兗州，鄒山。
黃明遠自從回到鄒山之後，便在後山搭了一處竹樓，隱居于此。至于家里的瑣碎之事全不過問，也不見客。
雖然這是故鄉，但黃明遠其實在鄒山一共沒待過多久。自九歲離家，已經二十多年不曾歸鄉，還記得兒時親手栽下的松樹，也亭亭如蓋了。
這幾年在朝廷之中，盡是些蠅營狗苟的事情，沒得污濁了心竅，忘記了初心，也失去了快樂。而此時舍棄凡塵俗事，寄情于山水之間，才感覺往昔很多的困頓一朝之間便消失不見，只有心境，似乎開闊了不少。
一有時間，黃明遠就會和子女們在一起，或是給他們傳道解惑，或是帶著他們去訪古探幽，或是領著他們去查訪民間疾苦，盡可能盡到一個父親的義務，仿佛要把之前失去的時間找尋回來一般。
一轉眼，幾個月的時間匆匆而過，天氣轉涼，這一年也過了大半。
黃明遠在鄒山身心放松、道法自然，倒是年輕了許多，也有些樂不思蜀。若是可能，恰逢盛世長寧，百姓安居樂業，其實像王維那樣「獨坐幽篁里，彈琴復長嘯」自己也是願意的。
十月末，鄒山已經下了一場雪，今年夏天天旱，不過天氣卻是個暖冬。黃明遠走了不少農田，發現農田之中，因為天氣原因，已經滋生不少蟲卵，若是這個天氣繼續這般，無法凍死這些蟲卵，明年指不定又是個蝗災年。
也是大隋運氣不好，三征高句麗怎麼就遇上了拉尼娜和厄爾尼諾了呢？
官僚士紳和老百姓當然不懂什麼是拉尼娜和厄爾尼諾，他們都將天災歸咎于天子的失德，這是老天爺發下的警示。
黃明遠不得不嘆息，每每王朝滅亡，總是有各種災情瀠繞，真不知是災情導致了亡國，還是因為要亡國而上天降下了災情。
這一日黃明遠正帶著孩子們堆雪人，便有北方的信使匆匆踏破家中的安寧。黃明遠算算日子，知道遼東的消息也該到了。
黃明遠拍拍手，抖了抖身上的學，讓好好帶著弟弟妹妹們自己玩，他則和長子維揚一起前往正房迎接天使。
維揚今年已經十一了，也算半個大人，黃明遠很多事都不避著兒子。
「這次天使來鄒山，天子怕是要奪情了。」
听到父親的嘆聲，黃維揚有些不解，父親怎麼還沒有見到天使，就知道對方來的目的。
「爹爹緣何有此感嘆？」
黃明遠和兒子邊說道︰「我雖為天子肱骨，實際上也是天子的制約，所以我這次丁憂天子才會這麼高興，就是因為天子這次能夠拋開我甩開膀子去干。若非迫不得已，天子是不會來見我的。」
黃維揚腦子忽然一閃，有些難以置信地說道︰「爹爹是說，天子征討高句麗敗了？」
「嗯！」
黃維揚對此實在不敢相信，怕他相信父親的判斷，因此趕緊又問道︰「那三叔、五叔、七叔他們都在遼東軍中，怎麼樣了？」
「吾也不知！」
「怎麼可能敗了？」
黃維揚實在不願相信此事，他和所有人一樣，都覺得一個小小的高句麗對于大隋來說不過是手到擒來之事。
黃明遠說道︰「怎麼就不可能，赤壁之戰可不可能，淝水之戰可不可能？」
看到兒子有些說不出話，黃明遠說道︰「這次怕是天子急召我見駕，之後恐怕回不來了。你身為長子，要留在鄒山，代我守完剩下的孝。」
「是，父親！」
听到父親要走而他不能跟隨，黃維揚心中著實有些失望。
「那阿娘呢？」
「你阿娘、弟弟他們，一大家子都留在鄒山，往後我不在，你就是家里的頂梁柱了。」
「嗯！」
黃維揚用力地點點頭。
黃明遠又說道︰「用不了多久，遼東的消息就都會傳回來，到時候很多事情就明朗化了。一葉障目，不見泰山，很多人對于這次遠征其實並不了解，我離開之後，你就試著寫一寫此戰為何會失敗的策論。等你完全弄懂了這里面的道理，你也就明白了天下之事了。」
「是！」
黃維揚知道這是父親留下的考教，而父親很少這麼鄭重其事地考教自己。自己這些年到底有沒有真本事，或許就在這篇策論之中。
父子二人一路趕到府上正房，等待宣旨的內侍早就等急了。
「哎呦，衛公，您可來了！」
宮中的內侍當然知道黃明遠的地位，因此沒人敢對黃明遠無禮。不過這些內侍也知道如何親近貴人，因此這副焦急的樣子反而顯得很親切。
楊廣的旨意很簡單，就是讓黃明遠去見駕，不過給黃明遠的私人信件卻寫得洋洋灑灑，將遼東兵敗的局勢一一說了清楚。
不出黃明遠所料，這次征討高麗果然大敗，楊廣急召黃明遠去見駕，就是想讓黃明遠給他擦。
這還非自己擦不可。
黃明遠向宣旨內侍告了一日假，處理家事，明日再跟他一同上路。
宣旨的內侍當然不會拒絕，雖然天子催促地急，可是因為這種事得罪了黃明遠，可不是傻子。
黃明遠先是去見了妻子裴淑寧，告訴了妻子此事。
黃維揚雖然老成，但畢竟還是一個孩子，家中諸事，還是要妻子來執掌。
裴淑寧雖然也不願丈夫離開，可她也知道，這些日子的朝夕相處已經是老天的恩賜。丈夫是做大事的人，沒得被家事羈絆了腳步。
黃明遠又讓人去召三個叔叔相見。
三征高句麗拉開了天下大亂的序幕，而征高句麗的失敗則徹底把大隋推向了深淵。歷史上大河兩岸都是亂地，整個河北、河北如被篦子梳理一般清洗了無數遍。鄒山地處大河之南，也是難以獨善其身。
黃明遠這幾個月做的最重要的事情便是梳理鄒山周圍的勢力，黃明遠在任城、滕縣、高平、滋陽等地有十多處莊園，老兵、佃戶無數，拉出來就是一支強兵。
黃明遠又寫信給裴矩，使其將自己的心月復黃青調任魯郡都尉，留在魯郡，護衛家族。雖然是貶官，但這個位置，對于家族來說卻極為重用。
黃玠、黃蒙三人對于天子征討高句麗的失敗很吃驚，但更吃驚地是黃明遠對于局勢的惡化看法。
三人無論如何也不相信黃明遠說得天下要亂了。
不過三人也是歷經風雨，久經沉浮，知道這個佷子不會無的放矢，因此也開始抓緊做準備。黃玠是宿將，黃蒙也是經歷過沙場的人，再加上黃青，雖然進取不足，但自保還是有余的。
十一月十五日，黃明遠帶著數百親衛，在風雪之中，往北方而去。