正在黃明遠為會盟草原諸部做準備的時候，從北邊一道消息傳來，震驚到所有人。向北遠逃，一直沒有消息的步迦可汗被隋軍生俘，正在押往衛律城。
隋軍？
眾人心中滿是不解，除了他們以外，還有什麼隋軍？
直到八月二十八日，木燭嶺大決戰三十五日之後，高震押送步迦可汗返回衛律城。隋軍眾將這才後知後覺地恍然大悟，之前還有對黃明遠對步迦可汗不聞不問的行為感到誤解的，現在才忍不住地佩服黃明遠的安排，嘆服黃明遠的籌謀之深。
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當日木燭嶺大戰之後，突厥大軍是兵敗如山倒。兵找不到將，將也找不到兵，被混亂大軍裹脅的步迦可汗也無法控制自己的軍隊，只得隨著亂軍一路向北而去。
步迦可汗北逃了一天一夜，直到二百多里外的一處山谷才稍微松了一口氣，開始整點潰兵。
麾下有人勸步迦可汗前往牙帳，重整兵力再戰。但步迦可汗的總管安康利卻勸道︰「隋朝人主力前後夾擊我軍，而木燭嶺與牙帳相隔這麼近，我軍在牙帳只有少量部隊，誰知道現在牙帳是否還在我軍手中。再說隋軍一路緊追不舍，我軍到不了牙帳，隋軍便已經先到了，現在宜保存實力為上，勿要做無畏的犧牲。」
步迦可汗一听，感到有道理。
現在的步迦可汗早就不是威加突厥數十年的那個霸主，而是一位晚年慘敗，精神崩潰，苟延乞活的老者。一听說還要與隋軍一戰，備受打擊的步迦可汗下意識便要拒絕。
最後步迦可汗下令，大軍繞過牙帳，一路往北，渡過娑陵水再重新集聚勢力。
這一仗，其實不僅僅是突厥主力的失敗，實則上還打斷了步迦可汗的的脊梁骨，使其再也沒有與隋軍一戰的勇氣。
安康利趁機勸步迦可汗道︰「隋軍雖強，但畢竟不會永遠留在草原上，待其走後，可汗可再次返回牙帳，重新集聚勢力，定可反敗為勝。」
對于步迦可汗來說，安康利說得不論是否靠譜，可這是兩次兵敗之後最後的救命稻草。在草原上，無論各部，遭受大敗的首腦都不會有太好的下場，步迦可汗可不想步了都藍可汗的後塵。因此步迦可汗便將此說法述諸全軍，以振奮人心，給眾人最後希望。
殘存的數千騎兵一路向北，渡過婆娑水之後，身後的隋軍終于放棄了追擊，讓步迦可汗勉強松了一口氣。
此時對于步迦可汗來說，最重要的是該怎麼辦？
其實現在的步迦可汗並沒有太多好選擇。自三年前侵隋兵敗之後，身在西域的泥利可汗竊據了屬于步迦可汗一脈的西突厥汗位之後，雖然西突厥還有很多步迦可汗的遺子遺孫，但其實已經沒有步迦可汗的位置。
歷史上仁壽三年，步迦可汗部下原東突厥各族大潰，紛紛投奔啟民可汗，步迦可汗無法控制局勢，逃入吐谷渾，于大業六年死于吐谷渾。可以說，步迦可汗終其一生，都沒能回到自己統治了二十多年的西域。
此時，步迦可汗沒法南逃吐谷渾；往西是隔斷金山，斷絕步迦可汗歸路的泥利可汗；往南是殺氣騰騰的隋軍；往東則是雖然一盤散沙，但是實力仍然強大的鐵勒諸部；甚至往北都是北遷的韋紇人和窮困的北海。步迦可汗真是上天無路，入地無門。
最後安康利勸步迦可汗向西北方向的延特勒泊（又名延姪伽水，今蒙古國西北之庫蘇古爾湖）轉移。延特勒泊是整個草原第二大湖泊，地處貪漫山（今俄羅斯薩彥嶺山脈）南麓，四周為山丘起伏的乾曠草原，距離北海只有四百余里。雖然延特勒泊位置靠北，實際上水草豐美，物產豐饒。最重要的是除了在西北實力不強的都波部落之外，其他各部在此地勢力都很弱。
原本延特勒泊對于突厥人來說，位置偏遠，是個雞肋。但現在這個危機時候，反而是突厥最後的舌忝陟傷口的地方。
步迦可汗乃決定向延特勒泊而去，原本控制此地的都波部，步迦可汗還沒有放在眼中。
為了收攏部落，也為了阻敵，步迦可汗又令大將阿史那思摩在娑陵水以北收攏殘兵，阻攔隋軍追擊部隊，而步迦可汗自領軍往西北而去。
阿史那思摩雖然看起來很忠誠，但畢竟是阿史那家族土門一系的嫡系，有繼承汗位的資格。步迦可汗實力強大的時候自是不在乎部落中的反對力量，但現在兵敗，要收攏權利，自然不會將阿史那思摩留下給反對派當首腦。
此時步迦可汗除了留給阿史那思摩不到千人的隊伍，為了自身安全，還將殘部僅六千余人分別交給了大將阿史那忽雷勃、阿史那闕和安康利三人指揮，令其相互制約，自己居中調停。
三人之中，阿史那闕是步迦可汗的老臣，跟隨其多年，勉強能夠信任；安康利是和他經歷過生死考驗的，在突厥之中沒什麼根基，一身權利都依賴于步迦可汗，足以信任；唯有阿史那呼勒勃，是都藍可汗舊將，追隨他的時間並不長，難以信任。只是阿史那呼勒勃勇武過人，又威望顯著，步迦可汗不敢輕易剝奪其兵權。
現在步迦可汗既要用阿史那呼勒勃，又要防著他。
步迦可汗眾人一路行進到木倫城，乃駐兵于此。步迦可汗乃命阿史那呼勒勃率部近三千騎為大軍前鋒，向北進擊，負責清除各部，為本部大軍北上做準備。
阿史那呼勒勃雖然不太願意離開權利中樞，但仍舊領命北上。
阿史那呼勒勃離開之後，步迦可汗勉強松了一口氣。任誰手上只有數千人馬，其中一半還在一個部將手中，他心中也會不安。
雖然現在他身邊不過三千人馬，步迦可汗也考慮過是不是會有人謀逆，但軍隊盡為阿史那闕與安康利二人指揮，倒也勉強放心。
步迦可汗更信任安康利，每次屯營，乃命阿史那闕駐營于外，而安康利則率部護衛步迦可汗之左右。
步迦可汗還擔心安康利因為身份低微無法壓制其部，更授予其金毗令箭，使其能夠號令其部。安修仁出人意料地成了突厥軍中的二號人物。