說，對上兵鋒正盛，國力強盛的雲國了。
這也就是為何，吐蕃當今之主棄聶岐一心想要加強王權，清洗了國中許多的大貴族。但對朗氏這樣的存在，他卻是輕輕放過。因為棄聶岐知道，朗氏這樣的存在，根本不會是自己的威脅。
虞瑛瑤聞言，沉聲道︰
「朗氏不重要，吐蕃才重要！」
說到這里，虞瑛瑤竟然一反常態，對著手下很有耐心地解釋道︰
「棄聶岐一心要廢除諸部族權利，推行中央王朝制度，加強王權。這樣的他，便需要極高的名望威信。所以面對雲國兵馬攻擊朗氏之事，他絕對不能袖手旁觀！」
這人，是天生就有立場的。不管朗氏是不是率先攻擊象州郡的，但只要雲國兵馬與朗氏起了兵戈，吐蕃國內必然掀起波瀾。
棄聶岐要當真正的吐蕃之王，便要有足夠的名望威信壓服國內。所以饒是他心中再不願與雲國起爭端，但明面之上也只能做強硬姿態！
虞瑛瑤此時，接著道︰
「吐蕃的國力雖弱，但卻同時與我大夏、雲國接壤。而且吐蕃佔據高原地利，令天下諸國望而卻步，天生立于不敗之地。這樣的吐蕃，卻是能夠極大地牽制雲國的精力！」
吞下了西南四郡的雲國，與吐蕃之間有著漫長的國境線。若是兩國之間起了齷齪，雲國不可能不防。如此一來，便需要維持一定的兵馬在兩國邊境，的確能夠很大程度上牽制雲國的精力。
待到了之後，夏國喘過氣來，想要反攻以洗刷前恥了，吐蕃也必然會成為助力！
此時，大堂之內站在的鐘子濯，已然將這番對話盡收耳中。
一時之間，他心中已然掀起了波瀾。
這背後，竟然還有這般的算計……
下一刻，鐘子濯眼中卻是更是一亮。
這合該是我的機緣所在啊！今日知道了這個情報，粘桿處之中必然記我一功勞，將來會更加賣力地送我功勞，推我上位。
而繡衣使中，有了粘桿處的暗中相助，亦將會是平步青雲，越發收到重視！
如此一來，只要自己在兩方之間左右逢迎，那麼粘桿處、繡衣使，這兩個雲、夏兩國最恐怖的特務機構，皆會成為自己的助力，為自己不斷地獲得富貴權利。
想到這里，鐘子濯心中更加熱切，臉上雖然並無太大的表情，但眉眼之間已然露出了幾分竊喜之色。
這是，自己的機會啊！
而就在鐘子濯浮想聯翩之時，大堂之中的對話已經結束。向虞瑛瑤稟報的繡衣使走出大堂，看到在門口等候著的鐘子濯，點了點頭，算是打了個招呼，便匆匆離去了。
「進來吧！」
听到大堂之中傳來的聲音，鐘子濯當即挺直腰背，理了理衣裳，快步走入堂中，單膝跪倒，抱拳行禮道︰
「屬下鐘子濯，拜見小姐！」
「起來吧！」
「是！」
鐘子濯站起身來，順勢朝主位之上看去。
而當他看到虞瑛瑤的相貌之時，鐘子濯忽然眉頭一皺，下意識地又打量了虞瑛瑤一眼。
然後下一刻，鐘子濯瞪大了雙眼，整個人一下子僵在了原地，仿佛看到了什麼極為震驚的事情。
鐘子濯剛入粘桿處的時候，也的確是每日心驚膽戰，惶惶不可終日。但這一年多的時間，他每日在岐王眼皮子底下為雲國傳遞各種情報，心里素質也算是練出來了。
但饒是如此，在看到虞瑛瑤面貌的時候，他還是難以克制住自身的情緒。
因為眼前這位「小姐」，已經被他認了出來。她竟然就是，那位本該身處雲國皇宮之中的十四公主，柔寧帝姬虞瑛瑤！
注意到鐘子濯的神色，虞瑛瑤眼皮一動，秀眉微微皺起，道︰
「鐘大人，說起來，你我當初，是在雲國有過一面之緣吧！」
鐘子濯渾身一顫，改單膝為雙膝跪倒，連忙叩首在地，應道︰
「屬下有幸，曾與帝姬有過一面之緣……」
當年鐘子濯為奉州刺史，曾被蕭承親自俘獲，並且隨軍過一段時間。所以在兩國和談之時，鐘子濯便因為對蕭承有些了解，被塞到了使團之中，然後便被郭解招入了粘桿處之中。
後來虞瑛瑤奉夏皇之命，前來雲國和親。當時鐘子濯還未曾離去，便在使團之中見過虞瑛瑤一面。
本來應該在雲國後宮之中的帝姬身在金陵城，那雲國後宮的那位貴妃娘娘，又是何人？
一瞬間，鐘子濯只覺自己發現了一個天大的秘密！
虞瑛瑤看著鐘子濯這般驚慌的模樣，倒是失笑一聲，道︰
「起來吧！」
鐘子濯緊張地咽了咽口水，死死低著頭不敢起身，嘶聲道︰
「屬下、屬下不敢……」
虞瑛瑤神色不動，語氣微微發沉，平靜地道︰
「起來！」
聲音平淡，但卻有一股子不容拒絕的意思在內。
此時的鐘子濯，感受到這令人心驚的壓迫感，又想起在雲國見過的那位氣質溫婉柔順，和封號極為相襯的柔寧帝姬，心中更是斷定，自己當初見到的柔寧帝姬，絕對不是眼前這位！
面對虞瑛瑤暗藏命令式的言語，鐘子濯不敢違逆，只能顫顫巍巍地站起身來，苦澀地道︰
「帝姬，屬下此前只是……」
「柔寧帝姬，如今已經身在雲國後宮，是雲皇的寵妃！」虞瑛瑤當即打斷道。
宮中的後妃、宮人常常自言，說這後宮深似海，人心詭詐難測。但之所以能夠說出這番話，無非就是眼界所限，難以見識到更激烈的斗爭罷了。
相較于朝堂之上爭斗的暗流涌動，動輒影響天下局勢的權謀手段，後宮的那些手段，就顯得有些家長里短，上不得大台面的意思了。
她前半生，身為大夏公主，看似尊貴無比，享盡了榮華富貴。但也因此，陷在了後宮之中，若有任何舉動，都會落到有心人的眼中，逼得她小心謹慎，生怕行差踏醋，連累自己的皇兄岐王。
若非如此，她當初在雲國的時候，手頭能夠調動的力量也絕對不會只有那麼一點。最後局勢的走向，也必然不會如此！
而當初在雲國，她便舍棄了公主的身份、姓名，自從得以掙月兌束縛自己許久的牢籠，盡情施展自身的智計、手段，與朝中文武、自己的父皇明爭暗斗，甚至謀算天下，布子諸國。
對于如今的生活，虞瑛瑤滿意至極，已然不稀罕那什麼公主、帝姬的身份了！
鐘子濯此時一愣，腦中轉動，忽然靈光一閃，當即反應過來，連忙道︰
「是屬下失言了……柔寧帝姬身處雲國皇宮之中，而這里的，只有小姐您！」
虞瑛瑤聞言，嘴角微微上揚，道︰
「是個聰明人！之前皇兄手下，竟然還有你這樣的人物投效！」
真算起來，鐘子濯也算是岐王手下的老人了。
當初岐王的性子有些偏執，手段粗狂，又久在軍中，朝中無人支持，毫無影響力，望之可不似人君啊。
當初的他，手下除了一些兵將，可再沒有什麼可以任用的人才了。
鐘子濯聞言，微微低頭，心中卻是也頓時生出了一些感慨。
他出身一般，當年入仕之後一直在地方州府衙門之中打滾，恰好遇上了岐王算計西南將門，二話不說便投效到岐王麾下。
畢竟這位岐王雖然不咋地，但已經是鐘子濯當時能夠接觸到的，地位最高的人物了！
誰曾想到，這才一兩年的時光，當年最不被看好的岐王，竟然已經成了實際上的儲君……
此時的虞瑛瑤看著鐘子濯，沉聲道︰
「你近來辦事得力，頗有功績，我今日這才召見你來，勉勵幾句。其余的事情，你一概不需多想！」
鐘子濯聞言，連忙應道︰
「是，請小姐放心，屬下曉得了！」
虞瑛瑤點了點頭，聲音微微緩和，道︰
「主管京畿之地的三品繡衣使，此前因辦事不力而遭到貶職。京畿之地極為緊要，而雲國暗探越發猖獗，你今後要多多費心！」
听到此言，鐘子濯剛剛放下的心，此時再次狂跳起來。
這話，已然是明說了自己即將成為掌管京畿之地的三品繡衣使了。
一品繡衣使執掌繡衣衛這個恐怖的機構，職權太重，所以並不常設。二品繡衣使，如今也只有四人，分別主管雲國、安國、突厥、西域吐蕃。
而主管夏國京畿的三品繡衣使，雖然按照繡衣使內部職級只是三品，但只論職權地位，可不比二品繡衣使低啊！
自己在繡衣使中地位越高，就代表著自己會越來越重要，再也不用擔心粘桿處突然將自己當做棄子。
而且，就他今日得到了這些情報，在粘桿處那邊自然是要記下功勞的，一定會想辦法助自己再次進步。
如此一來，功勞越多，自己在繡衣使之中地位越高，粘桿處那邊便更會想盡辦法為自己送來功勞，促使自己在繡衣使之中的地位越來越高，最終形成一個良性循環……
想到這里，鐘子濯氣息微微粗喘，心中盡是狂喜之意。
此時的他滿心盡是狂喜，渾然不記得了，自己這一年多來，多少次膽戰心驚，多少個日夜輾轉反側，生怕自己身份敗露……
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