「砰」的一聲巨響，宅邸大門轟然倒下。數十名精干差役，如狼似虎一般地沖入了宅院之中。
府中管事的領著一群奴僕前來制止，口中厲聲喝道︰
「你是何人！好大的膽子，我家主君是當朝禮部郎中高大人！爾等擅入府中，不怕事後被問罪嗎！」
高方雖只是區區一禮部郎中，但儀制司肩負科舉之事，掌握入仕之途，重要至極。
自高方履任以來，平日交往的皆是朝中大員，上門拜訪的都是勛貴宗親，不過是他飄了，就連府中的奴僕，都自視比其他朝臣家中的奴僕都高貴了幾分。
此時看到身穿官府差服的差役上門，竟然第一反應便是大聲呵斥，沒有半分畏懼敬畏之心。
「哼，只怕到時候被問罪的不是我們，而是你家主君了！」
冷哼之聲，自門前傳來。大門之處，有身穿青色官服的三人，快步走入院中。
為首之人雙手捧著明黃色的聖旨，朗聲道︰
「大理寺寺正郅都，攜皇命而來，讓你家主君速速前來接旨！」
高府的一眾奴僕管事，頓時一驚，戰戰兢兢地轉身前去通稟，再無剛剛那般囂張模樣。
不多時，匆匆著衣，滿臉忐忑的高方，便在家中奴僕的帶領之下，快步來到院中。
此時的高方，第一時間便是悄悄打量著面前來傳旨的三人。
正六品大理寺寺正郅都，正六品刑部主事張湯，從六品京畿府監察御史趙禹……
藍色訓卡，嚴法酷吏
卡牌效果︰使用之後，擁有郅都、趙禹、張湯
卡牌說明︰毀巢鳳不至，竭澤龍不游。賢者有所歸，得非龍鳳儔。
郅都，西漢時期河東郡楊縣人，主張以嚴刑峻法……
武力53，文學68，智慧84，道德82，年齡30，統御70，政治79，魅力66，忠誠100，野心63
趙禹，西漢司法官……
武力30，文學82，智慧86，道德42，年齡29，統御23，政治74，魅力54，忠誠100，野心70
張湯，西漢時期官員、酷吏……
武力31，文學72，智慧85，道德90，年齡28，統御67，政治88，魅力80，忠誠100，野心30
這三人，恰是如今京中威名正盛，讓人望而生畏的酷吏。
三人脾氣秉性雖皆不同，但都執法甚嚴。
自他們任職京中以來，無論哪家權貴子弟犯事了，到了他們手中，老實交代了尚且能夠落得個囫圇。但若是不老實一點，立時就要上大刑伺候。
任誰前來說情、威脅，三人皆無動于衷，鐵面無私，儼然一副酷吏孤臣的模樣，棘手無比。多少京中權貴，對三人皆是如避鬼神。
此時的高方，看了看郅都三人，又再看眼前一眾差役這般凶神惡煞，惡客上門的模樣，他心中頓時反應了過來。
我這是，事情發了？
想到這里的高方，雙腿頓時一軟，噗通一聲癱坐在地。
郅都看著滿臉蒼白，戰栗不能自已的高方，冷哼一聲，一展聖旨，朗聲道︰
「順天應時，受茲明命，大雲皇帝詔曰︰
科舉之事，為國舉才，事關社稷安危，不容懈怠！禮部儀制司郎中高方，涉嫌舞弊案中，即刻著令刑、御、寺，三司會審，查辦此案。
欽此！」
郅都一合手中聖旨，雙眼直視高方，冷聲道︰
「高大人，請隨我等回去吧！」
高方額間冷汗直冒，身形顫抖著想要爬起來，卻掙扎幾次，都因為四肢發軟而未能成功。
一旁的刑部主事張湯，揮了揮手，冷哼道︰
「帶走！」
身邊差役當即上前，將四肢癱軟，宛若爛泥的高方，連拖帶拽地帶走。
張湯神色冷冽肅然，再次開口道︰
「將高宅一干人等盡數帶走，嚴加盤問。遍搜高宅內外，一應可疑之物，盡數封查帶走！」
「是！」一眾差役齊聲應和，迅速動作起來。
與此同時，中慶城之中的某處。
三名身穿華服，氣度各有不凡，一看便非富即貴之人，快步走入廳堂之中，對著上首端坐著的三位老者躬身行禮。
三人頓了頓，紛紛開口道︰
「老師，威楚府的消息已經傳到了京城。皇帝已經下令，將高方捉拿回去了。」
「弟子辦事不利，還請堂主以及兩位尊長責罰。」
「不過，還請師叔以及兩位尊長放心，我等已經收拾好了首尾。」
廳堂之中，居于首位的老者點了點頭，面露惋惜地搖了搖頭，道︰
「為山九仞，功虧一簣……惜載，惜載！」
「無妨，日後還會有機會的。」另外一名老者開口道。
第三位老者，此時卻是連連搖頭，反駁道︰
「哎，非也非也，我覺得這絕非是失敗了！此計雖然未成，卻只是因為兩國戰事拖延，並非我等籌劃不慎所致。只要官學推免制不改，日後塵埃落定再動手不成！」
為首的老者，卻是微微搖頭，嘆氣道︰
「我三家聯合出手，本來是萬無一失。卻不想因為兩國戰事突生，導致功敗垂成。這般巧合，冥冥之中，便仿佛皇帝當真有氣運在身，得天相助一般啊！」
第三位老者，此時忍不住搖頭，道︰
「皇帝雖然英明神武，冥冥之中，得大氣運相助。可是皇帝到底年輕，執掌一國，難免有錯漏之處。我等這般行事，也是為了大雲著想啊。」
「我別的不想，就怕這次動手讓皇帝生了心中生了懷疑，想要繼續派人追查下去，那可就大大的不妙啊……」
說到這里，那第二位老者眼中忽然寒光一閃，突然抬頭看向眼前三人，一字一句地道︰
「所以你們三人，首尾一定要收拾干淨！」
一直沒有插話，恭敬地站在堂中的三人，此時听聞老者此言，頓時一愣，下意識地抬頭看向三位老者。
上首三位老者，或是垂眉低眼，或是舉杯飲茶，皆不與堂中三人對視。唯有那第二位老者，正木著臉看著他們三人，眼中透著一股肅然冷冽之色。
堂中三人見狀，眼神略顯絕望，臉上浮現出死灰之色。
他們三人還活著，這首尾，可是沒有收拾干淨的！
堂中沉默了半晌之後，其中一人，忽然俯身跪倒在地，叩首行禮，道︰
「弟子家眷子嗣，還請堂主派人接出，妥善安置！」
另外兩人，也咬了咬牙，跪倒道︰
「請老師（師叔）相助，借我家眷離開中慶城！」
為首的老者聞言，幽幽嘆息一聲，道︰
「放心，既為你師長，便要為你料理家事……」
說到這里，他又看向另外兩人，沉聲道︰
「還有你們兩人，也是為各自師門做事，你們兩人的師長，如何又會置之不理？」
「你們三人的子女，我等必會保他們一個好前程的！」第三位老者沉聲道。
三人聞言，心中決然，再次俯首一禮，起身離去。
而等到三人離去之後，廳堂之中，卻是再次響起議論之聲。
「我有弟子，在刑部之中任事，可安排他們三人家眷，入獄中暫避風頭，如何？」
听聲音，是第二位老者在開口說話。
「非也，非也！听聞當初雲國佛門謀逆，就是將僧兵安排在獄中。有此例在前，皇帝對刑部大牢必然留心關注！」
第三位老者說到這里，不由頓了頓，然後聲音一低，沉聲道︰
「姚堂主此前表現得果斷無比，連自家弟子都忍心逼死，怎麼現在倒是遲疑了？事關你我三家安危，絕不可留下一絲漏洞。所以，還是莫要留下後患的好！」
為首的那位老者，再次嘆息一聲，不忍地道︰
「唉，自己的弟子，我難免心有不忍啊……可君子大義，有公無私也。事到如今，也唯有如此了！」
半晌之後，第二位老者聲音低沉地道︰
「只能如此！」
話音落下，廳堂之中，再次恢復了沉寂……——
雲國皇宮，養心殿中。
郅都匆匆入宮，面見蕭承。
「啟奏陛下，高方已經交代了！」
蕭承聞言，手中頓時一滯，有些奇怪地道︰
「朕記得，這高方被抓還沒有半天，就交代了？」
郅都連忙解釋道︰
「其實，高方被抓之後，還沒有上刑，便哭爹喊娘地將事情全部交代了。臣為了不出錯漏，核查過一番之後，方才入宮稟報！」
「說！」
「高方此人，于權臣汪曉秉政之時，便已入仕。只因性子軟弱，便一直未與朝中風波牽扯起來。新制推行之後，高方因行事兢兢業業，調任禮部儀制司郎中，執掌科舉、官學事務。」
「約于一年之前，當朝少詹太常莊有與其相交，贈其白銀千兩，想要為自家子佷安排一個科舉名額。高方未能忍住，收了銀錢，通過自身職務之便，將雲遠郡官學的名額運作給了莊有的子佷。」
「此後，高方便一發不可收拾，在莊有的介紹之下，結識了宗室安德王蕭應履、鴻臚少卿趙嘉、顯武將軍施開誠、朝議大夫汪洛、常應侯紀興思等朝中權貴。幾人聯手，開始對科舉名額下手。」
「之後，這些人相互勾連，發動各自的勢力，將大半地方官學盡數牽連其中，暗中私售名額。僅今年的科舉，便一次獲利三十余萬兩。一應罪證，外加書信往來、賬冊、金銀藏匿之處，臣都已經派人去核查了，並無錯漏之處！」
說到這里，蕭承的臉色，已經是鐵青一片。
牽涉其中的，有文有武，有宗室，有勛貴。
如此大的動作，牽涉如此之多的人，蕭承竟然絲毫沒有察覺！
說起來，東廠、粘桿處注意力都集中于夏國之上，對國內難免分心。
而且這些牽涉其中的權貴，大多只是貪欲蔽心，想要撈點銀子，對蕭承未必有什麼不忠的念頭，金手指之上的忠心值自然也沒有什麼反應。
正是因為如此，蕭承才會對著科舉舞弊案，表現得這般猝不及防。
「一應人等，盡數捉拿，莫要放過！」蕭承冷聲道。
郅都聞言，當即道︰
「監察御史趙禹、刑部主事張湯，已經各自去捉拿了，想必也快要回來稟報了。」
也不知道是不是湊巧，郅都剛說完，便听到殿外傳來宮中侍者的通稟之聲︰
「啟奏陛下，監察御史趙禹、刑部主事張湯，在殿外求見！」
蕭承聞言，當即一揮手，道︰
「傳！」
片刻之後，趙禹、張湯二人，當即快步走入殿中，俯身一禮，口中呼道︰
「臣，參見陛下！」
蕭承連忙問道︰
「牽涉其中之人，可曾盡皆拿下？」
張湯微微起身，拱手道︰
「啟奏陛下，大都拿下……除了朝議大夫汪洛、少詹太常莊有、鴻臚少卿趙嘉三人，攜全府上下家眷子女畏罪自殺之外，其余之人盡數捉拿候審。」
蕭承聞言，眉頭再次皺起，眼帶驚疑地道︰
「全府上下，畏罪自殺？」
「是。」張湯沉聲道。
本就隱約察覺到不對勁的蕭承，在听到這三人全府上下畏罪自殺之後，蕭承心中更是疑心大起。
「朕自登基以來，除卻謀逆大罪之外，其余罪行，也只是將主惡之人斬首，其家眷頂多發配南郡，五代不得為官……他們犯下的雖然是大案子，但也不至于拉著全府上下自盡才是！」
雲國南郡，地廣人稀。為了開發南郡之地，蕭承一般都會將那些罪行不輕不重的犯人、犯官家眷，盡數發配南郡開荒。
南郡開荒雖苦，飽受野獸、瘴氣、蠻人、毒蟲鼠蟻的危害，但到底算是條活路。
而在有活路的情況之下，蕭承怎麼也不認為，會有人干得出拉著家人一起去死的事情！
蕭承眼露凝重之色，忽然又道︰
「還有這個少詹太常莊有，你剛剛提過，就是拉高方下水的那人？」
郅都連忙道︰
「回陛下，就是莊有鼓動高方對科舉名額下手，其後莊有更是為高方不斷牽線搭橋，帶著他認識了許多朝中權貴……」
「這麼巧？呵呵呵，這下令斬草除根之人，若非是對我大雲的刑罰缺少了解，就是自作聰明。要不然，朕還真不見得會對此有所懷疑……」
蕭承眼中神色閃動，斟酌片刻之後，當即沉聲道︰
「對外，宣稱此案水落石出。著令東廠，暗中派人，將朝議大夫汪洛、少詹太常莊有、鴻臚少卿趙嘉三人府邸封閉看守，其中一應布置拜訪、尸首位置，不許亂動。」
「另外，傳旨威楚府，讓狄仁杰帶著宋慈，盡快趕回京中，勘驗三家府邸。朕倒要看看，他們到底是不是自殺的！」
郅都三人聞言，便知當今陛下這是覺得，其中還有隱情呢。
三人當即神情一肅，俯身行禮，口中應道︰
「臣等，遵旨！」
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