數十萬人的到來，延長的就如同一條看不到盡頭的河。無數的士兵在這條人河里低著頭不斷向前，機械而又單調。
「阿兄，咱們怎麼就這麼走了？」
「早走早回家不開心啊！」
「也不是，就是覺得走的有點突然，這不都到了平壤城里了，怎麼不攻城？俺听說城里的好東西數都數不清。」
這時一個年長的士兵靠近那個年幼的，低聲說道︰「俺听說軍中沒糧了，所以不得不走。」
那個年輕的士兵大吃一驚，大聲說道︰「怎麼會啊？听說朝廷的糧食如山如海，還能缺了糧食？」
年長的士兵反問道︰「那你身上還有糧嗎？」
年輕的士兵一時語塞，卻是有些不相信地說道︰「俺身上是沒有，但是中軍該是有吧。」
「干什麼呢？行軍途中，禁止喧嘩。」這時二人交談聲音太大，立刻引來校尉的呵斥。二人一驚，忙低下頭不敢再言語，快步趕上。
實際上這樣的對話不知道有多少地方都在傳播，過了沒多久，整個大軍都知道軍中沒有糧了，這立刻引得軍中人心惶惶起來。
可惜此時于仲文和宇文述光想著趕路，根本沒有注意到已經開始動蕩的軍心。
全軍的糧草最多還能撐三日，但于仲文並不擔心，只要成功渡過薩水，他們哪怕是殺馬也能趕到烏骨城，而在那里，還有一批後備的糧草可以應急。
此時于仲文也只得把希望寄托在左武衛身上，黃明遠親自訓練的軍隊，無論如何也應該是一支強兵吧。
到了傍晚，眼看薩水已經在望了，這時從北面趕來的左武衛斥候直趨軍中，向于仲文稟報薩水軍情。
達奚暠已經在薩水之上搭建了三條簡易的浮橋，又制作了一大批竹排，可以支持大軍渡河。
于仲文大喜，乃命各部加快速度，趕在天明之前，渡過薩水。
此時達奚暠親自率兵在薩水邊布防，而令黃明離率領主力騎兵往北偵察。虎賁郎將蔡知運親自帶兵守在渡口旁，準備接應大軍。
這時蔡知運的副將虎牙郎將周仲安說道︰「郎將，你有沒有發現今年薩水的水位有些淺啊？」
「有嗎？」
周仲安說道︰「郎將知道，家父曾長期統帥水軍，我也跟在父親身邊，懂些水務。看這河床，明顯是水位降了不少才新露出來的。」
經周仲安這麼一說，蔡知運有些後知後覺起來。
「不應該啊，今年雨季降雨很多，之前渡過鴨淥水的時候道路很是泥濘難走，沒道理在豐水期水面下降。」
「除非有人攔住了上游的來水。」
蔡知運一驚，此時也嚴肅起來，對周仲安說道︰「此事開不得玩笑。」
「郎將放心，肯定沒有錯。」
蔡知運馬上前往達奚暠軍中，向達奚暠稟報此事。中國
達奚暠也是吃驚，若是高句麗人真的在上游蓄水，那大軍渡河之時，其結果不堪設想。
達奚暠急命令左天成率部逆河而上，去查探情況，他則親自渡河，去見于仲文，勸其暫緩渡河。
此時于仲文也趕到了薩水邊，被達奚暠攔住。
眾人听了達奚暠的說法，半信半疑。薩水這麼寬廣，高句麗人哪有能力在河中攔截。而且最重要的是後面便是高句麗的追擊軍隊，大軍根本沒有時間在此耽擱。
于仲文和宇文述都主張趕緊走。
二人都覺得此時是夜晚，便于隱藏，高句麗人無法發現隋軍的蹤跡。若是成功渡河，便能跳出高句麗人的包圍圈。
達奚暠苦勸不听，眾人遂決定當夜渡河。
到了三更時分，薩水兩岸一片寂靜，听不到動靜。
于仲文乃下令張瑾的襄平軍為前軍；自己的樂浪軍和趙孝才的碣石軍為中軍；宇文述的扶余軍為右軍；崔弘升的遂城軍為左軍；辛世雄的玄菟軍為後軍，分批次渡河。
此時月色朦朧，照得整個薩水都閃閃發亮。
大軍渡了一個多時辰的河，已經有數萬人抵達了對岸。此時只听見上游一聲轟隆，眾人大驚，沒過多久，便是滾滾的河水向西襲來。
「發水了！」
正在渡河的士兵大驚，這鋪天蓋地的大水從四面八方封堵過來，壓得人透不過氣。還在河中的竹排立刻便被打翻，三條浮橋也迅速被大水沖垮。
無數的士兵落入水中，浮浮沉沉地掙扎著。但此時河面上一個浪頭接著一個浪頭的打來，將無數的士兵推向高處又落下，然後卷入河底。
薩水源于高句麗狼林山西南麓，向南偏西流，上游地形陡峭，下游為平原，水量極大。乙支文德在薩水築壩攔截，蓄了好幾天的水勢，這一次大水破堤而出，將整個隋軍席卷。
此時隋軍已經完全亂了，一條滾滾的薩水將二十多萬大軍一分為二。
河北岸的左武衛士兵立刻便拖著竹排、繩子去救人，但根本無濟于事。在自然之力的面前，人力是如此的渺小。
蔡知運目眥盡裂，這打得是什麼仗啊。
此時達奚暠還在對岸，而薩水北岸成建制的隋軍只有增地軍這一支，蔡知運便自為統帥，指揮全軍。他一面命人向北去找黃明離，使其主力騎兵歸隊；一面將所部一分為二，他和堯君素各統帥一部，將防線布置為內外兩道，防止高句麗人的軍隊突然殺到。
大軍混亂了一夜，是疲憊不堪。
到了天明，洶涌的薩水終于平靜了下來。放眼望去，整個薩水之上布滿了隋軍的尸體，沒有人知道到底有多少。密密麻麻，一個接著一個，讓人看了心驚肉跳。
蔡知運趕緊搶修浮橋，河對岸還有十余萬大軍，必須全部送到河對岸。
于仲文過河過得早，此時驚魂未定的他看著慘敗如斯的大軍，不由得放聲大哭起來。
他完了！
蔡知運也沒有時間管于仲文，他只能將被救上來的隋軍交給于仲文，讓他重新組織軍隊，而蔡知運則牢牢掌握北岸這支唯一成建制的部隊，不給于仲文插手的機會。
天亮了，洪水也過去了，可沒有人有劫後余生的感覺，所有人都知道，洪水之後，他們要面對的就是正在快速趕來的高句麗軍。