李世民領命之後，從夔州出兵，直奔南郡而去。他雖擁兵十五萬，但此行只有五萬人馬。一方面各軍征調需要時間，而另一方面，李世民也害怕帶的軍隊太多，嚇到了蕭銑。
雖然是要吞並荊襄，但李世民卻是早有算計。
荊江曲折回旋，而李唐水師又不佔優勢，若是大張旗鼓地征伐蕭銑，既會遭遇到對方的拼命抵抗，也會驚動一側的隋軍。
所以李世民一開始便打著東援蕭梁的名義，欲行笑里藏刀、鳩佔鵲巢之計。
反正他們也是蕭梁自己求來的。
李唐軍隊順流直下，一路順遂，很快李世民便到達了夷陵城。
硤州刺史安國公許紹少時是李淵的同學，天下大亂後以夷陵、黔安、武陵、澧陽四郡降唐。再後來蕭銑崛起，許紹在沒有外援的情況下固守夷陵城多時，屢次擊敗梁軍。若不是有許紹死死地卡住夷陵，使蕭梁東西不能互通，蕭梁的十多萬大軍早就一股腦地涌入巴蜀。
新敗關中的李淵還能不能穩定局勢，怕是難說。
夷陵到江陵只有二百里左右，被許紹經營日久，算是李世民的大後方。
到了夷陵之後，李世民便派人前往江陵，要求梁軍放開防線，好順利進入。
此時蕭梁的情況跟之前又不大一樣。豫章之戰後，隋軍主力並未大舉進攻蕭梁，反而因為內部生亂，已經退了，所以對于李唐的援兵，便沒有那麼迫切。
而且蕭銑本就對李淵沒有多少信任，面對如狼似虎的唐軍，唯恐對方來一個假道伐虢，將自己給吞並了。
這不是杞人憂天，劉備名聲難道不好，被劉章請入川中對抗張魯，可張魯沒怎麼打，劉備反手把劉章給滅了。
只是對于蕭銑來說，李唐的援兵是自己求來的，他也不能拒絕對方，唯恐得罪了李唐，逼走了援兵。
無奈之後，蕭銑只得讓人放開防線，讓李世民進入。當然江陵城是不可能放李世民進的。
蕭銑空出一個紫陵縣（治今湖北省荊州市江陵縣故城東），交給了李世民，請其在此駐軍。
李世民本來想要的是公安，實在不行也得是安興（治今湖北省荊州市江陵縣故城東），紫陵太過偏遠了，而且孤懸在外，既要直面沔陽的隋軍，又被身後的江陵掐住了脖子。
于是李世民便故意裝作不高興，揚言蕭梁對他不信任，便要退兵返回川中。
蕭銑怕李唐進來，可更怕李唐走了。
豫章一戰，張繡、鄭文秀、萬瓚、許玄徹四位封王或死或降，十五萬精銳盡喪，著實嚇破了蕭銑的膽。
眼看李世民要走，他有些慌了。畢竟隋軍現在不來，以後還會來。而李世民若因為生氣走了，下次就不會來了。
人窮志短，馬瘦毛長。自己人指望不上，只能指望外人了。
這時黃門侍郎劉自便建議，既然李唐嫌紫陵縣太小，不若將北面的郢州（竟陵郡）和襄州一同交給李唐，讓李唐替他們守衛北境。
蕭銑有些不舍得。
蕭銑起事之後，不是沒想過北上攻克襄陽，奪回荊襄的北大門。攻克南郡後，蕭銑便派董景珍北伐，董景珍順利佔領了竟陵郡，並一路打到襄陽南面的率道縣（今湖北省宜城市北）。
不過董景珍輕而無備，為襄陽郡兵所擊敗。後來黃明遠南下，襄陽、春陵、漢東三郡皆附，蕭梁就再也夠不到襄陽的邊了。
眼看收復襄陽無望，蕭梁便在漢南縣（今湖北省宜城市）設襄州。
郢、襄二州為蕭梁在北面最後的屏障，放棄此二地，江陵就要成了邊疆了。
眼見蕭銑不舍二州，劉自勸道︰「郢、襄二州兵少，隋軍若南下，亦不能保。不若交給李唐，獲取對方信任。
李唐佔據郢、襄二州後，便將我軍與北面的隋軍隔開。到時候隋軍南下，就要先打李唐。李唐若想守住其地，也必然跟隋軍死戰，江陵則安矣。」
蕭銑听了此言，覺得也有道理，便從了劉自之言。
李世民得了郢、襄二州，心中大喜，他當然知道蕭銑打著禍水東引的主意，但他仍願接受。
得了郢、襄二州，便從兩面包圍了江陵，以後取江陵便更為容易。而且佔據郢、襄二州，李世民便可以盡快構建邊境防線，以防北隋軍趁著他討滅蕭銑而趁火打劫。
所以佔據郢、襄二州，簡直是一舉兩得之事，他如何會不願意。
李世民乃令若干則為襄州都督，李長卿為郢州都督。
李唐都督府和總管府並制，都督的全稱是「掌督諸州兵馬、甲械、城皇、鎮戍、糧廩，總判府事」， 只負責軍事，而總管府則是軍政大權獨攬了。
除此之外，李世民又下令李孝恭屯兵當陽，而李世民本人，則率領主力，駐扎于紫陵。
紫陵雖有萬般不好，但唯有一點，哪里也比不過，這里離著江陵近啊。從紫陵縣到江陵城差不多六十多里，朝發而能夕至。
李世民帶著三萬軍隊進駐紫陵後，也不跟蕭銑客氣。
本來雙方便約好了，李唐出兵，蕭梁放棄硤州和黔中的辰州、溪州，同時李唐大軍在荊襄境內的全部開銷，都由蕭梁支出。
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蕭梁沒兵，但是有錢。
所以李世民扎下營後，便向蕭銑獅子大開口，要糧五十萬石，馬兩千匹，鎧甲五萬領，布帛三十萬匹，各類兵器十萬具，弓箭五百萬支，戰船五百艘。
蕭銑听了差點沒一口氣憋過去。
蕭銑的確是狗大戶，也有錢，可是李世民是一點都不含湖，這口下的，簡直能咬下來蕭梁半片身子。
蕭銑當然不給，可也不敢直接拒絕，只得派人前往李世民軍中，言府庫不足，一時之間難以奏足，還請減輕一些供需。
李世民當即就不樂意了，直言道︰「我為梁國舍生忘死，梁君卻吝嗇到顧惜一點物資。梁君屯再多物資有何用，若北隋軍打來，豈不是盡為北隋軍做嫁衣。」
李世民還揚言，若是蕭梁再摳摳搜搜，不把他們當自己人，他們就返回川中，絕不受這窩囊氣。
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