寒來暑往，又是一年匆匆。
龍首原上，臨近傍晚的大興城，沐浴在落日的霞光之中，是別樣的絢麗多彩。
這個時分，城門將要關閉，人跡少見，喧囂了一日的盛世也要沉靜下來。一行南來的馬蹄聲輕捷掠過，踏破了傍晚的寧靜。
通化門外，黃明遠勒住疾馳的駿馬，舒了一口氣。一路風塵，晝夜不停，終于回來了。兩年未至長安，長安景色依舊。
此時二月時節，冰雪還未融化，春寒料峭，凍殺年少。只是黃明遠為北伐之時煩憂，因此豐州連日的大雪一停，他來不及等到春暖花開時節，便著急前來長安。
「進城！」
雄闊海上前向守城官吏亮出黃明遠的官印，大隊人馬跟著黃明遠直入城鄭
進城之後，已甚晚，黃明遠令雄闊海帶著眾家將返回府上安頓，他則親自去吏部報備身份。
黃明遠大馬金刀地進入朱雀門的時候，守門的郎將正是兩年前的守門官。他看到黃明遠一震，心里止不住地嘀咕。也是兩年前的傍晚，黃明遠一身血衣，匆匆抵京，在廣陽門前的一跪，讓整個大隋變了顏色。黃明遠如此大的殺傷力，今時今日又至，這郎將如何不驚。
黃明遠已不認識他，更不知道對方的吐糟，讓一名家僕上前給他展示了官印，徑直進入皇城。
此時各衙門已經下值，除了值班與巡邏的人員，皇城內也沒多少人。其實黃明遠明日來此也是合適的，只是先公後私，黃明遠不願給人話柄。
黃明遠進了吏部，按照流程辦了述職手續，便離開了。雖然是外官，但到了黃明遠這個身份，再加上那赫赫聲名，也沒有什麼不開眼的胥吏敢來拿捏。
今日在吏部值班的正是黃明遠的老丈人裴矩，听到黃明遠來了吏部，忙匆匆趕來一敘。
「見過岳父大人。」
黃明遠見到裴矩，連忙行了一禮。裴矩身為相國，主要在中書省當值，一般情況下是無需在吏部當值的。
「長屏已經到了，我算著也是這兩日的時間，正準備差人上你府上詢問一番。」
裴矩一如之前和善樣子，使人如沐春風。
「勞岳父大人掛念了！」
翁婿二人關系畢竟不同一般，裴矩倒也無需在女婿面前做樣子。听了黃明遠此次返京述職的原因，裴矩不無憂慮地道︰「自從你上次來信要來京城面見聖人，請求出兵北伐突厥，我就滿是擔心。早年我也曾幾次前往突厥，也算了解漠北的情形。突厥乃龐然大物，帶甲數十萬，不可覷。雖然這兩年突厥勢弱，但百足之蟲，死而不僵，其仍舊是草原霸主，實力雄厚。北伐漠北，雖然榮耀，但自兩漢衛霍、竇憲之後，已經五百年沒人做到過，其途凶險無比，你可有把握？」
裴矩很擔心黃明遠因為之前屢次得勝而失了平常心。他沒有雄厚的家世做依靠，若是驕縱過了，莽撞行事，很可能會萬劫不復。
「岳父大人請勿擔心，北伐之事絕非明遠一時心血來潮，實乃思慮良久，準備多時之產物，如今北伐事宜明遠已經準備妥當。現在突厥四分五裂，正是一舉翦除此強敵的最好時機。」
雖然黃明遠言之鑿鑿，但裴矩並不看好女婿的此校在他看來，黃明遠雖然有能力，但是年輕人，火氣盛，沒遭受過什麼挫折，自然無所畏懼，這樣很容易載個大跟頭。若非可以，裴矩真不願意黃明遠去冒這個險，以他現在的身份、地位，安安穩穩的，等到楊廣即位，楊素去世，黃明遠就是軍界妥妥的第一人，實在沒有這個必要如此急功近利。
可惜黃明遠這個人，不是裴家的附屬，裴矩干涉不了黃明遠的行動。
裴矩也知道勸不動黃明遠，只得道︰「既然你決心已定，我也不阻攔你，但你一定要有心里準備，此事不是那麼容易通過的。雖然此事一旦成功，必將大利國家，但風險也大，朝廷之上，都是不求有功，但求無過的老狐狸，沒多少人敢冒這種風險了。而且聖人這兩年已經跟之前大不一樣，他也不一定會同意你的計劃。」
黃明遠臉色變了變，他也知道北伐突厥的阻力有多大，要不然也不會在此備戰的關鍵時刻，黃明遠千里迢迢地從豐州前線返回長安。
自獨孤皇後死去，楊堅仿佛什麼雄心壯志都沒了。原本倡導節儉、勤政愛民的楊堅已經變成了一個驕奢婬逸、嚴刑苛法的人；貴人陳氏專房擅寵，掌管後宮；修建宮室，大興土木；朝廷內部，傾軋嚴重，整個大隋已經變得烏煙瘴氣。
黃明遠乃躬身道︰「明遠此來，就是希望能夠勸動聖人，朝廷之上，還請丈人多多轉圜。」
這種政治態度的向背，牽扯太大，黃明遠也不能要求裴矩和他站到一條線上。
裴矩倒是並不推辭，他畢竟是黃明遠的岳父，二人牽扯這麼深，不是一份明哲保身便可以置身事外的，因此乃道︰「你也不要太過憂心，畢竟這幾年朝廷幾次大勝，軍心、民心都有了很大振奮。現在朝中有太子支持你，再加上我和蘇威，倒也力量不差。不過想來柳述、元岩二人很難支持你，這樣若是聖人不點頭，只會陷入爭執的鬧劇之鄭所以我勸長屏還是多從聖人那里下手，聖人才是決定此事能否成行的關鍵。」
黃明遠有些吃驚，柳述再是得子支持，未必可以抗衡楊廣吧。
「丈人，柳述等饒勢力已經發展到這個地步了？畢竟太子北伐歸來，得下之人望，怕是子也難以完全壓制。」
裴矩一副無奈地樣子道︰「聖人為了掣肘太子，什麼事情不會做？再你本來就是太子的人，難保聖人不會因此而遷怒，否決此事。」
黃明遠沉著臉，自己雖然知道北伐一事不會是易事，但總覺得有好大喜功的楊廣支持，倒也無妨。只是沒想到朝堂內部的斗爭如此激烈，超出了自己的想象。
若是今年不能成行，明年楊堅身死，然後是楊諒之亂，烽火席卷北方，北伐之事，怕是三四年內不能成行，到時候突厥早就緩過來了，還何談北伐。