雲國中慶城，皇宮坤寧殿之中，此時升起了珠玉簾帳，擺起了數座屏風，以隔絕視線。只隱約可見，兩道身影端坐其後。
司禮監掌印太監楚鯉，此時拖長了嗓音，唱聲道︰
「宣眾臣上殿拜見！」
聲音落下，坤寧殿殿門敞開。
太尉陶艾、刑部尚書溫體仁、中護軍南霽雲、東廠廠督汪直、尚輿備事處翊衛使陸炳，齊齊走入殿中。
一入殿中，眾臣對著屏風之後的兩道身影躬身一拜，齊聲喝道︰
「臣等，拜見兩位娘娘！」
此時這屏風、珠簾之後坐著的，自然就是沒有隨蕭承巡游的南榮姝、邊流韻二人。
而前來拜見二人的殿中眾臣，則是蕭承留在京中，主持大局的一干人等。
南榮姝見今日這麼多人齊齊前來拜見，眼楮一動，滿懷期待地問道︰
「可是陛下那邊，傳來了消息？」
太尉陶艾聞言，出聲回稟道︰
「回娘娘的話，陛下儀仗，已啟程歸京。」
听到這話，南榮姝臉上頓時一喜，忍不住一拍手掌，嬌笑道︰
「好啊，陛下終于回來了！」
一旁的邊流韻見南榮姝有些失了儀態，不由伸手，扯了扯她的衣襟，示意她在人前稍稍收斂點。
南榮姝被邊流韻提醒，這才發現自己在朝臣面前這般姿態，著實有些不妥。輕咳一聲，張了嘴卻又不知道說些什麼轉移話題。
萬般無奈之下，南榮姝只能扭頭看向邊流韻，緊抿著嘴巴，靈動的大眼楮連連眨巴。
邊流韻看著南榮姝求救的眼神，只有暗暗嘆息一聲，出聲接話道︰
「陛下歸京，應當及早準備迎駕事宜。此事，還請諸位大人操持。」
本來也不知道給如何接話的眾臣們，此時頓時松了一口氣，連忙齊聲道︰
「臣等，謹遵娘娘之命！」
邊流韻看了南榮姝一眼，見她沒有要說話的意思，便又開口問道︰
「若只是此事，派人稟告宮中即刻，應當不需要諸位大人請命入宮……現在這坤寧殿之中，皆是忠心的奴婢。諸位大人若是還有事，便直說吧！」
听到這里，老太尉陶艾點了點頭，拱手道︰
「娘娘當真聰慧！臣等前來，確還有事情稟報。」
說到這里，陶艾微微一避，讓開身形。身後的汪直、陸炳，快步上前，跪倒在地，高聲道︰
「啟稟娘娘，東廠已經探知，近來京城之中，頻頻有勢力暗中接觸、收買宮中侍者，看其手筆，似心懷不軌之意，欲要對宮中下手！」
「啟稟娘娘，我尚虞備事處也已查探到一些線索，此事屬實！」
原本閉嘴的南榮姝，此時秀眉一蹙，忍不住開口道︰
「欲要對宮中下手？」
汪直低著頭，低聲道︰
「是！諸位大人還有奴婢，思來想去，都覺得，這暗中勢力的目標，只怕是、是……」
「是什麼？」南榮姝此時心中或許已經有了猜測，眼神變得凝重無比。
「這目標，只怕是宮中的兩位殿下……」
只听得「啪」的一聲響聲，南榮姝 地一拍桉桌，臉色頓時陰沉下來。
「什麼人，敢有這樣的膽子？」
正所謂為母則剛，南榮姝本就不是什麼性子柔弱之人，此時听到有人想要對自己的兒子下手，更是難以抑制心中怒火。
就連脾氣向來溫和的邊流韻，此時盡管抓著南榮姝的臂膀不斷安撫著，但她的臉色，也顯得有些難看。
「雖未有實據，但看最近京中動向，應當是稷下學宮之中的儒家勢力。」陸炳開口道。
南榮姝聞言， 地站起身來，震怒道︰
「南霽雲，你還在等什麼？調禁軍前去圍了稷下學宮，把牽扯此事的人盡皆拿下！」
南霽雲聞言，連忙上前一步，抱拳道︰
「娘娘容稟，此事暫且急不得！」
「急不得？事關兩位皇子安危，你說急不得？」
南霽雲出身哀牢族，面對著南榮姝這位哀牢族此代主上的怒火，本就不敢違逆。更何況，這里面還事關雲國皇長子、哀牢族少主蕭成澤，此時就更加不敢說話了，只能低頭不敢言語。
溫體仁見南榮姝此時怒火中燒的模樣，連忙出列勸說道︰
「娘娘，這儒家學派，影響甚大。門下弟子，遍布天下。毫無實據之下便貿然出手，恐有損我大雲聲望，有礙于陛下仁名啊……」
邊流韻起身扶住南榮姝，溫聲道︰
「諸位大人不是不知輕重之人，儒家影響甚大，此事的確急不得……」
說到這里，邊流韻又看向眾臣，繼續問道︰
「陛下那邊，可曾知道此事？」
「回娘娘，陛下只知儒家私下異動，囑咐過我等，讓儒家動手，切莫打草驚蛇……至于儒家準備對宮中下手的事情，陛下尚未知曉。」
邊流韻聞言，低聲道︰
「陛下也囑咐過，切莫打草驚蛇的。」
听到蕭承吩咐過，南榮姝這才深吸一口氣，咬牙道︰
「那要等到什麼時候？」
「已經開始在宮中布局了，想必也要不了多久，便會顯露馬腳……總之，還請娘娘放心，這儒家動向，盡皆在我東廠監視之下！」汪直道。
陸炳見狀，也連忙開口道︰
「我尚輿備事處的侍衛、暗探，也一直盯著。無論儒家私下里有什麼動作，臣即刻便能夠收到消息！」
南榮姝此時也是無可奈何，只能恨恨地坐了回去，高聳胸口不斷起伏，強行壓住心中的怒火。
邊流韻雖已然沉穩，但臉上神色，也是少見地難看，沉聲道︰
「加強宮中戒備，絕不可出現半點差錯！」
南霽雲聞言，微微松了一口氣，連忙道︰
「請兩位娘娘放心，宮中禁軍已經戒嚴。各衙高手，都已調入宮中協防。佛門惠啟大法師，以誦經祈福之名，親自坐鎮宮中！陰陽家宗主須宿、兵家兵主戈商、雜家門主金聖源，也已率領心月復弟子，入駐皇城附近。官藥局姬緩御醫也已返回京城，日夜坐鎮太醫院，以防不測。」
邊流韻聞言，扭頭看向一旁的南榮姝，強笑一聲，道︰
「如此妥當，你當稍稍安心些……再不論如何，還有你我二人在呢！」
不論是邊流韻，還是南榮姝，都是高階武者。而且不論是哀牢族武學，還是音家典籍，那都是傳承源遠流長，不是江湖普通同等級武者能夠相提並論的。
縱然宮中戒備有所疏漏，被刺客抓住了漏洞。但只要有她們二人在，只怕沒那麼容易傷到兩位皇子！
南榮姝聞言，強定心緒，微微點頭。
眾臣見事情已經稟報完，便要行禮告退。
而這個時候，邊流韻卻像是突然想到了什麼一般， 地開口道︰
「等等！」
眾臣聞言，腳步一滯，再次轉身行禮。
「娘娘還有什麼吩咐？」
邊流韻抓著南榮姝手，沉聲道︰
「今日起，我二人俱攜皇子，搬至坤寧殿之中，同吃同住！」
此言一出，南榮姝面露茫然地看向邊流韻。
殿中一眾臣子，亦是面露怪異之色——
陶艾、溫體仁等心月復朝臣，緩步走出坤寧殿。
此時，整個皇宮之中，精銳的禁軍將校，五步一崗，十步一哨，往來巡查不休。宮牆之上，甚至搬上了床弩這類殺伐利器。
東廠番子、粘桿處侍衛，此時亦是被調入了宮中各緊要之處，還有能夠調遣的供奉高手，此時都被調入了宮中，協同禁軍各部嚴防死守。
這麼一座雲國皇宮，此時守衛得如同鐵桶一般！
溫體仁看著這宮中，一副戒備森嚴，氣勢凝重，山雨欲來的架勢，卻是突然輕笑一聲，道︰
「好事啊！」
老太尉陶艾聞言，下意識地點了點頭，旋即又轉而嘆息一聲，道︰
「是好事，只是可惜……」
「哎，已經身在我大雲後宮之中，又得陛下恩寵，那其余的身份，便不值一提……況且，這夏國帝姬的身份，尊貴無比。等陛下一統天下之後，未必不是招攬夏國舊人的大旗！」
老太尉陶艾聞言，默然以對，轉身離去。
溫體仁亦是輕笑一聲，對著身後的南霽雲、汪直、陸炳三人微微一禮，隨後負手離去。
南霽雲听得一知半解，眉宇之間還有疑惑之色，心不在焉地對著幾人拱手一禮，也轉身離去。
最後只留下汪直、陸炳二人，站在原地。
此時的汪直，下意識地看了對方一眼。恰好陸炳此時，也將視線轉向汪直。二人對視一眼，眼楮皆是齊齊眯起。
粘桿處和東廠，雖然當初同起一脈，是被蕭承劃分為兩個衙門。但隨著兩者勢力發展，職權已有重疊之處。
所謂同行是冤家，兩處之間，這明里暗里的斗爭，便已經不少。
而此時的二人，如此姿態，只怕又是起了相爭的心思了……——
宮中巡防的禁軍將士，見到南霽雲低著頭走來，連忙站定身形，齊齊低頭抱拳，喝道︰
「見過中護軍！」
南霽雲心不在焉地點了點頭，絲毫沒有停頓，滿懷心事地向前走去。
一眾行禮的禁軍將士，雖然詫異于南霽雲為何這般模樣，但也不敢多問，只能繼續巡視宮禁。
而這個時候，便听到一聲高呼傳來︰
「南將軍，還請稍等！」
南霽雲腳步一頓，轉身看去，便見粘桿處翊衛使陸炳，快步追來。
「啊，不知陸大人尋本將，可是還有什麼事情要交代的？」南霽雲微微拱手道。
陸炳呵呵輕笑一聲，道︰
「倒也沒什麼，只是見將軍面有疑色，便想著前來，為將軍你答一答心中疑惑！」
南霽雲聞言，頓時一愣，猶豫地道︰
「本將，表現得很明顯嗎……」
陸炳聞言，笑而不語，盡在不言之中。
南霽雲遲疑了一會兒，剛要開口說些什麼，卻又 地驚醒過來，連忙擺手道︰
「還是算了！本將是陛下欽命中護軍，節制京中內外兵馬。有些事情，本將沾不得！」
說罷，南霽雲轉身就要快步離去。
陸炳此時，卻是朗聲道︰
「將軍，想得太多了！今日前來，其實只為告知將軍一件事！」
南霽雲聞言，沉吟片刻之後，再次停頓下來，扭頭看向陸炳，道︰
「什麼事情？」
「順著這次收買宮中侍者的線索，我粘桿處密探一路查詢，卻是發現了這件事，馬家亦是牽涉其中！」陸炳沉聲道。
「馬家？哪個馬家？」南霽雲皺眉道。
「自然是誼茲侯馬敏文馬家！」
南霽雲眼神一厲，沉聲道︰
「楊家姻親，曾任尚書令的誼茲侯馬敏文？」
「只是查到牽扯其中而已，到底是真的參與其中，還是只是被放出混淆我粘桿處調查方向的布局，尚且還不能確認……」
說到這里，陸炳微微一頓，抬頭沉聲道︰
「不過這件事，確實也提醒我了。隨著兩位皇子的出生，有些事情，就算宮中幾位娘娘並不在意，卻也到了必須要出個結果的時候了。」
南霽雲聞言，眼神連連閃動。
是啊，隨著兩位皇子出生之後，這嫡庶之分，皇後之位的歸屬，便已經成了一件事關朝堂安穩的大事！
沉默片刻之後，南霽雲沉聲道︰
「陸大人今日的行為，本將軍可以認為，是陸大人已經做出選擇了嗎？」
听到這話，陸炳卻是有些無奈地笑了笑，道︰
「哪里是我做出的選擇？明明是東廠，逼著我做出的選擇！」
「听聞當初貴妃娘娘還是夏國帝姬之時，便與音家弟子頗為親近。如今，這音家弟子，更是大肆進入東廠任職。東廠廠督汪直，顯然已經選定了貴妃娘娘。既然如此，我尚輿備事處，也唯有選擇昭儀娘娘了！」
在蕭承的刻意安排之下，邊流韻的師傅邊博容已入東廠任職掌刑千戶，是東廠之中，除廠督之下，官職最高者。一眾音家弟子，更是憑借著音家的情報網絡，大肆在東廠之中任職。
粘桿處與東廠針鋒相對，自然要選擇另一位來支持了。
可剩余兩位昭儀娘娘，楊家的勢力卻是最盛，楊家子弟有文有武，很是出息，還有馬家、曲家門生故吏支持，不需要粘桿處的支持。
所以此時的粘桿處，只能夠選擇生下了皇長子，代表著哀牢族勢力的南榮姝了。
南霽雲聞言，遲疑一陣，卻是微微拱手一禮，擲地有聲地道︰
「陸大人之意，本將軍已經知曉了……事關皇長子嫡庶身份，與我哀牢族日後息息相關，我豈坐視旁觀？今日之後，本將軍將上稟陛下，卸下中護軍之職！」
中護軍衛戍京城皇宮，至關重要！
身處這樣一個位置，又是這麼一個出身，南霽雲也唯有卸下這個職務，方能夠真正參與這皇後位份之爭中。
陸炳聞言，輕笑一聲，道︰
「將軍之智，著實讓人欽佩！今後我粘桿處，雖不敢說全力支持南榮昭儀。但有些事情，自然是站在娘娘這邊的！」
南霽雲聞言，微微點頭，拱手道謝，方才轉身離去。