作為東突厥名義上的二號人物，東突厥葉護阿勒坦布雖然既沒有什麼號召力，也沒有什麼真正權利，甚至他都不是阿史那家族的嫡系子孫，但依然無法更改的是，阿勒坦布這個名義上的東突厥二號人物的身份很管用。
至少讓東突厥貴族給自己找了一個身份足夠重要的替死鬼。
每一個兵敗的突厥可汗下場其實只有一個死字，步迦可汗也不例外。所以自從木燭嶺一敗之後，突厥軍中很快便出現一批反對步迦可汗的勢力。這些人為了能有一個合適的替尸鬼，乃找到閑置的阿勒坦布，推舉其為首領。
阿勒坦布這個葉護之位，是步迦可汗在奪其軍之後，為了安撫其舊部才授予的一個虛名。直到步迦可汗奪回汗位之後，阿勒坦布所部在步迦可汗勢力中地位便不再那麼重要，而阿勒坦布也基本上沒有什麼作用。
步迦可汗留著阿勒坦布不是因為他仁慈，而是一方面阿勒坦布很乖順，從不給步迦可汗制造麻煩；同時步迦可汗剛奪回牙帳，也沒有騰出手來處置他。所以阿勒坦布才苟活于今。
但現在作為一個明面上的靶子，無論是支持步迦可汗還是反對他的，都把目光放到了阿勒坦布身上。接下來步迦可汗為了內部穩定，也一定會處死阿勒坦布，為了死中求活，阿勒坦布只能和那些步迦可汗的反對勢力與虎謀皮。
阿勒坦布雖然很清楚這些人打了什麼主意，可是他沒有選擇，也不願失去這個放手一搏的機會，只得成為這些東突厥貴族的一枚棋子，去掀翻步迦可汗。
只是阿勒坦布不甘心如此，他不想做一個別人手中的傀儡。只是他沒有實力，也沒有拉攏別人的本錢。
這些日子，阿勒坦布也試著出手了幾次，去拉攏一些軍中舊部，可惜不僅沒有成功，還讓步迦可汗成功地注意到他。阿勒坦布嚇得膽戰心驚，再也不敢盲目出手。
這日深夜，阿勒坦布正在營中休息，忽然侍衛奏報總管安康利前來營中。阿勒坦布一驚，這個時候，難道是步迦可汗也秘密處死他。
阿勒坦布再是忐忑，也只能將手握大權的安康利迎了進來。
安康利一身黑色斗篷，遮住自己的臉，仿佛是黑暗里來的使者一般可怖。安康利進帳後看到阿勒坦布只著短衣，像是剛睡醒，有些冷笑道︰「葉護大人真是好興致啊，死到臨頭還能安睡，安康利真是佩服啊。」
阿勒坦布臉色一變，安康利這是要翻臉嗎？
阿勒坦布臉色難看地說道︰「安總管，深更半夜的，你來我這里做些什麼？」
安康利皮笑肉不笑地說道︰「奴婢來救葉護大人，不知葉護大人意下如何？」
阿勒坦布一愣，沒反應過來安康利的意思。
安康利難看地笑道︰「葉護大人，屠刀就在眼前，葉護大人是準備用自己的脖子去試屠刀是否鋒利，還是準備死中求活，趟出一條生路？」
阿勒坦布似乎有些明白安康利此行的目的，有些不敢相信地問道︰「安總管乃玷厥心月復，手握重權，是玷厥身邊的第一紅人，怎麼也要背叛玷厥？」
安康利自是不搭理阿勒坦布的譏諷，自顧自地說道︰「葉護大人也不必嘲笑于我，漢人有句話說得好，‘人不為己，天誅地滅’，我辛辛苦苦地伺候了咱們大汗這麼多年，勞苦功高，現在還不允許我給自己留條後路。
在草原上打了敗仗的可汗必死無疑，誰也救不了他們，從當初的沙缽略可汗、莫何可汗，還有都藍可汗、褥但可汗，哪一個不是如此。今可汗三年前就應該死了，大突厥的民眾不會容忍一個一敗再敗的可汗。現在全部落的人都想著掀翻今可汗，唯有他自己一人還以為滿世界都是他的臣子，正是可笑。我又不傻，何必再陪著他一起殉葬。」
安康利的話若是在中原，一定會被人恥笑不忠不義。可是這是在草原，阿勒坦布听了之後反而覺得安康利說的很有道理。
草原之上，唯服強者，失敗者沒有任何人權。步迦可汗兩次大敗，損失慘重，卻沒有這種覺悟，所以怨不得所有人將他拋棄。
「那你為什麼要選擇與我聯手？」
事實上，以安康利的身份，還有手中的兵權，只要安康利開口，誰都要趨之若鶩。而阿勒坦布無論怎麼看，並不是一個多好的選擇。
安康利看著對方，說道︰「我也不想做別人手中的棋子，只想做下棋的人。」
阿勒坦布倒是有些明白安康利了，自己有名，安康利有兵權，二人相互依存，缺一不可。而那些東突厥貴族，根本看不上安康利這個西域胡人，哪怕現在依仗于他，一旦掀翻了玷厥，以後少不得會出賣他。
二人對視一眼，既然都是不容于這群阿史那家族的人，那他們的聯合便也是順利成章的事情。
安康利說道︰「葉護大人，我們的敵人不僅是今可汗，還有那些自以為是的貴人們，這一次，就讓他們隨可汗一同去見先人吧。」
阿勒坦布有些擔憂地說道︰「我雖然是葉護，但不是阿史那家族的人，一旦我二人掌權，未必能夠服眾。」
安康利去絲毫不擔心地說道︰「新可汗並不是你我，漢人還有句話說的好‘挾天子以令諸侯’，至少也得讓咱們的大汗將全部的權利都交給我們之後，再去死。這段時間，足夠我們去選一個新的合適的大汗了。」
阿勒坦布點點頭。
二人密議，由阿勒坦布鼓動這些舊貴族謀反，到時候安康利通過平叛掌握全部的實力。最後殺死阿史那闕，由安康利和阿勒坦布領軍平叛，挾制步迦可汗，掌握大權。
安康利雖然掌握了一半的軍隊，但部隊中還有不少步迦可汗的死忠和其他各貴族的勢力，這些都被安康利計劃，在兵變中消耗干淨。
阿勒坦布雖然是個空頭葉護，但其舊部並沒有經歷大清洗，倒也能聯絡不少人。只要二人聯合，基本上可以掌控局面，一舉奪得突厥最大的權利。