高句麗人行了數十里路，隋軍總算沒有追來。留下五千士兵斷後乙支文德也很心痛，但若是想成功擺月兌隋軍，也是沒辦法是事情。
乙支文德臉色很難看，更不說話，生平少有的挫敗。
端坐馬上的乙支文德一直在思索著前後的軍情，他總覺得有些不對，但就是說不上來。多年的臨戰經驗，早就養成了多疑的心思，而也正是靠著這份多疑，他才能僥幸不死，還爬到了今天這個位置。
這時他又收到一封平壤的求援信，這已經是第十多封了，幾乎是每隔一個時辰便會有一封求援信。
乙支文德打開一看，仍舊是高元的聖旨。
看著跟之前沒有兩樣的求援信，乙支文德靈光一閃，卻是有些知道明悟。
「原來如此！」
拿著這些求援信，乙支文德終于想明白問題出在哪了。這麼多封求援信如此有規律的送到軍中，說明這些信件是沒有間斷的，也就是說沒有一封被隋軍繳獲，全都安全送達了平壤城。但這說不過去，既然隋軍大軍圍城，必然緊盯著城中的求援，怎麼可能一封求援書信也沒有繳獲。
除非隋軍是故意的。
乙支文德下馬讓人拿來地圖，平壤城以北，地形崎嶇，山嶺無數，可謂是打伏擊的好地方。若是隋軍攻打平壤城是假，而意圖埋伏他的回援之軍是真，那怕是麻煩了。
乙支文德不禁揉著眉心，即使這是真的，也沒辦法，畢竟無論如何他還是要回援平壤城的。
所以他只得按照隋軍給他劃的路子來走。
乙支文德想了想，最後無奈地命副將淵建論率領五千兵馬偽裝成主力，繼續按照原來的計劃，從大路返回平壤城。而他則率領其余部隊悄悄從東面的山嶺之中繞小路返回平壤城。
乙支文德知道現在敵暗我明，隋軍就在前方等著他。
乙支文德決定分兵。他若是不分兵，無論他怎麼走，因為他的目的地是一定的，所以他總會被隋軍攔在通往平壤的路上。等到身後另一支隋軍趕到，便是前後夾擊之勢。
圍攻平壤城的軍隊到底有多少乙支文德並不清楚，但絕不會是高元說得那般有十余萬大軍。乙支文德忖度，這群人最多不會超過兩三萬人，而他們除了要設伏還要看著平壤城，兵力其實是捉襟見肘的。這就注定了他們絕對不可能分兵多路，所以隋軍只能設伏一路。
所以他兵分兩路，必有一路不會遇到隋軍。他也不知道隋軍埋伏在哪里，但兩路軍隊只要有一支趕到平壤城，平壤城便安全了。
理論上大路最有可能設伏，所以乙支文德才在大路放了五千兵馬。這是棄子，也是勝利的砝碼。
至于副將淵建論，是莫離支淵太祚的堂弟，本就是乙支文德的敵對派，所以讓他去犧牲，是可以接受的。
此時隋軍也在緊密觀察乙支文德的動向，斥候很快便前來回報高句麗軍隊分兵的事情。蔡知運知道怕是乙支文德看破了自己的布置，所以故意要魚目混珠，瞞天過海。對方來這麼一手，他此時也犯了難。他手上軍隊就這麼多，還留了兩千人馬守衛辱夷城，根本不可能分兵。菡萏文學
現在的問題是打大路還是等著伏擊高句麗軍的小路？打了大路，乙支文德便有時間趕回平壤城，若是伏擊小路，那大路的軍隊一樣可以回援平壤城。最令人擔憂的，要是乙支文德找個地方堅守不出，等待局勢變化，到時候大路、小路都成了泡影。
最後蔡知運還是決定打大路的高句麗軍隊。
小路崎嶇難行，沿途多是山林，雖有高句麗奸領路，但隋軍對其道路並不熟悉。乙支文德多謀，很可能趁機在此反設埋伏，過于凶險。而大路兵少，最是易勝。
圍殲乙支文德主力的計劃落空，蔡知運傳令張希康所部，立刻燒毀一切攻城器具，從平壤城返回；接著他又命人傳令黃明離所部原地待命，準備北上。最後蔡知運傳令堯君素，押送所有糧食從辱夷城來向其匯合，至于辱夷城則立刻燒毀，不留給高句麗人。
對于蔡知運來說，這個選擇有些艱難。
放棄阻攔乙支文德，實際上便是放棄了之前建立的對于乙支文德所部的優勢與先機。這一仗到了這個地步，雙方都是筋疲力竭，誰佔得先機，便更容易取勝。
若乙支文德返回平壤城，依仗堅城，優勢和先機便不在隋軍手中。到時候再打下去，不過是和乙支文德拼消耗而已，沒有太大意義。
所以選擇打大路，也意味著打完這一仗，他們就要撤退了。
平心而論，蔡知運實際上是不甘的，三十萬大軍，敗仗高句麗，是一種恥辱，而他他費盡心機得來的優勢就要這般拱手想讓，更是對他的自尊是一種狠狠地打擊。
蔡知運甚至想過，率部堅守辱夷城，等待水軍援助。
以他手中數萬軍隊，並不畏懼高句麗主力的圍攻，而且他相信黃明遠會在第一時間安排軍隊從東萊跨海救援辱夷城。物質、糧食也不是問題。
但是這仍舊是沒有多大意義。
因為即使他最後能勝利，贏得戰爭的是大隋，而折損的卻是黃明遠的軍隊。蔡知運很清楚，這一場如同鬧劇一般的戰爭不應該就這麼順利的結束，即使隋軍要攻破平壤城，滅掉高句麗，也應該是由黃明遠來做到。
對于黃明遠一黨來說，只有衛公能夠打贏對外戰爭才是天道。而實際上如果不是為了自救，蔡知運無論如何也不會跟乙支文德玩這麼多花樣。
軍營之中，很是安靜，眾人都默默地打理著行裝，準備最後一戰。
「郎將，咱們真的不打平壤城了。」
周仲安听到蔡知運下達要撤退的命令，既有些高興，但也有些遺憾。這一次蔡知運的指揮藝術讓他嘆為觀止，也讓他對蔡知運充滿信心。現在大軍都到了平壤城，眼看勝利在望，現在返回，終究有些不甘。
蔡知運拍拍周仲安的肩膀說道︰「下次我們還會回來的，到時候絕不會讓勝利從我們手中溜走。」
周仲安有些猶豫，而蔡知運眼中卻滿是期冀，衛公從不讓他們失望，所以衛公領軍之日，便是高句麗滅亡之時。