端木熠冷眼看著端木忱，讓他的心一下子懸了起來。
因為端木忱很清楚，他只是下意識地在維護蘇涼，並不是真的完全不信這封來歷不明的信。
除了「寧靖」就是顧泠這一點，是端木忱先前並未想過的。其他的事情，他早有所覺。甚至，當看到信中說文狀元「寧靖」根本就是顧泠假扮的這一句，讓端木忱一直以來的某些疑惑豁然開朗！
換言之，端木忱知道，這封信里說的很多都是真的。
並非蘇涼和顧泠露出過什麼明確的破綻，而是從結果看，巧合太多。
而這封信所講的「故事」，跟他們表面上看到的蘇涼和顧泠做的事相比，前者更符合那兩人的本性！這一點，才是最致命的！
端木忱有點後悔方才沖動之下出言維護蘇涼。他到此刻仍舊認為應該維護蘇涼，但那麼快說出那樣的話，恐怕會讓端木熠懷疑他早就知情，且是同謀者。畢竟，他上位當了太子，而原先的太子以及會阻礙他的二皇子和五皇子一個死了，一個被軟禁半瘋了……
從結果看，若說端木忱跟蘇涼和顧泠勾結，他為了掃清障礙往上爬，他們為了復仇，達成暗中合作的關系，也非常合理。
而事實上，端木忱真的跟蘇涼有合作關系，只是後來發生的很多事，蘇涼並未與他商量過，目的也不是為了幫他，但結果，都是對他有利的。
端木忱認為端木熠一定會斥責他，他已經在想接下來要說什麼了。
但，端木熠只是眸光幽深地看著端木忱，沒有說話，這更讓端木忱心中不安。
正當端木忱思路理清，準備開口解釋時，卻听到端木熠說，「你說得對，這封信一定跟司徒勰有關系，他想挑撥離間，讓朕懷疑蘇涼和顧泠，借朕的手除掉他們。」
端木忱心中一松，「兒臣也認為這是司徒勰的手筆。他仗著跟顧泠的關系，杜撰了一些似是而非的事來迷惑我們。」
「退下吧。」端木熠話落，不等端木忱再說什麼先一步起身，離開了御書房。
端木忱隨後從御書房中走出來，看著外面朦朧的天光，清晨的霧氣撲在臉上有點涼，想起端木熠看他的眼神，他的心再次沉了下去。
端木忱知道，端木熠相信那封信中所說，或許不管他是否開口維護蘇涼，端木熠都會認定他也是殘害胞兄的同謀。
事實上，倘若當初蘇涼真的找端木忱合謀除掉端木晟和端木敖，端木忱並不會拒絕……
……
長安等在宮外，見端木忱這麼快便出來了，有些意外。
端木忱一言不發地上了車，長安趕車回府。
走到半路，馬車中突然傳出端木忱的聲音，「長安，你覺得蘇涼會害我嗎？」
長安愣了一下，皺眉思索，片刻後才回答，「屬下認為，只要主子不做不該做的事，蘇姑娘絕不會害主子的。」
端木忱默默點頭，這也是他認識蘇涼後一直以來提醒自己的。
而當下，蘇涼不在，或許依舊被人控制，或許已月兌身，但不論如何，端木忱都不懷疑她一定會解決掉麻煩平安回來的。
端木忱在意的不是蘇涼騙了他什麼，因為他們從來也算不上交心的朋友。
更重要的是，端木忱因為蘇涼得到了多少好處，且堅信，他們未來依舊可以「合作」。甚至于，他覺得沒有蘇涼和顧泠的助力，他很可能會止步于乾國太子之位，無法再上一層。
因為這兩年來的經歷，讓端木忱很清楚地認識到他的不足。有時候，不是有身份，有智謀，就可以得到想要的。
他面對的是一場沒有硝煙卻詭譎而殘酷的戰爭，敵人層出不窮，比他更有智謀的有，比他更有實力和手段的也很多。
端木忱在這次蘇涼出事之後時常覺得不安，越發認識到，他走到今日，運氣要佔很大的成分。而他的運氣，是來自蘇涼。
長安听到端木忱的嘆氣聲，忍不住問了一句，「主子，出什麼事了嗎？」
端木忱過了一會兒才回答，「沒事。」
他在擔心自己的處境，但想到如今乾國皇室的情況，如果端木熠沒有失去理智，就應該知道，他是唯一合適的太子人選。
端木熠可能會選擇繼續利用蘇涼和顧泠，也可能就此跟他們反目。
端木忱並非今天才知道，只是此刻更加確信，端木熠遲早會除掉蘇涼和顧泠的。原先打算「鳥盡弓藏」，如今或許會繼續，也可能會提前下手。
而端木忱在御書房下意識地出言維護蘇涼時，已經做出了他的選擇。他跟端木熠的利益並不是一致的，甚至是沖突的，因為他想要端木熠正在的位置，而端木熠未必會給他。
但，過往的經歷讓端木忱知道，他跟蘇涼的利益雖然本質不同，但可以達到結果一致，且他是得利者。
事已至此，端木忱在不安之余，對未來倒更明朗了幾分。
回到太子府後，端木忱一切如常，並未再出門。
當天半夜，林舒志突然驚醒，坐起身，看到自己被子上放著一封信。
房中並沒有其他人，門窗也都是關好的。他凝眸，拿起那封信打開，面色驟變！
信是端木忱安排人送來的，里面只寫了一件事︰端木熠知道之前的「寧靖」是顧泠假扮的了。
而此事，也是林舒志心中的隱憂。
端木忱猜對了，林家父子是知情者。而他送來這封信的目的，其一，是利用林舒志，把消息傳給蘇涼，或許當下林舒志也不知道蘇涼在哪里，但倘若蘇涼月兌身，端木忱覺得林家人會比他更早得到消息；其二，端木忱冒著風險表明身份，也是在表明立場，他是站在蘇涼這邊的。
林舒志把信壓在枕下，閉上眼楮，深深地嘆了一口氣。
翌日，林博衍上朝之前跟林舒志在書房中談了一刻鐘。
懷著身孕的林雪晴時常在娘家住，這天也在。下晌她說想出去逛街，邢玉笙陪著，到言家的繡莊給佷兒買布的時候，踫上了言雨。臨近正午，便一同到萬家酒樓吃飯去了。
午後各自從酒樓離開，言雨回了蘇府。她先前搬過去，已經住了一段時間。
邢玉笙帶著林雪晴回忠信侯府看望邢老太君，邢老太君說要派人去玄北城，給邢冀送一些時令瓜果。
本來要嫁去涼國的邢玉嫣，已秘密被送到京城。一同被送來的，還有司徒勰的長孫司徒璟。
是夜，忍冬再次見到了端木熠。
「可有蘇涼的消息？」端木熠冷聲問。
忍冬搖頭，「回皇上的話，年將軍前日才派人送信給年夫人報平安，但依舊沒有蘇太醫的消息。」
「好了，退下吧。有消息立刻稟報。」端木熠說。
忍冬行禮告退，轉身離開，並未看到端木熠森冷的目光。
忍冬回到蘇府，言雨還沒睡。
她直接回了自己的房間，並沒有去找言雨說話。端木忱告知的重要消息，已經由林府傳給言雨和忍冬，接下來言雨會盡快通知年錦成，邢玉笙也已派人暗中前往玄北城知會邢冀，早做打算。
暗中跟著忍冬的黑影，又在蘇府待了一個時辰，什麼都沒發現才離開復命。
與此同時，太子府里，剛睡下的端木忱突然坐起，眉頭緊鎖！
他認為那封信是司徒勰的手筆，可先前司徒勰安排孫子當細作抓走了蘇涼。如果蘇涼在司徒勰手中，司徒勰就不可能送這樣的信來，因為如此蘇涼極有可能會失去威脅乾國皇室的價值！
端木忱終于意識到，他忽略了什麼。那封信若真是出自司徒勰，就代表蘇涼已經月兌困了！
可若如此，信已從涼國送到乾國，這麼久了，蘇涼卻還沒回來，也沒有任何消息……
端木忱臉色難看起來。端木熠若是想到這一點，只會更加懷疑蘇涼和失蹤的顧泠！
「長安！」
長安很快進來，就見端木忱從內室走出來，揉著額頭說，「宮里有什麼動靜嗎？」
長安搖頭，「沒什麼異常的。主子是做噩夢了嗎？」
端木忱嘆氣，「某人再不回來，我真的要做噩夢了。」
長安愣了一下，「主子是擔心蘇姑娘？屬下覺得她吉人天相，一定會平安歸來的！」
端木忱︰……是的，蘇涼疑似已經月兌困，但卻沒有消息。可她若真回來，端木熠還不知道要做什麼。
一時間，端木忱又懷疑，蘇涼是故意躲著不回來的。但這樣就坐實「不忠」了。再加上，她還嫁了個反賊的兒子……
越想，端木忱心中越發不安。
「主子，沒事吧？」長安發現端木忱神色很不對勁。
端木忱坐下，拳頭握了又松，「最近端木澈有沒有動靜？」
長安搖頭，「很久沒有五皇子殿下的消息了。」
端木忱深吸一口氣，讓自己冷靜下來，「沒事了，你去休息吧。」
……
玄北城。
邢冀這日晚飯後，突然感覺心口刺痛，一陣一陣，斷斷續續的。跟他一起吃飯的齊江也出現了同樣的癥狀。
軍醫對于治療外傷很有經驗，但對毒藥了解不多，判斷他們是中了毒，卻又看不出是什麼毒。用銀針試剩余的食物，並未發黑。
直到一個時辰後，有人送來一封信。
信中直接表明，要求邢冀子時親自去城外，用司徒璟交換解藥，否則明日天亮之前，必死無疑！
「千萬不能去！定是陷阱！」齊江臉色難看。
邢冀還算平靜，「司徒勰的目的是救孫子，不是殺我。」但無法排除來人救走司徒璟後對邢冀下殺手的可能。
「可司徒璟不在這里。」齊江擰眉。
先前接到消息，司徒勰抓了蘇涼，端木熠下令把司徒璟秘密轉移到京城去了。
邢冀召集玄北城的武將，交代若萬一他出事，接下來誰主持大局。
踫上這種事，雖然不在預料之中，但邢冀也早有心理準備。他所在的本就是個風險極大的位置，敵國不想除掉他才奇怪。
不去，會被毒死。去了，或許還有轉機。司徒璟不在玄北城，正好可以拖延時間談條件。
齊江要一起去，被邢冀要求留下了。邢冀給家人寫了信，準確說是「遺書」，以防萬一。
臨近子時，邢冀帶著一隊人馬，出現在約定的地方。
來人有三個，為首的女子，正是被司徒勰安排前來營救司徒璟的原瑛。
「璟公子呢？」原瑛冷聲問。
邢冀面色平靜，「他病了，病得很重，先前被送回京城醫治，不在玄北城。」
原瑛身後的一個男人開口，「不要耍花樣！不把璟公子交出來，你就等死吧！」
邢冀嘆氣，「我沒耍花樣。你們的人應該早就把玄北城找遍了，他真的不在這里。」
兩個男人面面相覷，另外一個開口，「那就請邢將軍跟我們走一趟吧！」
原瑛眼眸微眯，壓低聲音，「你們要做什麼？」
「原姑娘，這是王爺的意思。」男人語氣強硬。
原瑛聞聲不語，手放在了腰間的長劍上。
邢冀並不意外，但他可沒打算讓自己落入涼國人手中。
「不如你們先把解藥給我，定個時間，若司徒璟沒被送過來，你們再給我下毒便是。我相信你們做得到。」邢冀跟他們打商量，「我不會跟你們走。若我被毒死了，你們的璟公子，只會死得更慘。」
「璟公子又不在邢將軍手中。若邢將軍死了，相信乾皇不會把璟公子如何，畢竟還要給我們王爺面子！」男人冷笑。
邢冀心中微沉，來人反應很快，且如此強硬，定不是一般的屬下。
邢冀知道，他死了就沒有價值了，端木熠可能會利用司徒璟跟司徒勰交換其他的利益，未必會殺了司徒璟為他報仇。
「交出解藥，否則你們三位就留下吧。」邢冀一聲令下，帶來的兵把原瑛三人圍在了中間。
「好心提醒邢將軍，你中的毒，若是動武，只會死得更快！沒見到璟公子，解藥自然是傳信才會有人送過來，怎麼會帶在我們身上？」男人絲毫不懼，冷笑著說，「奉勸邢將軍想活命的話乖乖跟我們走！否則，你一定會後悔的！」
其實解藥就在原瑛身上。如果她真是司徒勰那邊的人，會覺得跟著她的兩個人腦子很好用。
但，她不是。
且她知道，邢冀不可能束手就擒。他是乾國主將，他被抓的後果很嚴重。
氣氛變得劍拔弩張，邢冀突然開口，下令讓那些士兵撤回來。
「我可以跟你們走。不過我的朋友也中了毒，我需要解藥救他。」邢冀說。
男人開口，「好說！只要邢將軍跟我們走，會有人把解藥送去玄北城將軍府給你那位朋友的！讓我們現在拿出解藥是不可能的，就不必廢話了！」
「將軍，萬萬不可啊！」身後有人阻止。
邢冀並未回頭，抬腳朝著原瑛三人走去。
兩個男人對視一眼，一同朝著旁邊走，準備「迎接」邢冀。
正在這時，邢冀看到原瑛突然轉身，袖中雙刀齊出，狠狠刺入了那兩人的後心！
一切都發生得很快，邢冀完全沒料到那三個人居然會互相殘殺。他是準備好過去殺人的，但還沒有出手的機會。
那兩人往前撲倒，又很快起身，拔劍要殺原瑛，但轉瞬便七竅流血暴斃了。
原瑛是玩毒的，要殺人，刀上當然涂抹了劇毒。至于她掛在身上的長劍，大部分時候是做裝飾迷惑敵人的。
「我是蘇涼的朋友。」原瑛沒有回頭看邢冀，壓低聲音說，「你把我抓回去。」
邢冀神色一震，上前去，出手跟原瑛打了起來。
沒過多久，原瑛就落入了邢冀手中。
落在那些士兵眼中，就是敵方三人不知為何突然內訌，然後邢冀趁機拿下唯一的活口。
邢冀命人把原瑛綁起來，他搜了那兩具尸體，並沒有發現什麼，下令全都帶回去。
……
齊江心急如焚地等著，見邢冀抓了人回來，大大松了一口氣。
邢冀屏退其他人，只留下齊江。他給原瑛解了綁。
「姑娘是小涼的朋友？不知怎麼稱呼？」邢冀很客氣。
原瑛臉色並不好看，「我姓原。是我給你下的毒，但不致命，不用解藥，過兩天就沒事了。我受制于司徒勰，不得已而為之，請見諒。我本打算把司徒璟帶回去交差，但沒想到他不在這兒。」
原瑛的弟弟原野被他們的祖母岳夫人控制了，所以原瑛才不得不听岳夫人的話。已知蘇涼沒事，放了司徒璟對蘇涼和邢冀都影響不大。她本打算在不傷人的情況下，把司徒璟救回去交差，避免惹怒岳夫人。
但計劃跟不上變化，司徒璟不在這里，司徒勰的兩個屬下鐵了心的要把邢冀抓回去，逼得原瑛不得不出手殺了他們來保護蘇涼的義父。
她要求被抓，只是為了迷惑岳夫人和司徒勰。任務失敗總比背叛要好。
「多謝原姑娘相助。」邢冀拱手。若原瑛沒有因為蘇涼手下留情，他很難應付這次的局面。
「你要上報，就說我交代是因那兩個人侮辱我，我才殺了他們。」原瑛皺眉說，「不要讓人知道我是蘇涼的朋友，這對她沒好處。」
按照原計劃他們早該到了，是途中遇到了別的事，其中一人堅持折返回去稟報司徒勰，又耽誤了時間。
邢冀明白原瑛的意思。讓端木熠知道蘇涼有個懂毒術的朋友，且是司徒勰那邊的人，只會讓情況更復雜。
「那原姑娘今夜就離開吧。我就說是你拿出解藥，交換的自由。」邢冀說。
「好。」原瑛正有此意。她打算利用岳夫人在涼國的機會去找弟弟。
「蘇涼不在司徒勰手里。」原瑛對邢冀說。
邢冀已經知道這件事，是齊峻去涼國路過這里時告知的。
齊江忍不住問起兒子來，他很擔心齊峻的安危。
原瑛听齊江說兒子是去涼國找蘇涼的師父報信，便知道就是那天夜里在曜城外白樺林高喊的年輕男人了。
「他沒事。司徒勰沒有抓到你們的人。」原瑛簡單說了她了解的情況。
齊江心中大石落下，再次向原瑛道謝。
原瑛把身上帶的解毒藥送給了邢冀，另外請他轉告蘇涼，她的師父岳夫人是個瘋狂的毒婦，如今在為司徒勰效力，若踫上千萬要小心。
「倘若小涼要找原姑娘，該去哪里？」邢冀問。
原瑛皺眉，她準備去闖岳夫人的老巢，那邊很危險，並不想把蘇涼牽扯進去。
但想到之後蘇涼很難避免跟岳夫人交手，萬一出什麼事，知道岳夫人的老巢在哪里，或許會有幫助。
思及此，原瑛說了一個地方，讓邢冀見到蘇涼後告訴她。
「原姑娘日後若有用得上邢某的地方，只管開口。」邢冀再次鄭重道謝。
原瑛笑著擺擺手，「我要算在蘇涼頭上，讓她和顧泠的女圭女圭認我做干娘！告辭！」
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