九月三十日，柴紹從興州出兵，全軍趕赴陽安關。
其實柴紹還是不願意听從李神通的命令，便有心拖一下，然後讓人前往成都，希望通過李建成壓一下李神通。
在柴紹看來，李建成應該看出死守陽安關的弊處。
可沒想到，李神通又連發四封命令，以每天一道的速度，送到柴紹的軍中，並嚴厲警告柴紹，再不出兵，必受處置。
而與此同時，派往成都的人也很快返回。
這信使根本就沒到。
信使回稟，成都發生大戰，他到了綿州便發現道路被封鎖，根本去不了成都。
柴紹听了，仰天長嘆，滿是悲傷。
此天亡李唐啊！
柴紹在李神通的逼迫下，無奈地從興州沿著嘉陵江南下，直趨陽安關。而這一做法，也使得北面的鳳州軍，徹底陷入孤立無援的狀態。雖然柴紹在順政縣留兵兩千，但對于孤懸在外的鳳州來說，意義並不大。
十月二日，柴紹率領兩萬余唐軍主力，到達了陽安關，此時明軍尚未趕來。
明軍之前把重點放在了興州方向，兵力布置在留壩、陽平關等地。而且為了增強漢川郡這一路明軍的力量，黃明遼調集了右武衛主力三個軍，以及竇襲、梁胡郎、王長諧三部，進入漢川郡，使得漢川郡的明軍達到了七萬八千余人。
這八萬明軍主力集結也需要時間，自然比不上柴紹部南下的迅捷。
陽安關雖號稱關卡，其實是一座小城，緊靠嘉陵江，雖然依山傍水，但其實地形並不顯要。之所以重要，不過是因為身處嘉陵江和金牛道的交匯處而已。
柴紹到了陽安關一看，便皺起了眉頭。
以陽安關的地形和區區兩萬人馬，想擋住十多萬明軍並不容易。柴紹從關中打到巴蜀，對于明軍的戰斗力很清楚。
而一旦陷入相持，除了身後的李神通部以外，其部不會再有其他的援軍。
不能這麼打啊。
柴紹登上陽安關頭，站在城頭上四面瞭望。眼看東南方向的高山，異峰突起，甚是險峻，便向身旁的陽安關守將盧士良問道︰「那是何地？」
盧士良趕忙說道︰「此座高山，因形似雞冠，被當地人叫做雞冠山，往北是兩山夾一隘一河道，其隘被稱作雞冠隘，而雞冠山下的高地，傳說是蜀漢大將趙雲聚兵之地，名叫擂鼓台，與陽安關靠近嘉陵江一側的山包子龍山相互對應。」
柴紹點點頭，沒在說什麼。
當日傍晚，柴紹便將馬三寶叫到了身邊。
馬三寶雖然只是柴紹的家僕出身，但和柴紹年紀相彷，關系親密。柴紹跟著李淵造反之後，馬三寶也屢立戰功，成為柴紹麾下一員驍將。
見到馬三寶，柴紹便說道︰「三寶，你覺得此仗怎麼打？」
馬三寶秉性機敏狡黠，多智謀，眼看柴紹的樣子，便知道柴紹有想法，于是說道︰「我軍不能困守，非得想法化被動為主動不可。」
柴紹听了，點點頭道︰「你說的不錯，我也這麼認為。咱們兵不過兩萬，明軍到底有多少，誰也不知道，但大體七八萬總是有的。咱們與明軍交戰，算是以寡敵眾，要想破敵，就只能采取突襲作戰，趁著明軍遠道而來，立足未穩，一舉擊破明軍。」
說到這，柴紹有些興奮，指著遠處的雞冠山說道︰「三寶，對面的雞冠山，居高臨下，俯視陽安關，若我是明軍主帥，要想破陽安關，必先取擂鼓台，然後佔領雞冠山，控制制高點，再以擂鼓台為據點，跨江而擊，兩面取陽安關。
等到戰斗打響，明軍一旦攻打擂鼓台和對岸的陽安關，那麼這兩處守軍，一定要在第一階段挫敗明軍的進攻銳氣，然後羊敗向雞冠山方向撤退，然後據險而守，必能吸引明軍主力的全部注意力。
而與此同時，我軍再遣一部，沿著嘉陵江河谷而上，到達流溪、黑水一帶設伏。
等到雞冠山的戰斗陷入焦灼之中，我軍的伏兵便可繞道至明軍的背後切斷明軍的退路，形成內外夾擊之勢，如此必可擊敗明軍。」
馬三寶听了，有些擔心地說道︰「郎君將主戰場放在雞公山，意味著陽安關就要放棄。若是如此，恐不好向淮安王交待。」
「交待什麼？」
柴紹不悅道︰「此戰若敗，命都沒了，還給誰交待。若是我軍勝了，一個小小的陽安關，頃刻之間，便能收復。」
馬三寶不再多言。
馬三寶默默盤算著柴紹的計劃，很快便發現了一個問題。
按照柴紹的布置，需要多處分兵，這必將使得各部兵力攤薄。 一旦一處出現問題，很容易影響全局。
「兵力就這些，也是沒有辦法的事。」
對于馬三寶的擔心，柴紹有疑慮，但並未太擔心。
「我回去之後，便派人前往利州，請求淮安王支援。到時候兩軍合兵一處，必能大破明軍。」
馬三寶听了，點點頭，這樣安排，倒也穩妥了不少。雖然淮安王本事不怎麼樣，但只要援軍及時趕到，這仗即使不勝，也不會大敗。
過了一會，馬三寶說道︰「郎君，讓我主守雞冠山吧。」
柴紹看了馬三寶一眼說道︰「守衛雞冠山，是個九死一生的戰斗，即使我軍贏了，也未必來得及救援雞冠山。」
馬三寶道︰「我本一介奴僕，跟著郎君，才做到將軍之位，也算祖宗保佑了。今局勢艱難，三寶沒有什麼可報郎君的，唯有這條性命，願為郎君而死。」
柴紹很激動，上前抱住馬三寶說道︰「這一戰若你我能活下來，你馬三寶不再是柴氏的家僕，而是我的兄弟。」
柴紹和馬三寶回到關中，當即召集將領，商議退敵之事。
馬三寶領軍六千，屯駐在雞冠隘，而盧士良領軍三千，屯駐于擂鼓台，陽安關只留兵數百，而柴紹本人則率剩余部隊兵出黑水為伏兵。
諸將對于柴紹不守陽安關的命令大驚，紛紛勸阻，但柴紹本人則不為所動。
次日一早，唐軍按照柴紹的命令進行布置，而陽安關則大開城門，內不立旗，炊煙不出，擺出一座空城來迷惑明軍。