進了三月，京城已是春暖花開，但北疆依舊春寒料峭。
策馬行走在荒野中，風聲瀟瀟，眺望遠山，仍被凝白的積雪蓋著頂。
這是蘇涼穿越後頭一次連續行這麼遠的路，見到了乾國從中部到北部不斷變化的自然風光。
「在這邊歇腳，明日就能到玄北城。」寧靖開口，帶著蘇涼進了一座山谷。
找了個背風的地方，把馬拴在樹上，寧靖就往山上走。
蘇涼拎著包袱跟上，「你來過？」
「嗯。」寧靖應了一聲。
走了一會兒，寧靖回頭，見蘇涼跟他拉開距離，正蹲在地上挖什麼東西。
他又折返回來。
「好藥。」蘇涼很開心地舉起一棵干了的草。
寧靖準確地報出了藥材的名字。蘇涼看過的醫術藥書他也都看過了。
對于醫術，沒什麼實踐經驗，但理論上的東西已經學了不少。
蘇涼把藥材收起來，兩人到了半山腰，寧靖走到一個雜草叢生的地方，挪開兩塊大石頭，露出一個山洞入口來。
蘇涼有些驚訝，「你原先在這里住過嗎？」
寧靖點頭，示意蘇涼留在外面，他俯身進去了。
蘇涼看了看四周，發現從她所在的位置，能看到玄北城城門。
等山洞里傳出寧靖的聲音，蘇涼已經攏了一堆干柴，稍後生火用。
山洞的高度蘇涼也要低下頭才能進，但進去之後里面頗為寬敞。
太陽尚未落山，借著洞口透進來的光，蘇涼發現石壁有被人為修過的痕跡，頗為平整。
地上有草席，竟然是干淨的。蘇涼猜測是寧靖上次來用過留下的，專門用一塊布蓋著。
生火的地方凹陷進去一個圈，被燻烤過，地面呈黑色。
蘇涼把行李放進去，又把干柴抱進去。
天色暗下來，山里的氣溫也低了不少。
蘇涼點了篝火，用干淨的木片串著用來做干糧的面餅，在火上烤。
半路買的一口小鐵鍋，寧靖打了水回來，已經燒熱了。
他從外面搬進一塊木樁子，上面放了一個盤子兩個碗。
蘇涼烤好一塊餅，就放在盤子里，接著烤下一塊。
餅都烤好了，寧靖出去好大一會兒不見回來，蘇涼正想出去找找，就見他進來了。
她聞到了生肉的味道，是寧靖帶回一只處理干淨的野雞。
蘇涼意外的地方在于，「我以為你不會殺雞。」
以往在家里，這種事都是蘇涼做的。
「偶爾可以會。」寧靖說著，拿出刀來，把雞切成塊。
蘇涼便打開包袱，把里面的香料拿出來。這是蘇涼自己配的，寧靖專門從京城帶的，一路上還沒用過。
兩人先喝了點水，吃了半盤烤餅。
等雞湯散發出香味，蘇涼感嘆了一聲，「終于能吃上一口熱乎的了。」
山里的月亮明亮澄淨，蘇涼和寧靖坐在山洞口的石頭上，一人捧著一個碗喝雞湯。
此時距離他們從京城出發，才過去六天半，比預計的趕路速度更快。
身體也是真的很累，因為每天休息的時間有限，吃不好睡不好。
「我本以為顧家出事之前你一直在京城，住在護國寺，出事後就去了蘇家村。」蘇涼說，「你在護國寺那幾年，很少見人，是不是都偷偷跑出去玩兒了？」
「有時候。」寧靖說。
兩個雞腿，一人吃一個。
有幾天沒吃肉了，兩人把肉吃完，湯也都喝了。
蘇涼感覺身體的疲乏都褪去不少。吃肉才是硬道理。
「還不知道明天會是什麼情況，今夜好好睡一覺，養精蓄銳。」蘇涼說著打了個哈欠，「誰先睡？」
寧靖搖頭，「一起。」
蘇涼愣了一下。她沒想多，是出于安全考慮，覺得應該前半夜後半夜兩人輪著守夜。
寧靖也沒歧義，「不必守。」
把明火熄滅，寧靖讓蘇涼躺在席子上，下面還鋪了干草，並不硬，可以枕著包袱，蓋著外衣。
寧靖自己就靠在山洞口坐著，閉上了眼楮。
「三更我們換，你醒了就叫我。」蘇涼說完，又打了個哈欠，閉上眼楮，困意襲來，很快就睡著了。
寧靖也沒睜眼，一動不動，像是一尊雕塑。
……
蘇涼睜開眼，已是天光大亮。
她坐起來，下意識地看向寧靖昨夜坐的位置，發現沒有人，秀眉微蹙，連忙起身。
出了山洞，見一道清瘦頎長的身影沐浴著朝陽從山下上來，易容出來的平凡樣貌也遮不住高冷無塵的氣質。
「我去喂馬了。」寧靖說，「收拾一下，走。」
也沒再生火，兩人喝了一點昨夜燒好已經涼掉的水，把山洞口恢復原狀，便下了山，騎馬穿過山谷，玄北城遠遠出現在視線中。
位于乾國北部的涼國，與乾國素來不睦，最近一次大戰在三年前，兩國都死傷慘重，僵持不下，才簽訂了休戰協議。
但涼國氣候寒冷，土地貧瘠，資源不豐，侵略乾國的心思從未斷過，近一年來北疆並不太平。
不過涼國數次試探，都被玄北城守軍擊退了，雙方並未打起來。明面上，兩國仍是和平時期。
玄北城作為乾國往涼國去的必經之地，行走兩國販運貨物的商人並不少。
蘇涼和寧靖偽裝成往涼國去買毛皮的商販兄弟，亮出了他們帶的銀票，「分」給守城兵一些，便順利進了城，找了一家不起眼的客棧，包下一個小院。
把行李放下，就外出吃飯去了。
寧靖來過，帶著蘇涼進了一家從外面看頗為簡陋，里面卻很是熱鬧的小酒館。
正在喝酒吹牛的漢子們見來了兩個外地人模樣的，也沒多注意。這邊南來北往什麼人都有，蘇涼和寧靖並沒有什麼特別的。
寧靖點了酒菜。
等著上菜的功夫，蘇涼就听著隔壁桌的人在說萬大將軍府的二公子前日又納了個小妾。
有個男人壓低聲音，難掩不忿，「城里長得好看的，全被那萬二公子給收了！」
蘇涼一听，心中火起，立刻想起了當初在北安縣禍害不少姑娘的伍槐安。
這些個二世祖，仗著天高皇帝遠，一個個把自己當一方霸王，為所欲為。
「小心點兒，被人听了去，傳到萬二公子耳朵里，你小命不保！」一個老者輕哼。
「一大早我見到萬家兩位公子帶兵從北城門出去了，不知道是不是北邊的雜碎又來挑事！」有個中年男人說。
「他們來就打回去！」一個男人拍桌子，「听說那些蠻子飯都吃不飽，我看趁早端著碗來要飯得了，還想跟咱們打仗？」
酒館里一片哄笑。
其實也是事實。涼國常年糧食短缺，百姓常有吃不上飯穿不上衣凍死餓死的，自然條件比乾國差了太多。
而這也是涼國不會放棄侵略乾國的主要原因。
蘇涼聞言，得到的對她有用的信息是，玄北城里的萬氏父子應該還不知道京城出現了重大變故，否則萬二公子不會還有閑心納妾，似乎今日只是平常的一天。
酒菜上來了。
菜分量很足，做得比較粗糙，但別有一番風味。
寧靖只給蘇涼倒了半杯酒，她抿了一口嘗嘗，好辣，就放下了。
寧靖面不改色地喝了兩杯，也沒再喝。
兩人離開酒館，在玄北城里轉了轉，並未靠近軍營，便回客棧去了。
「從時間來看，萬山就算現在還不知道，也很快就會接到京城的消息了。」蘇涼分析，「今夜就得行動。」
「嗯，睡覺吧。」寧靖話落起身，「回你自己房間去。」
蘇涼︰……
又補了個覺，等蘇涼再醒來，感覺神清氣爽，連日來的疲乏一掃而空。
入夜時分，兩人又換了一家大酒館吃飯，听聞早上帶兵出城的兩位萬家公子傍晚時分已經回城了。
「涼國雜碎又來了，萬大將軍早早接到消息，派了兩位公子帶兵出城，把人遠遠地打回去了！」有個男人高聲說。
酒樓里響起一片對萬家父子的贊譽聲，可見他們在玄北城的威信極高。
「听說萬大將軍先前的舊傷又復發了，真希望有個神醫能把他治好嘍，咱們乾國還指望著他鎮守呢！」有人真心實意地說。
蘇涼心想，她倒是個大夫，可惜不能貿然登門去給萬山醫治。以他的身份，定然對出現在身邊的陌生人十分警惕。
兩人在晚飯後就回了客棧，過了沒多久，把燈吹了，穿著夜行衣，黑巾蒙面，悄無聲息地離開客棧，往玄北城萬將軍府去了。
將軍府不管白天黑夜都有重兵把守，兩人保持距離，觀察了一陣，等到士兵換班的時機，潛入了進去。
將軍府佔地面積不小，但只有挨著的三個院子亮著燈，不出意外的話，就是萬家三父子的住處了。
萬山的夫人在京城，兩個兒媳婦原先在玄北城，懷了身孕之後，都被送回京城去了。也是端木熠的意思。
不過父子三人身邊都不缺女人陪伴。萬山和大兒子萬琮各有一個小妾在身邊伺候，老二萬璘有八個小妾，懷上之後就會被送去京城，生了孩子也沒再接來，算上前日新納的，如今身邊還有三個。
蘇涼和寧靖用眼神交流之後，先選了個不像是萬山的院子。
寧靖先過去，確定不會被人發現，蘇涼再靠近。
蘇涼躲在一棵大樹後面，盯著寧靖，見他靠在後牆，等著他示意。
誰知寧靖站了片刻之後，便回了蘇涼身旁。
「沒人嗎？」蘇涼覺得奇怪。也得多听一會兒才能確定有沒有人吧。
「是萬璘。」寧靖說。
蘇涼蹙眉，「也可以听听他在干什麼。」
「還有他的小妾。」寧靖面色平靜。
蘇涼瞬間會意，「哦，換一個。」某些少兒不宜的事情，就不必听了，髒耳朵。
兩人轉移，進了另外一個院子。
還是寧靖先去，這次他听了好大一會兒，也沒給蘇涼打手勢，蘇涼就躲在角落里耐心等著。
寧靖終于回來，說，「沒人。」
蘇涼︰……好吧。沒人點什麼燈，真浪費。
如此，兩人又到了第三個目標院落。
一看就知道這是主院，不出意外，是萬山的居所。
寧靖靠近之後沒多久，就對著蘇涼所在的方向無聲地打了個手勢。
蘇涼慢慢靠近，豎耳听著房中傳出的聲音。
先是一個年輕男子，「沒想到皇上竟然把太子給廢了！難道他真想讓端木忱當太子嗎？」
片刻後，有個中年男人應答，「端木忱？有點小聰明罷了。若新太子是他，就早點送他去見閻王！」
「唉，早知今日，不如早點把端木忱除掉。爹，我看皇上廢太子，下一步，就要讓我們交出兵權了！」
「哼！萬家為乾國立下汗馬功勞，皇上若不仁，休怪我們不義！」
「爹，涼國幾次想和談，我們都沒報給朝廷，不會出什麼事吧？」
「怕什麼？乾國上下，誰相信涼國那群蠻子不想打仗？跟他們談了和，我們哪里還有立功的機會？若涼國沒了威脅，皇上更有理由奪走我們手中的兵權！」
「呵呵，今日我跟二弟帶兵出城游玩一圈回來，報給朝廷的折子上，又能給我們記一功！到時候，皇上想動萬家，百姓都不會答應！」
「老二怎麼還不過來？」
「別管他。剛得了個美人，正銷魂呢。廢太子的事，我們得重視啊！」
「太子也真是的，什麼樣的女人找不到，偏要跟蕭慕蓮勾搭！做出那等事就算了，竟然還沒處理干淨，留下了後患！」
「以太子的身份，想玩什麼女人，還不是隨他高興，哪怕是他弟妹，本就沒什麼大不了，二皇子不也忍了？不過那個武狀元蘇涼，倒是讓人意外，不過一年多，她怎麼就那麼大的本事？皇上就沒懷疑過她是細作嗎？」
「這麼明顯的事，皇上定然查清楚她沒問題才會重用。如今皇上廢了大皇子，但對二皇子的態度不明朗，且再等等消息，應該很快就知道，新太子的人選了。」
「二皇子？我覺得皇上不會立他當太子的，定會趁機抬舉端木忱！」
萬琮話落，京城的新消息就到了。出乎他的預料，這次得到的消息，新太子竟然真是端木敖！
讓報信的人退下後，萬琮冷笑，「看來皇上還是忌憚我們萬家的！廢了大皇子，太子之位仍舊離不開萬氏！」
萬山的聲音卻低沉下來，「我總覺得，皇上在迷惑我們，這件事還沒完。」
「那我們現在要做什麼嗎？」萬琮問。
萬山冷哼，「壞就壞在那個蘇涼身上！立刻傳信回京，讓太後和皇後不論用什麼手段，務必盡快把那個女人除掉！否則，她早晚會壞了我們的大事！」