因為這場遲來的大雪，整個北方都成了一片雪國。
今年天下大旱，疫病流行，崤山以東尤其嚴重，河南、河北各地都是糧食歉收的消息。黃明遠一路北上，沿途皆是倒斃的百姓與四處逃散的流民。
去年的一場大洪水和今年的這場旱災，終于將整個北方的老百姓推到了絕路上。去年還有黃明遠組織賑災，所以雖然災情嚴重，但老百姓勉強還能有個活路。而今年朝廷的注意力都放到了遼東，誰還有心情管旱災的事情，因此山東的旱災愈演愈烈，走投無路的百姓紛紛成了流民，然後成了亂民，有席卷之勢。
局勢的惡化非黃明遠一人可以扭轉的，楊廣整天東一榔頭，西一棒子的四處發難，將整個朝廷的行政能力割裂的四分五裂。除非楊廣真的安安靜靜地開始搞國內生產，與民休養生息，否則誰也無法改變現在越來越惡化的局面。
實際上楊廣並不清楚現在的天下到底怎麼樣了。
隨著虞世基、裴蘊等人主導朝政，二人以諂媚事主，忠義之人或為楊廣貶斥，或為二人隔絕，漸漸地連楊廣也被二人影響，他想看到的，早已成了別人想讓人看到的。
楊廣的個人能力絕對沒得挑剔，政治斗爭也很有心計，唯有在把控人心上，高高在上的他，總是落不到地上。
可黃明遠也沒法勸諫他，楊廣曾公開表示︰「我性不喜人諫，若位望通顯而諫以求名，彌所不耐，至于卑賤之士，雖少寬假，然卒不置之地上。」
地位高的不能進諫，地位低的也不能進諫，反正誰也別來煩我，黃明遠總不能天天和楊廣去吵架吧。兩口子天天拌嘴還有可能離婚呢，更何況是天子和臣子。
黃明遠一行人過了黃河，在東光縣（今河北省滄州市東光縣）遇到了南返的天子車駕。這一次楊廣或許是因為對局勢的憂心，急著返回洛陽，因此並沒有在遼西耽擱。當然也有可能是打了敗仗，沒有那個臉了。
將近一年沒有見到楊廣，今日再見，楊廣較之年初的意氣風發消沉了許多，雖然他見到黃明遠還是一副熱情的樣子，看起來還是那麼豪氣，但黃明遠總是感覺那豪氣的背後已經不是那麼自信。
這場失敗對楊廣的打擊很重。
楊廣問詢了一下關于黃胤之的喪事，也表達了對老師的沉痛哀悼之情，勸慰黃明遠要愛惜身體，國家離不得黃明遠。與黃明遠寒暄了兩句，然後雙方的話題便轉到了此次東征失利的消息上。
提到這次失敗，楊廣的語氣仍舊有些沉重。
楊廣有些陰郁地說道︰「明遠，此次征討高句麗大敗之事，我也不瞞你，至于其中內情，你也是知曉了不少，對于此事，你有什麼看法？」
黃明遠能有什麼看法，在錯誤的時間用錯誤的方式由錯誤的人指揮對高句麗發起了一場錯誤的戰爭。
但黃明遠肯定不能再去刺激楊廣。61
黃明遠組織了一下語言，才說道︰「聖人，天下沒有必成的事，也沒有常勝的人。昔日劉邦先敗于彭城，又敗于滎陽；而曹孟德更是歷經無數大敗，但都終成霸業，所以聖人不必對此戰耿耿于懷。
至于從此戰本身來說，這一戰的失敗還是有多種原因造成的，而最大的問題在于我們對高句麗了解的不夠徹底，輕視了一些客觀存在的困難，這些問題積少成多，最終影響了戰局，這才出現了失敗。」
楊廣沒想到黃明遠將問題推到了對高句麗的不了解上，于是便問道︰「明遠可否細談？」
黃明遠說道︰「表面上看宇文述大軍是因為糧道不暢，糧食不足導致大敗，實際上為什麼糧道不暢，為什麼很多城池久攻不下，都是因為我軍對高句麗人了解不足，很多部署並沒有完全貼合實際。高句麗實際上是一個農耕國家，而朝廷還在用對付游牧民族的方法，焉能不敗。」
楊廣有些沉默，黃明遠之前跟他提過這些問題，但他沒有在意。誰曾想被黃明遠一語中的。
可楊廣終究不是那種能認錯的人。
沉默了一會，楊廣才說道︰「這次東征折戟，乃國朝立國以來未有之大敗，朝野震蕩，怕是朝中那些野心勃勃之輩，也會趁機而起。外有高句麗這等強賊，內有心懷叵測的野心之輩，今日之局勢，實令人心憂，明遠可有什麼良策，可以消弭此戰帶來的惡劣影響。」
黃明遠當然知道此戰的惡劣影響，甚至對他來說還很大。
這一場東征的失敗，打破了隋軍不可戰勝的神話，已經休養生息近十多年的草原各部落，此時怕都要蠢蠢欲動了。
還有西域、西海等地，各種反叛力量都會聞風而動，楊廣這一敗怕是對黃明遠十余年對外作戰的成果都產生了深遠影響。
但楊廣是天子，錯了也沒法指責。
黃明遠只得說道︰「此戰之敗，三軍將士已經拼命了，所以罪不在三軍將士，而在于領軍將領。于仲文、宇文述二人，率數十萬大軍東出，佔盡優勢。可二人卻在戰場上優柔寡斷，貽誤戰機，罪在不赦，天子可處置之。
至于尚書右丞劉士龍，臣听聞天子不僅沒有對其治罪，反而還留在身邊，這萬萬不可。劉士龍假借天子名義，胡亂插手軍事，干擾統帥作戰，三軍將士厭惡其至甚，實乃罪惡不赦，聖人宜斬之以慰三軍。至于其余諸將，實不宜大肆株連，可將有過之將貶職削爵，允其在原位戴罪立功。」
黃明遠的意思便是將責任都推到于仲文、宇文述、劉士龍三人身上，把楊廣摘出來。尤其是劉士龍，整天代表天子，在遼東戰場上躥下跳，惹得眾人厭惡，正好殺之，以泄眾人心頭之恨。
而且這種看不起將領身份的監軍，天然就站在黃明遠的對立面，黃明遠當然要除之而後快。
楊廣也不是婦人之仁的人，立刻明白殺了劉士龍的意義，這時候能獨善其身，他哪里還管部下，因此便同意了黃明遠的意見。
楊廣又問道︰「明遠以為，這遼東接下來是征還是不征？」說完，楊廣的兩眼緊盯著黃明遠，甚至有些許緊張。