隆慶皇帝突然暈厥，太醫院所有當值的太醫都來診治了，可是還是毫無起色，皇帝依然昏迷不醒。
「太上皇駕到！」眾人正在手足無措的時候，太上皇乘著御輦來了，眾人紛紛下跪請安。他掃了一眼在場的人，發現皇後、大皇子、二皇子、三皇子、四皇子、五皇子也都來了，就連平康帝自己的兒子忠順王也在這里。
「你們都聚在這里像什麼話，都散了，皇後留下。你們幾個太醫要設法讓皇上醒過來，否則朕要治你們的罪。」
「微臣遵旨。」太醫們都膽戰心驚地跪下磕頭。
寧國府中，早有太監來府里傳了聖旨，賈珍忙讓下人張燈結彩，準備大擺宴席，又告知了榮國府的賈赦賈政這個天大的喜事。
薛姨媽、薛寶釵、林黛玉、賈寶玉、王夫人、王熙鳳等人正在已經蘇醒過來的賈母那里陪她說話解悶，一旁的鴛鴦在小心地喂老太太喝剛煎好的補藥，外面就傳來了賈璉說大喜的消息。
「老太太，大喜啊！東府的敬老爺得蒙太上皇恩典，加封一等寧國侯，九門提督！」賈璉給賈母磕頭後笑著說道。
「當真？」賈母精神一振，急切地問道。
「真的，老太太，傳旨的太監剛剛才有，東府那邊的珍大哥就派了人來告訴兩位老爺了。東府那邊張燈結彩，準備大擺宴席慶祝呢。」
「阿彌陀佛，祖宗保佑啊！一听這好消息，我這頭都輕了好多呢！」賈母突然感覺自己的頭痛一掃而空，精神振奮，哪還有剛才的萎靡頹廢？
眾人紛紛上前恭喜老太太。王熙鳳連說了幾個笑話，把她逗得樂得不行。
薛天回府後，府里眾人都跪著給他道喜，薛天也不吝嗇，每人賞了六個月月錢，算是普天同慶了。
「兒子（孫兒）恭賀老爺(太爺)加官晉爵！」賈珍父子和賈薔一起跪在地上給他道喜，薛天讓他們起身，「西府那邊都說了嗎？」
「說了，老爺，兒子派焦大去說的。」
「好，明天先開宗祠祭祖，然後告知金陵族親，蓉兒，你代我去金陵掃墓，要搞得隆重點。」
「是，孫兒遵命。」
「珍兒你留在府里操持宴會的事。」
「是，父親。」
「薔兒，你正好和蓉兒一起去趟江南，給我弄個戲班子和幾十個揚州瘦馬來。」
「對了，你身上還沒有官身吧？」薛天突然問道。
「回太爺，孫兒身上確無官身。」
薛天捋須道︰「這不好，你也是寧國府正派玄孫，這樣吧，我先幫你弄個錦衣衛千戶的職司來，你先去跟駱指揮使好好干一陣子，等有了功勞，我再奏明聖上，給你封個世襲爵位來。」
「孫兒謝過太爺！」賈薔听了薛天的話重重磕頭道。
第二天一早，京中的男性賈氏族人齊聚在宗祠前，隆重地告慰了一番先祖，薛天又讓賈珍發給旁系族人每家三十兩銀子，二十斤豬肉，五十斤大米，眾人感恩戴德不已。
眾人剛剛開完宗祠，正準備大擺宴席，沒想到景陽宮竟然敲響了喪鐘，眾人大為震驚。
「赦弟、政弟，快回去穿上朝服，隨我火速進宮。宮里可能發生大事了。」
景陽宮喪鐘敲響，在京大小官員都火速進宮，這才知道原來是隆慶皇帝突然暈厥，不治而亡。王公大臣無不失聲慟哭。太上皇平康帝沒有指定隆慶帝的哪個兒子登基，而是自己重登大寶，這讓許多老臣甚是欣喜若狂，他們的機會又來了。
隆慶帝駕崩，按制這些勛貴大臣和誥命夫人都要守孝，果然平康帝下旨，凡誥命等皆入朝，隨班按爵守制，並敕諭天下，凡有爵之家，一年內不許筵宴音樂，庶民皆三月不得婚嫁。
寧國府和榮國府中，賈母、王夫人、刑夫人、尤氏、賈赦、賈政、賈璉、賈珍等人進宮守制去了，這一去就是二十七天，好在兩府都提前準備了人參，不然可真堅持不下來。
薛天之前讓賈薔去江南采買戲子和揚州瘦馬一事暫時作罷，不過錦衣衛千戶一職則給他要來了，現在去了北鎮撫司，跟駱指揮使好好學點本事了。
寧國府和榮國府現在門口都由士兵把守，這也是因為薛天身上的九門提督職位，這可是不在京營指揮使之下的位置，也象征著賈家恢復了祖上的榮光。就連賈母都在眾媳婦和姑娘前感慨不已地說起當年兩位國公執掌京營時的情景，昔日賈家只是二等人家，現如今也可以稱作一等人家了。
薛姨媽看著倒是眼熱不已，只是薛蟠頑劣不堪，整天在外面惹是生非，心思全不在生意上，著實不給她爭氣，讓她也是心痛不已。
三個月的國孝一過，宮里就傳來了薛寶釵落選的消息。而榮國府內也開始流傳起了金玉良緣的說法。但他們不知道的事，薛蟠又惹了一個禍端出來。
怡紅樓，薛蟠正和幾個好友喝酒听曲應酬，其中就有周瑞家的女婿冷子興，和神武將軍馮唐之子馮紫英，以及賈氏族人賈芸、賈芹等人。他花了大價錢，請了這里的頭牌清倌人柳如是來撫琴，眾人都覺得很有面子，正在互相吹捧，忽然房門被人粗爆砸開，四五個穿著華麗的人闖了進來。其中一個喝的醉醺醺的人指著眾人破口大罵︰「你們這群龜兒子，竟敢搶老子的女人！」
「你誰啊你，竟敢來這里撒野？哪個王八蛋沒穿褲襠，把你露出來了！」薛蟠見自己好好的聚會被人打攪，又被人罵龜兒子，當場那王八之氣就上來了，梗著脖子硬頂了一句。
「嘿你這小王八蛋，你知道你在罵誰嗎？我今兒個不把你打個你爹都認不出來，我就不姓仇！」年輕人雖然一身酒氣，但動作委實不慢，那一拳結結實實地打在了薛蟠的臉上，疼得薛蟠喊痛了一句，當即還了他一腳。對方帶來的人馬上就掀翻了桌子，外面又涌進來七八個護院，雙方扭打起來，動靜之大，惹得不少人都上來圍觀。
薛天身旁的馮紫英是武將之後，自小耍槍弄棒，拳腳不凡，他以一敵二，不落下風，只是苦了薛蟠，這個紈褲哪里是仇都尉兒子的對手？沒多大會兒功夫就被他打趴下了，還被那公子騎在了身上，往他臉上淬了一口，輕蔑地罵他龜兒子。
薛蟠心里惱怒不已，拼命掙扎，雙手亂抓，不想竟然模到一把匕首，他氣血上涌，把心一橫，想也不想地舉刀就刺，這一刀正中仇都尉兒子的心髒！
怡紅樓老鴇正好上樓來勸架，看到了這一幕的她被嚇得大喊︰「殺人啦！」
正在附近巡邏的順天府衙役听到殺人，急忙沖進怡紅樓，把涉案的眾人都鎖了，帶回了衙門。
薛蟠、馮紫英、賈芸、賈薔、冷子興等人被抓進大牢的消息很快就傳入榮國府，賈璉和王熙鳳俱是一驚。王熙鳳讓賈璉把這個事情通知兩個老爺，自己一路疾走到了梨香院，看到薛姨媽正和薛寶釵在對店里的賬簿，還不等薛寶釵給她見禮就著急地說道︰「不好了姨媽，蟠兒被抓進順天府大牢了！」
薛姨媽听了悲從中來，眼淚當場就下來了，抱著薛寶釵哭到︰「我可憐的兒！」
薛寶釵忙道︰「鳳姐姐，我哥哥這是怎麼了？怎麼好端端地進了大獄了！」
薛姨媽也趕緊看向了王熙鳳。王熙鳳不敢隱瞞，只好道出實情︰「不僅是蟠兒被抓，還有和他在一起的賈芹、賈芸、周瑞家的女婿和神武將軍馮唐的公子馮紫英也被抓了起來，衙門那邊的人說是他們和仇都尉的公子爭風吃醋，蟠兒把人給打死了！」
薛姨媽一听當場暈了過去，梨香院頓時亂作一團。
賈芸、賈芹這兩個賈家人被抓的消息也傳到他們家里，兩家人哭天搶地地跑來寧國府求救，賈珍此時不在，薛天讓他代自己去步兵統領衙門上任，賈薔被派到江南調查鹽商的不法勾當，府里只有賈蓉、尤氏、張氏在，幾個姑娘都在學規矩，輕易不見人。
兩家人和尤氏、張氏不斷求情，最後焦大走了過去，「侯爺說他知道了，讓你們先回家去，兩位公子很快就能出獄。」
「多謝侯爺！多謝族長！」兩家人得了這樣的保證，都朝著薛天住著的寧安堂跪了下去。
「沒想到這蝴蝶效應這麼快，薛蟠在原著可是很後面才打死了仇都尉的兒子啊！」薛天感慨道。
梨香院，薛姨媽幽幽轉醒，王夫人和王熙鳳都在一旁，一個太醫正給她把脈，見她醒來後才吩咐寶釵那幾副調理身體的藥還得喝。薛寶釵紅著眼應下，太醫這才收拾東西離開了。
「蟠兒的事我都知道了。妹妹不用過于擔心，老爺他得了信，已經去找了敬老爺，這件事一定會解決的。」王夫人緊緊握著薛姨媽的手，在場眾人都紅著眼眶，眼淚在眼里打轉。
忠順王府，仇都尉正跪在忠順王面前，一把鼻涕一把眼淚地哭訴著自己那可憐兒子的遭遇。忠順王一臉怒氣，「父皇剛剛復位，本王正想找找這幫開國功臣之後的晦氣，沒想到他們自己就把刀把給本王送來了。你持本王拜貼，去順天府一趟，把人給我接到大理寺來，本王要好好整治一下這個不知所謂的賈敬！」