從橫山出長城，到九原城直線距離也要有六七百里之多。
這沿途都是草原，並無城鎮和大的河流，一般行人畏懼盜匪劫掠，是不敢這麼走的，大都從榆林繞行。
黃明遠兵強馬壯，為了趕時間，便不在乎沿途風險，準備橫穿草原。這一路要經過後世的毛烏素沙漠和庫布齊沙漠，在後世都是風沙肆虐，草原沉淪之地。
庫布齊沙漠現在叫庫結沙，自春秋戰國時期就開始形成；到了唐德宗貞元年間，南北寬度差不多有50多公里；至明清之交迅速擴大，繁華一時的勝景終究湮滅在了漫漫黃沙之中。而毛烏素沙漠現在還水草肥美，風光宜人，是很好的牧場，大約自唐代開始有積沙，至明清時已形成茫茫大漠。
後世河套地區最大的遺憾就是被毛烏素、庫布齊、烏蘭布和和騰格里四座沙漠所包圍，只能靠著黃河堅守住最後一片碩土。哪怕是一顆明珠，也是一顆蒙了塵的明珠。
所幸現在的情況還沒有那麼糟糕，庫布齊沙漠和毛烏素沙漠雖然所處的原始環境很脆弱，但在河套以南，若是能夠維持住當地的生態，是不應該形成沙漠的。
成沙易，治沙難。
自唐朝以後，中央政府再無暇顧及朔方地區，除了當時多種政治原因，中央政府無暇顧忌朔方地區，因為兩處沙漠的出現，導致朔方地區管理成本的上升也是一個重要原因。
對于關中地區來說跟後花園一樣的關北，到了宋朝的時候，一片橫山就成了軍事天塹了。
如果沙漠取代陰山成了西北的軍事屏障，又有哪個人會想著越過沙漠收復河套地區呢？後世明朝建國初期，還佔據河套地區一段時間，但很快就放棄了，蓋因付出與回報不成正比，河套地區已經不值得中央政府再花費這麼大工夫了。
望著這片草灘廣大、河水澄清之地，原本應該是畜牧業比較發達的地區，到最後風采與榮耀在風沙中隨之而逝，水草豐美的寶地退化為了「死亡之海」，真是讓人扼腕。
此時春夏之交，朔風連片，雖然還未有大片沙塵，已是撲面。
黃明遠放眼望去，草原直到天的盡頭，無邊無際，都處在昏黃中，讓人憂心。
黃明遠回頭對身邊的年輕人說道︰「伯度，從大河以南，一直到長城邊緣，風沙漸起，土地荒漠，草場退化。今南河以南全有沙丘，已成蔓延之勢，這土地成沙容易退沙難，你可有什麼辦法根治大河以南的沙地，使之變為糧田。」
伯度是黃明遠的大舅父長子崔仁恕，今年二十三歲，往日在徐州為吏職，現在辭去舊任來投奔自己。
崔仁恕雖是崔家嫡孫，但其父叔本就不受家族待見，多受族人打壓，他也多受牽累，仕途不顯。
黃明遠跟這個大表兄接觸一番，崔仁恕雖然沒做過高官，但經驗豐富，為人實干，下層政務悉數知之，渾不似很多世家子那番浮夸。
黃明遠讓崔仁恕跟在自己身邊做記室，也算是想重點培養這位表兄。文官和武官還不一樣，武官要靠戰功，即使家世不顯，靠著實打實的戰功也能致得高位；文官則不然，很多東西本來就不好比較，沒有家世、資歷、名望等東西烘托，根本不可能取得高位。
黃明遠麾下李子孝等人就是如此，一身才華，卻只能做佐官，若是想放出去獨當一面還早著呢。
崔仁恕則不一樣，他家世斐然，若是能夠在邊地建功，很容易就能在朝堂上做個郎中、主事的，即使不成，放出去也能做個縣令，長史。
黃明遠在中樞根基太缺乏了，夾帶里實在沒人。
崔仁恕跟在黃明遠身邊，並不以身份而自矜，凡事以下吏居之，做事勤勉有為，頗為讓黃明遠看重。
黃明遠想治的不是毛烏素沙漠，而是迫在眉睫的庫結沙，知道黃明遠行事素來雷厲風行，崔仁恕便說道︰「總管，這治沙之事，怕是不能一蹴而就。」
「伯度說說看。」
「依我之見，應該在沙丘周圍多植杜松、油松，使森林能夠在外圍固定住沙丘。沙丘最怕四處移動，大風一起，無邊無際，吞噬萬物。只要定住沙丘，然後便可修渠引大河水入沙丘，再從外向內植樹，治理沙丘。」
黃明遠看了看崔仁恕說道︰「這樣植樹怕是很難活。」
「十棵樹里有一棵活下來也算成功，死樹集在一起也算一道防沙林。」
其實崔仁恕並不覺得這片沙丘能有多大威脅，此時的人對于水土流失還沒有什麼概念，畢竟人都養不活，還有力氣去植樹。不過他對黃明遠提出的在大河南岸化沙丘為良田的想法還是很認可的，這里地理位置優越，水源充足，成了沙丘的確是可惜。
黃明遠想到後世在西北最有名的植被是胡楊，不知道在這里能不能種植。
「伯度，除了植樹，種草也很重要，植被在沙丘中很難存活，但是甘草還是長得挺好的。還有苜蓿，大河以北要屯田，以南便可以大規模種植苜蓿，以後戰馬需求少不得。還有寒瓜（西瓜）、蒲陶（葡萄）等適合砂質土壤的農作物，都可以發展‧‧‧‧‧‧」
听到黃明遠這麼細致的和自己說這些，崔仁恕很快便明白黃明遠這是準備安排自己來大河以南治沙，他很欣喜自己馬上就可以獨當一面，雖然治沙這個活有點不靠譜，但崔仁恕並不在乎。言語之間，崔仁恕態度更恭謹了許多。
黃明遠很滿意這個表兄，自己安排的，理解要做，不理解也要做。
對黃明遠來說，治沙不是鬧著玩的，任何有可能提高河套地區生產和發展能力的方法他都會去做。況且現在庫布齊沙漠遠沒有貞元年間那麼大，只不過是一片流動的沙丘而已，以現在的手段是可以治理的。
徹底消滅沙漠不可能，但只有去做，總會有成果。
有些不起眼的事情若是現在費些功夫去做了，強勝于後世千辛萬苦亦不能達成之功。
黃明遠一點也不覺得自己管的多，天下興亡，匹夫有責，這大好河山的維護也屬于興亡之事。