幾招解決掉兩個搶孩子的，寧靖抱著正兒，繞遠路，避開人下山後，腳步匆匆穿過幾條巷子，從後門回了他和蘇涼在平北城的家中。
正兒一被放在地上，就邁著小短腿往前跑，寧靖拎著背簍跟在後面。
「姑姑！姑姑！」
听到正兒的聲音，蘇涼從廚房中走出來，輕笑著俯身，把他抱起來，揉了揉小腦袋，「回來得正好。」她快把午飯做好了。
蘇涼讓寧靖先把正兒抱走，她去把飯做好。結果正兒在背簍里待了太久，跟寧靖鬧起脾氣來，不願意讓他抱了。
「發生什麼事了？」蘇涼注意到寧靖外衣上有一個很小的紅點，似乎是血跡。
寧靖把從潛山書院領的牌子放在院中桌上，到廚房去燒火。
「今日遇見許多人。」寧靖說。
蘇涼一手抱著正兒，一手攪動著鍋里的湯，「搶孩子的人半路截你了？還是寧曜派人在書院守株待兔，要請你‘回家’？」
先前刻意讓寧靖低調隱藏，就是為了能過幾天安寧日子。
蘇涼很清楚，他一旦公開露面，麻煩很快就會找上門。
寧曜幾次三番想除掉寧靖，均以失敗告終。但他必不可能忍受寧靖繼續安然無事地考科舉，更不會願意看到他出人頭地。
因此，放棄殺他是絕不會放棄的，只會變本加厲。
此外，平北城的富商肖家，是李家姻親。肖夫人正是李三爺嫡親的妹妹，也是他搶奪萬家小少爺的幫凶。
進城時就發現守衛被人收買在等寧靖來，背後很可能就是肖家。那位肖夫人知道寧靖今日會出現在潛山書院，不會什麼都不做。
「都有。」寧靖肯定了蘇涼猜測的兩種可能，「還有言雨安排的人。她給你準備了一座宅子。」
蘇涼有些意外，「早知道我們不買宅子了。但既然買了，就暫時不麻煩她了。」
「永隆繡莊。我說了明日你會去。」寧靖說。
蘇涼想了想，點頭說，「也好。或許這里很快會暴露，到時候得換地方住，明日你去考試，我到繡莊打聲招呼。」
這座宅子在官府登記的房主是蘇涼，不能用假名。
而這個名字，「有心人」自然會查到的。
不過蘇涼只是覺得還會有麻煩，並不是怕了。因此也沒打算現在就搬去言雨給他們安排的地方。
飯做好了，蘇涼喂正兒吃，問他今天出去都看到什麼了。
正兒來了一句，「寧叔叔……靖哥哥！」
蘇涼挑眉，看向寧靖，「有人叫你靖哥哥？」
會這麼叫的，要麼是小孩子，要麼是姑娘家。
寧靖尚未解釋，蘇涼若有所思，「難不成，寧曜派了個女人來，說是你的老相好？」
正兒又說了一句，「寧師兄！」都是他藏在背簍里听見的。
蘇涼倒疑惑，誰又會管寧靖叫師兄？
寧靖面色平靜，「寧曜派人來，跪在書院門口，說寧家主病危，想見我最後一面。」
蘇涼輕哼，「道德綁架，意圖逼迫你放棄科考，斷你前程。」
這種手段，不可謂不陰險惡毒，且頗為膈應人。一個不小心，就會落入圈套。
「我說寧家主來過信，告知他身體無恙，提醒我小心寧曜。」寧靖說。
蘇涼點頭，「他們說某人病危，拿不出證據，你當然可以說你知道某人好好的。反正人又沒死，也不會出現在這里。話說，誰管你叫寧師兄？」
寧靖薄唇輕啟，「寧靖的師妹。」
蘇涼眨了眨眼。
這話，是要跟她開誠布公地談某件事了嗎？
蘇涼早知道面前這位並不是真正的潯陽寧家七公子，而是被通緝的反賊顧世子假扮的。
雖然不知道他如何偽裝成寧靖的樣子不被人發現。
而此事，兩人一直心照不宣，但並未談過。
「寧靖死了。」寧靖很直接。
蘇涼聞言並不意外，但仍是感覺怪怪的，「願聞其詳。」
「他曾經最信任寧曜，卻被其陷害。母親病故，父親不仁，兄弟姐妹皆是虛情假意兩面三刀，都想置他于死地。他中了無解的毒，心灰意冷之下，選擇自我了斷，不想再生不如死地活著。」寧靖說。
蘇涼一聲嘆息。
「五年前一次偶遇，我救過寧靖，分別時，他說一定會報答我，日後到京城尋我對弈。他決意赴死，但不願死在寧家，想找我，卻沒找到，就找了年錦成。那時顧家已經出事，到處都有人在追殺我。寧靖重金請了個江湖人，讓那人在他死後，把他的臉皮割下來做成面具，交給年錦成，拜托年錦成轉交給我。」
蘇涼神色驚愕地看著寧靖的臉。她以為他懂易容術，沒想到竟然是貼著一張人皮面具？！
「還有一封信。他在信中與我告別，寫了許多未完成的心願。」寧靖說。
蘇涼月兌口而出，「考科舉，是他的心願，不是你的。」
寧靖微微點頭，「他是潛山書院院長林舒志不為人知的弟子，他想效仿林舒志，考中狀元證明自己，但不當官，去游歷天下。」
可年少時的夢想，終究被殘酷的現實摧毀得什麼都不剩。
而年錦成那次找到蘇家村，去之前就很清楚寧靖是假的。因為這件事，他是直接參與者。但當時另有人在暗中監視，他若不去，去的就是別人，才會真有麻煩。
「那個制作人皮面具的江湖人，不會出賣你嗎？」蘇涼問。
寧靖搖頭，「那人心術不正作惡多端，寧靖告知年錦成，事後殺之滅口。除了你我、年錦成和梁叔外，沒有其他人知道。」
「梁叔……」蘇涼都快忘了那個看她十分不順眼的老者了。
「可以信任。」寧靖說。
蘇涼又問，「是寧靖在遺書中請你替他完成心願嗎？」
寧靖搖頭，「他當時一心尋死，得知顧家出事，只是想把自己的身份送給我報償恩情。他信中寫了許多事，但並未要求我做什麼。在遇見邢玉笙之前，我也沒想過要為他去考科舉。他還在信中說，他打算在考中狀元之後就提親的姑娘，再也見不到了。」
蘇涼若有所思，「林舒志的弟子……正兒說有人叫你寧師兄，是林舒志的女兒嗎？那是寧靖遺書中提到的心上人？」
寧靖點頭又搖頭，「他沒明說，或許是。」
「你今天在書院見到了林小姐，還有林舒志，他們都沒有發現你變了嗎？」蘇涼問。
「變了，才正常。」寧靖說。
「也是。」蘇涼點頭，「看來你已經過關了。寧靖在天有靈，應該樂于見到你幫他達成心願，考中狀元，氣死寧家那群人渣，然後消失，讓世人以為潯陽寧家七公子瀟瀟灑灑游歷天下去了。但若是林小姐想要嫁給你呢？」
寧靖搖頭，「林舒志雖然關心寧靖，但並不希望唯一的女兒跟寧靖在一起。」
「父母心。」蘇涼表示理解，「你一個假寧靖，都麻煩不斷不得安寧，把女兒嫁給你，如何能放心？今日見面，你覺得林小姐是喜歡寧靖的嗎？」
寧靖再次搖頭，「不知道。」
「那你離人家遠一點，免得引起不必要的誤會。」蘇涼正色道。
恢復原本身份的話，想追求誰都無妨。但用假身份，從一開始就是個誤會，最好不要出現什麼情感糾葛。
不過蘇涼覺得自己也是廢話，那種狗血橋段在某人身上不可能發生。
正兒似乎不滿蘇涼和寧靖只顧說話忽略他，小手揮舞著，叫「姑姑」，又叫「寧叔叔」。
寧靖伸手要抱正兒，他卻回頭抱住蘇涼，表示還生氣呢，不給抱！
「這下不必擔心明日正兒要粘著你去考試了。」蘇涼說，「澄雲靠譜的話，正兒他娘應該很快就到了。」
……
潛山書院。
寧靖走後，寧家的六個人口口聲聲說他們的家主真的病情危重，大公子寧曜絕無害寧靖的意思。
前者無法驗證。
而後者，看客們心中都自會掂量。
寧靖作為寧氏唯一嫡出的公子，犯錯被逐出家門，寧曜這個庶出的大公子掌了權。
再加上從血脈來算，寧曜根本都不算寧氏後人，寧家唯一名正言順的繼承人就是寧靖，誰會相信寧曜沒有害寧靖的意思？
且，雖然孝道天大，但讀書人最清楚科舉之路的艱辛。寧靖明日就要參加鄉試，考中就是舉人，能光宗耀祖的。怎麼寧家人偏偏今日出現，就要逼他立刻回家？
換位思考，其實很多秀才不會說出口，心中想的都是，這種時候哪怕他們的父母病危，都會瞞著他們，至少等考完試再說。
這才是「父母之愛子，則為之計深遠」。
說句不好听的，既然寧家主很快要死了，見不見寧靖，有什麼差別？難道是要讓寧靖回去繼承家業的？那當初何必把他趕出去？
雖然傳聞中都說寧靖犯了大錯，證據確鑿，但大家族內部出的事，他們自己不說，外人誰又知道貢茶是寧靖燒的還是寧曜燒的？
若寧靖對寧家主而言真這麼重要，當初被定罪驅逐的，根本就不會是他！
寧家派來的人再怎麼賣慘也沒多大用了，因為面對的都是讀書多年的秀才，冷靜下來後還會相信他們的人是少數。
寧家人提出要見書院的院長林舒志，請他幫忙勸說寧靖回家。
林舒志沒讓他們進門，但派人傳話，讓他們在書院門外稍候。
結果，那六人等到林舒志露面的時候，官兵也到了。
科舉是每個地方官府都極為重視的大事，一听林舒志差人報案，說有外地人來潛山書院鬧事，糾纏學子，立刻派了人來。
林舒志對來的官差正色道，「就是那六人，自稱潯陽寧家來的。林某不知他們的真正身份，也不知他們所為何事。這里是書院清淨之地，明日就是鄉試之期，今日來鬧事，驅趕也不走，林某懷疑他們意圖擾亂學子心神，達到不可告人的目的。請大人嚴肅處理。」
寧家人這下傻眼了，慌忙解釋。
官兵自然是不會听的，迅速把他們都給抓起來帶走了，向林舒志保證，一定嚴懲不貸。
「爹，你都忘了把給寧師兄的筆送給他了。」林雪晴提醒林舒志。
林舒志搖頭，「三日後再說。」
「若他考完試就不見了呢？」林雪晴問。
「給我找根繩子來。」林舒志說。
林雪晴愣住，「啊？找繩子做什麼？」
「屆時我就在考試院門口守著，他一出來，就把他捆住抓回來，你滿意嗎？」林舒志輕哼。
林雪晴噗嗤一聲笑了，「好啊好啊！君子一言駟馬難追，我這就去給爹找繩子！」
見林雪晴真要跑走，林舒志又叫住她，「別鬧了。知道他沒事就好了，其他的，隨他去吧。」
林雪晴不認同，「可是鄉試考完，寧師兄如果不去京城的話，來書院住多好啊。他可能只是不想給我們添麻煩，爹就真不找他，看他孑然一身嗎？」
林舒志長嘆一聲，「罷了，說不過你。還是找根繩子來吧。」